给那对母子开的补益方子，像一块沉甸甸的石头，压在了陈夏心上。这不是普通的头疼脑热，而是涉及可能存在的隐疾与极度虚损体质的复杂较量。他反复推敲那个在益气补血基础上加入清化痰热药物的思路，剂量增减，配伍比例，甚至煎煮的先后顺序，都斟酌再三，生怕一丝不慎，不仅于病无补，反生变故。
方子最终定了，但他心里清楚，这只是理论上的尝试，真正的考验在于服药后的反应，以及……他能否在后续的诊察中，捕捉到更多揭示病根的线索。
他暂时将这份思虑压下，诊所里其他病人还在等着。
来看病的人渐渐多了起来，多是些积年的小毛病，或是新受的风寒。陈夏有条不紊地应对着，望闻问切，开方配药，针灸拔罐。他的手法越来越熟练，与病人交流时，那种沉稳专注的态度，也渐渐取代了最初的青涩，让更多乡亲感到信服。
然而，这份刚刚建立起来的、脆弱的信任与平静，很快就被一个不速之客打破了。
这天下午，陈夏正在给一个拉肚子的孩子做肚脐隔盐灸，诊所门外传来一阵自行车的铃铛声，随即是一个带着官腔、略显傲慢的声音：
“陈夏是在这儿吗？”
陈夏抬起头。门口的光线被一个身影挡住大半。来人是个四十岁上下的中年男人，推着一辆半新的二八大杠自行车，穿着一身洗得发白但扣子扣得一丝不苟的蓝色中山装，头发梳得油光水滑，脸上架着一副黑框眼镜，镜片后的眼镜不大，透着审视和一种居高临下的疏离感。他胸前挂着一个褪了色的帆布包，上面隐约印着“为人民服务”的字样。
这身打扮和气质，与青石沟的乡土气息格格不入。
陈夏示意孩子的母亲继续扶着艾炷，自己站起身：“我是陈夏。请问您是？”
“我是公社卫生所的，我姓王，王有德。” 来人推了推眼镜，目光在简陋到近乎寒酸的诊所内部扫了一圈，眉头几不可察地皱了一下，“你就是那个从省城回来的赤脚医生？”
“是。” 陈夏心中了然。公社卫生所的人，终于找上门来了。这比他预想的要快一些。
王有德将自行车支在门口，拍了拍裤腿上并不存在的灰尘，迈步走了进来。他的目光掠过赵大山淘换来的瘸腿桌子，落在墙角那个歪歪扭扭的自制药柜上，又看了看地上正在冒烟的艾灸，鼻翼微微翕动了一下，似乎不太适应空气里浓郁的草药和艾烟味道。
“听说你这里看病，不怎么收钱？还自己采草药给人用？” 王有德开口，语气平淡，却带着一种审问的意味。
“收一些成本钱，或者用东西换。药材大部分是山里采的，有些常用的、本地没有的，会建议病人去公社药材站买。” 陈夏回答得也很平静。他知道，对方来者不善。
“成本钱？” 王有德嗤笑一声，走到那个自制药柜前，随手拉开一个抽屉，里面是分装好的晒干蒲公英。“这些玩意儿，漫山遍野都是，能有什么成本？你这是扰乱医疗秩序，知道吗？”
他转过身，看着陈夏，镜片后的目光变得锐利：“无证行医，擅自采挖、使用未经检验的草药，还收费——虽然你说是什么‘成本钱’，这已经违反了卫生管理条例。公社卫生所是负责本地区医疗卫生工作的正规机构，你这样搞，出了问题谁负责？”
话语直白而尖锐，带着公权力的威慑。旁边抱着孩子等待艾灸结束的妇人，脸上露出了不安的神色。连在里间收拾东西的赵大山，也闻声探出头来，看到王有德，脸色变了变，显然认得这位公社卫生所的“王大夫”。
陈夏的心往下沉了沉。该来的，果然来了。而且来得如此直接，如此……理直气壮。韩铮的提醒言犹在耳，沈柏舟描述的爷爷当年的遭遇，也仿佛在这一刻重叠。
他没有立刻反驳，而是等王有德说完，才缓缓开口：“王同志，我理解您的担心。我确实没有正规的行医执照。但我爷爷是方圆几十里有名的老中医，我从小跟他学医，在青石沟也给乡亲们看过不少病，从未出过差错。这次去省城，也参与过危重病人的抢救……”
“那是两码事！” 王有德不耐烦地打断他，“省城是省城，这里是青石沟！你爷爷是你爷爷，你是你！没有经过国家正规培训和考核，就不能独立行医，这是规定！至于你采的那些草药——” 他指了指药柜，“谁知道有没有毒？用量对不对？配伍合不合理？吃坏了人，你担得起这个责任吗？”
他顿了顿，语气稍微缓和，却更显意味深长：“小陈啊，我看你也是读过书、有点本事的年轻人。待在这么个山沟沟里，弄这么个……嗯，地方，能有啥前途？公社卫生所现在也缺人手，尤其是懂点中医的。你要是真有心想为群众服务，不如去卫生所报个到，接受正规的培训和管理，以后说不定还能有个正式编制。这不比你现在强？”
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胡萝卜加大棒，先打压，再招安。这套路，与省城刘济舟的招揽如出一辙，只是更加直白，更加基层化。王有德的话，等于是给陈夏指了两条路：要么关门，接受“管理”；要么去卫生所，成为体系内一个可以被控制、被定义的“补充力量”。
诊所里一片寂静。只有艾条燃烧发出的细微噼啪声，和门外偶尔传来的鸡鸣犬吠。
陈夏看着王有德那张带着不容置疑神情的脸，又看了看旁边妇人眼中流露出的担忧和依赖，还有赵大山紧握的拳头。他知道，自己的回答，不仅关乎个人前途，更关乎这间刚刚有点生气的诊所，能否继续存在下去。
他沉默了片刻，目光变得清晰而坚定。
“王同志，谢谢您的好意。” 陈夏的声音不高，却清晰地回荡在狭小的空间里，“卫生所是正规单位，有它的规章制度，我理解，也尊重。不过，青石沟离公社有二十多里山路，乡亲们，尤其是老人孩子，有个头疼脑热、腰腿不便，去一趟不容易。我在这里，用些土方土法，采点本地草药，能帮乡亲们解决点眼前的急难，我觉得也是有意义的。”
他顿了顿，迎着王有德变得不悦的目光，继续说：“至于您说的安全问题，我承认有风险。所以我看病开方都很谨慎，用的也多是些药性平和、本地常用的草药，复杂的、没把握的病症，我会建议病人去公社或者县里。如果公社卫生所有规定，认为我这样做不合适，我愿意接受指导和监督，比如定期汇报接诊情况，或者将一些特殊病例的记录交给卫生所备查。但是——”
他语气加重了一些：“如果仅仅因为我没那张纸（执照），就让我关掉这间能给乡亲们行个方便的诊所，我觉得，对青石沟的老百姓来说，未必是好事。有些病，拖不起。”
他没有直接硬顶，而是摆事实，讲道理，既承认了对方指出的“问题”，又强调了存在的“必要性”和自己愿意接受的“监督”，最后将选择权巧妙地推到了“对老百姓好不好”这个朴素的立场上。这是他在省城经历风波后，学到的一种更圆融、也更坚韧的应对方式。韩铮说的“绕个弯”，或许就是这个意思。
王有德显然没料到陈夏会这样回答。他预想中的场景，要么是对方被吓住，惶恐认错；要么是年轻气盛，激烈反驳。而眼前这个年轻人，不卑不亢，句句在理，尤其是最后那句“对老百姓好不好”，一下子把他架到了一个尴尬的位置上——他若强行取缔，就成了不顾百姓死活的“官僚”。
王有德的脸色变了变，镜片后的眼睛眯了起来，重新打量了陈夏几眼。这个赤脚医生，比他想象的要难缠。
“哼，说得倒好听。” 王有德冷哼一声，语气却没那么强硬了，“为老百姓好？出了问题，哭都来不及！我告诉你，这事没完！我会向公社领导汇报！你这诊所，必须规范！再让我发现你乱来，别怪我不客气！”
他撂下几句狠话，似乎也觉得再待下去讨不到更多便宜，转身推起自行车，头也不回地走了。自行车的链条发出哗啦啦的响声，很快消失在土路的拐角。
诊所里，气氛依旧凝重。
“陈夏哥，这王有德是卫生所的会计，兼管点药房，最是计较，跟红眼病似的，见不得别人好。” 赵大山凑过来，愤愤不平，“以前也有游方郎中路过想摆摊，都被他撵走了。他刚才就是吓唬你！”
抱着孩子的妇人也是一脸忧色：“小陈医生，这……这可咋办？王会计要是真不让开，咱们以后看病……”
陈夏摇了摇头，安抚道：“婶子，别担心。他也就是那么一说。咱们一不骗二不抢，实实在在给人看病，他能拿咱们怎么样？最多是多来‘检查’几次。” 他嘴上这么说，心里却清楚，王有德的威胁并非空穴来风。他必须更加小心，更加规范，同时，也要想办法化解可能来自官方的压力。
这件事，像一片突然飘来的阴云，笼罩在刚刚见到一丝阳光的诊所上空。
但生活还要继续，病人还在等待。
几天后的一个傍晚，天色将黑未黑，陈夏刚送走最后一个看腰疼的村民，正准备收拾东西，门口又响起了脚步声。
是前几天来看病的那个汉子，搀扶着他的老母亲又来了。这次，老妇人的气色看起来比上次好了一点点，虽然依旧蜡黄消瘦，但眼神里有了些微弱的光彩，走路虽然还是需要搀扶，但脚步似乎稳了一些。汉子脸上也不再是那种绝望的愁苦，多了几分希冀。
“陈医生！俺娘吃了您开的药，这两天能喝点稀饭了，心慌也好些了，晚上能睡着一会儿了！” 汉子一进门，就激动地说，声音里带着哽咽。
陈夏连忙让他们坐下，仔细为老妇人诊脉。指下的脉搏依旧细弱，但那种虚浮无根的感觉减轻了些，似乎有了一点“胃气”。舌苔虽然还是薄少，但没那么干枯了。呼吸也平稳了一些。
“有效果就好。” 陈夏心中稍安，益气补血的基础方子起了作用，暂时稳住了局面。“上次的药还有吗？”
“还有一付。” 汉子忙说。
“嗯，继续吃。我再调整一下方子。” 陈夏拿出纸笔。这次，他在原方基础上，减了一点点参、芪的用量，加入了之前构思好的仙鹤草三钱、白及二钱、浙贝母一钱五分。剂量很轻，意在清化痰热、收敛止血，而不伤正气。同时，他再次叮嘱饮食调理的重要性，并教给汉子几个简单的穴位按摩方法，让他每天给母亲按揉足三里、三阴交。
“另外，” 陈夏看着汉子欲言又止、充满感激又隐含焦虑的脸，低声问，“大哥，大娘咳嗽痰里带血的情况，这几天还有吗？”
汉子脸色黯了黯，点点头：“还有，不多，就早上起来咳嗽时，痰里有点红丝。”
陈夏的心又沉了沉。出血症状仍在，说明病根未除。但他没有表现出来，只是点点头：“我知道了。按时吃药，注意休息，有任何变化，随时来找我。”
送走这对母子，陈夏独自坐在渐渐暗下来的诊所里，没有点灯。暮色从门窗的缝隙里渗透进来，将屋内的轮廓模糊成一片深灰。
王有德的威胁，老妇人痰中持续的隐血，像两根无形的绳索，缠绕着他，提醒着他前路的艰难与复杂。扎根的过程，不仅要面对土壤的贫瘠，还要提防随时可能落下的风雨和隐藏在暗处的虫蚁。
然而，当他想起汉子眼中重新燃起的希望，想起老妇人那微弱却真实的好转迹象，想起这几天那些得到缓解的病痛和乡亲们朴实的感谢……一种更加强大的力量，从心底深处升腾起来。
这力量，源于爷爷传承的医术在病人身上显现的效果，源于这片土地和人民最直接、最质朴的认可，也源于他内心那份越来越清晰的、作为医者的责任与信念。
他站起身，走到门口，望着已经完全黑透的夜空。山村的夜晚，星星格外明亮，一颗颗，清冷而坚定，镶嵌在巨大的墨蓝天幕上。
风雨或许会来，虫蚁或许会咬，但既然选择了扎根，就要把根须深深地、牢牢地扎进这片土地的深处，汲取养分，也固守阵地。
他从怀里拿出那个硬壳笔记本，就着窗外微弱的星光，翻开新的一页，开始记录今天老妇人的复诊情况和新的方药思路。
笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的夜晚显得格外清晰。
这声音，是思考，是记录，也是一个年轻医者，在困境中悄然生长的、不屈的脉搏。