孙老爷子的老寒腿和栓子家娃的高热惊厥，像两颗投入平静池塘的石子，在青石沟这个不大的山村里，激起了不大不小的涟漪。
接下来的几天，陈夏的诊所门前的土坡，明显比往日多了些脚印。先是孙老爷子拄着根新削的木棍，一瘸一拐地亲自来送药钱——陈夏推辞再三，最后只象征性地收了两毛，老爷子却像是了却了一桩天大的心事，逢人便说小陈医生医术好，心肠更好。
接着是栓子媳妇，抱着已经退烧、只是还有些咳嗽的娃，提了半篮子自家鸡下的蛋过来感谢。孩子虽然病恹恹的，但那双乌溜溜的眼睛看陈夏时，已经没了畏惧，反而带着点好奇。
这两桩事，经由赵大山那张自带扩音效果的嘴，和山村内部高效的口耳相传网络，很快就在青石沟及邻近几个山坳里传开了。原本对陈夏这个“嘴上没毛”的年轻医生还将信将疑的乡亲们，态度开始有了微妙的变化。
“老孙头那腿，多少年的老毛病了，公社卫生所的老王都摇头，没想到让小陈医生几针下去，愣是能下地走动了！”
“栓子家娃那天烧得吓人，眼瞅着就要抽过去，也是小陈医生拿针扎了几下，灌了碗药汤，当晚就退了烧！神了！”
“听说人家是省城大医院都请去会过诊的，有真本事！”
“就是太年轻了……不过，年轻归年轻，下手是真稳当，看着就让人放心。”
议论声中，好奇的、试探的、真正有病的乡亲，开始三三两两地找上门来。
陈夏的生活，也骤然变得忙碌而规律。
天不亮起床，先去后山转一圈，根据季节和前一天用药的情况，补充或寻找特定的草药。回来后，在诊所门口的空地上，用石头垒起的简易灶台上生火，为自己和偶尔早来的病人煎煮前一天配好的汤药。药材的苦香混合着晨雾和炊烟，成了村东头新的气味标识。
上午是主要的接诊时间。赵大山不知从哪里淘换来一张瘸腿的方桌和两把吱呀作响的条凳，算是诊室的“标配”。病人来了，就坐在条凳上，陈夏坐在对面，问诊、望舌、切脉。他的诊脉手法很特别，三指搭上去，往往要沉默良久，眉头微蹙，似乎在细细分辨指下那些细微的、常人无法感知的波动。这种专注，无形中增加了病人的信赖感。
看诊开方后，若用的是他从省城带回或山上采的草药，他就在诊所里当场配好，用旧报纸包成小包，仔细嘱咐煎服方法。若是需要用到比较贵重或本地没有的药材，他就写好方子，让病人去公社的药材站抓。针灸、拔罐、推拿这些外治法，则在诊所里间用草帘简单隔出的“治疗区”进行。
下午，病人少些，他便处理药材，分拣、清洗、晾晒或炮制。同时，也开始整理自己的“医案”。他用一个从省城带回的硬壳笔记本，详细记录每一个病人的情况：姓名、年龄、主诉、脉象、舌苔、辨证、立法、处方、用药后的反应和复诊情况。字迹工整，条理清晰。这不是为了发表，而是为了自己复盘和提高。爷爷的“变通录”是绝境下的孤注一掷，而他的记录，则希望是扎根泥土后的点滴积累和系统观察。
傍晚，他会背着竹筐再上一次山，有时是为了采药，有时纯粹是巡山，熟悉每一片山坡、每一道沟壑里可能藏着的草药资源，也让自己从一天的繁忙中抽离出来，在自然的宁静中沉淀思绪。
日子一天天过去，诊所的“家当”也在缓慢而持续地增加。除了赵大山淘换来的桌椅，又有乡亲送来一个缺了口的陶制药碾，一个边沿破损但还能用的瓦罐（用来煎药或熬制膏方），甚至有人把家里废弃的、带抽屉的旧梳妆台搬了来，虽然样式古怪，但那些小抽屉正好可以用来分装一些零散的药材。
陈夏来者不拒，一一道谢，然后用砂纸打磨掉毛刺，用木头修补好缺损，将它们安置在合适的位置。渐渐地，诊所里不再空荡，虽然杂乱，却充满了一种被使用的、活生生的气息。药草的苦香、艾灸的烟味、旧木头的陈味，还有病人带来的汗味、泥土味，混合在一起，构成了诊所独特的“气场”。
来找他看病的，多是些常见的山乡疾患：受了风寒的咳嗽发热，干活闪了腰的筋肉扭伤，多年的老寒腿、关节炎，妇人家的经期不调、产后体虚，孩子食积腹泻、夜啼惊风……这些病，公社卫生所也能看，但要么药价不菲，要么见效缓慢，要么就是一句“老毛病，养着吧”。
陈夏的法子，往往简单直接，甚至有些“土”。风寒咳嗽，他用生姜、葱白、红糖煮水，发汗解表；腰腿扭伤，他针刺加拔罐，活血化瘀；妇人血虚，他用当归、红枣、红糖蒸鸡蛋；孩子食积，他用鸡内金焙干研末，掺在粥里……药材多是本地易得甚至免费的，针灸推拿更是几乎零成本。效果却常常立竿见影，或者至少让病人感觉到明显的缓解。
这种“实惠”和“有效”，迅速赢得了最朴实也最实际的民心。尤其是一些被慢性病折磨多年、家境又不宽裕的老人，在陈夏这里看到了希望，也感受到了久违的尊重和耐心。
当然，并非所有病症都如此简单。
这天上午，陈夏刚送走一个来看胃疼的婶子，门口的光线忽然一暗。
一个身材高大、但背脊微微佝偻的中年汉子，搀扶着一个更加瘦小、面色蜡黄的老妇人，艰难地挪了进来。汉子约莫五十岁上下，脸上刻满风霜和愁苦，身上的蓝布褂子打了好几个补丁，洗得发白。老妇人则瘦得几乎脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂，呼吸短促，每走一步都仿佛用尽了全身力气，全靠儿子半抱半搀。
“陈医生，求您给俺娘瞧瞧……” 汉子一开口，声音沙哑，带着浓重的鼻音，眼圈也有些发红。
陈夏连忙起身，帮他将老妇人扶到条凳上坐下。老妇人坐不稳，身体微微摇晃，眼神涣散。
“大娘，您哪儿不舒服？多久了？” 陈夏温声问道，同时仔细观察。老妇人面色萎黄无华，指甲和眼睑结膜颜色淡白，这是明显的血虚之象。呼吸浅促，声音低微，是气虚。舌质淡白，舌苔薄而少，甚至有些剥落，是气血两虚、阴液不足。手指搭上脉搏，指下的跳动细弱无力，如按葱管，典型的“芤脉”，主大失血或严重血虚。
“俺娘……上个月开始，就浑身没劲儿，吃不下饭，心慌，出虚汗，走路都打晃。这几天……越来越厉害，躺着都喘不上气，眼皮都懒得抬。” 汉子声音哽咽，“去公社卫生所看了，说是……说是‘贫血’，开了点药片，吃了不管用。又让去县医院，可……可家里实在……” 他低下头，双手无措地绞着衣角。
陈夏明白了。严重的贫血，很可能是营养不良或慢性失血导致。公社卫生所的条件，很难做进一步检查，而县医院的花销，对这个看起来一贫如洗的家庭来说，无疑是天文数字。
“大娘最近，身上有没有受伤流血？或者……月事还正常吗？” 陈夏问得委婉。
汉子愣了一下，脸有些红，低声道：“俺娘……早就绝经了。身上……也没见着伤口。就是……就是有时候咳嗽，痰里好像带点血丝，不多。”
痰中带血？陈夏心头一凛。这提示的可能不仅仅是单纯的贫血，或许还有肺部的原发病灶。他轻轻按压老妇人的胸腹部，没有发现明显的包块或压痛，但肺部听诊，能听到一些细碎的、不连贯的湿啰音。
情况比预想的复杂。单纯的补气血，未必能解决根本问题，甚至可能“闭门留寇”。但眼下病人极度虚弱，随时可能因为心肺功能衰竭而出现危险，必须先稳住局面。
“大哥，您先别急。” 陈夏沉吟片刻，对汉子说，“大娘现在气血两虚得很厉害，得先想办法把气提上来，把血稍微补一补，人有了精神，才好说下一步。”
他从药柜里挑出几味药：生晒参须（这是他省城带回的比较好的参，切片备用）、黄芪、当归、炒白术、茯苓、炙甘草、大枣、生姜。这是补中益气汤合当归补血汤的化裁，益气生血，药性相对平和。
“这药，您拿回去，三碗水煎成一碗，分两次，饭前温服。参须要单独先煎半小时。” 陈夏一边包药，一边仔细嘱咐，“另外，家里有鸡蛋吗？每天给大娘吃两个，最好是蒸成蛋羹，好消化。有条件的话，弄点猪肝，煮汤或者剁碎了蒸着吃。”
汉子连连点头，小心翼翼地问：“陈医生，这药……得多少钱？”
陈夏看了一眼他洗得发白的袖口和母亲蜡黄的脸，心中暗叹。“这次的药，先记着。等大娘好些了再说。”
汉子嘴唇哆嗦着，想说些什么，最终只是深深弯下腰：“谢谢……谢谢陈医生！您是大好人！”
送走这对母子，陈夏心情有些沉重。他知道，自己开的方子只是权宜之计，治标不治本。老妇人痰中带血的症状，像一根刺扎在他心里。肺结核？支气管扩张？甚至是……更不好的可能？在没有明确诊断的情况下，他的治疗如同在迷雾中摸索，风险极大。
他坐在诊桌后，眉头紧锁，下意识地翻看着自己这几天的医案记录。目光落在“栓子家娃高热惊厥”那一页，当时用了十宣放血、针刺疏风清热，配合草药……效果显着。
他又想起爷爷“变通录”里，关于“虚劳”兼有“痰瘀”的案例，提到过在扶正的同时，适当佐以清化痰热、活血通络之品，防止补药壅滞，也有助于消除潜在的病理产物。
或许……可以试试在益气补血的基础上，加入少量清肺化痰、凉血止血的药物，如仙鹤草、白及、浙贝母，剂量一定要轻，不能伤及本就虚弱的正气。同时，配合艾灸关元、气海、足三里等强壮要穴，温阳固本。
他提起笔，在笔记本上写下了新的方剂构思和配穴方案。这只是理论上的推演，具体效果如何，还要看病人服药后的反应。
他合上笔记本，望向门外。秋日的阳光正好，照在门前新打扫干净的空地上，亮堂堂的。远处，山峦起伏，沉默而坚定。
扎根的过程，从来不是一帆风顺。会遇到肥沃的土壤，也会遇到坚硬的石头；会吸收甘甜的雨露，也要面对贫瘠和病害。
这个突然出现的、复杂而沉重的病例，就像一块意外的顽石，硌在了他刚刚开始松动的“根系”之下。
是选择绕开，还是尝试将其分解、吸收，成为自己成长的养分？
陈夏的目光，从远处的山峦收回，落在自己那双因为连日劳作而略显粗糙、却稳定有力的手上。
他知道，自己别无选择。