陈夏走出行政楼时，铅灰色的天空又飘起了细密的雨丝，带着深秋刺骨的寒意。他没有打伞，任由冰凉的雨点落在脸上、肩头，似乎想用这种方式，冷却一下方才会议室里那股无形交锋带来的燥热与滞闷。
拒绝了周院长的“好意”，等于主动切断了省人民医院这条可能带来名分和庇护的“捷径”。他清楚这意味着什么。在接下来的很长一段时间里，他都将以一个“赤脚医生”的身份，独立面对来自各方的审视、质疑，甚至是非议。爷爷当年的遭遇，沈柏舟的警告，都像悬在头顶的达摩克利斯之剑。
但奇怪的是，做出决定后，他心头反而有种尘埃落定的平静。与其在别人的框架里委曲求全、被一点点磨去棱角，不如索性就在自己认准的路上，硬趟出一条道来。爷爷用一生践行了“破格”，那他这个孙子，至少要继承这份“敢破”的勇气。
他回到招待所，房间里依旧空荡。同屋的参会者大概还在省城流连，或者已经提前返程。他简单收拾了一下自己不多的行李，将爷爷的“变通录”用油纸和新买的牛皮纸反复包裹了几层，牢牢塞进背包最内侧的夹层。
接下来去哪里？
回青石沟？这是他最初的目的地，也是他真正的“根据地”。那里有信任他的乡亲，有他熟悉的山川草木，也有他尚未完全展开的诊所。经过省城这一番风波，他更加意识到，基层才是他安身立命、实践医术的根本。只有在最贴近病人的地方，他的所学才能真正落地、生长。
但回去之前，他还有两件事要做。
一是去跟韩铮道个别。无论韩铮是出于对爷爷的旧情，还是对他本人的认可，这次都实实在在地帮了他，甚至替他扛下了最大的风险。于情于理，他都应该当面致谢。
二是……他摸了摸口袋里另一张折好的纸条。那是昨天在茶社，沈柏舟离开前，趁他不注意悄悄塞进他口袋的。上面只有一个地址，笔迹仓促：“城南，老药材公司宿舍，三排七号。若有事，可来。勿与外人言。”
沈柏舟最后那句“好自为之”言犹在耳，却又留下了这个隐秘的联络方式。这位老人矛盾而复杂的姿态，让陈夏无法轻易置之不理。或许，沈柏舟那里，还有关于爷爷、关于那段历史的未尽之言，或者，仅仅是一个孤独老人最后的、小心翼翼的牵挂。
他决定先去见韩铮。
电话打到韩铮留给他的一个号码（似乎是他临时住所的），接电话的是那个神情精悍的年轻司机，听出是陈夏后，语气简短：“韩老在书房，你过来吧。地址是……”
韩铮的临时住所在一处闹中取静的老干部休养所里，独门小院，青砖灰瓦，院子里种着几丛萧疏的竹子，在秋雨中显得格外清寂。
年轻司机将他引到书房门口，敲了敲门，里面传来韩铮沉稳的声音：“进。”
书房不大，陈设简单朴素，靠墙两排顶天立地的书架，塞满了各种书籍，以政治理论和文史类居多，也有不少医学典籍。一张宽大的书桌，韩铮正坐在桌后，鼻梁上架着老花镜，手里拿着一份文件在看。桌上除了一盏绿罩台灯，还摊开着一本线装书，似乎是《黄帝内经》。
看到陈夏进来，韩铮摘下眼镜，揉了揉眉心，脸上露出一丝淡淡的疲惫，但眼神依旧锐利。
“要走了？” 他直接问道，似乎早已料到。
“嗯，打算明天一早就回青石沟。” 陈夏点头，将手里提着的两盒在招待所附近买的普通点心放在门边的椅子上，“这次多亏韩老您……”
“客套话就别说了。” 韩铮打断他，指了指书桌对面的椅子，“坐。”
陈夏依言坐下。
韩铮打量了他几眼，缓缓道：“今天会上的情形，我料到了。周院长为人还算正派，但位置不同，考虑问题的角度也不一样。他需要稳定，需要规避风险。刘济舟……” 他顿了顿，没有继续评价，转而问道，“你自己怎么想的？拒绝了研究院，打算回山里继续当你的赤脚医生？”
“是。” 陈夏坦然回答，“我觉得那里更需要我，我也更能放开手脚。有些东西，在体系内研究，或许能出论文，但离真正的病人，太远了。”
韩铮沉默了片刻，手指在书桌上轻轻敲击着，目光深邃。“你爷爷当年，要是肯稍微低一低头，哪怕是敷衍一下，以他的本事和战功，留在部队卫生系统，后来至少也是个专家教授，不至于……但那就是他的脾气。你，很像他。”
这话听不出是褒是贬，更像是一种陈述。
“我可能……不如爷爷。” 陈夏低声道，“但有些路，总得有人试着走走看。”
“走可以，但要看清路。” 韩铮从书桌上拿起一份薄薄的文件，递给陈夏，“你看看这个。”
陈夏接过，是一份内部通报的复印件，标题是《关于近期个别地区不规范医疗行为引发不良影响的警示》。内容很简短，大意是要求各地卫生部门加强监管，杜绝无证行医、不规范用药等行为，确保医疗安全。落款是省卫生厅的一个处室，日期就在几天前。
“这是……” 陈夏心头一跳。
“例行公事，年年都有。” 韩铮语气平淡，“但在这个节骨眼上发出来，又恰巧有人‘热心’地让我看到……意思就很明白了。”
有人在敲打，或者说是警告。用一份看似普通的内部通报，提醒韩铮，也提醒所有关注此事的人：陈夏的行为，是“不规范”的，是处于监管灰色地带的。这次有韩铮扛着，下次呢？
“是刘副院长？” 陈夏下意识地问。
韩铮不置可否：“谁递过来的不重要。重要的是，你以后行医，会更扎眼。青石沟虽然偏远，但也不是法外之地。县里、地区，总会有人盯着。你治好了疑难杂症，是你的本事；可一旦稍有差池，或者……仅仅是有人看你不顺眼，这份通报，就能成为压垮你的第一根稻草。”
陈夏捏着那页轻飘飘的纸张，却感觉重若千钧。这就是现实，冰冷而直接。他之前的考虑，更多集中在医术和理念的层面，而韩铮点出的，是更加残酷的生存规则和权力博弈。
“那我……”
“回去，脚踏实地，先把你的诊所弄好，把周围乡亲的病看好。” 韩铮语气转为坚定，“真金不怕火炼。把你的本事，用在实实在在救人上，积累口碑，也积累病例。只有当你真正救的人足够多，你的方法被足够多的事实证明有效，你才有说话的底气，别人才动不了你。这比任何庇护都管用。”
他顿了顿，看着陈夏：“当然，该小心的时候要小心，该留的证据要留好。遇到实在棘手的、或者有特殊背景的病人，多思量。我不可能每次都罩着你，路，终究得你自己走。”
陈夏郑重地点头：“我明白，谢谢韩老指点。”
韩铮摆了摆手，又拿起那份内部通报，随手丢进旁边的文件筐。“这东西，看过就算了。心里有数就行。” 他话锋一转，“你爷爷留下的东西……你收好了？”
陈夏心头一凛，知道韩铮问的是那几页“变通录”，他谨慎地回答：“收好了。那是爷爷的心血，我会好好研习。”
“嗯。” 韩铮深深看了他一眼，“那是他用命换来的东西，凶险，但也珍贵。怎么用，用在什么地方，你要有分寸。别学他……那么倔，该用巧劲的时候，也得用用。”
这话里，似乎包含了韩铮对当年旧事的某种遗憾和新的期望。
“我会谨记。” 陈夏应道。
从韩铮处出来，雨已经停了，天色更加晦暗，已是傍晚。陈夏走在湿漉漉的街道上，心头沉甸甸的，却又有一丝豁然开朗。韩铮的话剥开了现实的另一层面纱，让他看到了前路的艰难，也指明了唯一的破局之道——用实实在在的疗效，积累不可撼动的根基。
他没有直接回招待所，而是凭着记忆和纸条上的地址，朝着城南走去。
老药材公司宿舍区在一片老旧的厂区边缘，多是五六十年代建的筒子楼和平房，墙体斑驳，巷道狭窄，空气中弥漫着一股经年不散的、混合着霉味和淡淡药草气的气息。这里住的，多是药材公司的退休老职工或家属。
找到三排七号，是一间低矮的平房，门前有个小小的、用碎砖围起来的花坛，里面稀疏地种着些蔫头耷脑的寻常草药，如薄荷、紫苏、艾草之类。窗户很小，蒙着灰尘，里面透出昏暗的灯光。
陈夏敲了敲门。
过了好一会儿，里面才传来窸窸窣窣的脚步声，接着是门闩拉动的声音。门开了一条缝，露出沈柏舟那张消瘦而警惕的脸。看到是陈夏，他愣了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即迅速左右看了看，低声道：“进来。”
屋里比外面看起来更显简陋、清寒。空间狭小，陈设老旧，但出乎意料地整洁。一张木板床，一张方桌，两把椅子，一个掉了漆的柜子。靠墙的架子上，整齐地码放着一些晒干的草药和几个装着药丸的玻璃罐。空气中飘散着淡淡的、多种草药混合的辛香气。
最引人注目的是墙上挂着一幅褪了色的黑白照片，装在简陋的木框里。照片上是几个穿着臃肿军棉袄的年轻人，背景似乎是冰雪覆盖的山峦，面容都已模糊，但那股子年轻而充满生命力的气息，却仿佛能穿透时光。
沈柏舟顺着陈夏的目光看去，枯瘦的手指无意识地蜷缩了一下。“坐吧。” 他指了指椅子，自己也在床沿坐下，佝偻着背，显得更加苍老。
“沈前辈，我明天就回青石沟了。临走前，来看看您。” 陈夏将路上买的一包白糖和两包点心放在桌上。东西很普通，却是他此刻能表达的心意。
沈柏舟看了一眼，没说什么，沉默了片刻，才道：“见过韩老了？”
“嗯。” 陈夏点头。
“他……肯定让你小心。” 沈柏舟语气肯定，带着一丝了然，“他看得明白。省城这潭水，看着清，底下深着呢。你今天拒绝了他们，是对的。进去，骨头渣子都未必能剩下。”
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他的说法比韩铮更加直白、灰暗。
“我明白。” 陈夏说，“回青石沟，脚踏实地看病。”
沈柏舟抬眼看了看他，浑浊的眼睛里似乎有微光闪动。“青石沟……也好。山高皇帝远，但也不是没事。县里卫生局，药材公司，甚至公社里，弯弯绕绕也不少。你爷爷当年回去，也不是一帆风顺。”
他停顿了一下，似乎在回忆什么艰难的事情。“但有一点，你记住。只要手里有真本事，能救人性命，老百姓心里有杆秤。任他风吹浪打，只要根扎在土里，就倒不了。”
这话，与韩铮“积累口碑”的说法异曲同工，但更朴素，更贴近土地。
“谢谢前辈提醒。” 陈夏诚恳地说。
沈柏舟摆摆手，站起身，走到那个旧柜子前，摸索了半天，拿出一个用蓝布包着的小木匣。木匣很旧，边角都磨圆了。他打开，里面不是药材，而是几枚已经失去光泽的军功章，还有一张折叠得很小的、边缘破损的纸片。
他拿起那张纸片，犹豫再三，还是递给了陈夏。“这个……是你爷爷当年写给我的。关于‘破格救心’法里，几味关键药物的炮制和合用禁忌。他怕我以后万一用到了，出岔子。我……一直没敢丢，也没资格用。你拿去吧，或许有点用。”
陈夏双手接过。纸片更薄更脆，上面是爷爷熟悉的、略显潦草的字迹，详细记录了几种特殊情况下，如何通过炮制（如酒制、醋制、蜜炙）来改变某些峻烈药物的药性，增强疗效或降低毒性，以及与其他药物合用的微妙分寸。
这比“变通录”里的记载更加具体、更加技术性，显然是爷爷深思熟虑后的精华心得。
“沈前辈，这太珍贵了……” 陈夏动容。
“拿着吧。” 沈柏舟重新坐下，似乎卸下了一副重担，神色反而松快了些，“放在我这儿，是糟蹋了。你爷爷的东西，该传下去。只是……” 他看向陈夏，眼神里充满了嘱托和担忧，“用的时候，千万千万，要谨慎。你爷爷当年，每次用这些法子，都是提着脑袋的。医者父母心，但手里握着的，是能活人也能杀人的刀。”
陈夏郑重地将纸片收好，再次道谢。
从沈柏舟那里出来，天色已经完全黑透。老宿舍区里只有零星几点灯火，巷道里一片漆黑寂静。陈夏打着手电，深一脚浅一脚地往外走，心里却比来时更加踏实，也更加沉重。
踏实，是因为他接过了更完整的传承，对前路有了更清醒的认识。
沉重，是因为这份传承背后的代价和期望，以及即将独自面对的、风雨未知的前程。
回到招待所，同屋的人已经回来了，正在收拾行李，看见陈夏，打了个招呼：“小陈医生回来了？听说你明天也走？今天下午院里好像找你开会了？”
消息传得真快。陈夏笑了笑，含糊地应了一声：“嗯，开了个总结会。明天回。”
对方也没多问，只是眼神里多了点探究，转身继续收拾。
陈夏简单洗漱后，躺在床上，望着天花板。省城之行，如同一场短暂而剧烈的风暴。他在风暴中心挣扎、抉择，最终带着一身湿漉和一颗更加坚定的心，走了出来。
风暴暂时平息，但余波未平。
他知道，回到青石沟，等待他的不会是一片坦途。县里卫生局的“规范”管理，可能来自同行的嫉妒或质疑，以及病人更加复杂的病情和期望……都将是他需要直面的挑战。
但，那又如何？
他摸了摸贴身收藏的“变通录”和沈柏舟给的纸片，又想起韩铮的告诫和病人好转后的面容。
路在脚下，哪怕荆棘丛生，也得一步步走下去。
明天，回家。