墨影幽焰的惨叫在夜空中撕开一道口子，却很快被更凄厉的幻象吞噬。
他眼睁睁看着那些冤魂的指甲抠进自己的皮肉，腐臭的气息灌满鼻腔，而手中的短匕怎么也刺不透那层无形的壁垒。
苏无忧站在他面前，折扇轻摇，衣袂在夜风中微动，仿佛只是在看一场无关紧要的闹剧。
“你的幻术，靠的是恐惧。”苏无忧的声音穿透幻象，直抵墨影幽焰的识海，“可你忘了，最可怕的恐惧，从来都藏在自己心里。”
话音未落，墨影幽焰突然瞪大双眼，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
他像是被无形的手扼住了脖颈，身体剧烈抽搐，手中的短匕“当啷”落地。
当幻象散去时，他早已没了气息，双目圆睁，脸上凝固着极致的恐惧——原来苏无忧的幻术并未直接伤人，却勾起了他心底最深的罪孽，最终让他在自我折磨中暴毙。
这也是苏无忧第一次使用幻术，自从从沙斯那里得到幻术传承，这几年来，苏无忧其实早就已经青出于蓝而胜于蓝。
只是为了不让自己显得那么有威胁，所以苏无忧从来没有用过幻术，今天也是第一次。
……
几日后，蜀地酒楼突然挂出“歇业”的牌子。伙计们说，阮老板把酒楼交给了侯掌柜打理，自己则收拾了个小包袱，要跟着高适、王昌龄去边疆游历。
“阮老板说了，钱赚够了，该看看天底下的好山好水了。”伙计一边给门板上漆，一边跟围观的街坊闲聊，“还说要跟高常侍学写诗，将来也做个‘阮诗人’。”
众人听得好笑，却也佩服阮大雄的洒脱。卢凌风与苏无名路过时，正看见阮大雄骑着一头肥硕的毛驴，跟在高适的马后，手里还攥着本诗集，摇头晃脑地念着“大漠孤烟直”，引得众人哄笑。
“这胖子，倒活得通透。”卢凌风勒住马缰，看着他们远去的背影。
苏无名捻着胡须，望着晨光中的长安城，忽然笑道：“你不觉得，这一切太过巧合了吗？”
卢凌风一愣：“你的意思是？”
“侯掌柜买凶，偏找了娇娘这样半吊子的刺客。冷籍与娇娘破镜重圆，恰好在墨影幽焰动手前脱身。
墨影幽焰伪装班主，却偏偏选在阮大雄的酒楼动手……”苏无名细数着疑点，眼中闪烁着睿智的光，“你不觉得，这更像一场被人编排好的戏？”
卢凌风心头一震：“先生是说……阮大雄？”
“除了他，谁能把这些人串到一起？”苏无名笑道，“侯掌柜跟随阮家几十年，忠心耿耿却性子执拗，阮大雄知道他看不惯自己挥霍，却又不想伤了老人的心。
便故意纵容，让他生出‘买凶教训’的念头。至于娇娘，怕也是阮大雄早已知晓她的底细。”
他顿了顿，继续道：“墨影幽焰的出现，或许不在他意料之中，却恰好成了他脱身的契机。
你想，经此一事，侯掌柜必定对他感恩戴德，再不敢多管闲事；他顺势交出酒楼，跟着诗人游历，既落得清闲，又博了个‘洒脱’的名声，何乐而不为？”
卢凌风恍然大悟，想起阮大雄那日为侯掌柜和娇娘求情时的模样，看似糊涂，实则处处透着算计。“这胖子，竟有如此城府。”
“他不是有城府，是活得明白。”苏无名望着远方，“长安这地方，太容易让人迷了眼。阮大雄知道自己要什么，也知道怎么得到，这就够了。”
……
送走阮大雄的那日，长安城的天难得放了晴。晨光透过巷弄里的槐树叶，在青石板路上洒下斑驳的光点，空气里飘着隔壁包子铺刚出笼的热气，混着淡淡的脂粉香——那是樱桃早起梳妆时，不慎打翻的胭脂盒散出的味道。
苏无名站在廊下，看着阮大雄的马车消失在巷口，车辙碾过积水的洼坑，溅起细碎的水花。
他拢了拢身上的素色锦袍，袖口磨出的毛边蹭过指尖，带着熟悉的踏实感。转身时，正撞见樱桃端着一碗新沏的茶出来，青瓷碗沿还冒着白汽，氤氲了她半边脸颊。
“他们走了？”
樱桃把茶递给他，指尖不小心碰在他手背上，微微一笑。
她如今穿惯了襦裙，昔日束发的红绸换成了素雅的玉簪，只是抬手时，手腕上那道练剑留下的旧疤还在，像条淡粉色的小蛇，藏在腕钏后面。
“走了。”
苏无名接过茶，温热的触感顺着掌心漫到心口，“说要去边疆，领略大好河山。”他呷了一口，茶味清苦，后味却带着回甘，像极了他这半生。
樱桃挨着他站在廊下，目光落在院角那棵石榴树上。今年秋天结的果子早被薛环摘着吃了，如今只剩光秃秃的枝桠，却被她用红绸缠了几圈。
是谦叔教的法子，讨个“多子多福”的彩头。她偷偷瞟了苏无名一眼，见他正望着天边的流云出神，小声道：“方才谦叔来收拾院子，又念叨着……说街坊家的阿婆生了对双胞胎。”
苏无名握着茶碗的手顿了顿。谦叔前段时间回了武功，是也是最近回的长安，如今鬓角都白了，却总操心着他的终身大事。
前几日还拎着只老母鸡来，说是托人从城外道观求的“送子鸡”，非要让樱桃炖汤喝，闹得樱桃脸红了一整天。
“他老人家就是闲不住。”
苏无名笑了笑，眼角的细纹挤在一起，藏着几分无奈，又有几分藏不住的暖意。他转头看向樱桃，她正低头抠着襦裙上的绣花，睫毛垂着，像只受惊的小鹿。
这个曾经单枪匹马闯过匪窝的女侠，如今竟会为一句催生的话红了脸。
“其实……”樱桃咬了咬唇，声音细若蚊蚋，“我也觉得……院子里是冷清了些。”
苏无名的心猛地一软。他想起初见樱桃时，她穿着劲装，腰间挎着飞刀，站在宁湖的公堂前，眼神亮得像淬了火的刀。
那时他怎么也想不到，这个能一刀劈开三指厚木板的姑娘，会系着围裙在厨房里为他熬粥，会在寒夜里把暖炉塞进他袖中，会红着脸说“想添个孩子”。
他放下茶碗，轻轻握住她的手。她的手心有些粗糙，是练刀留下的茧子，却很暖。
“等过了年，咱们就请个画师来，画张全家福。”他声音很轻，却带着笃定，“到时候……添个人，正好。”
樱桃的眼睛瞬间亮了，像落满了星星。她用力点了点头，转身往厨房跑，说是要把谦叔送来的那只老母鸡炖了，跑得太急，裙摆勾在门槛上，差点绊倒，引得苏无名在身后失笑。
院子里渐渐热闹起来。薛环背着个布包从外面跑进来，布包上还沾着糖霜，不用问就知道，准是又去酥山店了。
他刚进雍州府当差时，还穿着短打，如今也换上了青色的差役服，却总改不了毛躁的性子，进门就大喊：“先生！师父让我来取前些天查案的卷宗！”
话音未落，就被从厨房出来的鸡师公敲了一烟杆。鸡师公穿着件丝绸道袍，手里还捏着个药杵，药渣子沾了满身，却中气十足：“喊什么喊！没看见苏无名正歇着吗？”
他瞪着薛环，目光落在他布包上，鼻子嗅了嗅，“又去买酥山了？我跟你说过多少回，挣钱不容易，攒着娶媳妇才是正经事！”
薛环红了脸，把布包往身后藏，“不是我要吃，”他嗫嚅道，“是……是同屋的差役们说想尝尝，我才买的。”
“你那点俸禄，经得起这么折腾？”鸡师公哼了一声，却还是转身往屋里走，“进来，我给你包点山药糕，比那甜腻腻的酥山养胃。”
薛环喜滋滋地跟进去，布包却没忘往苏无名手里塞了块玫瑰酥山：“先生，你尝尝。”
苏无名接过，冰凉的触感透过油纸传来。他看着薛环的背影，如今长高了半头，脸上也有了肉，说话时嗓门洪亮，像只刚长齐羽毛的小鹰。
正想着，院外传来马蹄声，卢凌风翻身下马，玄色的金吾卫铠甲在阳光下闪着冷光。
他皱着眉，手里攥着卷公文，脸上带着掩不住的烦躁，连薛环喊他“师父”都没应，径直往书房走。
“又在府里受气了？”苏无名跟进去时，卢凌风正把公文往桌上摔，纸页散落一地，上面的朱砂批注刺得人眼疼。
卢凌风按着额头，指节泛白：“户部那帮老狐狸，查个贪腐案推三阻四，还说我越权行事。”
他一直想去边疆，挥剑斩敌时何等痛快，如今却要对着这些文牍扯皮，胸中的郁气就像团火，烧得他喉咙发紧，“若不是喜君拦着，我今日定要掀了他们的案几！”
苏无名捡起地上的公文，慢悠悠地抚平：“你呀，还是这么急躁。”
他想起自己高中进士那年，也像卢凌风这般，觉得凭着一腔热血就能澄清玉宇，却不知官场如泥潭，稍不留意就会陷进去。
他把公文放在桌上，指着其中一行字道：“他们说‘证据不足’，其实是怕牵出后面的人。要查，就得从底下的小吏入手，像剥洋葱似的，一层层来。”
卢凌风盯着公文，眉头渐渐舒展。他知道苏无名说得对，只是心里那股劲儿憋得慌。
正想开口，却见喜君提着食盒走进来，素色的衣裙上沾着些面粉，显然是刚从厨房里出来。
“我就知道你又气着了。”
喜君把食盒放在桌上，打开时，一股甜香漫开来——是她亲手做的杏仁酪，上面还撒了层桂花。她舀了一勺递到卢凌风嘴边，声音柔得像水，“先吃点东西，气坏了身子，怎么查案？”
卢凌风的火气瞬间消了大半。他张口接住，甜腻的味道在舌尖化开，带着喜君指尖的温度。这
个温婉的女子，总能用最轻柔的方式抚平他的棱角。他看着她鬓边别着的珠花——还是去年他用做县尉的俸禄买的，虽不贵重，却被她戴了整整一年——心中突然一软，伸手把她揽进怀里。
“委屈你了。”他低声道，下巴抵在她发顶，闻着她发间的皂角香，“跟着我，没享过几天清净日子。”
喜君靠在他胸口，听着他有力的心跳，轻轻摇了摇头：“能陪着你，就不委屈。”她抬起头，指尖划过他眉间的竖纹，“等忙完这阵子，咱们去城外的温泉寺拜拜，听说那里的送子观音很灵验。”
卢凌风的脸腾地红了，像被炭火烤过似的。他挠了挠头，正想说些什么，却被门口的薛环打断：“师父，小姐，鸡师公让你们去前厅吃山药糕，说是加了他新炼的药材，补身子的！”
喜君笑着推了卢凌风一把：“走吧，别让老人家等急了。”
前厅里，谦叔正给鸡师公倒酒，薛环捧着块山药糕吃得正香，樱桃坐在桌边，吃着刚做好的山药糕，如今八宝酥山店里的伙计都已经能顶起来了，也不用每天他们都去。
苏无名看着这满堂的烟火气，突然想起前日收到的家书。弟媳阿糜在信里说，已经显怀了，夜里总腿抽筋，急得苏无忧又从长安找了一群上好的稳婆派了过去。
也幸好前段时间那一品紫练出的宝药已经送到，不然苏无忧恐怕得自己去趟西域才行。
他拿起桌上的酒壶，给自己斟了一杯。酒是谦叔酿的米酒，度数不高，却带着醇厚的甜。
他想起父母早亡那年，他抱着年幼的苏无忧在灵前守夜，自己那时想着，一定要护着这个弟弟，护他一世安稳。
如今弟弟成了大将军，有了自己的家，连孩子都快有了，而他自己，也有了樱桃，有了这一屋子的亲人。
“在想什么呢？”樱桃凑过来，给他夹了块山药糕，“是不是又在担心无忧？”
苏无名笑了笑，把酒杯里的酒一饮而尽：“不担心了。”他望向窗外，长安城的天际线在暮色中渐渐模糊，远处的钟鼓楼传来晚钟的声音，沉稳而悠长，“该来的总会来，咱们呀，过好眼下的日子就够了。”
谦叔在一旁听见了，笑眯眯地接话：“可不是嘛！等开春了，我就去城外的庙里求个签，保准让咱们府里添个大胖小子！”
樱桃的脸又红了，低头抿着嘴笑，薛环啃着山药糕，含糊不清地说：“师父，小姐你们若是生个妹妹，我就教她练飞刀；若是生个弟弟，我就带他去吃酥山！”
引得众人一阵笑，笑声撞在窗纸上，又弹回来，裹着满室的暖意，在这长安的冬夜里，酿出了几分甜。
苏无名看着眼前的一切，突然觉得，这蹉跎半生走过的路，吃过的苦，都值了。