影主与影舞踏入标识着“仓储区外围（c区）”的通道。这里的灯光相对完好，地面也整洁许多，但空气中弥漫的那股混合了金属、尘埃和淡淡“活性”污染的气味，却提醒着他们并未脱离险境。通道两侧的舱门更加高大厚重，门上的标识清晰了许多，大多是各种零件、材料、耗材的库房编号。
“地图显示，存放‘规则流稳定器’的备用仓库是c-7-19，位于这片区域深处，靠近主维护通道。”影主看着终端导航，步伐沉稳。“小心，此地虽为仓库，但自动化管理和防御系统可能仍在部分运行。”
两人屏息凝神，灵力内蕴，快速而安静地前进。沿途经过的几个库房门都紧闭着，感应到有人经过时，门上的扫描器会亮起微光，但似乎因为权限或能量问题，并未触发警报或开启。
前行约五百米，通道开始向下倾斜，并出现了岔路。根据地图，他们需要右转进入一条更宽的、连接着数个大型仓库的主干道。然而，就在拐角处，影舞突然抬手示意停下。
前方主干道上，横七竖八地躺着七八具“尸体”。
那并非人类或生物的遗体，而是数台“清道夫”型号的维护机器人，以及两台更高大的、形似蜘蛛、配备多管能量武器的自动防御机兵。它们的外壳布满焦痕、切割伤和巨大的撕裂伤，显然经历过一场惨烈战斗。一些机体的伤口处，还残留着暗红色的、缓慢蠕动的污染组织，如同未死的寄生虫。
“战斗痕迹很新，不超过十二个时辰。”影舞蹲下检查，低声道，“看伤口，像是被巨大的力量强行撕裂，还有高能灼烧不是寻常污染生物能做到的。”
影主的目光则落在那些污染组织上，眼神凝重。“是‘活性污染’，但浓度极高，且似乎带有某种特定的‘吞噬’与‘改造’特性。这些东西，恐怕不是被杀死后污染，而是在战斗中就被污染，然后从内部被‘消化’、‘重组’了。”
话音刚落，仿佛是回应他的推测，距离最近的一台“清道夫”残骸，其胸腔内残留的暗红色肉瘤猛地搏动了一下！紧接着，那台早已失去动力的机器人残骸，竟然发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的金属摩擦声，四肢诡异地抽搐、撑地，以一种违反机械原理的、如同提线木偶般的僵硬姿态，缓缓“站”了起来！它破损的头部转动，传感器空洞处，亮起两点猩红的光芒，死死锁定了影主和影舞！
不仅如此，周围其他几具残骸，也发生了类似的异变！那些暗红色的污染组织如同活物般蔓延、连接，将散落的零件强行拼凑在一起，形成一个个更加扭曲、更加不可名状的“金属肉块”怪物！它们发出无声的、充满恶意的嘶鸣，从四面八方缓缓逼近。
“是污染同化体！小心，不要被它们的体液或碎片溅到！”影主厉喝，定星盘银辉骤然爆发，化作道道光刃斩向最先“复活”的那台清道夫！
光刃斩在清道夫体表，与暗红色的污染能量激烈对撞，发出“滋滋”声响，竟未能将其一击斩碎，只留下深深的焦痕。那怪物浑然不觉，挥舞着扭曲的机械臂，带着腥风扑来！
影舞身形一闪，短剑化作一点寒星，直刺其胸口肉瘤！然而，那肉瘤仿佛有生命般猛地收缩，让剑尖刺偏，同时数条由污染组织和金属碎片构成的触手从清道夫背部弹射而出，卷向影舞！
“影舞退！”影主乌木杖点地，一圈银色的震荡波扩散，将触手暂时震开。影舞趁机急退。
此时，其他几头污染同化体也已围拢过来，它们攻击方式各异，有的喷吐酸液，有的发射被污染能量强化的金属碎片，有的则直接以扭曲的躯体冲撞，但共同点是防御极强，对秩序能量有一定抗性，且似乎共享某种原始的、充满恶意的“蜂群意识”，配合默契。
“不能缠斗！冲过去！”影主看出这些怪物难缠，且战斗动静必然引来更多麻烦。他将定星盘高举，银辉凝聚成一道锐利无匹的锥形光流，如同钻头般狠狠刺向前方怪物最密集处！
“嗤——！”
银辉光流所过之处，污染同化体纷纷被洞穿、撕裂，暗红色的脓液和金属碎片四溅。影主与影舞紧随光流之后，如同离弦之箭，从这短暂的缺口中强行穿过！
身后，那些被重创但未死的怪物发出愤怒的嘶鸣，挣扎着想要追赶，但速度已慢。两人不敢停留，沿着主干道疾奔。
然而，没跑出多远，前方通道的灯光骤然全部熄灭！紧接着，刺耳的警报声响彻整个区域！
“警告！检测到高威胁性入侵！仓储区c-7至c-12进入一级封锁！启动‘熔炉’协议！”
冰冷的机械音回荡。只见前方和后方通道，厚重的合金闸门轰然落下，将退路彻底封死！两侧墙壁上，数个隐藏的武器平台弹出，黑洞洞的枪口对准了他们。更可怕的是，脚下的金属网格地面开始变得滚烫，并且隐隐有红光从网格下方透出——那是高温熔炼装置启动的征兆！
“是陷阱！刚才那些污染同化体，是诱饵，触发了两道防御机制！”影舞脸色一变。
“打破闸门！”影主毫不犹豫，转身将定星盘对准来路的闸门，银辉凝聚，准备发动最强一击。
但就在此时，林浅留下的子母感应石传来剧烈震动——是危险的信号！影主心中一紧，林浅那边出事了？他下意识地捏紧母石，试图感应子石方位，却发现反馈极其模糊，且似乎在快速移动？
分神之际，头顶的武器平台开火了！密集的能量光束和实体弹丸如同暴雨般倾泻而下！脚下的网格也越来越红，高温甚至让空气都开始扭曲！
“定星盘！护！”
影主将大部分心神收回，定星盘银辉暴涨，化作一个凝实的光罩将二人护住。能量攻击打在光罩上，激起密集涟漪。但光罩的能量在急速消耗，脚下的高温更是透过光罩传来，灼热难当。
“影主！看那里！”影舞突然指向侧前方一扇紧闭的、标识着“c-7-15（高危品隔离）”的库房门。那扇门与其他门不同，门上的扫描器是暗红色的，且门框周围有一圈细微的能量裂隙正在不稳定地闪烁。“那扇门的防御似乎被之前的战斗或污染破坏了小部分！或许能强行突破！”
前有闸门封锁，后有追兵（那些污染同化体正在撞门），头顶枪林弹雨，脚下即将化为熔炉。别无选择！
“就是那里！冲！”影主咬牙，将定星盘剩余能量大部分用于维持护罩，抵挡头顶攻击，同时与影舞一起，向着那扇c-7-15的库房门猛冲过去！
影舞率先抵达，短剑凝聚毕生灵力，狠狠刺入门缝！门上的能量裂隙剧烈闪烁，发出不堪重负的“噼啪”声。影主赶至，乌木杖重重砸在门锁处！
“轰！”
库房门被强行轰开一道缝隙！一股冰冷、混杂着奇异化学药剂和某种淡淡腥气的空气涌出。两人不及细想，闪身挤入门内。
就在他们进入的瞬间，身后的合金闸门彻底落下，武器平台的攻击也戛然而止，仿佛他们从未触发警报。只有脚下网格的余热和门外隐约的撞击声，证明着刚才的凶险。
库房内一片漆黑，只有门口透入的微光和某些容器自身散发的、微弱的、五颜六色的荧光。这是一个巨大的空间，摆满了各种密封的透明容器和金属柜，许多容器内浸泡着奇形怪状的生物组织样本、矿物结晶、或是散发着不祥能量的物质。空气冰冷刺骨。
“这里是生物与危险物质样本库？”影舞警惕地环顾四周。
影主则第一时间检查定星盘和自身状态。定星盘能量消耗过半，自身灵力也消耗不小。他取出丹药服下，又看向手中母石——林浅的子石信号，在刚才一阵剧烈波动和位移后，似乎稳定在了某个方位，而且正在向他们靠近？速度很快！
她脱险了？还是？
就在这时，库房深处，一个被数层力场笼罩的、格外巨大的圆柱形容器后面，传来了一声轻微的、仿佛液体滴落的“嗒”声。
紧接着，一个嘶哑、干涩、仿佛两片生锈金属摩擦的、带着明显非人语调的声音，幽幽响起：
“又来了新鲜的血肉与灵能”
影主和影舞瞬间毛骨悚然，武器齐指声音来源！
只见那巨大容器后方，一个矮小、佝偻、披着破烂研究员白袍的身影，缓缓挪了出来。它抬起头，兜帽下露出一张无法形容的“脸”——那似乎是一张人类的面孔，但皮肤呈现出死灰色的石化质感，布满了蠕动的暗红色筋络，双眼是两个不断旋转的、深不见底的暗红色漩涡，嘴角咧开，露出参差不齐的、尖锐的黑色牙齿。
它身上的白袍沾满了干涸的污渍和莫名的黏液，手中拄着一根由某种生物脊骨和金属缠绕而成的扭曲手杖。最令人心悸的是，它身上散发着一种极其矛盾的、令人作呕的气息——精纯的、属于高阶修士的灵压（虽然衰弱紊乱），与浓烈到极致的、充满疯狂与吞噬欲的“活性污染”，完美地、扭曲地融合在一起！
“金丹期的污染体？！不，是被污染的修士？！”影舞的声音带着难以置信的惊骇。
那怪物转动着暗红的漩涡双眼，视线在影主和影舞身上扫过，最后定格在影主背后的定星盘上，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑：
“秩序的信物美味吞噬进化”
它缓缓举起了那根扭曲的骨杖。