废弃排放管道深处涌出的阴冷恶意，如同粘稠的墨汁，瞬间浸透了本就稀薄的空气。那拖曳声与嘶嘶声越来越近，在封闭的金属管道中回荡出无数重音，令人头皮发麻。
“背靠背，戒备！”影主低喝，定星盘银辉收缩凝聚，化作三人身周一道凝实的光环。银辉所及，管道壁上滑腻的暗绿色苔藓发出“滋滋”的灼烧声，蜷缩退去。
影舞短剑出鞘，剑尖微颤，灵力流转。林浅背靠冰凉的管壁，“源”的扫描全力刺向前方的黑暗。能量视觉中，数个扭曲、纠缠的生命反应正从管道深处蜿蜒而来，它们没有固定的形态，更像是某种流体与无数细小生物的聚合体，散发着强烈的吞噬欲望与“活性污染”。
“来了！”影舞轻叱。
黑暗中，数道暗影猛然扑出！它们没有眼睛，没有口鼻，只有不断开合、布满利齿的裂口，和无数挥舞的、末端尖锐的伪足！速度快如闪电，直取三人要害！
“破！”影主手中乌木杖横扫，银辉如瀑，狠狠撞上最先扑来的两只怪物。银辉与怪物接触的瞬间，爆发出剧烈的能量湮灭声，怪物发出尖锐的嘶鸣，身形剧颤，体表腾起黑烟，动作明显迟滞。影舞的剑光趁机掠过，精准地切入其能量反应最混乱的核心节点，将它们绞碎。
林浅没有直接攻击，她的“遗蜕”经不起近身缠斗。但她眼眸中数据流急闪，“源”正以最高效率分析这些怪物的攻击模式、能量流动规律。！下方管道缝隙有潜行者，三秒后突袭！”
她的预警如同最精准的战地雷达，让影主和影舞总能料敌机先，以最小的消耗化解攻势，甚至反杀。在银辉、剑光与“源”的精确制导下，这几只潜藏的污染怪物很快被清剿一空，化作一地散发恶臭的脓液。
“走，此地不宜久留，血腥味和能量波动会引来更多东西。”影主收起乌木杖，定星盘银辉转为内敛的探查模式，照亮前路。
管道向上延伸了一段，连接着一扇半掩的、布满锈迹的厚重气密门。门上残留着暴力破坏的痕迹。三人合力推开，门外是一条相对规整的金属通道，应急灯光有规律地明灭，空气中弥漫着控制塔特有的、混合了臭氧、金属和淡淡腐朽的气味。这里显然是控制塔“第七维护层”的某条非主通道。
“与李丞相他们约定的会合点，是前方c-7区的三号岔口。”影主看着终端上共享的定位——代表李斯三人的光点，仍在残桥起点附近缓慢移动，显然过桥远比预想的艰难。“我们先前往中央仓库方向，沿途清理威胁，建立临时安全点。”
通道内寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和呼吸声。两侧是一个个紧闭的舱门，标识模糊。偶尔能看到墙上有能量武器灼烧的焦痕或巨大的抓痕。“源”的扫描显示，许多舱室内有微弱的生命反应或能量残留，但大多处于沉寂状态。
前行约两百米，前方出现岔路。左侧通道标识指向“能源中继站（废弃）”，右侧指向“仓储区外围（c区）”。就在这时，林浅的“源”捕捉到一丝极其微弱、却与之前感应截然不同的能量波动——它更“有序”，更“内敛”，带着一种奇特的、仿佛经过多重加密的“呼唤”感，源头似乎来自左侧废弃的能源中继站方向。
几乎同时，她感到自己意识深处，那枚代表“薇拉线索”的、一直沉寂的加密数据碎片，似乎被这波动触及，极其微弱地“跳动”了一下！
“左侧有东西。”林浅停下脚步，望向那片黑暗，沙哑道，“波动很特殊，不像是污染生物或防御系统。和我要找的东西有关。”
影主和影舞对视一眼。“时间紧迫，李丞相他们未至，中央仓库方向情况不明。分兵乃是大忌。”影主沉声道。
“我独自去探查，你们继续前往仓库方向，建立据点，并以信号标示路径。”林浅平静道，这不是商量，而是陈述。“若有发现，我会与你们汇合。若一炷香后无消息，便不必等我。”
“不行！”影舞断然拒绝，“你如今状态，岂可独行险地？”
“正因状态不佳，目标小，行动更隐蔽。那波动若有危险，我自有脱身之法。”林浅看向影主，“那波动与我使命直接相关，我必须确认。分头行动，效率更高。”
影主深深看了她一眼，看到了那平静眼眸下的决绝。他知道，这位“天外来客”的“使命”，是支撑她走到现在的根本，任何阻拦都无意义。沉默片刻，他取出一枚小巧的、散发着微光的银色符石，递给林浅。
“此乃‘子母感应石’，子石你拿着，母石在我处。三十里内，可感应彼此大致方位与生命状态。若有险，捏碎它，我必有感应。一炷香为限，无论有无发现，必须返回约定路线！”
“好。”林浅接过温润的符石，贴身收好，对二人微微颔首，转身便毫不犹豫地踏入了左侧通往废弃能源中继站的黑暗通道。
影舞欲言又止，被影主抬手止住。“她有她的路。我们走，尽快建立前哨，方能接应。”
林浅独自在昏暗中前行。“源”将扫描精度提升到最高，同时维持最低能量消耗的隐匿模式。通道向下倾斜，破损越来越严重，许多照明设施完全损坏，只有“源”的微光视觉和定星盘子石的微光指引方向。空气中那股奇特的、加密的“呼唤”波动时强时弱，如同风中残烛，却始终指引着方向。
沿途，她看到了更多战斗和灾难的痕迹。散落的机械残骸，干涸发黑的血迹，以及一些被奇特结晶覆盖的、扭曲的遗体。这里显然曾发生过激烈抵抗，但抵抗者失败了。
终于，通道尽头，一扇严重扭曲变形、被暴力撕开的合金大门出现在眼前。门内是一个巨大的环形空间，中央是数台早已停止运转、布满焦痕和破损的巨型能量转换装置。穹顶上垂落着断裂的线缆，地面散落着零件和灰烬。而那股“呼唤”波动的源头，就在环形空间最内侧，一个半嵌入墙壁、被坍塌金属部分掩埋的控制台附近。
控制台屏幕早已碎裂，但下方一个不起眼的、布满灰尘的数据接口面板上，一点极其微弱的、稳定的蓝色指示灯，在黑暗中如同呼吸般明灭。
就是这里。
林浅小心地绕过地上的障碍，来到控制台前。她伸出手，指尖触碰那个指示灯下的数据接口。触感冰凉。就在接触的瞬间——
嗡！
一股庞大的、虽然微弱却异常精纯的数据流，顺着她的指尖（“源”主动建立的物理连接通道）汹涌而入！这一次，不再是混乱的污染信息，而是高度加密的、逻辑严谨的、属于“摇篮”系统核心层的记录数据！
“检测到外部连接验证协议权限识别中识别通过：观察者协议-次级权限（临时）数据库接口-第七扇区-能源日志（加密子集）-开放。”
冰冷的、毫无情绪的机械音直接在林浅意识中响起，是“摇篮”系统的标准交互界面！虽然只是某个损坏节点的残留！
“‘源’，全力接收、解密、解析！”林浅心中命令。
海量的信息碎片涌入、被缓存、被“源”急速处理。这些是第七扇区能源网络在事故前后的核心日志片段，虽然残缺，但揭示了更多可怕细节：
“警告：主能源核心‘星璇-7’活性读数异常飙升与实验体‘7-γ’产生未知共振”
“协议冲突升级！‘摇篮-第七扇区’子协议与‘生命跃迁’实验协议争夺‘星璇-7’控制权”
“‘7-γ’突破收容，其变异规则力场开始同化‘星璇-7’表层结构”
“紧急！‘星璇-7’发生局部规则崩溃！高浓度‘原始活性’泄漏！污染沿能源网络扩散！”
“中央控制塔启动‘熔断’，物理隔离失败！备用方案：‘火种协议’启动预备”
信息在此戛然而止。
但林浅的心脏，却仿佛被一只无形的手攥紧！！虽然关键字符模糊，但那缩写格式，与她所知的薇拉在“摇篮”系统中的可能代号格式高度吻合！薇拉果然是“火种协议”的执行者！她进入了最核心的污染区，试图建立屏障和信息锚点？她成功了部分，但最终信号消失。
“信息锚点”林浅猛地抬头，环视这个破损的中继站。薇拉最后消失的地方是“星璇-7”外围，而这里是能源网络的关键节点之一。那个稳定的、加密的呼唤波动
“‘源’，扫描整个中继站，寻找任何异常的能量印记、残留数据包、或物理存储设备！”
“扫描中发现异常：控制台下方三号数据接口底层缓存区，存在高强度加密数据包，与外部波动同源。物理层面：控制台底座夹层，检测到非标准嵌入式存储晶片，有被动信标发射迹象。”
林浅立刻俯身，不顾灰尘，仔细摸索控制台底座。果然，在一处极其隐蔽的、看似装饰性纹理的下方，有一个需要特定角度和力度才能按动的暗扣。按下，一块巴掌大小、布满细微纹路的暗银色薄片弹了出来。薄片中心，镶嵌着一枚米粒大小、散发着微弱蓝光的晶体。
就是它！这信标，这存储晶片，是薇拉留下的！是她消失前，设法设置的“信息锚点”之一！
她小心翼翼地将薄片拿起。就在薄片脱离底座的刹那，整个中继站残余的能源似乎被彻底抽空，那点微弱的蓝色指示灯彻底熄灭。与此同时，薄片上的蓝光稳定下来，一道柔和的光束投射在空中，显露出一行清晰的小字，用的是一种“源”和她都无比熟悉的、观察者内部使用的密文：
“致后来者：若你读到此信息，说明‘火种’尚未完全熄灭，亦或危机已然扩散。”
“第七扇区之变，非意外，是‘摇篮’深层协议逻辑漏洞与‘生命跃迁’激进实验共同引发的规则级癌变。”
“我奉命执行‘火种协议’，尝试建立最终隔离并保存关键数据。屏障已设，然污染根源（‘星璇-7’内的规则奇点与‘7-γ’残留核心）未除。我需深入核心，尝试修正或封印。”
“此晶片储存有我收集的部分原始污染数据、‘摇篮’协议漏洞分析、以及‘火种协议’完整蓝图与执行权限密钥。”
“若我失败，后来者，请携此信息，前往‘摇篮’尚存之扇区，或寻找仍在运行的‘观察者前哨’。灾难根源，远不止于此。保重。——薇拉”
信息很短，却重若千钧。薇拉果然执行了最危险的任务，并留下了火种。而她提到的“灾难根源，远不止于此”，更让林浅心中警铃大作。
小心地将存储晶片与主意识核心连接，“源”开始尝试解密读取其中的海量数据。这需要时间。
就在这时，怀中的子母感应石突然传来一阵急促的、代表“危险”的震动！是影主那边！他们遇到麻烦了！而且震动传来的方向似乎发生了剧烈位移？是战斗？还是触发了什么传送机制？
一炷香的时间已到。林浅毫不犹豫，收起薄片，捏碎了感应石以示回应，同时身形如电，向着来路，向着与影主约定的汇合点方向，疾驰而去。