子时三刻，云溪镇陷入沉寂。
白幽坐在沈清弦房外的廊下，手中擦拭着一把银质匕首。月光透过竹帘洒进来，在地上投出斑驳的光影。他耳朵微动——远处传来极细微的虫鸣声，那声音的节奏不对，太过规律了。
“顾青。”他低声唤道。
隔壁房间的门无声打开，顾青提着剑走出来，眼中毫无睡意：“白先生也听到了？”
“虫哨，南疆探子用的传讯手段。”白幽起身，“至少三组人，在镇子东、西、北三个方向。南面是悬崖，他们上不来，但……”
他话未说完，沈清弦的房门开了。她披着外衣走出来，脸色在月光下显得更加苍白，但眼神清明锐利：“南面悬崖虽险，但若是幽冥殿的人，未必没有手段上来。顾青，让护卫分成四组，每组三人，守住四个方向。你亲自带两人守南面。”
“是。”顾青转身就要去安排。
“等等。”沈清弦叫住他，从袖中取出三个小瓷瓶，“这是我配的药粉，遇到蛊虫时撒出去。记住，尽量别近身缠斗，幽冥殿的人身上多半带毒。”
顾青接过瓷瓶，入手微温，能感觉到其中蕴含的淡淡灵气。他知道这是王妃用那种神秘灵露配制的药，效果奇佳，但数量有限，必须用在刀刃上。
待顾青离开，白幽看向沈清弦：“你该休息。通灵仪式要持续三天，这期间你不能消耗太大。”
“睡不着。”沈清弦在廊下坐下，望向夜空，“舅舅，你说那个大长老，真的能通过通灵找到‘天地之心’碎片的具体位置吗？”
白幽在她对面坐下，沉默片刻才道：“黑巫族确有通灵之术，但代价巨大。大长老年事已高，强行通灵……恐怕会折损寿元。”
沈清弦心中一紧：“那为何……”
“因为别无选择。”白幽苦笑道，“清弦，黑巫族遗民在南疆苟延残喘百年，就是为了守护‘天地之心’的秘密，等待预言中的人到来。如今你和世子出现了，噬魂珠封印将破，这是他们等了百年的使命，也是他们……赎罪的机会。”
“赎罪？”
“百年前那场内乱，南迁的族人并非全然无辜。”白幽声音低沉，“他们中有人觊觎噬魂珠的力量，才导致圣地封印松动。虽然后来悔悟，但大错已铸。这百年来，他们一直活在愧疚中。”
沈清弦想起大长老那双悲凉的眼睛，心中了然。原来如此，那不仅是责任，更是沉重的负罪感。
就在这时，镇子东面突然传来一声短促的哨响——那是顾青布置的暗哨发出的警报！
几乎同时，西面和北面也接连响起哨声。三面受敌！
“他们来了。”沈清弦站起身，胸口的灵源珠开始剧烈震动，传递着强烈的危机感。这不是预警，而是近在咫尺的危险！
白幽握紧匕首：“我去东面，那里……”
“不。”沈清弦打断他，“你留在这里保护煜儿。我去看看。”
“你的伤……”
“我的破障能力能看穿他们的伪装和陷阱，比你们更有优势。”沈清弦不容置疑地说，从空间里取出一把短弩——这是她让秦峰特制的，弩箭上涂了石大川调制的麻药和辣椒提取物，中者虽不致死，但能瞬间丧失战斗力。
她刚要出门，萧煜的房间里传来响动。孩子揉着眼睛走出来，小脸上还带着睡意，但眼神已经清明：“娘亲，坏人来了。”
沈清弦心头一紧：“煜儿乖，回房间去，舅舅保护你。”
萧煜却摇头，小手抓住她的衣角：“煜儿也要帮忙。黑黑的东西……在靠近，好多好多。”
他说着，手背上的金色纹路开始发光。那光芒并不刺眼，却有种奇特的穿透力，透过窗户照向外面。在金光映照下，沈清弦的破障视野看得更清楚了——她“看”到数十道黑影正从三个方向潜入镇子，那些人身上萦绕着浓重的黑气，与噬魂珠的邪气同源！
更让她心惊的是，镇子南面的悬崖处，有十几道身影正用特殊的钩索攀爬上来，动作矫健如猿猴，显然训练有素。
“顾青挡不住这么多人。”沈清弦当机立断，“舅舅，带煜儿去大长老那里。她那里有阵法保护，比这里安全。”
“那你……”
“我去支援顾青。”沈清弦将一枚玉佩塞给白幽，“如果情况不对，捏碎这玉佩，里面有我给执之留的讯息。”
这是听风阁最高级别的紧急传讯，一旦捏碎，无论萧执在何处，都会收到警报。
白幽接过玉佩，知道这是沈清弦在托付后事。他喉咙发紧，最终重重点头：“千万小心。”
沈清弦最后看了儿子一眼，孩子眼中含泪，却懂事地没有哭闹，只是用力点头：“娘亲要回来。”
“一定。”
她转身跃出院子，身影如夜枭般消失在黑暗中。
镇子东面，战斗已经打响。
顾青带着三名护卫与七个黑衣人对峙。那些黑衣人没有蒙面，但脸上涂着诡异的油彩，在月光下如同鬼魅。他们手中拿着的不是刀剑，而是一种弯月形的奇门兵器，刃口泛着幽蓝的光——淬了剧毒。
“交出灵韵体，饶你们不死。”为首的黑衣人开口，声音嘶哑难听。
顾青冷笑：“做梦。”
话音未落，他已先发制人，长剑如虹直取对方面门。黑衣人侧身避开，弯月刃反削顾青手腕。两人瞬间战作一团，兵器碰撞声在夜空中格外刺耳。
其余护卫也各自对上敌人。但很快顾青就发现了问题——这些黑衣人的身手不算顶尖，但配合极为默契，而且完全不怕受伤。一个护卫一剑刺穿了一个黑衣人的肩膀，那人竟像没感觉一样，反手一刀劈来，若非护卫躲得快，险些被开膛破肚。
“他们感觉不到疼痛！”顾青急声提醒，“攻击要害！”
可就在这时，那些黑衣人突然齐齐后撤一步，从怀中掏出一个小竹筒放在嘴边吹奏。没有声音传出，但顾青感到一阵头晕目眩，体内气血翻涌。
蛊笛！这是用次声波攻击的蛊术！
护卫们动作明显迟缓下来，有两人甚至嘴角溢血。顾青咬破舌尖，用疼痛保持清醒，但握剑的手已经开始颤抖。
就在这危急关头，一支弩箭破空而来，正中一个吹笛黑衣人的咽喉。那人笛声戛然而止，仰面倒下。
沈清弦从屋顶跃下，手中短弩连发。她的破障能力让她能精准捕捉到每个黑衣人的动作空隙，箭无虚发，瞬间又有三人中箭倒地。
“王妃！”顾青精神一振。
“用这个！”沈清弦抛给他一个瓷瓶，“撒出去！”
顾青接过瓷瓶，拔开塞子朝剩余的黑衣人撒去。白色粉末在空中散开，那些黑衣人闻到粉末气味，动作突然变得僵硬起来，眼中露出痛苦之色。
“这是……”顾青惊讶地看着那些黑衣人脸上的油彩开始融化，露出下面溃烂的皮肤。
“他们脸上涂的是‘尸油蛊’，用腐尸炼制的蛊虫混合尸油，涂在脸上能屏蔽痛觉，增强战斗力，但也会逐渐侵蚀神智。”沈清弦冷静解释，“我配的药粉能刺激蛊虫反噬宿主。”
这是她用破障能力分析出油彩成分后，针对性地配制的解药。资本女王从不打无准备之仗，既然知道敌人可能用蛊，她自然要准备克制之法。
果然，那几个黑衣人惨叫起来，双手抓挠着脸，很快就把自己抓得血肉模糊，倒地不起。
东面的危机暂时解除，但西面和北面的喊杀声越来越激烈。沈清弦看向顾青：“你还能战吗？”
顾青抹去嘴角的血：“能！”
“好，去西面支援。我去北面。”沈清弦又从空间取出两个瓷瓶扔给他，“省着点用，我存货不多了。”
她转身奔向镇子北面，胸口的疼痛越来越剧烈，灵源珠的震动已经变成了刺痛——这是极度危险的信号。
破障视野全开，她“看”到北面的战况比东面更糟。六个护卫已经倒下三个，剩下的三人背靠背苦苦支撑，而围攻他们的黑衣人有十多个，而且其中一人手中拿着一个黑色的铃铛，每摇一下，护卫们的动作就迟缓一分。
摄魂铃！这是比蛊笛更高级的控心法器！
沈清弦没有贸然冲过去。她躲在暗处观察，发现那个摇铃的黑衣人站在最后方，被其他人严密保护着。显然，他是这群人的核心。
擒贼先擒王。
她取出三支弩箭，在箭头上涂抹了特制的药膏——这是用灵蕴露激发了药性的强效麻药，见血封喉。计算着距离、风向、角度……
就是现在！
三箭齐发！不是射向摇铃人，而是射向他身前三个护卫的脚下。箭矢扎入地面，箭头的药膏瞬间挥发，化作淡紫色的烟雾扩散开来。
那三个护卫猝不及防吸入烟雾，身体一晃，软倒在地。包围圈出现了一个缺口！
摇铃人脸色一变，正要后退，第四支箭已经到了——这支箭沈清弦用了十成力，速度快如闪电，直取他咽喉！
千钧一发之际，摇铃人猛地侧身，箭矢擦着他的脖子飞过，划出一道血痕。虽然没命中要害，但箭头上残留的药膏顺着伤口渗入，他顿时感到半边身体麻痹。
“撤！”摇铃人当机立断，摇动铃铛发出撤退信号。
黑衣人如潮水般退去，临走前还不忘拖走同伴的尸体。沈清弦没有追击，她快步走到倒地的护卫身边，检查他们的伤势。
还好，都是外伤，虽然不轻，但没伤及性命。她取出金疮药为他们止血，又给每人喂了一颗自己配制的伤药——这些药里都掺了一丝灵蕴露，能加速愈合。
“王妃，您……”一个受伤较轻的护卫挣扎着要行礼。
“别动。”沈清弦按住他，“其他人呢？西面情况如何？”
“西面有顾统领去了，应该能守住。但是……”护卫艰难地说，“南面悬崖，有另一拨人上来了，人数更多，而且……他们好像在布阵。”
布阵？沈清弦心中一沉。幽冥殿这是有备而来，三面佯攻，真正的杀招在南面！
她刚要起身赶往南面，胸口突然传来撕裂般的剧痛，眼前一黑，险些栽倒。灵源珠的力量在急速衰退，噬魂珠邪气的侵蚀比想象中更快。
“王妃！”护卫惊呼。
“没事。”沈清弦咬牙站稳，从空间取出一小瓶灵蕴露——这是最后的存货了。她一饮而尽，温热的能量瞬间涌遍全身，暂时压制了伤势和邪气。
但这只是饮鸩止渴。灵蕴露能暂时激发她的潜力，但过后反噬会更严重。可现在顾不了那么多了。
她望向大长老宅院的方向，那里灯火通明，通灵仪式应该还在进行。希望白幽和煜儿平安。
同一时间，大长老宅院。
白幽将萧煜护在身后，手中匕首横在胸前。院子外面传来激烈的打斗声，是黑巫族遗民与幽冥殿杀手的交战。但诡异的是，无论外面战况多激烈，那些杀手始终无法突破宅院的围墙——一道无形的屏障将整个宅院笼罩，任何试图闯入的人都会被弹开。
“这是‘护族大阵’，用历代长老的骨血为引，守护祭司血脉的最后屏障。”大长老的声音从正厅传来，她盘坐在法阵中央，面前漂浮着三块发光的骨片，“但阵法撑不了太久，老身需要时间完成通灵。”
白幽看向厅内。大长老脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔，显然通灵仪式对她的消耗极大。而旁边两位辅助的长老也是摇摇欲坠，其中一人口中已经溢出血丝。
“还需要多久？”白幽问。
“至少……一个时辰。”大长老艰难地说，“但外面的阵法，最多还能撑半个时辰。”
半个时辰……白幽握紧匕首。如果阵法被破，他一个人能护住煜儿多久？
就在这时，萧煜突然开口：“舅公，外面……有个人很厉害。他在吃阵法。”
“吃阵法？”白幽一愣。
萧煜小手指向院墙的方向：“那个穿黑衣服的爷爷，手里拿着一个黑黑的珠子，在吸阵法的光。阵法……变薄了。”
白幽脸色大变。能用噬魂珠仿品吞噬阵法力量的，绝对是幽冥殿的高层人物！这种人物亲自出手，说明他们志在必得！
他低头看向萧煜，孩子眼中没有恐惧，只有一种与他年龄不符的冷静：“舅公，煜儿能帮忙。”
“不行！”白幽断然拒绝，“你还小，不能……”
“煜儿能。”萧煜坚持，他手背上的金色纹路开始发光，越来越亮，“娘亲说过，煜儿的灵韵能净化坏东西。那个黑珠子……也是坏东西。”
话音未落，孩子身上的金光突然大盛，化作一道光柱冲天而起！那光柱穿透屋顶，直入云霄，将整个宅院照得如同白昼！
院外传来一声闷哼，然后是愤怒的咆哮：“先天灵韵体！果然在这里！”
阵法开始剧烈震动，显然外面的人被激怒了，正在全力攻击。
大长老猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝：“来不及了！白幽，带世子过来！”
白幽抱起萧煜冲进正厅。大长老咬破舌尖，一口精血喷在三块骨片上。骨片光芒暴涨，在空中拼合成一幅虚幻的地图——那是南疆十万大山的缩略图，其中一处山谷正闪烁着七彩光芒。
“生命之泉……在‘七彩谷’……”大长老气息萎靡，但手指依然坚定地指向那处，“但记住……泉水有灵兽守护……必须是……灵韵体亲自……才能取到碎片……”
她的话越来越弱，最后几个字几乎听不清。旁边一位长老急声道：“大长老！您不能再消耗了！”
“无妨……”大长老看着萧煜，眼中闪过欣慰，“预言……应验了……黑巫族……赎罪的……机会……”
她身体一软，向后倒去。两位长老急忙扶住她，探了探鼻息，脸色惨白：“大长老……圆寂了。”
白幽如遭雷击。这位守护了族人百年的老人，竟在完成使命后力竭而逝！
院外的攻击越来越猛烈，阵法已经出现裂痕。一个阴冷的声音穿透屏障传来：“交出灵韵体，饶你们不死！”
白幽看向怀中的萧煜，孩子也看着大长老的遗体，眼中泪光闪闪，但咬着嘴唇没哭出声。
“舅公，”萧煜小声说，“煜儿不怕。”
白幽心中涌起一股热流。他摸了摸孩子的头，然后转身对两位长老说：“两位前辈，请带着族人从密道撤离。我带世子去七彩谷。”
“可是阵法一破，你们怎么出去？”
“我有办法。”白幽从怀中取出一枚黑色的药丸——这是他从文柏密室中搜出的“爆炎蛊”，一旦引爆，能产生巨大的烟雾和冲击，虽然伤敌有限，但制造混乱足够了。
他看向萧煜：“世子，待会儿抱紧舅公，闭上眼睛，不管听到什么都不要睁开。”
萧煜用力点头，小手紧紧抱住白幽的脖子。
院外，那个黑衣人正全力催动手中的黑色珠子，阵法的裂痕越来越多。就在阵法即将破碎的瞬间，白幽猛地将爆炎蛊砸向院墙！
“轰——！”
巨大的爆炸声响起，浓烟滚滚，火光冲天。趁着混乱，白幽抱着萧煜如离弦之箭般冲出宅院，几个起落就消失在黑暗的巷道中。
黑衣人被爆炸震退数步，待烟雾散去看清院内情况时，顿时勃然大怒：“追！他们跑不远！”
镇子南面，沈清弦赶到时，战斗已经进入白热化。
顾青带着最后五名护卫死守悬崖边缘，而攻上来的黑衣人足有二十多个，为首的正是那个拿着黑色珠子的黑衣人。此人年约五十，面容阴鸷，一双眼睛如同毒蛇，正是幽冥殿的四大护法之一——噬魂护法。
“没想到一个小小的云溪镇，竟有这么多高手。”噬魂护法阴恻恻地笑着，“不过也好，杀了你们，用你们的魂魄滋养我的噬魂珠仿品，威力应该能再上一层。”
顾青喘着粗气，他身上已经多处受伤，最重的一处在左肋，深可见骨。但他依然挺剑而立，寸步不退：“想过去，除非从我尸体上踏过去！”
“成全你。”噬魂护法一挥手，十几个黑衣人同时扑上。
就在这时，沈清弦到了。她没有废话，短弩连发，瞬间放倒三人。然后她冲到顾青身边，将最后一瓶伤药塞给他：“撑住，援兵马上就到。”
“援兵？”顾青一愣。他们在南疆哪来的援兵？
沈清弦没有解释。她在赶来的路上，已经通过听风阁的传讯玉佩向萧执求援，虽然远水解不了近渴，但她还有另一张牌——墨韵斋在南疆也有暗线。
果然，就在幽冥殿杀手再次扑上时，镇子外突然响起一阵急促的马蹄声。紧接着，数十支火箭破空而来，不是射向人，而是射向黑衣人周围的空地。
火箭落地后炸开，释放出刺鼻的黄色烟雾。那烟雾显然有毒，黑衣人吸入后纷纷咳嗽，动作迟缓下来。
“是‘瘴气弹’！”噬魂护法脸色一变，“墨韵斋的人？你们竟敢插手幽冥殿的事！”
烟雾中，十几个穿着南疆服饰但行动训练有素的人冲了进来。为首的是个中年汉子，对沈清弦抱拳：“墨韵斋南疆分舵主李岩，奉阁主之命，特来护卫王妃！”
原来，沈清弦在离开江南前，就通过墨韵斋的渠道给各地分舵下了密令，一旦收到她的求援信号，立即全力支援。这是她作为资本女王的本能——永远留有后手。
“多谢李舵主。”沈清弦点头，然后看向噬魂护法，“现在，你还觉得能留下我们吗？”
噬魂护法眼中闪过怨毒，但看了看双方人数对比，知道今天讨不到好了。他冷哼一声：“今天算你们走运。但灵韵体我们志在必得，咱们走着瞧！”
他掏出一枚黑色符箓捏碎，符箓化作黑烟将他和剩余的手下笼罩。待黑烟散尽，人已经消失不见——这是幽冥殿的遁术。
危机暂时解除，但沈清弦没有丝毫放松。她看向李岩：“李舵主，麻烦你派人去找我舅舅和世子。他们应该往西面去了。”
“是！”李岩立刻安排人手。
顾青终于支撑不住，单膝跪地。沈清弦连忙扶住他，检查他的伤势。左肋的伤口极深，已经伤及内脏，必须立刻救治。
她从空间取出最后一点灵蕴露，兑入伤药中喂顾青服下。灵蕴露强大的生机之力暂时吊住了他的命，但要彻底治好，还需要静养和更精细的治疗。
“王妃……属下无能……”顾青艰难地说。
“你已经做得很好了。”沈清弦轻声说，“好好休息，剩下的交给我。”
她站起身，望向西面茫茫夜色。白幽和煜儿，你们一定要平安。
而此刻，远在京城的萧执，正看着手中突然碎裂的玉佩，脸色阴沉得能滴出水来。
“王爷？”墨羽担忧地问。
“清弦捏碎了紧急传讯玉佩。”萧执的声音冷得如同寒冰，“她遇到了生死危机。”
他转身看向墙上挂着的南疆地图，手指点在云溪镇的位置：“备马，我要亲自去南疆。”
“可是王爷，京城这边……”
“康王和幽冥殿勾结的证据已经拿到，皇兄那边我会交代。”萧执眼中杀机凛然，“现在，没有什么比清弦和煜儿的命更重要。”
他走到窗边，望向南方，心中默念：清弦，等我，我很快就到。
而南疆深山中，白幽抱着萧煜在密林中艰难穿行。孩子已经睡着了，小脸上还带着泪痕。白幽自己也是伤痕累累，但他不敢停——身后的追兵越来越近了。
他看了看怀中的孩子，又看了看手中大长老用生命换来的地图，咬紧牙关。
七彩谷，还有三百里。他必须赶到那里，为了清弦，为了世子，也为了……赎罪。
夜色如墨，前路茫茫。但有些路，一旦踏上就不能回头。