腊月廿八，晨光初现时，姜堰风尘仆仆赶到了京城。老人一身灰布道袍，须发皆白，背上背着个硕大的药箱，腰间挂着七八个大小不一的葫芦，走起路来叮当作响。
沈清弦在安王府门口迎他，未等老人开口便急声道：“姜爷爷，舅舅他……”
“路上听说了。”姜堰摆手打断，神色凝重，“人在哪儿？带我去看。”
柳府西厢房里，白幽的状况比前一日更糟了。他脸色灰败如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到，只有胸口极其缓慢的起伏证明他还活着。柳夫人坐在床边，眼圈红肿，显然又是一夜未眠。
姜堰一进屋，眉头就皱成了疙瘩。他放下药箱，三根枯瘦的手指搭上白幽的腕脉，闭目凝神。屋里静得可怕，只有炭火偶尔发出噼啪轻响。
良久，姜堰睁开眼睛，长叹一声：“血咒反噬入骨，经脉尽断，心脉仅存一丝。能撑到现在，全靠一股执念撑着。”
“还有救吗？”沈清弦声音发颤。
“有。”姜堰从药箱底层取出一个巴掌大的玉盒，打开，里面是十几片碧绿如玉的草药叶片，七片成一簇，叶片边缘有淡淡的金纹，“七叶还魂草，我花了三个月在岭南深山找到的，统共就采了这三簇。”
他取出一片叶子，放在白幽鼻下。那叶子竟无风自动，缓缓散发出一缕青烟，渗入白幽鼻息。白幽灰败的脸色竟微微转红了一瞬。
“有效！”柳夫人惊喜道。
“只是暂时的。”姜堰摇头，“七叶还魂草能吊命，但不能根治。要解血咒反噬，需要三味主药——七叶还魂草为君药，灵蕴露为臣药，还要一味‘药引’。”
“什么药引？”萧执问。
“至亲之血。”姜堰看着沈清弦，“且必须是心头血，三滴，现取现用。”
屋里骤然安静。心头血，那是伤及本源的东西，取一滴都要休养数月，取三滴……
沈清弦毫不犹豫：“取我的。我是他外甥女，血脉相连。”
“不行。”萧执一把抓住她的手，“清弦，你身体还未恢复，取心头血太危险。”
“可这是救舅舅的唯一办法。”沈清弦看着他，“执之，舅舅是为了救我们才变成这样的。我不能眼睁睁看着他死。”
两人对视，萧执从她眼中看到了不容动摇的坚定。他太了解她了，这个女人看似温婉，实则骨子里比谁都倔，认定的事，十头牛都拉不回来。
“姜爷爷，”萧执转向姜堰，“取心头血，对清弦会有多大损伤？”
“看体质。”姜堰实话实说，“王妃有灵源珠护体，性命无虞，但会元气大伤，至少需要静养半年。而且……”他顿了顿，“取血过程中若有差池，可能会伤及心脉，影响寿数。”
这话让萧执的手握得更紧。沈清弦却笑了：“姜爷爷，您就直说，成功的把握有多大？”
“七成。”姜堰道，“若有足够的灵蕴露辅助，可以提到八成。”
“够了。”沈清弦抽出手，对姜堰行礼，“请姜爷爷施术。”
“清弦……”萧执还想劝。
“执之，”沈清弦转身看着他，眼中闪着光，“资本女王教过我，做生意要算账，救人也要算账。舅舅的命，值得我冒这个险。而且……”她握住他的手，“我有你，有煜儿，有这么多牵挂，不会轻易倒下的。相信我。”
萧执看着她眼中的坚定，最终缓缓点头：“好，我陪着你。”
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施术安排在当天午后。按照姜堰的要求，需要在阳气最盛时取血，以压制血咒的阴邪之气。
西厢房被布置成了临时的医室。窗户用厚厚的黑布遮住，只留一扇天窗透光。地面用朱砂画了一个复杂的阵法，白幽躺在阵法中央，身下铺着七层白色锦缎。
沈清弦坐在他对面，褪去外衣，只着一件素白中衣。萧执站在她身后，一手按在她肩上，将内力缓缓渡入她体内，护住她的心脉。
姜堰净手焚香，从药箱中取出一套金针。那针细如牛毛，在透过天窗的光线下泛着冷冽的金光。
“王妃，老朽要下针了。”姜堰沉声道，“取心头血分三步：第一针‘开窍’，第二针‘引血’，第三针‘封脉’。过程中会极痛，您千万要忍住，不能动，也不能出声，否则前功尽弃。”
“我明白。”沈清弦闭目凝神。
姜堰深吸一口气，第一针落下——扎在沈清弦左胸心口上方三寸处。针入肉的瞬间，沈清弦身体剧烈一颤，额上瞬间冒出冷汗。那痛像是有人用烧红的铁钎扎进胸口，再狠狠搅动。
萧执的手猛地收紧，他能感觉到沈清弦的身体在颤抖，但她咬牙忍着，一声不吭。
第二针落下，位置下移一寸。这一针更痛，沈清弦脸色煞白，嘴唇咬出了血。萧执心如刀绞，恨不得代她受过。
姜堰额上也见了汗。他取过一个小玉碗，放在针下。第三针落下时，一滴鲜红中带着淡淡金光的血珠从针孔渗出，缓缓滴入玉碗。
一滴，两滴，三滴。
取完第三滴，姜堰迅速拔针，用特制的药膏封住伤口。沈清弦整个人瘫软下去，被萧执紧紧抱住。
“清弦！”萧执的声音带着自己都没察觉的颤抖。
“我……没事……”沈清弦虚弱地笑了笑，眼前阵阵发黑。
姜堰不敢耽搁，立刻将三滴心头血滴入早已准备好的药液中。那药液是七叶还魂草熬煮而成，碧绿如玉，加入心头血后，竟变成了琥珀色，散发出奇异的香气。
他扶起白幽，将药液一点点喂入他口中。
所有人都屏住呼吸看着。
一刻钟后，白幽灰败的脸上终于有了血色。他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
“舅舅！”沈清弦惊喜道。
白幽的眼神起初涣散，渐渐聚焦。他看着沈清弦苍白的脸，又看看她心口处渗血的纱布，瞬间明白了什么。
“清弦……你……”他声音嘶哑，眼中涌出泪水。
“舅舅醒了就好。”沈清弦想笑，却牵动了伤口，疼得皱眉。
萧执连忙按住她：“别动，好好休息。”
姜堰又给白幽把了脉，脸上露出笑容：“成了！血咒反噬已解，虽然经脉还需要时间修复，但性命无虞了。”
屋里所有人都松了口气。柳夫人喜极而泣，连连向姜堰道谢。
但姜堰的神色很快又凝重起来：“王妃需要静养，白幽也需要。但眼下，恐怕没这个时间。”
“为何？”萧执问。
姜堰从怀中取出一封信：“这是我在回京路上收到的，江南来的急信。你们自己看吧。”
萧执接过信，快速浏览，脸色越来越沉。沈清弦靠在他肩上，也看到了信的内容——
金陵五味斋分店遭人投毒，三名客人中毒身亡；杭州工坊失火，新织的“四季流光”布料全部被烧毁；顾清源和苏清影在从金陵前往杭州的路上遇袭，苏清影虽未受伤，但因产后体虚受惊过度，需要珍稀药材“紫玉灵芝”调理身体。
信末是一行潦草的字：“对方手段狠辣，意在毁掉我们在江南的所有产业。顾。”
“独眼文士……”沈清弦咬着牙，“他在报复。”
“不止是报复。”萧执冷声道，“他是想彻底摧毁我们在江南的根基，让我们无法接手康王的产业。”
资本女王最不能容忍的，就是有人动她的商业版图。沈清弦眼中闪过锐利的光，虽然虚弱，但那股久违的斗志又燃烧起来。
“姜爷爷，我最快多久能下床？”
“至少半个月。”姜堰摇头，“而且这半个月内，你不能劳心劳力，必须静养。”
“半个月太久了。”沈清弦看向萧执，“执之，江南等不了半个月。”
“我知道。”萧执握紧她的手，“但你也不能去。清弦，这次听我的，你留在京城养伤，江南的事，我来处理。”
“可是你的伤……”
“我的伤已经好了大半。”萧执道，“而且皇兄虽然让我闭门思过，但没说不让处理江南的事。我会让听风阁全力配合，必要的时候……”他眼中闪过冷光，“我会亲自去江南。”
沈清弦看着他坚定的眼神，知道劝不住。这个男人，平时可以对她千依百顺，但涉及到她的安危，他比谁都固执。
“好。”她最终妥协，“但你要答应我，每天传信回来。还有……带上足够的人手，带上灵蕴露。”
“我答应你。”
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当夜，安王府书房灯火通明。
萧执、林寒、还有刚刚能下床走动的墨羽，三人围坐在桌前，面前摊着江南的地图和情报。
“王爷，情况比想象的更糟。”林寒指着地图，“独眼文士的真名叫文柏，是康王十五年前在江南收的门客。此人极擅经营，也极擅阴谋。康王在江南的产业，大半是他一手打理的。现在康王死了，他就成了那些余党的主心骨。”
墨羽虽然浑身缠着绷带，但眼神锐利如昔：“据我们的人探查，文柏手下至少有两百死士，分散在江南各地。而且他和江南的江湖势力、地方官员都有勾结，根基很深。”
“我们的优势在哪里？”萧执问。
“钱。”林寒道，“安泰钱庄在江南的存银超过五十万两，可以调动。另外，王妃在江南的铺子虽然遭了打击，但品牌还在，口碑还在。只要我们能稳住局面，就能翻身。”
“还有人心。”墨羽补充，“康王倒了，很多跟着他的人都在观望。如果我们能展现出足够的实力和诚意，可以争取一部分人倒向我们。”
萧执点头，手指在地图上划过：“当务之急是三件事：第一，保住五味斋和工坊，不能让他们再出问题；第二，找到文柏的藏身之处，擒贼先擒王；第三……”他顿了顿，“查清楚黑水牢的真相。白幽说那里有母蛊，必须毁了它。”
“王爷要亲自去黑水牢？”林寒吃惊。
“必须去。”萧执道，“那是康王最大的秘密，也是江南乱局的根源。不毁了母蛊，那些死士就杀不完。”
正说着，门外传来云舒的声音：“王爷，江南又来消息了。”
云舒进来，脸色有些古怪：“是顾管事传来的。他说……苏娘子产后体虚需要调理，需要一味药材叫‘紫玉灵芝’，只有黑水牢附近的山里才有。他问……问我们能不能想办法弄到。”
黑水牢，紫玉灵芝。这太巧了。
萧执和墨羽对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
“这可能是陷阱。”墨羽道。
“也可能是机会。”萧执沉吟，“如果紫玉灵芝真的只有黑水牢附近才有，那这就是我们进入黑水牢的合理借口。而且……”他看向云舒，“苏娘子真的需要这味药吗？”
云舒点头：“我问过姜爷爷了，他说紫玉灵芝确实是调理产后体虚的圣药，尤其对受了惊吓的产妇有奇效。苏娘子现在的情况，确实需要这味药。”
需要药，药在黑水牢附近，黑水牢有母蛊需要毁掉——这一切串联起来，像是冥冥中自有天意。
“准备一下。”萧执起身，“三日后，我南下。林寒，你带一队人先去金陵，稳住五味斋和工坊。墨羽，你留在京城，协助王妃打理听风阁和铺子。”
“王爷，您的安全……”墨羽担忧道。
“我会带足人手。”萧执道，“而且，这次我会以商人的身份暗中南下，不惊动官府。文柏在江南势力再大，也不可能监控所有往来客商。”
计划已定，众人各自去准备。萧执回到卧房时，沈清弦已经醒了，正靠在床头喝参汤。
“都安排好了？”她问。
“嗯。”萧执在她身边坐下，接过汤碗，一勺一勺喂她，“三日后出发。清弦，我不在的时候，你要好好养伤，不许操心铺子的事，不许……”
“不许这不许那，你当我是小孩子？”沈清弦嗔道，眼中却带着笑意，“放心吧，我知道轻重。倒是你，江南水深，一定要小心。”
她握住他的手，将一个小锦囊放进他掌心：“这里面有三滴灵蕴露，还有几片七叶还魂草。关键时候，能救命。”
萧执握紧锦囊，将她拥入怀中：“等我回来。”
“嗯。”
窗外，夜色深沉。而江南的风雨，已在酝酿。
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与此同时，安王府客院里又是另一番光景。
林婉儿坐在床边，小心地给墨羽换药。墨羽上身缠满了绷带，烧伤的疤痕从胸口一直延伸到肩膀，触目惊心。林婉儿的手指微微发抖，每一次触碰都小心翼翼，生怕弄疼了他。
“疼吗？”她轻声问，眼眶又红了。
“不疼。”墨羽挤出笑容，伸手想擦她的眼泪，但手臂抬到一半就无力地垂下。吸入毒烟伤了肺腑，他现在连抬手都费劲。
林婉儿握住他的手，贴在自己脸颊上：“太医说，你以后……不能再动武了。”
这话她说得艰难，声音哽咽。墨羽是听风阁的统领，是京城数一数二的高手，不能动武，等于废了他大半武功。
墨羽沉默了。他知道妻子在担心什么——担心他从此消沉，担心他一蹶不振。但他是墨羽，是从死人堆里爬出来的墨羽。
“婉儿，”他缓缓开口，声音嘶哑却坚定，“不能动武，我还能动脑子。王爷让我协助王妃打理听风阁，我照样可以做事。而且……”他看向林婉儿隆起的腹部，“我要当爹了，得给孩子做个榜样。颓废消沉，那不是我会做的事。”
林婉儿眼泪掉下来，这次却是释然和欣慰的泪。她就知道，她的丈夫不会轻易被打倒。
“等你伤好了，”她抹着眼泪说，“我教你打算盘。云舒姐姐说了，算账也是门本事，咱们以后……”
“以后我帮你管账。”墨羽笑了，“听说五味斋的账目复杂得很，够我学一阵子了。”
夫妻俩相视而笑，窗外月光温柔。
而此刻的柳府，白幽已经能坐起来了。他靠在床头，看着柳夫人忙前忙后地煎药、端水，眼中满是愧疚。
“柳姑娘，这些日子……辛苦你了。”
柳夫人端药的手一顿，抬头看他：“白幽先生，您叫我什么？”
“柳……柳姑娘……”白幽有些局促。
“我夫君叫你白幽兄，清弦叫你舅舅。”柳夫人将药碗递给他，眼中闪着温柔的光，“您若不嫌弃，以后也叫我一声‘柳妹妹’吧。”
白幽怔住了。他以为，自己做了那么多错事，害得柳文渊重伤，柳夫人应该恨他才是。可这个女子，却如此宽容。
“柳……妹妹……”他声音发涩。
“这就对了。”柳夫人笑了，接过空药碗，“您好好养伤，文渊那边有我照顾。等您好了，咱们一起想办法，解了你们身上的蛊毒。清弦说了，一家人，要整整齐齐的。”
一家人。这个词让白幽心头一暖。他在黑巫族生活了几十年，从未体会过什么是“一家人”。那里只有利益、算计、利用。可现在……
“柳妹妹，”他郑重道，“等我好了，我一定想办法，解了文渊兄身上的蛊毒。一定。”
“嗯，我信你。”
窗外，腊月的寒风呼啸而过，但屋里却暖意融融。
而此刻的江南金陵，顾清源站在五味斋分店紧闭的门前，手中捏着文柏送来的请柬，眼中闪过决绝。
今夜子时，秦淮河画舫‘听雨轩’，他要会一会这个独眼文士。
江南的棋局，该落子了。