黑雾如活物般从墙壁裂缝中涌出，瞬间弥漫整个牢房。沈清弦破障视野全力开启，能看见无数细如发丝的蛊虫在烟雾中游走，每一条都带着墨绿色的诡异光泽——这是黑巫族的“噬魂蛊”，一旦钻入人体，会在十二个时辰内啃食宿主脑髓，令人癫狂而死。
“闭气！”沈清弦大喊的同时，已从空间中取出三片灵蕴草叶，自己含一片，塞给萧执和白幽各一片。
灵蕴草入口清凉，一股温和的能量迅速蔓延全身，在体表形成一层极淡的防护膜。蛊虫撞上防护膜时发出“嗤嗤”轻响，纷纷跌落在地，扭动几下便僵直不动。
萧执剑光如雪，将靠近的蛊虫尽数绞碎。他护着沈清弦和白幽退到牢房角落，背靠墙壁，减少受敌面。但黑雾越来越浓，视线受阻，连呼吸都变得困难。
栅栏后，康王的笑声在烟雾中回荡：“七弟，这可是黑巫族压箱底的宝贝，怎么样？还满意吗？”
“你到底想做什么？”萧执冷声问。
“做什么？”康王的声音透着疯狂，“当然是让你们陪我一起死啊！我在牢里待了一个月，每天都盼着这一天——盼着你们来，盼着看你们被蛊虫啃食的样子！”
话音刚落，天牢外传来更激烈的喊杀声。兵器交击声、惨叫声、怒喝声混成一片，显然劫狱的人已经和守卫交上手了。
“王爷！外面来了至少五十人！”墨羽的声音从黑雾外传来，带着焦急，“他们用了毒烟，守卫倒了一半！”
“守住入口！”萧执厉声道，“别让他们进来！”
“是！”
但话音未落，牢房深处突然传来“轰隆”一声巨响——是墙壁被炸开了！碎石飞溅中，几个黑衣人冲了进来，为首的是个独眼老者，正是江南的“独狼”。
“王爷！属下来迟了！”独狼一刀劈开栅栏上的铁锁，冲进牢房。
康王眼中闪过精光：“来得正好！杀了他们！”
独狼带人扑向萧执三人。这些黑衣人明显都是死士，招招狠辣，完全不顾自身安危，只求杀敌。萧执既要护着沈清弦和白幽，又要应对围攻，很快左支右绌。
“清弦，你和白幽先撤！”萧执一剑刺穿一个黑衣人的喉咙，急声道。
“不行！”沈清弦从袖中取出一个小瓷瓶——这是她昨夜用灵蕴露和几味药材调配的“驱蛊散”，本想防身用，没想到真派上了用场。她拔开瓶塞，将药粉撒向冲来的黑衣人。
药粉沾身，黑衣人顿时发出凄厉惨叫。他们的皮肤以肉眼可见的速度溃烂，血肉中钻出密密麻麻的蛊虫——原来这些死士体内都植入了蛊虫，以透支生命为代价获取力量。驱蛊散正好是这些蛊虫的克星。
独狼见状大惊：“你这是什么药？！”
“专治你们这些邪门歪道的药！”沈清弦又撒出一把药粉，逼退几个黑衣人，拉着白幽往牢房外退。
但康王已经趁乱冲出了栅栏，和独狼汇合在一起。他看着满地打滚的手下，眼中闪过狠厉：“没用的废物！都给我上！今天必须杀了他们！”
更多黑衣人从炸开的墙洞涌入。萧执且战且退，身上已添了几道伤口。沈清弦心中焦急，灵源珠在体内剧烈震动，预警已达到顶峰。
就在这时，白幽突然挣脱她的手，冲向康王。
“白幽！”沈清弦惊呼。
白幽眼中闪着决绝的光。他双手结印，口中念念有词——那是黑巫族的禁术“血咒”，以施术者精血为引，引爆体内所有蛊虫，与敌人同归于尽。
“父亲教我这个，是让我在绝境中自保。”白幽声音平静，“但我一直没用，因为我觉得还有赎罪的机会。可现在……康王，你欠黑巫族的，欠那些枉死之人的，今天该还了！”
他咬破舌尖，一口精血喷出，在空中化作诡异的符文。符文所过之处，黑雾中的蛊虫纷纷暴动，反向扑向康王和独狼等人。
“你疯了！”康王脸色大变，“引爆蛊虫，你自己也会死！”
“我知道。”白幽笑了，笑容凄凉却释然，“清弦，替我向柳姑娘和文渊兄说声对不起。还有……谢谢你让我知道，这世上还有值得守护的东西。”
“不要——”沈清弦想冲过去，被萧执死死拉住。
符文没入康王体内。下一刻，康王发出撕心裂肺的惨叫。他皮肤下有什么东西在疯狂蠕动，像是有无数虫子要破体而出。独狼和其他黑衣人也是如此，一个个倒地抽搐，七窍流血。
但白幽自己也跪倒在地，脸色惨白如纸。血咒的反噬正在吞噬他的生命。
“舅舅！”沈清弦挣脱萧执，冲到白幽身边，从空间中取出所有灵蕴露，全部倒进他嘴里。
灵蕴露入体，白幽的生机暂时稳住，但血咒的反噬太强，他的经脉正在寸寸断裂。
“没用的……”白幽握住她的手，“清弦，听我说……康王在江南最大的秘密不在产业，在……在黑水牢深处。那里有他炼制的‘母蛊’，只要母蛊不死，他培养的死士就杀不完……必须……必须毁了母蛊……”
“我知道，我知道。”沈清弦眼泪掉下来，“舅舅，你别说话，我救你，我一定救你……”
“还有……”白幽看向萧执，“王爷……江南……小心一个叫‘独狼’的人……他是康王的军师……知道所有秘密……”
话没说完，他咳出一大口黑血，昏死过去。
萧执脸色铁青，一剑斩下还在挣扎的康王的头颅，又补了几剑，确保独狼和其他黑衣人都死透了。但代价太惨重——白幽生死未卜，天牢守卫死伤过半。
“王爷！第二波来了！”墨羽拖着受伤的左腿冲进来，脸色惨白，“外面……外面还有一百多个死士！林寒他们撑不住了！”
萧执看着昏迷的白幽和脸色苍白的沈清弦，眼中闪过决断：“退到天牢外院，依托地形防守！”
---
天牢外院，雪地上已是一片猩红。
林寒带着听风阁的人正在与第二波死士激战。这些死士人数众多，装备精良，且完全不怕死，中箭了还能往前冲，显然也被蛊虫控制，痛觉丧失。
萧执抱着白幽，护着沈清弦退到外院的一处石亭后。这里三面环墙，只有一面可以进攻，易守难攻。
“放信号！求援！”萧执厉声下令。
墨羽立刻放出信号烟花。红色烟花在空中炸开，这是最高级别的求援信号。
但援兵赶到需要时间。而这一百多个死士，已经冲破了第一道防线。
“不能硬拼。”沈清弦快速说道，“他们体内的蛊虫虽然让他们不怕疼，但也有弱点——怕特定的气味。舅舅之前说过，噬魂蛊最怕‘七叶还魂草’燃烧的烟雾。我的空间里正好存了一些晒干的七叶还魂草。”
她立刻从空间中取出一个小布袋，里面是晒干的草药叶片。
“需要有人冲到他们中间点燃草药，但烟雾范围有限，必须近身。”沈清弦咬牙，“我去。”
“不行！”萧执和墨羽同时反对。
“王爷，王妃，属下去！”墨羽拄着剑站起来，“我腿伤了，跑不远，正好可以当诱饵。你们趁乱突围。”
“墨羽……”
“王爷，”墨羽看着萧执，眼中闪着光，“属下这条命是王爷救的，现在该还了。而且……婉儿有了身孕，属下想给孩子积点德。请王爷成全。”
提到林婉儿，墨羽眼中闪过一丝温柔，随即化为坚定。
萧执眼眶发红，最终重重点头：“好，我答应你。但你要活着回来，不然我没法跟婉儿交代。”
“属下……尽量。”墨羽笑了，接过草药袋，又拿了一瓶火油。
他深吸一口气，点燃火油，将草药袋绑在胸前，然后——冲了出去。
“来吧！杂碎们！”他大吼着，冲进死士最密集的地方。
草药燃烧，青色的烟雾弥漫开来。死士们吸入烟雾，顿时发出怪异的尖叫，动作变得僵硬，皮肤下蛊虫疯狂蠕动，想要破体而出。
“就是现在！杀！”萧执带人冲出去，剑光如虹，收割着失去行动能力的死士。
场面一度混乱。但草药有限，烟雾只覆盖了三十几个死士，剩下的仍在疯狂进攻。
沈清弦看着浴血奋战的萧执，看着在敌阵中燃烧的墨羽，心中涌起一股决绝。她闭目凝神，将意识沉入空间——那里，生生造化种静静悬浮。
“我知道你能帮我。”她用意识沟通，“现在，我需要力量。不是给我，是给那些为了保护我们而战的人。”
生生造化种微微震动，似乎听懂了。一股磅礴的生命能量从种子中涌出，顺着沈清弦的意识流向外界。
神奇的事情发生了。
凡是站在沈清弦周围十丈内的人，伤口以肉眼可见的速度愈合，体力迅速恢复。连燃烧的墨羽都感到胸口的灼痛减轻了许多。
“这是……”萧执震惊地看向沈清弦。
沈清弦脸色苍白——引导这么庞大的生命能量，对她的消耗极大。但她咬牙坚持：“趁现在，反击！”
士气大振。守卫们发现自己的伤好了，力气回来了，一个个悍勇无比，竟将死士逼退了数步。
但沈清弦也到了极限。她喷出一口血，软倒在地。
“清弦！”萧执冲过来抱住她。
“我没事……”沈清弦虚弱道，“只是……消耗过度……执之，小心……”
话音未落，远处传来整齐的马蹄声——援兵到了。不是安王府的援兵，而是禁军。
禁军副统领林骁带了两百人，将天牢外院团团围住。
“安王爷！”林骁高声道，“奉皇上口谕，请王爷和王妃即刻入宫！”
萧执心头一沉。这个时候召他们入宫，绝不是好事。
“林统领，这里的情况你也看到了。”萧执冷声道，“可否容本王先处理完这些逆贼？”
“不行。”林骁摇头，语气坚决，“皇上说了，必须即刻入宫。这些逆贼，禁军会处理。”
他看着满地死士尸体，又看看萧执怀中的沈清弦，眼中闪过复杂情绪：“王爷，请吧。”
墨羽被救了下来，虽然浑身烧伤，但性命无碍。林骁安排人将他送往医馆。
萧执将白幽交给林寒：“照顾好他，送去柳府，让柳夫人请太医。”
“是。”
安顿好一切，萧执扶着虚弱的沈清弦，上了禁军的马车。
---
养心殿。
皇帝萧衍坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。殿内除了他，还有瑞王萧启和宁王萧恒，两人神色各异。
萧执扶着虚弱的沈清弦进殿，跪下行礼：“臣弟参见皇兄。”
“平身。”皇帝声音冰冷，“七弟，今日天牢之事，你可有解释？”
“康王余党劫狱，臣弟正在围剿。”萧执沉声道，“此事听风阁已查明，是康王在江南的余党‘独狼’所为。独狼已伏诛，余党正在清剿。”
“只是劫狱这么简单？”瑞王忽然开口，“七弟，我怎么听说……是你先去了天牢，康王才突然发难？而且，那些死士分明是冲着你去的。”
这话带着明显的陷阱。萧执眼神一冷：“瑞王兄这是何意？”
“没什么意思，只是觉得奇怪。”瑞王慢悠悠道，“康王在牢里待了一个月都安安静静，你一去，他就闹出这么大动静。七弟，你是不是……跟康王有什么私下交易？”
“放肆！”萧执厉声道，“瑞王兄慎言！”
“好了。”皇帝打断他们，“七弟，朕只问你一句——你去天牢见康王，所为何事？”
萧执沉默片刻，最终如实回答：“康王提出交易，用海外岛屿的位置和余党名单，换他出海等死。臣弟本想去试探真假，没想到是陷阱。”
“愚蠢！”皇帝拍案而起，“康王是什么人？他的话能信？你身为亲王，竟如此轻率，置自身安危于不顾，置京城安危于不顾！”
萧执跪下：“臣弟知罪。”
沈清弦也跟着跪下：“皇上息怒。此事是臣妾的主意，是臣妾建议王爷去试探康王的。要罚，请罚臣妾。”
皇帝看着她苍白的面容，眼中闪过一丝不忍，但语气依旧严厉：“安王妃，你虽有功于朝廷，但此事太过冒险。若今日劫狱成功，康王逃脱，后果不堪设想！”
“臣妾知错。”沈清弦低头。
殿内一时寂静。宁王咳了几声，虚弱道：“皇兄，七弟和弟妹也是一心为国。康王余党未清，确实需要情报。只是方法欠妥……不如，罚他们闭门思过一月，以示惩戒？”
这是明显的袒护。皇帝看了宁王一眼，又看向萧执和沈清弦，最终叹口气：“罢了。七弟，安王妃，你们闭门思过半月。半月内，不得出府，不得见外客。江南之行……暂缓。”
暂缓？沈清弦心头一紧。江南的事拖不得，康王的产业正在被转移，晚一天就多一分损失。
但她知道现在不能争辩，只能低头：“臣妾遵旨。”
“还有，”皇帝看向沈清弦，“朕听说你手中有种灵药，能起死回生。今日天牢中那些守卫，本已重伤垂死，却突然好转……可是你的灵药所致？”
这个问题让沈清弦心头狂跳。灵蕴露的秘密，绝不能暴露。
“回皇上，”她稳住心神，“臣妾确实有些祖传的药方，但并无起死回生之效。今日那些守卫好转，或许是……意志坚定，加上太医救治及时。”
皇帝盯着她看了半晌，最终挥挥手：“退下吧。”
走出养心殿时，沈清弦后背已被冷汗浸透。萧执握住她冰凉的手，低声道：“别怕，有我在。”
“我不怕。”沈清弦摇头，“我只是担心……江南的事，舅舅的伤，还有……”
还有那个叫独狼的人临死前说的那句话：“游戏，才刚刚开始。”
她总觉得，康王虽然死了，但他留下的烂摊子，远未结束。
而此刻的江南，金陵秦淮河畔的茶楼里，几个人正在密谈。
“独狼死了，王爷也死了。”一个黑衣人道，“我们接下来怎么办？”
“按计划进行。”为首的是个中年文士，面容清瘦，眼神锐利，“王爷早就料到可能会失败，所以留了后手。江南的产业，能转移的尽快转移，不能转移的……毁了也不能留给朝廷。”
“那黑水牢呢？”
“黑水牢……”文士眼中闪过冷光，“那里有王爷最大的秘密。如果朝廷的人敢去，就让他们有去无回。”
他顿了顿，又道：“另外，通知海外各岛，启动‘涅盘计划’。王爷虽死，但大业不能停。三个月后，我们要让整个江南，天翻地覆。”
窗外，秦淮河水静静流淌，画舫上的歌声隐约传来。
这座千年古城，在夜色中显得宁静而美丽。
但暗流，已经涌动。
而此刻的安王府，沈清弦正守在昏迷的白幽床边，手中握着那袋七叶还魂草。
灵源珠还在微微震动，预警未停。
她知道，真正的风暴，还在后头。