腊月十六，晨光初现，积雪开始融化。
安王府主院的暖阁里，地龙烧得暖烘烘的，驱散了冬日的寒气。沈清弦披着件素色锦袄，坐在书案前翻阅账本。她脸色比昨日好些，但眼底仍有淡淡的青黑——昨夜辗转难眠，脑子里全是康王那个诡异的笑容和那句“成王败寇”。
“王妃，这是昨儿五味斋的流水。”云舒递上一本账簿，声音放得很轻，“虽然寿宴出了事，但咱们的‘岁末感恩’活动效果极好，昨儿一天就卖了五百多份礼盒，光是热姜茶就送出去三百碗。好些客人说，冲着王妃这份仁心，以后就在五味斋买点心了。”
沈清弦接过账本，快速扫过数字。资本女王的本能让她在疲惫中依然保持着对账目的敏锐：“成本呢？”
“热姜茶用的是石师傅配的方子，加了红糖和老姜，一碗成本大概三文钱，三百碗就是九百文。”云舒显然已算过，“但礼盒的利润足够覆盖，昨儿净利润比往常还多了两成。另外，八折活动预计持续三天，虽然单价低了，但销量上去了，总利润应该不会降太多。”
“不会降，反而会升。”沈清弦合上账本，揉了揉眉心，“这种促销手段，短期让利，长期赚的是口碑和回头客。告诉石师傅，活动结束后推出几款新年限定点心，价格可以定高些，但品质一定要最好。”
“是。”云舒记下，又想起什么，“对了王妃，顾管事今早派人送信，说苏娘子和小公子都安好，孩子取名叫顾怀安，是顾管事自己起的，说希望孩子一生平安。苏娘子还托人送来几匹新织的‘婴戏纹’软绸，说是给小世子做衣裳的。”
沈清弦眼中露出暖意：“苏娘子有心了。你从库房取两盒上等燕窝，再带些五味斋新做的‘核桃酥’过去，说是我给苏娘子补身子的。另外……”她顿了顿，“让秦峰从瓷窑烧一套长命锁和手镯，要纯银的，图案要‘平安富贵’，算我给孩子的满月礼。”
云舒应下，正要退出去，沈清弦又叫住她：“柳府那边……有什么消息吗？”
提到这个，云舒神色黯了黯：“柳夫人一夜未眠，守着两位伤者。白幽先生今早醒了一小会儿，喝了点参汤又昏睡了，但姜爷爷说脉象比昨天稳了些。柳大人那边……太医说，高热退下去了，但人还没醒。”
沈清弦沉默片刻，起身：“备车，我去看看。”
“王妃，您身子还没好全……”
“无妨。”沈清弦已经拿起斗篷，“有些事，必须亲眼看看才放心。”
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辰时三刻，柳府。
院子里积雪未化，但廊下的冰凌已开始滴水，滴答滴答，在寂静的早晨格外清晰。柳夫人亲自来开门，一身素衣，头发简单挽起，眼下的乌青比沈清弦还要重。
“清弦，你怎么来了？”柳夫人声音沙哑，“外头冷，快进来。”
沈清弦握住她的手，入手冰凉：“姐姐，你该多穿点。”
“不碍事。”柳夫人勉强笑了笑，引着她往厢房走，“文渊还没醒，但呼吸平稳多了。白幽……白幽舅舅今早醒了一次，问起你。”
两人先去了柳文渊的房间。他躺在床上，面色苍白如纸，胸口缠着厚厚的纱布，隐隐渗出血迹。太医开的药在炉子上温着，满屋子都是苦味。
沈清弦在床边坐下，伸手探了探柳文渊的额头，已经不烫了。她破障视野悄然开启，能看见他肺叶处的伤口正在缓慢愈合，虽然慢，但至少没有恶化。
“太医说，他伤得太重，能保住命已是万幸。”柳夫人站在她身后，声音轻得像怕惊扰了什么，“至于能不能醒来，什么时候醒来……听天由命。”
沈清弦没说话，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一滴造化灵液，滴在柳文渊唇边。液体顺着唇缝渗入，很快，他的脸色就红润了些。
“这……”柳夫人惊讶。
“吊命的。”沈清弦收起瓷瓶，“能不能醒来，确实看天意。但我们至少可以帮他，多争取一点时间。”
她站起身，看向柳夫人：“姐姐，你也要顾着自己。你若倒下了，他们怎么办？”
柳夫人眼圈一红，用力点头：“我知道。只是……只是看着他们这样，心里难受。”
沈清弦握住她的手：“难受也要撑着。资本女王教过我，越是困境，越要稳住阵脚。人活着，才有希望。”
这话说得冷静，却像一剂强心针，让柳夫人挺直了脊背：“你说得对。我不能倒。”
两人又去了隔壁房间。白幽的情况比柳文渊好些，虽然依旧昏迷，但脸色已有了血色。沈清弦坐在床边，看着他消瘦的面容，心中涌起复杂的情绪。
这是她的舅舅。血缘上的至亲，却直到生死关头才相认。如今他躺在这里，为赎罪耗尽精血，而她能做的，也只有尽力救他。
“白幽舅舅……”沈清弦轻声唤道。
白幽睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。那双纯黑的瞳孔还有些涣散，但看清是她后，渐渐聚焦：“清……弦……”
“我在。”沈清弦握住他的手，“您感觉怎么样？”
白幽扯了扯嘴角，想笑，却只发出一声虚弱的咳嗽：“还……死不了。”他看向柳夫人，眼神温柔了些，“辛苦你了。”
柳夫人摇头，眼泪又掉下来：“不辛苦。只要您能好起来……”
白幽沉默片刻，看向沈清弦：“康王……康王还有后手。”
沈清弦心头一紧：“您知道什么？”
“我在黑巫族时，听父亲提过……”白幽声音很轻，每说几个字就要喘口气，“康王在江南，不止养兵，还……还养了一批死士。那些人从小被洗脑，只认康王为主，不知善恶，只听命令。父亲说，那些人……是最后的底牌。”
死士。
沈清弦想起那些在太和殿外死战不退的亲兵。那些人明知是死路一条，却依然前赴后继，原来不只是被蛊控制，更是从小被培养成了战争机器。
“有多少人？”她问。
“不清楚。”白幽摇头，“但父亲说……至少五百。”
五百死士，不知藏在何处，只听康王一人的命令。这就像一把悬在头顶的刀，不知道什么时候会落下。
“还有……”白幽继续道，“康王在工部的内鬼，不止一个。父亲曾帮他……帮他在工部安插了三个人，职位都不高，但都在要害部门。火器图纸……就是通过他们流出去的。”
三颗钉子。
沈清弦记在心里。回去就让听风阁查，宁可错杀，不可放过。
“谢谢您告诉我这些。”她轻声道，“您好好养伤，剩下的，交给我。”
白幽看着她，眼中闪过一丝愧疚：“清弦，对不起。我这个舅舅……没给过你什么，反倒给你添了这么多麻烦。”
“一家人，不说这些。”沈清弦微笑，“等您好了，我还想听您讲母亲的事呢。她小时候……是什么样子的？”
提到月漓，白幽的眼神柔和下来：“她啊……从小就倔。练功时摔得浑身是伤，也不肯哭。父亲总说，她是最像他的孩子，可惜……”
可惜走上了不同的路。
沈清弦没再问下去。有些往事太沉重，不适合现在提。
她在柳府待了一个时辰，确认两人情况稳定后，才起身离开。临走前，她将那瓶造化灵液留给柳夫人，叮嘱她每日给两人各用一滴。
“姐姐，记住，你也重要。”她看着柳夫人的眼睛，“累了就歇歇，别硬撑。”
柳夫人点头，送她到门口。看着马车远去，她站在雪地里，许久才转身回屋。
而此刻的天牢里，康王萧慎正坐在石床上，闭目养神。
牢门打开，狱卒送进来一碗稀粥和两个馒头。康王睁开眼睛，看了眼那粗劣的饭食，冷笑：“本王就算落难，也不至于吃这种东西。”
狱卒面无表情：“王爷，这是规矩。”
“规矩？”康王端起粥碗，闻了闻，又放下，“告诉你们大人，本王要吃肉，要喝酒。不然……本王要是饿死在这里，他担不起这个责任。”
狱卒犹豫片刻，最终还是端走了饭食。不一会儿，换了一碗热腾腾的肉汤和两个白面馒头进来。
康王这才满意，慢条斯理地吃起来。他吃得很仔细，每一口都细嚼慢咽，仿佛在享用珍馐美味。
吃到一半，他忽然停下，从怀中取出那枚铜钱，放在桌上。
“告诉你们大人，”他对着空荡荡的牢房说，“这枚铜钱，可以换他一家老小的命。让他想清楚，是继续跟着皇帝，还是……给自己留条后路。”
牢房里静悄悄的，只有他的声音在回荡。
但康王知道，有人听得见。这牢里，有他的人。
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巳时正，安王府书房。
萧执和墨羽正在看一份密报。那是听风阁连夜查出来的，关于康王那批火器图纸的流向。
“工部军器监主事王朗、库房司吏李四、还有……”墨羽指着名单，“兵部武库司员外郎孙启明。这三个人，在过去的三年里，都曾以各种名义接触过火器图纸。而且，他们都和康王府有过私下往来。”
萧执眼神冰冷：“证据确凿吗？”
“王朗的妾室是江南人，去年在老家置了三百亩良田，钱来路不明。李四的儿子在国子监读书，每月花销超过五十两，他一个司吏，年俸才四十两。孙启明更直接，他夫人戴的一支金簪，是康王府工匠的手艺。”
三条线，三个内鬼。职位都不高，但都在要害位置。
“抓。”萧执道，“但先别声张，秘密抓捕，分开审。我要知道，除了图纸，他们还泄露了什么。”
“是。”墨羽领命，正要退下，又想起什么，“王爷，还有一事。听风阁在江南的暗桩回报，康王在江南的钱庄，这半个月有大笔资金流动，总数约八十万两。但这些钱不是一次性取走的，而是分成几十笔，通过不同的钱庄，汇往不同的地方。”
八十万两，不是一百万两。剩下的二十万两去哪了？
萧执皱眉：“能查到流向吗？”
“正在查，但需要时间。”墨羽道，“那些钱庄的账目做得很隐蔽，有些甚至用了黑市的密语，破译需要时间。”
正说着，沈清弦推门进来。她听见了最后几句，接话道：“让墨韵斋的人帮忙。那些钱庄掌柜，多半也是读书人出身，喜欢附庸风雅。墨韵斋的字画古董，可以打开他们的嘴。”
萧执眼睛一亮：“好主意。”
墨韵斋是安王府明面上的产业，做的是文人雅士的生意。那些钱庄掌柜，表面上都是体面人，私下里却帮康王洗钱。用风雅做掩护，撬开他们的嘴，再合适不过。
“还有，”沈清弦走到书案前，看着那份名单，“这三个人抓了，但他们上头，应该还有人。工部侍郎、兵部侍郎……甚至尚书，都有可能。”
萧执点头：“我知道。但这些人位高权重，没有确凿证据，动不了。”
“那就找证据。”沈清弦眼中闪过资本女王的锐利，“人只要活着，就有弱点。贪财、好色、恋权、护短……总有一款适合他们。听风阁在暗，墨韵斋在明，双管齐下，我不信挖不出来。”
她顿了顿，又道：“另外，让五味斋和煨暖阁也动起来。那些官员的管家、小妾、门生故旧，总有爱吃爱喝的。一顿饭、一壶酒，往往比金银更管用。”
这就是资本女王的手段——用商业织网，用利益撬动人心。明暗结合，软硬兼施。
萧执看着她认真的侧脸，心中涌起一股暖流。有这样一位妻子在旁，何愁大事不成？
“清弦，”他轻声道，“这些事交给我，你好好养伤。”
“我没事。”沈清弦转头看他，眼中带着笑意，“资本女王最擅长的，就是运筹帷幄。动动脑子，不费力气。”
话虽如此，但萧执还是看出她眉眼间的疲惫。他握住她的手：“那也得适可而止。别忘了，你答应过我，要陪我一起老的。”
沈清弦心头一暖，靠在他肩上：“嗯，我记得。”
窗外，雪融得更快了。屋檐下的冰凌哗啦啦掉下来，摔在青石地上，碎成晶莹的粉末。
冬日将尽，春天不远了。
但融雪时分，往往也是最冷的时候。
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午时末，工部衙门外。
王朗像往常一样，从衙门里出来，准备回家吃饭。他今年四十有三，做到军器监主事，不算高也不算低，日子过得安稳。
但只有他自己知道，这份安稳，是用什么换来的。
三年前，康王府的人找上他，说可以帮他儿子进国子监，条件是……偶尔“行个方便”。他当时鬼迷心窍，答应了。从此，他就成了康王在工部的一颗钉子。
这三年来，他陆陆续续提供了十几份火器图纸，换来的，是儿子在国子监的好前程，是家里新买的宅子，是妾室身上的金银首饰。
他以为，只要小心些，就不会有事。可昨天太和殿的事，让他心惊胆战。康王倒了，那他们这些钉子……
“王大人。”
一个温和的声音从旁边传来。王朗抬头，看见一个穿着青衫的中年文士站在不远处，手里拿着一个卷轴。
“您是？”王朗警惕地问。
“在下墨韵斋掌柜，姓陈。”文士微笑，“听说王大人喜好字画，敝斋新得了一幅唐寅的《仕女图》，想请大人品鉴品鉴。”
唐寅的真迹！
王朗心头一跳。他是爱画之人，唐寅的画作，一向是可遇不可求。
“这……不太合适吧。”他嘴上推辞，脚却挪不动步。
“只是品鉴，不谈买卖。”陈掌柜笑道，“大人若赏光，敝斋已备好茶点，就在前面不远。”
王朗犹豫片刻，最终还是跟着去了。他想，只是看看画，应该没事。
墨韵斋的后堂，果然挂着一幅《仕女图》。画中女子婉约秀美，笔法细腻，确实是唐寅真迹无疑。王朗看得入神，完全没注意到，陈掌柜已悄悄退下，换了另一个人进来。
“王大人好雅兴。”
王朗猛地回头，看见一个穿着玄色锦袍的年轻男子站在门口，面容冷峻，正是安王萧执。
他腿一软，差点跪倒在地：“王、王爷……”
“不必多礼。”萧执走到画前，也欣赏起来，“确实是好画。唐寅真迹，市价至少五千两。王大人若是喜欢，本王可以送给你。”
王朗冷汗直流：“下官、下官不敢……”
“不敢？”萧执转头看他，眼神如刀，“那你敢收康王的钱，敢泄露军器图纸，敢通敌叛国？！”
“王爷饶命！”王朗噗通跪下，连连磕头，“下官、下官也是一时糊涂……”
“一时糊涂？”萧执冷笑，“三年，十几份图纸，八十万两白银的流向……这是一时糊涂？”
王朗瘫在地上，面如死灰。他知道，完了，全完了。
“不过，”萧执话锋一转，“本王可以给你一个机会。”
王朗猛地抬头：“王爷……”
“把你知道的都说出来。康王在工部还有哪些人，兵部呢？那些图纸流向了哪里？那八十万两白银，最后去了什么地方？”萧执俯视着他，“说清楚，本王可以保你家人平安。不说……你应该知道后果。”
王朗浑身颤抖。良久，他闭上眼睛，嘶声道：“我说……我全都说……”
窗外，融雪的水滴声，像倒计时的沙漏。
而这场席卷朝堂的风暴，才刚刚开始。