歌剧的第二幕已然开场，舞台上的演员正在吟唱高亢而悲怆的咏叹调
柯斯塔察觉到了观众席上的异样。起初只是零星的几个脑袋低垂，但如同水面扩散的涟漪，昏睡的姿态正在前排与中排的观众中悄然蔓延。
“不对劲……”他低语。
安娜斯塔莎的目光也扫过下方，眼眸中却没有丝毫意外。
“自然的困倦不会如此同步且迅速，”她赞同道，“是催眠气体……或者，更可能是某人的‘特质’正在发挥作用。”
“特质？这里还有其他超凡者？”
柯斯塔话音落下的同时，一股难以抗拒的沉重倦意也如同湿冷的毯子，向包厢内的两人裹挟而来。
他感到眼皮开始打架，思绪也变得粘稠。
就在他试图抵抗这股睡意时，安娜斯塔莎轻轻转动了一下手腕上的藤蔓腕饰。微光闪过，一层肉眼难以察觉的能量膜以她为中心扩散开来，恰好笼罩了整个包厢。
侵袭心智的睡意如同撞上无形墙壁，瞬间被隔绝在外。
那是裁决庭正式特工才会配备的“消音器”。能够屏蔽声音，也能在一定程度上干扰超凡者的能量场，抵御其造成的精神影响。
安娜斯塔莎反向转动腕饰，激活了消音器的声音屏蔽功能，确保这间包厢内的任何声响都不会外泄。
而通过窃听筒，他们依然能听到隔壁的声音。
这次，多了一个陌生的嗓音，语调中带着某种奇异的安抚韵律。
“……确保无人打扰。现在，让我们完成交易。”
“星图在这里。钱呢？”
“装在一个箱子里。但在我的领域内，你们是看不到它的。只有等我离开后，它才会出现在你们的视线中——这样说能明白吗？”
“你在开什么玩笑？”
“这不是开玩笑。”那个声音回答，“这个世界上，存在一些你们无法理解的事。但是尽管如此，它依旧属于现实的一部分。”
是超凡者？柯斯塔心想。
“就是现在。”安娜斯塔莎说。
她直接徒手破坏了隔断的锁扣，将隔板向两侧推开。
隔壁的包厢内，两名精英特工反应极快，瞬间拔出了藏在身上的手枪。
看到盛装打扮的安娜斯塔莎，他们愣了一下。
“抱歉，请问洗手间怎么走？”她笑着问。
他们露出困惑的表情，但在注意到安娜斯塔莎身后一脸阴沉的柯斯塔之后，重新举起了手枪。
“买家不见了，我去追。”安娜斯塔莎利落地将礼服裙的裙摆撕到了大腿根，“这两个交给你。”
这句话彻底撕开了所有的伪装。两名特工立刻开枪，柯斯塔侧身避开子弹，安娜斯塔莎则转身朝包厢边缘的护栏跑去。
她纵身跃出包厢，但却没有向下方坠落，而是踩踏着空气向剧院的顶棚跑去。
天花板下方的检修走道里，一个模糊的身影正在快速逃离。
柯斯塔无暇他顾，因为一名精英特工已经绕到了侧面。他立刻向前滚翻，擦身而过的子弹射穿了礼服的下摆。
在那一刻，他感觉自己回到了曾经的战场上。只是这一次，他的对手并非敌国士兵，而是叛变的帝国特工。
包厢内几乎没有能够抵挡子弹的掩体，柯斯塔只能一边闪躲，一边找机会反击。
一开始，他仍然下意识地瞄准敌人的膝盖或手腕，但面对精锐特工，这样的射击根本不可能命中。
“你必须收起那些不必要的怜悯。”
柯斯塔闪躲的动作。几乎就在同时，两枚子弹射中了他的身体，一股钝痛在胸前蔓延。
“影蚀”的力量在他的体内奔涌。“聚影之纱”在皮肤表面凝聚而起，挡住了致命的子弹。
柯斯塔抬起枪口，瞄准了面前敌人的肩膀。
“砰！”
一声清脆的枪响，子弹从对方的肩上擦过，这次爆开了一团血雾。敌人闷哼一声，迅速躲到了沙发后面。
然而另一名特工已经冲到了柯斯塔面前，他调转枪口，却被一脚踢开。与此同时，柯斯塔的馀光看到敌人手中的匕首。
他们在狭小的包厢中缠斗了起来。
安娜斯塔莎说得没错，精英特工的体能和格斗技巧都和他很接近，甚至在杀戮的决心上更胜一筹。
“他们可不会对你手下留情。”
当柯斯塔意识到自己的错误时，他已经被躲在沙发后面的敌人偷袭得手。子弹射中了肋骨，这次，“聚影之纱”没能完全抵消子弹的力道。
柯斯塔感到一阵刺痛，露出了一瞬间的破绽。
与他肉搏的特工没有错过这个机会，他将柯斯塔绊倒在地，接着刺下了匕首。
柯斯塔在最后时刻挡住了对方下压的手臂，刀尖距离他的眼睛只有不到一寸的距离。
“抱歉，”特工低声说，“这不是针对你。”
“砰！”
一声枪响，柯斯塔面前特工的眉心骤然出现一个细小的红点。他脸上的凶狠表情随之凝固，身体无力地倒了下去。
柯斯塔猛地转头。
安娜斯塔莎不知何时回到了包厢门口，手中握着一把小巧的手枪，枪口正冒着缕缕青烟。
她另一只手里，拿着一个金属圆筒。
肩膀中枪的特工倒在她身边，正在努力爬向不远处的一把手枪。
“这就是我所说的，不必要的软弱。”
安娜斯塔莎抬起左脚，高跟鞋踩中了那人受伤的肩膀。
特工发出痛苦的呻吟声。
“从一开始，杀戮就是唯一的选项。叛国者，没有活着离开的资格。”
话音未落，她手腕微动。
“砰！”
又一声枪响。
包厢内重归死寂。
安娜斯塔莎收起手枪，转身走到柯斯塔面前。她低头，解下自己手腕上的腕饰，放在了他的胸口上。
“我本想把它当做测试通过的礼物送给你。”她用纤细的手指揉了揉柯斯塔的头发，“现在看来，只能找个别的理由了。我会如实汇报你今晚的表现，至于你能否获得执行海外任务的资格……让我们拭目以待吧。”
……
柯斯塔猛地从窗边后退一步，仿佛被记忆中的枪声惊醒。
冷汗浸湿了他的后背。
这次的回忆不是支离破碎的场景，而是一段完整的经历。剧院行动不仅是要回收被叛国者盗取的星图，还是一次针对他的测试。
柯斯塔不确定自己是否通过了测试，但他还记得自己和安娜斯塔莎乘船离开新伦德的情景，所以他或许成功了。
安娜斯塔莎从另一名超凡者的手中夺回了星图，而且并没有花费太长的时间。
她的对手最后怎么样了？如果有超凡者在新伦德内被杀，应该会引起齿轮局的关注……
柯斯塔看向窗外不远处的剧院，心中已经决定了下个目标。