午夜时分，河岸区的喧嚣逐渐沉寂下来，只有伦德河上偶尔传来的货轮汽笛声。暴雨再度光临了这座城市，密集的雨点敲打着石板路面，溅起水雾。
柯斯塔站在黑橡木街与剧院大道的交汇处，身影融于一栋建筑投下的阴影里。他的对面是一栋沉默矗立在雨幕中的豪华建筑，为了迎合上流人士们的品味，建筑刻意融合了一些旧伦德时代的风格。
他的目光掠过街道，落在47号门厅内那个亮着灯的小房间。公寓管理员是个戴眼镜的中年男人，此刻正坐在里面，就着灯光阅读一份报纸。
一切都显得平静而寻常。
但柯斯塔知道，这平静的表象下隐藏着一个陷阱。
这位管理员被裁决庭施加了某种心理暗示。他不会向访客提问，只会进行监视和上报。任何试图前往顶层的行为，都会象钥匙般打开他脑海中的某个开关，促使他走向墙边的传音管，对着另一端说出一个特定的词语。
因此，如果不想引来裁决庭的关注，柯斯塔就不能被看到，甚至不能被察觉到“有人去了顶层”这个事实。
他将视线从管理员身上移开，投向门厅入口旁那片被阴影笼罩的外墙。雨水顺着石壁的沟壑流淌。
他深吸了一口潮湿冰冷的空气，体内“影蚀”的能量开始如涓流般汇集于双足。
脚步无声地踏出阴影，没有走向门厅，而是径直来到建筑外墙下。就在足底接触垂直墙面的瞬间，流动的暗影吸附其上，让他稳稳地站在了墙壁上。
“暗影之路”
柯斯塔沿着冰冷湿漉的石壁前进，如同行走在平坦大道。他依然能够感觉到向下——或者说是向后——的重力。在这种情况下，普通人连维持站立行走的姿势都做不到。
然而对于拥有超越凡人体能和敏捷的柯斯塔而言，体重的拉扯只是一点微不足道的干扰而已。
经过大堂的窗户时，柯斯塔看到管理员低垂的头颅和翻动报纸的手。他对外墙上的闯入者毫无察觉。
几个呼吸间，柯斯塔已从外墙上方绕过门厅入口，悄无声息地落入了建筑内部的楼梯间。
楼梯间里弥漫着某种工业香气，似乎是地板清洁剂的气味。柯斯塔避开了可能发出声响的台阶中心，沿着边缘快速上行。
顶楼的走廊空旷寂静，尽头那扇门的把手挂着“长期占用”的牌子，应该就是他此行的目标。
柯斯塔走到门前，目光落在光滑的门把手上。过去的记忆再次浮现：把手内部嵌有感应用力的某种炼金粉尘，这种粉尘对压力和特定频率的能量波动极其敏感，会记录下非正常开启的力道和方式。
他从风衣内袋取出准备好的磁石，用厚实的棉质手帕仔细包裹。磁石产生的稳定磁场会扰乱粉尘内部的能量流动，使其无法形成完整有效的记录。
柯斯塔缓慢而均匀地转动把手，感受着锁芯内细微的齿轮啮合。
几秒钟后，门开了一道缝隙。在门完全打开前，他迅速将一枚小木楔卡在门框与门页之间，阻断了接触式警报回路。
接着，他侧身闪入屋内，反手将门轻轻合上。
安全屋内一片死寂，空气中有股淡淡的霉味。家具的轮廓在黑暗中若隐若现，覆盖着一层时间的尘埃。
柯斯塔感觉到一种更为强烈的既视感，仿佛上次来到这里就是昨天。
他的脚步不由自主地走向客厅那扇宽大的凸窗。窗外，剧院的穹顶在雨夜中显得模糊而遥远，几盏煤气灯在其周围勾勒出昏黄的光环。
就是这里。
他站在窗边，手指无意识地拂过冰凉的窗台木质表面。这个动作仿佛开启了某个开关，更多的记忆碎片涌入脑海。
……
暮色渐深，河岸区湿润的街道被煤气灯光染成一片暖金色。
柯斯塔与安娜斯塔莎并肩走出公寓楼，踏上剧院广场光滑的石板路。
她挽着他的手臂，姿态亲昵而自然，深蓝色的晚礼服裙摆随着步伐轻轻摇曳，缀满细碎水晶的披肩在灯光下流转着微妙的光泽。
柯斯塔的礼服剪裁合身，却仍让他感到束缚。
他们看起来与周围那些赶赴歌剧之约的绅士淑女别无二致。
一辆装饰着黄铜徽章的私人蒸汽马车恰在此时停在剧院入口的拱廊下。车门打开，两名身着定制晚礼服的男人先后步下马车。他们谈笑自若，完美地融入了前来观赏歌剧的人群。
然而柯斯塔受过训练的眼睛捕捉到了一些不协调的细节——他们扫视环境时的眼神，礼服下隐约可见的抢把轮廓，以及步履间那种经过严格训练才会有的协调与警剔。
“就是他们。”安娜斯塔莎的声音在他耳边响起，低沉而平稳，“来吧。”
他们混入人流，进入剧院金碧辉煌的大厅。弦乐与蒸汽风琴的声音交织，空气中弥漫着香水与雪茄的气味。
安娜斯塔莎预定的包厢位于三楼，恰好就在目标包厢的隔壁。包厢内部装饰着深红色绒布，将门关上后，外界的喧嚣顿时变得模糊而微弱。
安娜斯塔莎走到装饰着繁复雕花的隔断墙旁，将一个连接着细小管线的窃听筒贴在墙上。
她这样做不是为了自己，而是为了让刚刚获得能力的柯斯塔能够听清。
她调试了一下，随后对柯斯塔做了个手势。通过设备，隔壁包厢的对话隐约可闻。
目标正在低声讨论“交货”与“尾款”。
柯斯塔压低声音询问：“买家是谁？简报里没有。”
安娜斯塔莎的视线依旧停留在雕花隔断上，仿佛能穿透它看到另一边。她的回答一如既往地简洁而冰冷，带着终结话题的意味：
“境外势力。知道这个就足够了。”
她稍稍后退，转向柯斯塔，眼眸在包厢昏暗的光线下显得深不见底。
“我们今晚的目标是军方的精英，受过和我们类似的训练。而且……”她顿了顿，语气中多了一种近乎残酷的，“他们出售那份‘星图’能获得的报酬，是一个足以让任何坚定信念动摇的天文数字。”
“先抓捕，再审问？”柯斯塔问。
安娜斯塔莎投来锐利的目光，“你说什么？”
柯斯塔有些迟疑，“根据行动手册——”
“你没有在听我说话，柯斯塔。”
安娜斯塔莎冷冷地打断了他。
“这次的目标不是什么普通罪犯或间谍，他们是军方的精英，和你受到过类似的训练，唯一的区别只是没有你的超凡特质——因此，你必须收起那些不必要的怜悯。他们可不会对你手下留情。事实上，我建议你不要考虑活捉的可能。”