次日清晨，河岸区公寓的餐厅，空气中弥漫着烤面包、煎培根和咖啡的香气。
每次有目标需要调查时，她都会住在这间公寓里，以便柯斯塔随时能够找到她。公寓的一个房间已经被她布置成了极具个人风格的舒适卧室，衣柜里也被塞满了各种女装。
“那么，”希琳问，“昨天的调查收获如何？”
柯斯塔没有抬头，只是将擦亮的击锤重新装回枪身。
希琳端起的咖啡杯停顿了一下，“希望这些钱花得物有所值。”
嗯？你还在乎这个？
“弄到了一个地址，”柯斯塔将转轮复位，“温泉区埃隆街27号。克洛芙很谨慎，提前五个街区就下了车——可惜跟踪她的人是我。”
“某种意义上来说，这也算是她的幸运。”希琳说，“接下来你打算怎么做呢？总不能每次都扮成车夫，再把她附近的所有蒸汽马车都租下吧？”
柯斯塔抬抬眉毛，“这倒也是个办法，只是效率有点低。”
“要不要直接向她表明身份呢？”希琳提议，“既然她曾经对你——或者说，对你在漏勺酒馆伪装出的那个私家侦探的形象——表现过兴趣，或许可以考虑直接与她接触？”
柯斯塔将重新组装好的手枪放在桌上。
“象她那样的女人，对一个人的好奇心是有限的。”他平静地说，“一旦谜题被解开，知道了答案，她对出题人很快就会失去兴趣。直接摊牌，甚至可能适得其反，让她觉得被算计了。”
“她是个情报掮客，经手的秘密比我们吃过的面包还多。想让她永远闭嘴的人，估计能从齿轮广场排到黑砖区。在这种时候突然出现一个声称要‘帮助’她的陌生人，你觉得她会怎么想？”
希琳沉默了片刻，随后点点头，“的确，她一直生活在刀尖上，恐怕对所有突如其来的善意都抱有本能的警剔。”
“正是这样。”
“那你有什么打算？”
“保持距离，持续盯梢。先弄清楚这位银狐女士到底惹上了什么麻烦，之后在她最需要的时候或是最关键的时刻，再决定是否介入，以及如何介入。毕竟，说到底，我们还不确定她到底是受害者，还是加害人。”
————
旧城区治安分局的开放办公室里，清晨的日光通过厚重的玻璃和雾气，显得苍白无力。
按照风衣男的要求，他在分局和总局的文档目录中都查询了“棱镜”相关的词条，然而一无所获。
之后，他不知道哪根弦搭错了，居然想到使用治安局内部的差分机数组终端，输入了“棱镜”这个查询词。
他当天晚上就后悔了。
毕竟这个词看起来就是个机密，是他这种最低级别的分局警员不可能接触到的领域。
然而，今天早晨，他却意外地收到了回复。
特纳看了看周围的同事，似乎没人对他桌上放着的东西感兴趣。他放下外套，坐进位子里拆开了文档袋。
文档内容出乎意料地简洁，甚至可说是贫乏。
上面用官方口吻记述了一个已被终止的军方研究项目，代号即为“棱镜”。
其主要研究方向被模糊地描述为“探索无机物在生物炼金术过程中的催化或融合可能性”，结论是“未取得预期成果，存在不可控风险，项目已无限期中止”。
就这么点信息？
特纳捏着纸张边缘，有些发愣。这看起来只是无数个因经费不足或方向错误而被搁置的普通研究项目之一。
他不明白风衣男为什么要大费周章地调查这个，更不明白自己冒的风险是否值得。
内务部对他的审查刚刚结束，要是因为这次查询再次重启调查……
“特纳警员。”
一个平静的女声在他身后响起，吓得特纳几乎从椅子上弹起来。他转头，发现那位新来的莎法娜警探不知何时站在了他身后，目光正落在他手中那份文档上。
特纳的心脏瞬间提到了嗓子眼，他下意识地想将文档塞进抽屉，但莎法娜已经伸出了手。
“请问，我能看看吗？”
呃，她是怎么用命令的口吻说出“请”这个字的？
特纳感觉喉咙发干，知道自己任何掩饰的举动在她面前都只会显得更加可疑。
他僵硬地将文档递了过去，大脑飞速旋转，试图编造一个合理的解释——也许是某个旧案的关联？或者只是例行归档时产生的疑问？
莎法娜接过文档，快速翻阅。她的表情没有任何变化，但特纳能感觉到她周围的空气似乎凝固了。
片刻后，她抬起眼，目光重新落在特纳脸上。
特纳感觉她的眼神已经穿透了自己的颅骨。
“能不能告诉我，你为什么会对这个感兴趣？”依旧是命令的口吻，但语气似乎缓和了一些。
“只是在追查某个旧案……”
莎法娜注视了他一会儿，接着不易察觉地点了点头。
“从今天起，你不用去巡逻了。”
“什么？”
“我记得，你是这届新人里的第一名吧？现在我需要一个查案的搭档，所以我决定把你提拔为警探。”
别开玩笑了，你不也只是个警探吗？怎么可能有人事调动的权力？
当然，这话他可没胆子说出口。
“等我一下。”莎法娜看了他一眼，匆匆离去。
大约十分钟后，特纳听到一阵沉稳的脚步声接近。
凯伦贝尔副局长——一位头发灰白、面容严肃的老警官——来到他的办公桌旁。
特纳一脸震惊。
“特纳，好小子。”他的声音带着惯有的威严，但似乎又多了一丝不同寻常的意味，“刚刚接到总局的特别通知。从即刻起，你被晋升为三级警探，不再负责文档管理及日常巡逻勤务。”
特纳的嘴巴不受控制地微微张开，他难以置信地看看副局长，又看向他身后面无表情的莎法娜。
晋升？警探？
副局长似乎没有兴趣欣赏他的震惊，“你暂时编入莎法娜警探的特别调查小组，协助她处理……某些特定案件。具体任务由她直接向你下达。”
他顿了顿，目光在特纳苍白的脸上扫过，“好好干，孩子，别姑负了这次破格提拔。”
“是，长官……”特纳听到自己机械地回答。
副局长满意地点点头，转身和莎法娜警探交换了一个眼神，接着便离开了。
办公室里的其他同事投来混杂着惊讶、好奇甚至些许嫉妒的目光，低声的议论如同潮水般开始蔓延。
莎法娜仿佛对周围的一切充耳不闻，她将那份关于“棱镜”的文档轻轻放在特纳的桌面上。
“恭喜，特纳警探。”她的语气听不出什么情绪，“你有十五分钟时间整理个人物品，并到装备处申领你的警探配枪和证件。之后在楼下马车停靠点等我。”
特纳张了张嘴，最终只挤出一个微弱的声音：“……是，警探。”