听到柯斯塔说出了“铁砧”这个代号，杀手的灰眼睛威胁地眯了起来。
“你不该说出那个词。”他声音嘶哑，带着一种非人的金属质感，“在说它之前，你还有机会活命。现在没了。”
“里斯先生——”
“我知道。”柯斯塔没等希琳说完，他将藏在风衣里的文档袋扔到了她的怀里，“这是我在金锚总部找到的，应该够用了。”
希琳点点头，看都没看就将文档收进手袋。
“……请务必小心，他很危险。”
柯斯塔没有来得及做出回答，因为铁砧已经展开了行动。
杀手没有朝他们冲过来，而是冷静地抬起持枪的右手，瞄准了正在从天花板的缺口爬下阁楼的德克兰·米勒。
枪口焰在昏暗中骤然亮起。
柯斯塔一把拉住德克兰的外套，将他从上面拽了下来。子弹擦过男孩的肩膀，鲜血迸溅。德克兰痛苦地叫了一声，跪倒在地。
铁砧再次开枪射击。
柯斯塔以近乎违背物理规律的速度侧身、踏步，用身体精准地挡在了子弹的轨迹上。
与此同时，他身边的光线骤然变暗。黑色风衣下，流动的阴影凝聚起来，形成了一层紧贴皮肤的护甲。
子弹撞入其中，发出如同落入深潭的闷声。
阴影护甲的命中点泛起一圈细微的涟漪，随即恢复了平静。没有火星，没有跳弹，致命的铅弹仿佛沉入了黑暗的泥沼，连冲击力都被吸收殆尽。
他缓缓转过身，面向惊愕的杀手。风衣背部留下一个微不足道的灼痕，其下的影蚀护甲已悄然隐没。
“走。”柯斯塔对身后低语。
“没人能走。”铁砧嘶声说。
他将枪扔到一旁，双臂交叉护于身前，随后发出一声低沉的死后。他裸露在外的皮肤瞬间蒙上一层暗沉的金属光泽，仿佛整个人化成了一尊铸铁雕像——接着猛地侧身，势大力沉地撞向身旁的承重柱。
“轰——咔！”
承重柱从中部崩裂，内部的填充物和灰尘如同浓雾般喷涌而出。包裹柱体的木质饰板瞬间扭曲、撕裂，发出刺耳的呻吟。
整座公寓楼剧烈震颤起来，玻璃窗瞬间崩碎，蒸汽渠道爆裂开来，灼热的白雾弥漫四散。
头顶的天花板传来不祥的嘎吱声，大块的灰泥和砖块开始如同雨点般砸落。
一块巨大的装饰砖石带着风声直坠德克兰头顶。柯斯塔一把拽住吓呆男孩的手臂，将他猛地拉向自己身侧。砖块擦着德克兰的衣角轰然砸地，碎屑飞溅。
与此同时，希琳却展现出与她外表不符的敏捷。她如同预知了所有落点般，脚步轻巧地错身、旋步，裙摆划出优雅的弧线，流畅而精准地避开了几块坠落的碎石。
接着，她抬起了一直紧握在手中的微型手弩，指向一扇被刚刚的撞击震碎的窗户，扣动扳机——
一支尾部连着纤细钢索的钩箭破空而出，划过弥漫的尘埃，精准地咬住了街对面一栋建筑外墙突出的铸铁装饰。
希琳灵巧地躲开另一块坠落的碎石，来到德克兰身边。
男孩脸色苍白，肩膀血流不止。
“你已经拿到能证明我姐姐清白的证据了，女士。”他低声说，“不用管我了，快逃吧……”
“说什么傻话呢。”希琳将手弩塞进德克兰颤斗的手中，“抓紧这个，扣一下扳机。”
德克兰茫然照做，手指扣下弩机——
“咔！”
一声机括轻响，弩身内部传来齿轮高速旋转的嗡鸣。
一股巨大的拉力瞬间从钢索传来，德克兰惊叫一声，整个人被钢索拖着疾速射向窗外，像被一支无形之手拽了出去。
“稍后见，里斯先生。”
希琳转身朝柯斯塔笑了笑，接着纵身向后跃出破损的窗口。
在下坠的瞬间，她的皮质手袋被猛地甩开。袋身迅速膨胀、展开——数片坚韧的丝绸在精巧的伞骨支撑下砰然张开，形成一顶小巧而有效的降落伞。
纤细优雅的身影在空中缓缓下落。
崩塌的公寓内，承重柱发出彻底断裂的巨响。地面再次崩塌，柯斯塔和铁砧先后落入了三层的走廊。
然而他们都没有受伤，普通的落石已经伤不到他们了。
铁砧的灰眼睛在昏暗光线下泛着金属冷光。
“他们跑不远的。”他的声音如同生锈齿轮的转动，“我在那男孩的身上留下了标记，无论他逃到哪里，都会被我追上。”
“前提是你能过我这关。”柯斯塔活动了一下手腕。
“是啊……我能感觉得到，你已经成为了我们的一员。”
“我和你可不是一路人。”
“会是的。现在或许还不是，但总有一天你会变成我。”
“工作结束了。”铁砧残忍地笑了，“现在是私人恩怨。”
“私人恩怨？”
“那男孩见过我。你知道这意味着什么。没有目击者，不留活口。”
“真遗撼。”柯斯塔摇摇头。
铁砧的身躯再次现出银灰色的金属光泽，拳头带着碾碎一切的气势直冲而来。
柯斯塔从容地侧身、偏头，拳风擦过耳际，重重砸在身后墙壁上。
砖石飞溅。
几乎同时，他将右手按在了铁砧的胸前。
阴影迅速在他的手中凝聚，左臂灼热骤起。
“影蚀-噬暗脉冲：2”
铁砧的动作突然凝滞。他低下头，惊愕地看着柯斯塔的手。
“抱歉了，铁砧，你有过选择。”
一股无形的波动从掌心迸发。没有声音，没有光芒，只有迅速凝聚的暗影。
铁砧的身体猛地弓起，如同被无形巨锤击中。他张口，却发不出任何声音，只有血沫从嘴角溢出。
那层坚不可摧的灰铁色泽如潮水般褪去，露出底下苍白的皮肤。皮肤表面没有伤痕，但某种东西正从他体内迅速消散——生命力，或者别的什么。
铁砧跟跄后退，撞在走廊墙壁上。他低头看着自己颤斗的双手，仿佛第一次认识它们。
“你……”他嘶声道，每个字都带着血沫，“你是……”
他抬起灰眼睛，最后一次看向柯斯塔，带血的嘴角咧出一个恐怖的微笑。
“欢迎来到……这边的世界。”
说完，他身体顺着墙壁滑落，再无声息。
柯斯塔站在原地，缓缓放下手掌。指尖残留着触碰阴影的冰冷触感，手臂因刚刚剧烈的能量释放而微微颤斗。
公寓在他四周分崩离析。柯斯塔最后看了一眼死去的铁砧，纵身跃向窗外。