码头区的黄昏被一股带着烟味的浓稠雾气包裹，煤气灯的光晕在路面上化开一团团昏黄的光斑。
她在雾气中停顿了片刻，灰色眼眸锐利地扫过空荡的街道和每一个阴影角落。直到确认只有自己，她才拉高有些起球的针织围巾，低头导入雾中，朝着旧城区的方向快步走去。
在她身后不远处，一个堆满废弃木箱的转角后，柯斯塔·里斯悄无声息地现出身形。
在过去的三十六小时里，他总共只睡了不到三个小时，但这具经受过高强度训练的身体依然维持着足够的警觉和行动力。然而，持续的盯梢如同绷紧的弓弦，柯斯塔清楚感知到精神深处传来的细微疲惫感。
幸好，她没有选择一直躲藏。
看着莉娜渐渐远去的身影，柯斯塔无声地跟了上去。
他利用墙壁的阴影、停靠的货运马车以及黄昏浓雾的掩护，如同融入环境的捕食者，脚步落在潮湿路面最安静的位置，呼吸也调整得轻缓绵长。
即便莉娜不时警觉地回头扫视，也未能发现这条融入背景的“尾巴”。
没过多久，她从大路拐进了一条狭窄的小巷，随后消失在一座酒馆吱呀作响的木门后。
接着他转过身，无声地没入酒馆侧面的窄巷。
巷子里堆满了腐烂的木箱和空酒桶，气味比前门更加污浊。
他避开一滩油亮的水渍，在一扇高处的、用于通风的百叶窗前停下。木制的窗框因潮湿而膨胀变形，留下了足够的空隙。
柯斯塔从风衣内袋里取出那个哑光黄铜圆盘——‘幽声虫鸣器’。
指尖触碰到冰冷金属和温润木环的瞬间，一段关于校准拨片和齿轮触感的肌肉记忆悄然苏醒。
他打开随身的扁盒，取出一枚米粒大小、材质似水晶般剔透的‘共鸣音管’。
他踮起脚，指尖稳定地将音管尖锐的一端，精准而轻柔地捻入百叶窗上方一道不易察觉的木质裂缝深处。音管像找到宿主的寄生虫，牢牢吸附。
接着，他取下圆盘一侧的螺旋黄铜软管，将末端的输入接口对准音管尾部微小的凸起，缓缓旋紧。一声极轻微的‘咔哒’后，连接完成。
最后，他将骨传导听筒塞入自己的耳道。手指拨动圆盘上的校准拨片：距离拨到‘近’，环境拨到‘噪’。
耳中立刻充满了放大的、混沌的噪音——模糊的谈笑、杯盘碰撞、远处厨房蒸汽的嘶鸣。
他开始极其缓慢地旋转圆盘中央的主齿轮。
齿轮细微的转动声在他耳中清淅可辨。他在噪音的海洋里搜寻，像渔夫调整着渔网的深度。
突然，混沌的背景音开始退潮，一个年轻女声和一个中年男声变得清淅起来，仿佛就在隔墙之外：
“……格雷格警探，感谢您能来。”
柯斯塔停止了转动齿轮，将身体更紧地贴向冰冷的砖墙，凝神倾听。
“坎贝尔小姐，”男人的声音不高，“我必须提醒你，这次会面并不完全合法，所以最好长话短说。”
“我理解这种方式算不上合规，但我认为，关于维恩药剂店的爆炸，治安局的结论是错误的。”
“错误？坎贝尔小姐，结论是专家勘察后得出的。”
“我研究过‘特斯曼iii型’的结构图。”
莉娜语速加快，象在陈述一个无可辩驳的实验结果，带着某种不容置疑的技术自信。
“它的次级压力腔室有泄压设计。即使主阀卡死，也应该是接缝撕裂释放能量，而不是整个腔体被炸碎。现场的金属撕裂形态和碎片分布角度都不对，能量级别也远超蒸汽泄漏能解释的范围。这不符合基本的物理规律。”
格雷格警探沉默了两秒，“继续。”
“除非初始压力异常高，或者……”莉娜压低了声音，但更加清淅，“有高能催化剂或特定溶剂在内部被同时引燃。维恩最近通过非正规渠道购入过几种不在常规目录上的原料，它们的性质……很危险。”
“坎贝尔小姐，你是在指控你的前导师不仅是个受害者，还可能参与了非法活动？”格雷格警探的语气变得严肃，带着点警告的意味，“仅凭你的这些……理论，就想让治安局推翻既定结论？”
“这不是指控，只是一种……被忽略的可能性。比起现在的官方调查结论，这个推测更加符合物理和化学规律。真相不该被草率掩盖。”
“可能性……”格雷格叹了口气，“在报告上签字意味着需要承担责任，坎贝尔小姐。如果要扭转整个调查组的看法，我需要能摆在桌上、让所有人都无话可说的东西。”
纸张摩擦的细微声响。
“看在你如此坚持的份上……我有个不常用的连络点，专为线人准备。如果你——我是说如果——真能找到你所说的那种催化剂残留，或者任何确凿的物证，带上证据去那里等我。”
莉娜的声音中透出一种如释重负的决心，“我明白了。找到证据，通过您提交。”
“这是最稳妥的途径。”格雷格警探恢复了公事公办的语气，“但要记住，在找到能够推翻现有结论的证据之前，你仍是关联人物，你的行为本身就在法律边缘。”
“那是自然。”
莉娜的回答，接着是椅子移动的声音和远去的脚步声。
柯斯塔立刻停止了窃听，娴熟而迅速地收回了设备。
他退到巷子更深的阴影里，看着格雷格警探的身影从酒馆前门出现，左右扫视了一眼，接着大步流星地消失在浓雾弥漫的街道尽头。
在煤气灯的昏暗灯光下，她的脸颊显得格外消瘦，灰眼睛却格外明亮，紧抿着的嘴唇透露着倔强。
她站在门口，从外套口袋里掏出那张纸条，又飞快地看了一眼，用力捏了捏，才谨慎地塞回内袋。
莉娜拉高外套领子，快步消失在雾气中。
柯斯塔看着格雷格早已消失的方向，又看向莉娜离去的街角。
那女孩的技术直觉相当敏锐，她提出的疑点也都值得一查……但她太年轻了。
深陷绝望之人，会不顾一切地抓住任何一点希望，格雷格正是利用了这一点。
如果莉娜将自己的发现都交给格雷格，她也就失去了谈判的筹码。
柯斯塔知道下一步该做什么，他要赶在他们之前找到关键证据。