东方快车在夜色中平稳地穿行于欧洲大陆的心脏地带。当第一缕晨光染红天际线时，列车正蜿蜒行驶在奥地利境内阿尔卑斯山脉东段的崇山峻岭之间。埃利奥特被窗外逐渐亮起的瑰丽景色唤醒。
他转动包厢内的风景旋钮至“魔法”模式。霎时间，窗外的现实景象与魔法景观重叠交织，呈现出令人屏息的奇观。覆盖着皑皑白雪的巍峨峰峦在晨曦中呈现出玫瑰金与淡紫的色泽，而在这壮丽的自然背景上，更加奇妙的景象跃然眼前：成群结队、通体晶莹如冰晶的雪精灵顺着山脊滑行，在身后留下一道道闪烁着微光的轨迹；体型庞大却异常轻盈的阿尔卑斯云气兽在山谷间缓缓飘浮，它们半透明的身躯随着气流舒卷，如同活着的云雾；远处最高的几座山峰之巅，隐约可见古代巫师留下的、汲取日月精华的巨型水晶阵列，在朝阳下折射出彩虹般的光晕。更有些许驯鹿形态的魔法生物，角上挂着永不融落的冰霜，在雪原上悠然漫步。
“真美……”芙蓉也醒了，来到窗边，将下巴搁在埃利奥特肩上，一同欣赏这流动的画卷。她的金发在晨光中如同融化的金子。
卢娜不知何时已经穿戴整齐，坐在窗边的小桌前，面前摊开她的笔记本和几个小仪器。她用一个类似听诊器的、末端是水晶的装置贴着车厢壁，闭着眼睛，另一只手快速记录着什么。“山脉在沉睡中的呼吸……缓慢而深沉。雪层之下有古老的冰脉在流淌，里面封存着很久以前的记忆气泡，有些是快乐的滑雪记忆，有些是……雪崩的恐惧回响。”她轻声叙述着，仿佛在转译只有她能懂的语言。
列车继续攀升，驶入一段位于两座险峻雪峰之间的高架轨道。这里的风景更加雄奇，但也隐隐透出一种肃杀之气。天空不知何时积聚起了厚重的铅灰色云层，阳光被完全遮蔽，山风开始呼啸，卷起阵阵雪雾。
“天气变坏了。”芙蓉微微蹙眉，她对于自然气候的变化有种本能的敏锐感知，或许是媚娃天赋的延伸。
仿佛印证她的话语，列车突然微微一顿，速度明显减缓。紧接着，一阵低沉的、仿佛来自大地深处的轰鸣声隐约传来，即使隔着厚重的隔音车厢也能感受到那令人心悸的震动。
“什么声音？”埃利奥特警惕地站直身体。
卢娜猛地睁开眼睛，银色眼眸中闪过一丝惊悸：“山在痛苦地颤抖……大量的雪，不安分的雪，想要脱离……”
话音未落，惊变陡生！
在列车前方右侧的陡峭山坡上，一大片原本看似牢固的雪檐突然断裂！如同白色巨兽苏醒，数以万吨计的积雪混杂着冰岩，在震耳欲聋的咆哮声中倾泻而下，形成一道势不可挡的白色洪流，直扑下方的山谷和……那段高架铁路！
“雪崩！”埃利奥特瞳孔收缩。
即使以东方快车的魔法防护和坚固程度，直面如此规模的自然伟力也绝非明智之举。千钧一发之际，列车本身似乎也启动了应急机制。车身猛地亮起一层深蓝色的魔法护盾，同时车头喷出强烈的银色气流，试图反向制动并后退。
但雪崩的速度太快，范围太广！
“轰隆隆——！！！”
白色的死亡浪潮最终还是擦中了铁路线的末端和部分路基。剧烈的撞击让整列火车都猛烈摇晃，车厢内灯光闪烁，物品滚落。埃利奥特下意识地将芙蓉和卢娜护在怀中，三人撞在柔软的车厢壁上。尖叫声和惊呼声从其他包厢隐约传来。
震动持续了十几秒才渐渐平息。当一切安静下来，只有山风凄厉的呼啸声和远处零星雪块滑落的声响。列车已经完全停下，深蓝色的护盾光芒黯淡了许多，但依旧顽强地闪烁着。
埃利奥特松开惊魂未定的两位女伴，快步走到窗边，切换回普通视野向外望去。
眼前的景象令人倒吸一口凉气。前方大约两百米处，原本坚固的高架铁路桥，已被崩塌的雪堆和夹杂其中的树干、岩石掩埋了大半截。厚厚的雪墙堵死了去路，高度几乎与列车顶部齐平。铁轨扭曲变形，部分枕木和路基结构裸露在外，显然受损不轻。幸运的是，列车本身停在了雪崩波及范围的边缘，只是车头部分被少量飞溅的积雪覆盖，主体无恙。
很快，列车长——那位老迈而优雅的家养小精灵，穿着一丝不苟的制服，尽管脸色有些发白，但依旧保持镇定——的声音通过每个包厢的传声装置响起：
“尊敬的各位旅客，请不要惊慌。列车遭遇突发性自然雪崩袭击，前线路基及轨道受损。列车本身防护系统完好，暂无直接危险。我们已启动紧急预案，联络附近魔法救援力量，并对受损路段进行初步评估。预计修复需要一定时间。在此期间，列车将为您提供一切必要服务，保障您的安全与舒适。对于行程延误，我们深表歉意，感谢您的理解与配合。”
广播重复了两遍。车厢内的骚动逐渐平息，毕竟能乘坐东方快车的乘客大多见多识广，其中不乏实力不俗的巫师。
埃利奥特与芙蓉、卢娜对视一眼。“出去看看，或许能帮上忙。”埃利奥特说。他们迅速换上适合寒冷环境的旅行斗篷和厚靴，走出包厢。
走廊里已经有一些乘客在低声议论，神色间有关切，但并无恐慌。他们来到靠近车头的观景车厢，这里视野更好。已经有几位看起来像是工作人员和自愿帮忙的巫师旅客聚在一起，透过巨大的观景窗观察前方灾情。列车长也在其中，正和一个穿着奥地利山地巫师救援队制服、留着浓密胡须的男巫交谈，后者显然是刚刚通过幻影显形或其他方式赶到的。
“情况不算最糟，但也不乐观。”山地救援巫师指着雪堆，“主要掩埋了大约五十米长的路段，下方路基可能受到挤压，需要清理积雪并仔细检查。更大的问题是，雪崩改变了山坡上方的应力，短时间内有发生二次崩塌的风险。我们必须先进行稳定作业，才能开始清障。”
“需要多长时间？”一位衣着华贵、看起来像商人的男巫问道。
“如果只靠我们救援队和列车自带的工程小精灵，至少需要两天，这还不包括可能需要的轨道材料运输时间。”救援巫师坦言，“但如果我们能得到更多有经验的巫师协助，尤其是擅长土石系魔法、冰冻咒语或者有大型召唤物协助搬运的，时间可以大大缩短。”
埃利奥特走上前。“我们或许能提供一些帮助。”他对列车长和救援巫师说，“我对大型生物和自然魔法有些经验，我的同伴在精准魔力操控和危机协调方面很出色。”他指了指芙蓉和卢娜。
救援巫师打量了他们一下，目光在埃利奥特沉稳的气度和芙蓉明显的媚娃特征上停留片刻，点了点头：“感激不尽。我们需要人手分几组：一组负责上方山坡的雪层稳定和监测；一组负责主要积雪的清理和搬运；还有一组需要协助工程小精灵检查路基和轨道，准备修复。你们……”
“我可以去稳定山坡。”埃利奥特说。他想到自己德鲁伊的祝福和与自然沟通的能力，或许能感应到山坡的薄弱点，甚至安抚躁动的积雪。
“我和卢娜可以协助清理工作，并协调现场。”芙蓉立刻接口，她拿出魔杖，展示了一下精准的切割咒和控制咒，“我们也能提供一些防护。”
卢娜点了点头，她的目光似乎已经穿透雪堆，看向深处：“有些大块的岩石和断木被卡在关键位置，单纯移动积雪可能不够，需要更……‘灵巧’的方式。”
很快，包括埃利奥特三人在内，大约有七八位热心的巫师旅客自愿加入了抢修队伍。他们在救援巫师的安排下分组，领取了简单的安全装备（保暖、防滑、联络用的魔法徽章），然后通过列车临时打开的魔法气闸门，进入了寒冷的冰雪世界。
外面气温极低，寒风刺骨，但空气异常清新。雪崩现场比在车里看起来更加震撼。堆积的雪墙在阳光下白得耀眼，散发出冰冷的寒意，其中混杂的深色岩石和断裂树木的枝丫如同巨兽的骸骨。远处山峦肃穆，天空依旧阴沉。
埃利奥特所在的小组沿着相对安全的路径，艰难地爬上发生雪崩的山坡侧翼。这里的雪层明显不稳定，踩上去吱嘎作响。他闭上眼，释放出德鲁伊的感知，努力与脚下的山体、与覆盖其上的冰雪建立联系。他“听”到了积雪内部细微的碎裂声，感受到下方山岩的应力变化，甚至隐约触碰到一丝残留的、属于雪崩发生前的“恐惧”与“释放”的自然情绪。他引导着温和的自然魔力，如同编织无形的网络，加固那些脆弱的雪层连接处，同时标记出几个需要重点关注的应力点，指引同组的其他巫师用冰冻咒和加固咒进行处理。
另一边，芙蓉和卢娜所在的主清理场地上，工作也在有条不紊地进行。芙蓉展现出卓越的组织能力和魔法控制力。她指挥着几位巫师用“旋风扫净”的改良版将大面积的松雪吹到一旁安全地带；用精准的“四分五裂”切开碍事的大块冰岩；同时撑起数面魔法护盾，防止上方可能滑落的零星雪块。卢娜则像一只轻盈的雪精灵，在雪堆边缘游走。她不用强力咒语，而是用一些古怪的小工具和手势——洒出一些闪光粉末，对着某些地方低语，或者用她那根看起来像是独角兽毛和柳枝编织的魔杖轻轻点触——奇怪的是，那些最难处理的、卡在关键位置的巨石或巨木，往往在她“操作”后，会自己微微松动，或者被随后而来的搬运咒语更轻易地移开。她似乎总能找到最省力、对周围环境扰动最小的“解扣”方式。
工作间歇，大家围坐在列车工作人员提供的、用保温咒笼罩的热饮旁短暂休息。来自不同国家、从事不同行业的巫师们自然而然地交流起来。
一位来自保加利亚的火龙保护区管理员（他自愿加入是因为他的工作经常需要处理“大型麻烦”）抹着汗说：“今年天气反常，阿尔卑斯山的雪况不稳定，我们那边的喀尔巴阡山火龙族群也有些躁动，可能是地脉魔力波动的连锁反应。”
“东欧的魔法部最近在联合监测地脉，”另一位穿着波兰魔法部文职袍子的女士接口，“自从小汉格顿那位（伏地魔）的垂死冲击后，全球的古老魔法节点都有些不稳。国际联盟这次在君士坦丁堡的行动，恐怕也只是冰山一角。”
“听说法国和英国那边处理了几起类似事件，效果不错？”一位德国炼金术士好奇地看向埃利奥特和芙蓉。
芙蓉得体地回答：“我们确实参与了一些国际协作，积累了些经验。这也正是我们此行前往伊斯坦布尔的目的之一。”她没有透露更多细节，但足以引起众人的理解和尊重。
埃利奥特则更关注实际问题：“像这样的自然地质灾害，魔法界通常如何与麻瓜当局协调善后？”
奥地利救援巫师喝了一大口热巧克力，说道：“我们有专门的‘气象与地质调节办公室’和麻瓜的相关机构有秘密协议。像这次，麻瓜气象部门会收到‘突发极端天气导致局部山体滑坡，铁路暂时封闭’的合理解释。我们的修复工作会在麻瓜工程队‘抵达’前完成，并确保不留明显魔法痕迹。当然，有时也需要一些记忆修改和对少数目击者的协调。”他耸耸肩，“这是国际保密法框架下的常规操作。”
休息过后，抢修继续。在众人的齐心协力下，尤其是在埃利奥特小组成功稳定了山坡，排除了二次崩塌风险后，进度大大加快。巨大的雪堆被逐步清除，受损的路基在工程小精灵和擅长土石魔法的巫师努力下迅速修复，从列车备用仓库运来的预制魔法轨道段被精准安装。
当夕阳再次艰难地穿透云层，将雪山染成金红色时，最后一段轨道被稳稳固定。工程小精灵们拿着各种检测仪器进行最后的安全校验。
“了不起！”列车长看着畅通的铁路，激动地搓着手，“原本预计两天的工程，不到一天就完成了！我代表东方快车，向所有伸出援手的尊贵旅客表示最诚挚的感谢！今晚餐车将准备特别盛宴，聊表心意！”
疲惫但充满成就感的巫师们互相道贺，返回温暖的车厢。热水澡洗去了寒冷和尘土，换上干净舒适的衣服后，众人齐聚装饰得更加华丽的餐车。
为了感谢和庆祝，今晚的菜肴果然格外丰盛。有来自奥地利山区的魔法烤鹿肉（肉质鲜嫩，带着松木清香），有匈牙利魔法温泉培育的、入口即化的鹅肝，有现做的、会变幻三种酱汁的意大利魔法面食，还有来自法国波尔多的陈年魔法葡萄酒。甜品则是阿尔卑斯山鲜花蜜制成的千层酥和会爆出冰凉莓果夹心的巧克力球。
气氛热烈而友好。经历了白天的共同奋战，乘客们之间的关系拉近了许多。大家分享着美食，交流着旅途见闻和对欧洲魔法界各种动态的看法。埃利奥特三人也被频频敬酒，感谢他们的贡献。
深夜，列车终于再次启动，平稳地驶过修复一新的路段，继续向东。穿过奥地利最后的山地，列车进入了相对平缓的丘陵地带，标志着他们已经驶入广阔的巴尔干半岛。
包厢内，埃利奥特看着窗外飞速掠过的、在夜色中显得神秘而陌生的巴尔干地貌，心中思索。白天的意外像一个小小的插曲，却让他再次感受到个体力量在自然伟力面前的渺小，以及团结协作的重要性。这也让他对即将抵达的、历史更加复杂纠结的君士坦丁堡，有了更切实的期待与审慎。
“我们离那座城市越来越近了。”芙蓉靠在他身边，轻声说。
“嗯，”埃利奥特握住她的手，另一只手揽过已经有些昏昏欲睡的卢娜，“不知道等待我们的，会是怎样的‘加固’任务，以及……怎样的‘蛰伏黑暗’。”
列车铿锵，坚定不移地驶向欧亚大陆的交汇点，驶向那扇连接着无数传说与秘密的“巴尔干之门”。
（本章完）