斯卡曼德庄园的清晨，是被各种轻柔的、生机勃勃的声音唤醒的。
不是闹钟，也不是韦斯莱夫人式的呐喊，而是窗外花园里护树罗锅啃食嫩叶的细微沙沙声，是蒲绒绒在窗台上滚动时发出的满足咕噜声，是远处围场里月痴兽踏着晨露的轻盈蹄音，混杂着几声不知名魔法鸟类的婉转啼鸣。阳光透过挂着干草药和魔法标本的窗户，在被子上投下斑驳的光影。
埃利奥特在一种温暖而熟悉的包围感中醒来。他的左边，芙蓉侧卧着，金色的长发铺散在枕头上，几缕发丝轻轻拂过他的脸颊，带来淡淡的、她独有的花香。她呼吸均匀，晨光在她精致的五官上镀了一层柔和的金边。他的右边，卢娜蜷缩着，像个孩子般抓着他睡衣的一角，淡金色的睫毛在眼睑下投出小小的扇形阴影，嘴角还带着一丝梦中的浅笑，不知又在哪个灵性的国度漫游。
这张床，是他从小睡到大的。橡木的床架边还留着他儿时刻下的、不成形的如尼文涂鸦（当时他试图模仿爷爷笔记本上的符号）。墙壁上贴着早已褪色的魁地奇球队海报和神奇生物素描。书桌上堆满了各个时期的课本、探险装备和未完成的模型。这个房间见证了他从孩童到少年的成长，而如今，又以一种他从未想象过的方式，容纳了他生命中最重要两个人，共享着宁静的晨光。
第一次三人同床共枕，正是在这个房间，在一次从法国来访的假期。那并非刻意安排，只是因为客房恰好被蒂娜奶奶用来晾晒一批新的泡泡鼻涕虫粘液（用于某种治疗药剂），而芙蓉和卢娜又自然而然地留在了他的房间聊到深夜，最后在困意和彼此的依恋中沉沉睡去。没有尴尬，没有犹豫，只有一种水到渠成的温暖与安宁。自那以后，每当他们在庄园过夜，这便成了默认的安排。蒂娜奶奶对此从不多言，只是每次都会默默换上更大、更柔软的床单和被褥。纽特爷爷则完全没注意到有什么不同，他的注意力全在那些神奇生物身上。
埃利奥特静静躺了一会儿，享受着这份难得的静谧与满足。直到芙蓉的睫毛颤动了一下，缓缓睁开那双湛蓝色的眼睛。她对他露出一个慵懒而甜蜜的微笑，凑过来在他唇上印下一个轻柔的早安吻。几乎同时，卢娜也哼唧了一声，像小动物般蹭了蹭他的肩膀，睁开了那双迷蒙的银色眼眸。
“早晨……”她的声音带着睡意，“我梦到福克斯了……它在燃烧的梧桐树上唱歌，歌词是关于远方的信……”
埃利奥特和芙蓉相视一笑。卢娜的梦境常常充满隐喻，但他们早已习惯。
起床，洗漱，换上舒适的家居服。三人走下吱呀作响的橡木楼梯，来到弥漫着草药茶和新鲜面包香气的厨房。蒂娜奶奶已经坐在餐桌旁，戴着眼镜阅读《预言家日报》（国际版），面前放着一杯热气腾腾的茶。纽特爷爷不见踪影，肯定已经在某个围场或饲养室开始他一天的工作了。
“早，孩子们。”蒂娜抬起头，锐利的目光柔和下来，“睡得还好？纽特一早就去给那只新来的、有点消化不良的燕尾狗喂调理药剂了。早餐在炉子上温着。”
他们自己动手，从魔法保温的锅里盛出燕麦粥，配上庄园自产的蜂蜜和浆果，还有蒂娜烤的、外皮酥脆内里柔软的面包。一边吃，一边听着蒂娜奶奶用她那略带美国口音、干练的语调分享报纸上的新闻——无非是魔法部政策争论、魁地奇赛事预告，以及某个遥远国度发现疑似新神奇生物种的模糊报道（纽特已经在旁边做了密密麻麻的笔记）。
早餐后，他们照例去给纽特打下手。这是他们在庄园最喜欢的活动之一。
斯卡曼德庄园的神奇生物“居民”种类繁多，但数量都控制在精心照顾的范围内。它们大多温顺、稀有，或是需要特殊关照的被救助个体。在纽特身边，埃利奥特总能找回童年那种对自然和生命纯粹的好奇与热爱，而芙蓉和卢娜也乐在其中。
他们先去了温室，给那些对光照和湿度有苛刻要求的魔法植物浇水、修剪，顺便收集一些正在分泌有效成分的叶片或花粉。卢娜负责和植物“沟通”，感知它们的需求（她坚称能听懂植物缓慢的“低语”），芙蓉则用她精准的魔力控制来调节温室内的微型气候法阵。
然后他们来到室外围场。那只纽特提到的燕尾狗（一种体型如幼象、有着剪刀般锋利尾巴和忧郁大眼睛的生物）正没精打采地趴着，看到纽特带着特制药剂过来，才勉强抬起头。埃利奥特帮忙稳住它的大脑袋，纽特小心翼翼地灌下药剂，蒂娜则在旁边记录反应。
“它吞下了一个闪闪发光的麻瓜打火机，”纽特忧虑地解释，“不是金属部分，是那个塑料壳……对它的胃来说太陌生了。但愿药剂能帮它分解。”
接着是照料一窝刚刚孵化的球遁鸟雏鸟，它们毛茸茸的，像会动的蒲公英，一受惊就会瞬间消失又出现在几英尺外，引得大家手忙脚乱又笑声不断。还有给一只年老的独角兽梳理它依然光泽的银白色鬃毛（它温顺地低下头，享受着卢娜轻柔的抚摸），给几只喜欢恶作剧的嗅嗅检查它们的小窝，确保没有偷藏什么危险或珍贵的东西（结果还是发现了几枚丢失的银纽扣和一把不知道从哪儿来的、生锈的麻瓜钥匙）。
整个上午都在这种平静而充实的忙碌中度过。阳光温暖，微风和煦，庄园里充满了生命的气息和纽特时不时的、关于某种生物习性的低声解说。
午饭是在花园里的老橡树下吃的，简单的三明治和沙拉，搭配冰镇南瓜汁。纽特也暂时放下工作加入进来，他一边吃，一边有些心不在焉地观察着一只在附近灌木丛里探头探脑的、长着透明翅膀的绿色小精灵（可能是某种罕见的丛林灵）。
就在午饭即将结束，蒂娜开始收拾餐盘时，一阵奇异的、温暖而洪亮的鸣叫声从天空传来。
众人抬头，只见一道绚烂的金红色光芒划破蔚蓝的天际，如同一颗燃烧的流星，拖着长长的尾焰，以优雅的姿态俯冲而下，稳稳地落在了他们面前的草地上。
光芒收敛，现出一只美丽得令人屏息的大鸟。它有着金红相间的羽毛，长长的尾羽华丽夺目，头上戴着羽冠，眼神聪慧而沧桑。它周身散发着一种宁静而强大的热量，脚下的青草非但没有焦枯，反而更加鲜绿。
“福克斯！”埃利奥特惊讶地站了起来。
邓布利多校长的凤凰，曾在校长牺牲后一度消失无踪，后来偶尔会出现在与邓布利多羁绊深厚的人身边，传递信息或提供帮助。它上次出现，还是在剑栏之战后的阿瓦隆回响中，与邓布利多留下的耳钉产生了共鸣。
福克斯歪着头，用那双仿佛看透世事的黑眼睛看了埃利奥特一会儿，然后轻轻展开一侧翅膀。一根长长的、闪烁着金红色光泽的尾羽飘落下来，在落地前，化作一个古朴的、用深绿色火漆封口的羊皮纸信封，火漆上印着一个抽象的、像是交织的树与火焰的图案——格林德沃的标志。
福克斯发出一声轻柔的鸣叫，用喙将信封推向埃利奥特，然后静静地看着他。
埃利奥特深吸一口气，拿起信封。入手微温，仿佛还带着凤凰火焰的余热。他看了一眼紧张的芙蓉、好奇的卢娜，以及神色变得严肃起来的纽特和蒂娜，然后小心地拆开火漆。
信纸是某种厚重的、带有暗纹的纸张，上面的字迹凌厉而优雅，正是盖勒特·格林德沃的手笔。
福克斯会找到你，证明你已行至足够远，也触及了足够深。
听闻（通过某些古老的回响与仍在波动的命运之弦）你于约克之地，与千年执念交锋，并见证（或参与）了某些……本应归于尘埃之物的终结与新生。你手中之剑，胸中之火，乃至灵魂内那片初生的‘光’，皆已非昔日可比。
做得不错。比许多自诩为守护者的人，更接近‘理解’的本质。
然而，孩童，勿以为阴影已随一处古迹的净化而散去。更深、更古老的黑暗，从不曾真正离去。它们只是蛰伏，在信仰凋零的荒漠下，在时间遗忘的裂隙中，在人性永不满足的贪婪与恐惧里，酝酿着下一次潮汐。伏地魔的疯狂，摩根的执念，不过是露出海面的冰山一角。推动它们的力量，远比你想象的更庞大，更耐心，也更……冰冷。
戈德里克山谷的灯火依旧在等待，等待真正需要看清前路的人。但通往灯火之路，可能比你预想的更加曲折。
保持警惕。继续成长。勿失你剑中的‘理想’，亦勿忘你火焰的‘原初’。
我们或许终将见面，在一切尘埃落定之前，或之后。
又及：代我向那只总在夜晚啃食我花园里银蕨的老刺猬问好，如果它还在的话。它曾是一个有趣谈话的见证者。
信的内容不长，但字里行间透出的信息量却让埃利奥特心头沉重。格林德沃肯定了他在约克的作为，但更明确地警告，有比伏地魔和摩根更古老、更强大的黑暗在幕后活动，只是暂时蛰伏。戈德里克山谷的线索依然重要，但前路未知。
他把信递给芙蓉和卢娜传阅，纽特和蒂娜也关切地凑过来看。蒂娜的眉头紧锁，纽特则若有所思地抚摸着一只不知何时爬到他肩膀上的护树罗锅。
“更深沉的黑暗……”芙蓉低声重复，面色凝重。
“冰冷而耐心……”卢娜看着天空，仿佛在寻找那些“裂隙”，“像藏在冰川下的古老鱼类，等待着冰层融化的时刻。”
福克斯见信已送到，发出一声清越的鸣叫，展开翅膀，似乎准备离开。
但就在这时，另一只熟悉的猫头鹰——霍格沃茨的校猫头鹰之一——扑棱着翅膀穿过庄园的防护魔法，精准地丢下另一个较小的、印着霍格沃茨纹章的信封，然后落到餐桌上，毫不客气地开始啄食剩下的面包屑。
今天是怎么了？信件扎堆？
埃利奥特拾起第二封信。麦格校长的笔迹，正式而有力。
亲爱的埃利奥特、芙蓉、卢娜，
希望此信抵达时，你们正在享受一个愉快的假期。
我写信来，是有一项不情之请，希望你们能够考虑。
如你们所知，霍格沃茨在战后致力于提供更广阔、更深入的教育，特别是对于那些在特定领域有着非凡经历和独特见解的年轻人。我们计划在下个学期，开设一系列‘专家公开课’，邀请校外的杰出人士来校分享他们的知识、见闻与智慧，以拓宽学生们的视野。
鉴于埃利奥特在神奇生物领域的家学渊源与自身非凡的实践经历（包括与一些极为罕见甚至被认为只存在于传说中的生物的互动），芙蓉·德拉库尔女士在国际合作与跨文化魔法实践方面的卓越经验，以及卢娜·洛夫古德小姐在神奇生物行为学、灵性感知与超常魔法现象研究方面的独到见解，我诚挚地邀请你们三位，能否在方便的时候，返回霍格沃茨，共同主持一到两堂以‘当代神奇生物研究与古老魔法回响’为主题的联合公开课？
课程内容与形式完全由你们决定，可以是讲座、演示、实践，甚至是带领部分高年级学生进行一次小型的、安全的野外考察（地点可在霍格沃茨场地内或经批准的邻近区域）。我相信，你们的经历和视角，将给我们的学生带来无法从课本上获得的宝贵启发。
当然，这完全取决于你们的意愿和时间安排。如果可能，烦请回信告知你们的想法。
期待在霍格沃茨再次见到你们。
祝好，
霍格沃茨魔法学校校长
这封信的风格与格林德沃的截然不同，充满了务实的邀请和对教育的热情。返回霍格沃茨授课？这对他们来说，是个既意外又有些诱人的提议。
“霍格沃茨的公开课？”芙蓉有些惊讶，但眼中也闪动着兴趣，“这倒是个新奇的挑战。”
“和学生们分享我们看到的、听到的……”卢娜轻声说，“也许能帮他们听到更多世界的‘歌声’，而不只是咒语的音节。”
埃利奥特握着两封信，看着眼前担忧的爷爷奶奶，依偎在身边的爱人，脚下生机勃勃的庄园土地，以及天空中仍未离去的福克斯。一边是来自阴影的警告和未解之谜，另一边是来自光明的邀请和传承的责任。
平静的假期，似乎即将被打破。但生活不就是这样吗？在安宁中积蓄力量，然后迎接新的旅程，无论是重返母校传授知识，还是继续追寻潜藏的黑暗与真相。
他抬头，对福克斯点了点头，表示信已收到。凤凰发出一声仿佛带着鼓励的鸣叫，振翅高飞，化作一道金红色的光，消失在云端。
“我们需要好好商量一下。”埃利奥特对芙蓉和卢娜说，又看向纽特和蒂娜，“关于这两封信，以及……接下来该怎么走。”
午后的阳光依旧温暖，但空气中似乎多了一丝不同寻常的凝重与期待。斯卡曼德庄园的宁静之下，命运的齿轮再次开始缓缓转动。
（本章完）