灰子恢听见的心跳声不是一次，是三次。
第一次时，他还在犹豫要不要碰那块红晶。第二次，头顶的土层开始往下掉渣。第三次，整个洞穴猛地一震，脚下的地面裂开一道口子，黑气喷涌而出。
他没时间反应，被气浪掀翻在地。铲子脱手，撞到墙角发出闷响。他翻身爬起，左手撑地时触到一片湿泥，黏糊糊的，带着腥味。他低头看，泥里混著黑色丝线，正顺着他的指尖往上爬。
他甩了手，没甩掉。
他知道不对劲，但更不对劲的是上面。
轰——！
一声巨响从头顶炸开，像是山崩了。整条通道剧烈摇晃，碎石如雨落下。他抬头，只见上方洞口瞬间扩大，泥土塌陷，露出夜空的一角。火光映在云层上，把天照成了暗红色。
有东西出来了。
而且已经不在地下了。
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北方荒原边缘，一座废弃小村静静躺在风沙里。这里原本住着几十个逃难来的幸存者，靠着一口老井和几亩荒地勉强活着。夜里十点刚过，村口的狗突然狂吠，接着一声不吭地倒下，七窍流血。
三秒后，地面震动。
村民还没反应过来，村中央的空地猛然炸裂，泥土飞溅，碎砖乱飞。一个巨大的黑影冲天而起，高达三丈，全身覆盖铁灰色皮肤，关节反曲，每一步落下，地面就裂开蛛网般的缝隙。
它落地时双膝弯曲，双手撑地，头缓缓抬起。
眼睛是赤红的，像两团烧化的铁水。嘴里伸出交错的獠牙，滴著黑血。喉咙里发出低吼，像是生锈的齿轮在转动。
没人跑得动。
有几个想逃的，刚起身就腿软摔倒。有个男人抓起猎枪，对准那东西扣下扳机。子弹打在它胸口，只留下一个小白点，连皮都没破。
它转头看向开枪的人。
下一秒，它动了。
速度快得看不清影子，一掌拍下，那人直接嵌进土里，四肢扭曲成怪异的角度。它俯身抓起尸体，塞进嘴里，咀嚼声清晰可闻，骨头碎裂的声音让人头皮发麻。
女人尖叫，孩子哭喊。有人往屋后跑，它随手一挥，整面墙塌了，压住三个人。火焰从倒塌的灶台蔓延出来，点燃了干草堆。火势迅速扩大，浓烟滚滚升空。
它站在村子中央，仰头咆哮。
声音像雷劈山崖，震得屋顶瓦片纷纷掉落。远处树林里的鸟群惊飞而起，整片荒原都在颤抖。
这就是末日僵尸王。
它不是丧尸，也不是妖物。它是灾厄本身。
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信悟站在道观高台上，手里还握著熄灭的联络符。
他本来准备下山，忽然看见北方天空变色。先是黑云翻滚，接着火光冲天，映得半边天通红。
他闭眼，开启天目通。
视野穿透百里距离，看到那座小村上空盘旋著一股黑气，粗如龙卷，中心正是那个巨大身影。那不是普通的怨气，而是死与生之间的扭曲之气，能腐蚀灵魂。
他认出来了。
这不是普通尸变，是“尸中之王”现世。传说只有陨星坠落、地脉断裂、万魂献祭才能催生的存在。
他背上桃木剑，抓起符袋就往山下走。
路上掏出一张镇邪符贴在胸前，另一张捏在手里。他知道这种级别的敌人，一张符不够看，但他必须去。
他走得很快，脚步沉稳。
脑子里只有一个念头：如果现在没人拦住它，明天就没有村子了。
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完颜雪正在祭坛前主持仪式。
她刚加固完预警阵，忽然鼓面“砰”地炸裂，碎片飞溅。插在阵角的三根兽骨同时断裂，骨铃全部坠地。
她睁眼，脸色铁青。
“它出来了。
她转身大喊：“所有人集合！带上法器，穿战袍！”
族人们从各处冲出，有人还在绑腰带，有人抱着铜铃就跑。她抓起骨杖，快步走向营地出口。
她知道这次不一样。
刚才那一震，不只是地震，是祖灵在警告。那股气息不属于人间，是来自地底深处的污染源彻底破封了。
她必须赶过去。
但她不能带太多人，资源有限，只能挑精锐出发。
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胡月娥奔至林间高地，看见远处火光。
她停下，鼻子抽动。空气里除了焦味，还有另一种味道——像是腐肉泡在铁水里煮熟后的气味。
她低吼一声，原地化形。
狐狸真身跃出，毛色火红，四蹄生风。她全速冲向事发地，速度快得连影子都拉长了。
她不是为了救人。
她是怕那东西扩散太快，波及仙家领地。一旦它开始吞噬灵体，五路仙家谁都别想安稳。
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白小玖背起药箱，走出门。
她刚才检查过那只狐狸，伤口搏动频率加快，黑丝已经蔓延到心脏位置。她确定这是“陨毒”爆发的征兆，而且传播速度比预想快得多。
她得去现场采样。
如果有活体组织残留，或许能找到抑制毒素的方法。
她沿着小路往北走，脚步不快，但很稳。
她不怕危险，她怕的是等她到的时候，已经没人可救了。
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黄媚娘站在巢穴外，手里拿着一张刚收到的柳叶符。
符纸上的字迹是同伴传来的紧急消息：“黑影集结，目标村落，已确认首领级出现。”
她皱眉。
以往的丧尸都是散兵游勇，这次却有组织地行动，说明背后有指挥者。而现在，那个指挥者现身了。
她取出三张幻符夹在指间。
一旦靠近，她要用幻术探路。真打起来她不是对手，但情报必须送出去。
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柳风蓝沿河疾行，蛇骨刃别在腰间。
她刚才发现河水逆流了一段，明明没有暴雨，水流却往上游涌。河底黑气越来越浓，碰到石头都能腐蚀出坑。
她知道这意味着什么。
污染源已经激活，水脉成了它的血管。再不阻止，整条河都会变成毒流。
她加快脚步。
她要找到源头，切断连接。
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灰子恢终于爬出了洞口。
他左手已经麻木，黑线爬到了手腕。他没管，只顾抬头看天。
火光照亮了半边荒原。
他知道那地方叫“石井村”，离这里不到十里。而那个震动的中心，就在他刚才待的洞穴正上方。
他站在坑边，看着坍塌的地表。
那块红晶不见了，应该是被什么东西带走了。或者被吸收了。
他摸出油布包，里面只剩一点沾著黑泥的土。
他把它收好。这是唯一的样本。
他抬头望向火光方向。
他知道那里现在很危险，但他也知道自己迟早要去。
他开始走。
一瘸一拐，但没停下。
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信悟赶到村口时，战斗已经结束。
地上全是尸体，有的缺胳膊少腿，有的被踩进泥里。住屋大多倒塌，火还在烧。空气中弥漫着血腥和焦臭。
他站在废墟前，手按剑柄。
他知道那东西还在附近。
他往前走，踩到一块碎布，是小孩的衣服。他没停，继续前进。穿过一片残垣，他看到了它。
末日僵尸王站在村中央的打谷场上，仰头对着天空嘶吼。
它的嘴咧到耳根，獠牙滴血，胸口有一道浅痕——那是唯一不像自然形成的伤。
信悟盯着那道伤。
他看出门道了。那不是刀砍的，是某种能量冲击留下的痕迹。就像符咒爆裂时的灼烧印。
他慢慢抽出桃木剑。
剑身刻满符文，是他师父临终前亲手所刻。
他往前踏一步。
地面微微震动。
僵尸王突然停下吼叫，头缓缓转了过来。
赤红的眼睛盯住了他。
两人对视。
谁都没有动。
信悟举起剑，符袋打开，三张镇邪符飘在空中。
他咬破指尖，在剑刃上画了一道血符。
僵尸王喉咙里发出咕噜声，像是在笑。
它抬起右手，五指张开，指甲长达半尺，漆黑如铁。
信悟深吸一口气。
他知道这一战赢不了，但他必须拖住它。
他冲了上去。
剑尖划破空气，直取对方咽喉。
僵尸王抬手一挡。
桃木剑撞在它手臂上，发出金属交击声。
信悟被震退三步，虎口裂开，鲜血直流。
他抬头再看，那手臂上多了道白痕，正在缓慢愈合。
他明白了。
普通攻击没用。
他从怀里掏出一张金纹符，这是师门秘传，用朱砂混合晨露和香灰制成，耗尽一张就少一张。
他咬牙，将符拍向剑身。
剑刃瞬间泛起金光。
他再次冲锋。
这一次，剑锋斩在僵尸王肩头，终于切开一道口子。
黑血喷出，落地冒烟。
僵尸王发出怒吼，一拳砸来。
信悟侧身躲过，但衣袖被擦中，当场撕裂。
他踉跄后退，靠在一堵断墙上。
他喘着气，看着对方一步步逼近。
他知道下一次攻击，自己可能接不住。
他伸手摸向最后一张符。
手指刚碰到符纸，耳边突然传来一声狐啸。
风起了。