和林城的冬，来得格外早，也格外酷烈。铅灰色的云层低低压在斡耳朵的金顶之上，仿佛凝固的铅块。
从北方贝加尔湖刮来的寒风，裹挟着细碎的雪沫，抽打在巍峨宫墙与空旷的广场上，发出呜咽般的尖啸。
然而，这足以冻裂石头的严寒，却丝毫无法冷却斡耳朵深处那巨大穹顶下沸腾的野心与灼热的战意。
万安宫正殿，巨大的穹庐式结构下，鲸油巨灯将内部照得亮如白昼，却驱不散那沉甸甸的、混合着皮革、金属、兽烟与权力的气息。
此刻，这里没有歌舞，没有宴饮，只有一片令人心悸的肃杀。
蒙古帝国所有重要的宗王、万户长、那颜（贵族）、以及来自西域、中亚的附庸国王公、将领，济济一堂，却无人敢高声语，甚至连呼吸都刻意放轻。
所有人的目光，都聚焦在那高踞于九级白毡台阶之上，铺着白虎皮的金座。
成吉思汗铁木真，就坐在那里。
岁月与无数征伐在他脸上刻下了刀劈斧凿般的痕迹，那双细长而锐利的眼睛，如今更多时候是半阖着，掩藏着如苍狼般深邃莫测的光芒。
他比以往任何时刻都显得清瘦，甚至有些嶙峋，常年骑射征战留下的旧伤在寒冷天气里隐隐作痛，让他偶尔会不易察觉地微微调整坐姿。
但当他抬起眼帘，目光扫过殿中众人时，那股睥睨天下、生杀予夺的无上威严，依然能让最勇猛的武士膝盖发软，让最桀骜的宗王低下头颅。
铁木真的手指，缓缓拂过铺展在金座前巨大毡毯上的地图。
这地图由无数块精心鞣制、拼接的羊皮制成，上面用各色颜料勾勒出山脉、河流、城池的轮廓，从蒙古高原一直延伸到南方那片被称为“宋”的、被长江与无数支流缠绕的锦绣之地。
他的指尖停留在黄河“几”字形大弯处，那里标志着蒙古已完全掌控的、曾经属于金国的北方领土。
然后，指尖向南，越过那条在地图上用深蓝色粗线标注的、蜿蜒如巨蟒的长江，轻轻点在了标示着“临安”的符号上。
“斡难河的子孙，”他的声音在大殿中回荡，不高，却带着一种奇特的、金属摩擦般的穿透力，“长生天赐予我们马鞭所及的土地。
我们驯服了草原的烈马，踏碎了西夏的城池，折断了金国这头老鹰的翅膀。现在，”
他顿了顿，目光如电，扫过殿下每一张面孔，“南方，那片温暖、潮湿、堆满黄金、丝绸和粮食的土地，那片被汉人称为‘宋’的国家，还在那里。
那里有我们从未见过的繁华城池，有吃不完的粮食，穿不完的绫罗，用不完的工匠，和数不清的，怯懦如羊羔，却又固执如岩石的敌人。”
殿中响起一阵低沉而兴奋的喘息声。
许多年轻将领的眼睛亮了起来，仿佛已经看到了攻破那些传闻中富庶无比的南方城池后，任意抢掠的景象。
而一些老成持重的宗王，如木华黎之子孛鲁，以及刚刚从西征前线赶回来的速不台等人，则面色更为凝重。
他们深知宋国与金国、西夏不同，其国力、人口、财富，尤其是水网、城防，远非草原或北地可比。
“但是，”铁木真话锋一转，声音陡然转冷，让殿中刚刚升腾的热切为之一窒，“宋人不是西夏，也不是金国。
他们的皇帝躲在杭州临安的宫殿里，但他们的城墙，比贺兰山还要坚固；他们的河流，比斡难河还要密集；他们的军队，也许不敢在草原上与我们的骑兵对阵，但他们缩在乌龟壳里，用弓箭、弩炮，还有那些会喷火的玩意儿，等着我们。”
他提到了“喷火的玩意儿”，显然对宋军的火器有所耳闻，语气中带着一丝厌恶与警惕。
“我们不能再像打兔子一样，追着他们跑。我们要像打猎野牛群，从四面八方围上去，用套马杆勒住它的脖子，用长矛刺穿它的心脏。”
铁木真的手指在地图上宋国的疆域上重重一划，“所以，这一次，长生天的鞭子，要分成三股，同时抽打在这头野牛的身上！”
他微微前倾身体，手指点向地图东部，淮河与长江之间的广袤区域：“这里，河流很多，城池像星星一样密。
宋人在这里布置了重兵，他们的将军叫刘锜，是个老家伙，但像狐狸一样狡猾。
这里是宋国的门户，也是最肥美的肚子。
攻打这里，要像狼群扑向最肥的羊，要快，要狠，要让他们觉得，我们就要从这里，直接冲进他们的老窝！”
他抬起头，目光落在坐在左首前列的次子窝阔台身上。
窝阔台身形魁梧，面容敦厚，但眼中时而闪过的精光显示他并非外表那般粗豪。“窝阔台，”铁木真唤道。
“父汗！”窝阔台起身，右手抚胸，躬身。
“你，带着你的怯薛（护卫军），还有札剌亦儿部、弘吉剌部、塔塔儿部的勇士，再从河北、山东的降军中挑选善战者，凑足十万骑兵，再配属签发的汉军、契丹步兵、匠户，总计二十万人，为东路军。
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你的目标，是这里——”
铁木真的手指重重戳在“两淮”区域，“给我狠狠地打！不要在意一城一地的得失，我要你像洪水一样冲垮淮河，冲到长江边上，让宋国那个皇帝，在杭州都能听到你的马蹄声！让刘锜那条老狗，把他的兵全部调出来，死死地钉在淮河边上！”
“是！父汗！儿臣定当踏平淮水，饮马长江！”窝阔台大声应诺，眼中燃起熊熊战火。
他知道，这是父汗对他的巨大信任与考验。
东路军直面宋国核心，压力最大，功劳也可能最大。
铁木真点点头，手指移向地图中部，那片被长江和汉水缠绕、标注着“襄阳”、“樊城”、“江陵”等巨大城塞符号的区域。
“这里，是宋国的腰。打断了腰，人就站不起来了。”
他的手指在襄阳、樊城两座隔汉水相望的城池上画了个圈，“这两座城，像两颗钉子，卡在汉水上。
宋人经营了几十年，城高池深，囤积了数不尽的粮草。
攻打这里，不能急，要有耐心，要像草原上的狼围着受伤的野牛，不断地骚扰，消耗，寻找机会，一口咬断它的喉咙。”
他的目光转向三子拖雷。
拖雷是铁木真幼子，骁勇善战，在诸子中最为勇悍果决，但也以性情暴烈、不耐久持着称。“拖雷。”
“父汗！”
拖雷猛地站起，声音洪亮，带着迫不及待的杀意。
“你，带领你的本部精骑，再从克烈部、乃蛮部残部，以及汪古部、畏兀儿人中挑选善战者，得八万骑兵。
再给你调拨最擅长攻城的西夏降军、女真炮手，以及大量俘虏的汉地工匠，签军步兵，总计十五万人，为中路军。”
铁木真的目光锐利如刀，盯着拖雷，“你的任务，是荆襄，尤其是襄阳、樊城！不要急着用你骑兵的马蹄去撞城墙。
我要你，像最狡猾的猎人，先扫清外围，切断它的援兵和粮道，把它围死，困死！
用你的抛石机，用你的弓箭，用一切办法，消耗他们，折磨他们！必要的时候，”
他顿了顿，“可以驱使签军和俘虏，填平他们的护城河！明白吗？我要的，是这两颗钉子被拔掉，是宋国的腰，被打断！”
“明白！父汗！”
拖雷眼中凶光闪烁，“儿臣定将襄阳、樊城碾为齑粉！让汉人见识见识，什么是长生天真正的怒火！”
最后，铁木真的手指移向地图的西部，那片被无数山脉符号覆盖、道路曲折如肠的区域——秦岭、大巴山、蜀道。
“这里，是宋国的脑袋，也是最硬的壳。”
他的手指划过那些令人望而生畏的山脉线条，“山很高，路很难走，到处都是关卡。宋人在这里的将军，叫余玠，还有吴家的后人，很能守。
攻打这里，不能硬冲，要找路，找他们疏忽的地方，像虫子一样钻进去，咬他们的肉，喝他们的血。”
他看向二子察合台。
察合台在诸子中以性格刚毅、执法严酷着称，其封地在西辽故地，部下多有来自中亚的剽悍骑兵。
“察合台。”
“父汗。”察合台起身，动作沉稳有力。
“你，从你的封地，带上最善走山路的骑兵，再调拨投降的吐蕃、羌人部落，还有熟悉蜀地情况的汉奸向导，组成七万骑兵。
另外，给你大量的西夏、金国降附步兵，以及攻城器械，总计十五万人，为西路军。”
铁木真的手指在川陕交界的群山中点了几下，“你的目标，是这里，蜀地。
不必强求攻破所有关隘，你的任务，是牵制，是骚扰，是让余玠、让吴家的人，不敢把兵调走去救援淮河或者襄阳。
你要像山里的野狼，不断地嚎叫，不断地袭击他们的羊群，让他们睡不着觉，吃不下饭！如果有可能，”
他眼中寒光一闪，“找到一条小路，冲进蜀地里面去，那里，是宋国的大粮仓。”
“遵命，父汗。”
察合台沉声应道，没有豪言壮语，但那份沉稳中透出的决心，同样令人心悸。
“儿臣定让蜀道之上，遍布宋人的尸骨，让余玠不敢东顾。”
铁木真缓缓靠回虎皮金座，目光再次扫过殿中诸将。
“三路大军，东路为主攻，中路为锁喉，西路为掣肘。
窝阔台，你要打得猛，打得凶，把宋国最强的兵，最多的粮，都吸引到你那里去。
拖雷，你要打得韧，打得狠，像蟒蛇一样缠住襄阳，不让它有喘息之机。
察合台，你要打得刁，打得活，让蜀地日夜不宁。”
他提高了声音，苍老却依旧蕴含着恐怖力量的声音在穹顶下轰鸣：“不要指望一战就能灭掉宋国。
这是一头大牛，要慢慢放血，慢慢肢解。
各军之间，要保持联络，互通消息。
抢到的粮食、财宝，大部分归你们自己，但要留出足够支撑继续作战的部分。
抓到的人口，工匠带回，壮丁可以充军，其余的，”
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他语气平淡，却透着无尽的冷酷，“你们自己处置。
投降的城池，可以暂时不杀，但要他们交出所有的粮食、武器和匠人。
抵抗的，破城之后，高于车轮的男子，皆杀。”
殿中一片肃杀，只有粗重的呼吸声和火焰的噼啪声。
这命令意味着惨绝人寰的屠杀与掠夺，但在场的蒙古贵族将领们眼中，却只有兴奋与贪婪。
“总兵力，”铁木真最后，用一句话为这次规模空前的南征定下了基调，“骑兵三十万，加上各色步兵、匠役、签军，总计超过七十万。
这是长生天给予我们最大的恩赐，也是我们蒙古人从未有过的力量。
不要浪费它。
用你们的马刀，用你们的弓箭，用你们的勇气，去夺取南方的一切！
让宋国的皇帝，在我们的马蹄下颤抖！
让宋国的财富，填满我们的帐篷！
让长生天的威名，响彻整个世界！”
“呜嗬——！！”
殿中爆发出山呼海啸般的吼声，所有将领、贵族，乃至侍立的怯薛卫士，都拔出弯刀，举向空中，发出野兽般的嚎叫。
贪婪、狂热、杀戮的欲望，如同实质的火焰，在万安宫中熊熊燃烧。
铁木真看着眼前这群被战争欲望点燃的雄狮饿狼，布满皱纹的脸上，露出一丝冰冷而满意的神色。
他仿佛已经看到了，在他精心策划的三路铁蹄践踏下，南宋那锦绣河山如何哀嚎、破碎。
然而，在他深邃的眼眸最底层，一丝只有最亲近之人才能察觉的、极淡的疲惫与疑虑，悄然掠过。
宋国，毕竟不是金国。
长江天堑，蜀道天险，襄阳坚城，还有那些未曾谋面但能让金国铁骑屡屡碰壁的南朝将领这一次，长生天的鞭子，真的能像抽打西夏、金国一样，轻松地抽碎这南方的巨象吗？
他不知道答案。
但他知道，这是他，成吉思汗铁木真，在有生之年，必须完成，也必须打赢的最后一场，也是最宏大、最艰难的一场战争。
他缓缓闭上眼睛，将身体更深地陷进柔软而冰冷的白虎皮中，耳畔是部将们狂热的呐喊，脑海中却已开始推演那即将席卷整个东亚大陆的、前所未有的战争风暴的每一个细节。
定策已毕，剩下的，便是执行，用血与火，去验证这天可汗的意志。
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