深秋的秦岭，层林尽染，色彩斑斓，但在子午谷的幽深峡谷中，却只有一种色调——压抑的苍翠与嶙峋山石的灰黑。
子午道，北起长安子午镇，南至汉中子午河口，全长六百余里，是穿越秦岭最艰险的古道之一。
其名“子午”，意指道路方向与子午线大致平行。
此道开凿于秦汉，以险峻着称，多数路段仅容单人单骑通行，一侧是绝壁，一侧是深涧，更有“五百里石穴”之谓，行军极为困难。
正因其险，南宋在此处的常备兵力并不多，仅在南北两端设有小型关隘，中间依靠烽燧和巡逻队维持治安与警戒。
然而，蒙古灭金后，其游骑侦哨的活动范围急剧南扩，秦岭北麓已不时出现小股蒙古骑兵的身影。
他们或为侦察道路，或为劫掠边民，或纯粹是为了试探宋军防线的虚实与反应。
驻守子午道南段“子午关”的宋军将领，是余玠新任命的踏白将杨弘。
杨弘年不过三十，出身西军将门，自幼熟读兵书，好谋略，尤善利用地形。
他接到吴玠“诸隘皆需严备，寻机歼敌”的指令后，并未像其他关隘守将那样，一味加固关墙，被动防守。
他仔细研究了子午道的地形，发现此道虽险，但并非完全无法通行。
尤其是秋冬季，雨水较少，一些溪涧水浅，反而为熟悉地形的轻兵提供了隐秘通道。
蒙古游骑若想侦察汉中虚实，或进行小规模渗透袭扰，子午道这种险僻路径，反而可能成为其选择。
“与其坐等敌来叩关，不若主动设伏，灭其游骑，挫其锐气，亦可使敌知我子午道有备，不敢轻易深入。”
杨弘对麾下都头们如此说道。
他手下兵力不多，子午关常驻仅五百人，但多为久驻秦岭的山地兵，熟悉地理，吃苦耐劳，擅长山地奔袭和小股作战。
杨弘精心选择了三处设伏地点。
一处在“黑水潭”，此处谷道稍宽，有水潭可供人马歇息，是过往行旅惯常的歇脚点，易于吸引游骑。
杨弘在潭边密林及两侧崖壁灌木丛中，埋伏了二百弓弩手，并设置了绊索和窝弓。
另一处在“一线天”，此处两崖夹峙，天空仅余一线，道路从崖下石缝中穿过，是天然的伏击场。
杨弘派人在崖顶堆积了大量擂石，并安排了五十名敢死士，携带火油、柴草，准备火攻。
第三处在“鹰愁涧”，需经过一道凌空木栈道，栈道年久失修。
杨弘并未修复，反而做了更隐蔽的破坏，只在关键处虚搭，下面则是深不见底的涧水，安排了水性好的士卒潜藏附近，准备在敌军上栈道后，突然发难。
伏兵安排妥当，杨弘又派出精干斥候，扮作采药人、猎户，远出子午道北口附近活动，故意“泄露”子午道守备松懈、有小路可通汉中的消息，意图“引鱼上钩”。
蒙古游骑果然中计。
一支约百人的蒙古骑兵队，在一名骁勇的百夫长率领下，自长安方向南下，意图穿越子午道，侦察汉中宋军布防。
他们轻装简从，一人双马，携带十日干粮，行动迅捷。
这些蒙古骑兵，生长于草原，惯于平原驰骋，对山地行军本不擅长，但仗着马匹耐劳，士卒悍勇，依旧闯入了这“五百里石穴”。
起初，路程虽险，但并未遇到像样的抵抗，只有几处废弃的烽燧和少量宋军斥候的骚扰，被他们轻易击退或甩掉。
这让他们产生了轻敌之心，认为子午道宋军果然空虚，道路虽难行，但并非不可逾越。
这一日，午时前后，他们抵达“黑水潭”。
人马俱疲，见潭水清澈，周围地势相对开阔，便决定在此歇息饮马，埋锅造饭。
百夫长虽派出数骑在四周警戒，但注意力主要放在来路和前方谷道，对两侧看似平常的密林和崖壁，并未过多在意。
他们怎么也想不到，就在他们眼皮底下的灌木丛中、崖壁石缝里，一双双锐利的眼睛，正冷冷地注视着他们，弓弩的准星，已悄悄对准了那些毫无戒备的身影。
“放！”一声尖锐的唿哨骤然响起。
霎时间，机括声、弓弦振动声大作！密林和崖壁上，箭矢如飞蝗般激射而出，目标是那些下马休息、围坐在一起的蒙古骑兵。
距离不过三四十步，几乎是弓弩威力最强的范围。
锋利的箭镞轻易穿透了蒙古骑兵轻便的皮甲，惨叫声顿时响成一片。
十余名蒙古兵当场毙命，更多人受伤。
“有埋伏！上马！冲出去！”百夫长又惊又怒，嘶声大吼，翻身跃上马背。
然而，已经迟了。
埋伏的宋军弓弩手并未现身，只是躲在隐蔽处，进行第二轮、第三轮速射。
与此同时，预设的绊索被拉紧，数匹惊马被绊倒，将背上的骑兵摔出。
窝弓也从地面弹起，射向马腹和人腿，蒙古骑兵陷入短暂混乱。
“不要恋战！向前冲！”百夫长很果断，知道在此地多停留一刻，就多一分危险。
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他挥舞弯刀，格开两支流矢，一夹马腹，带着还能动的数十骑，不顾伤亡，沿着谷道向前猛冲。
他们不敢再停留，甚至顾不上收殓同伴尸体，只求快速脱离这死亡陷阱。
宋军伏兵并未追击，只是用弓弩又送了他们一程，留下了二十多具尸体和十余匹无主战马。
首战告捷，杨弘下令迅速打扫战场，收缴可用箭矢、兵器和完好的马匹，将敌尸推入深涧，痕迹稍作掩盖，然后伏兵按预定路线，悄然撤向第二伏击点——“一线天”。
逃出生天的蒙古骑兵，只剩下七十余骑，且半数带伤。
他们惊魂未定，拼命打马疾驰，只盼尽快离开这该死的山谷。
然而，祸不单行。
当他们逃到“一线天”时，狭窄的通道、压抑的环境，让这些草原骑士倍感不适。
百夫长心中隐隐不安，喝令队伍减速，派出两名尖兵先行探路。
尖兵刚进入“一线天”最窄处，忽然头顶传来轰隆隆的巨响。
抬头一看，只见无数大小石块，夹杂着燃烧的柴草捆，从天而降！
“快退！”尖兵魂飞魄散，拨马就回。
但狭窄的通道，转身谈何容易？巨石砸下，人仰马翻。
燃烧的柴草引燃了地上的枯叶和骑兵的衣物，浓烟滚滚，更添混乱。
后队的蒙古兵见前路被堵，烟火弥漫，惊惶之下，有的想掉头，有的想向前冲，挤作一团，成了崖顶宋军弓箭手的活靶子。
又是一轮箭雨落下，夹杂着火箭，点燃了更多东西。
“下马！贴紧石壁！”百夫长声嘶力竭地呼喊，自己率先跳下马，将身体紧紧贴在潮湿的崖壁上，躲避落石和箭矢。
战马受惊，嘶鸣着四处乱窜，有的坠入深涧，有的撞在一起。
混乱持续了约一刻钟。
当崖顶不再有石头落下，箭雨也停歇时，百夫长清点人数，心凉了半截。
能站着的，已不足四十人，且大半带伤，战马更是损失殆尽。
他心中充满了愤怒和恐惧，知道这次侦察任务已彻底失败，现在唯一的目标，是活着逃出去。
“走！步行，往回走！离开这鬼地方！”
百夫长咬着牙，带着残兵，舍弃了无法带走的伤兵和死马，相互搀扶着，沿着来路，向“黑水潭”方向狼狈退去。
他们不敢再走谷道中央，紧贴着崖壁，警惕地注视着上方。
然而，杨弘的杀招，并不止于此。
当这群惊弓之鸟般的残兵，艰难地退到“鹰愁涧”，面对那道看起来尚算完整的凌空木栈道时，求生的本能让他们暂时压下了疑虑。
栈道是唯一的路，涧水奔腾，深不可测，绕行无路。
“快！快速通过，不要停留！”百夫长催促着。
幸存的蒙古兵依次踏上栈道，木栈发出吱吱呀呀的呻吟，在寂静的山谷中格外刺耳。
当前面十几人走到栈道中段时，异变陡生！
只听得“咔嚓”、“哗啦”几声脆响，数处关键承重点，那些看似完好的木板和绳索，突然断裂！
栈道从中部坍塌，上面的蒙古兵惨叫着，连同断裂的木板一起，坠入下方白浪翻涌的深涧，瞬间被激流吞没。
“有诈！”百夫长目眦欲裂，他走在队伍靠后，侥幸未上栈道。
看着瞬间消失的十几名部下，他最后的勇气也崩溃了。
前有断桥，后有追兵，两侧是绝壁深涧，已是绝路。
“放下兵器，投降不杀！”两侧崖壁上，忽然出现了数十名宋军弓箭手，张弓搭箭，对准了他们。
同时，山涧下游不远处，几十名宋军刀盾手从隐蔽处现身，堵住了退路。
百夫长环顾四周，身边只剩下不到二十名伤痕累累、面带绝望的士兵。
他长叹一声，知道再抵抗只是无谓的送死。
他缓缓举起双手，用生硬的汉话喊道：“我们投降。”
这一仗，杨弘以五百对一百，借助地利，精心设伏，以极小的代价，全歼了这支蒙古百人骑兵队，俘获包括百夫长在内的十八人，缴获完好战马三十余匹，兵器弓箭无数。
消息传回兴元府和成都，吴玠大喜，通令嘉奖杨弘及子午关守军，并将此战例通报各关隘，要求诸将学习杨弘主动设伏、利用地形歼敌的做法。
子午道之伏，虽是小胜，却意义重大。
它像一盆冷水，浇在了意图窥探秦岭虚实的蒙古游骑头上。
此后数月，又有数支不信邪或奉命再探的蒙古小股骑兵，试图从子午道或其他险僻小路渗透，但宋军各关隘守将吸取教训，或效仿杨弘设伏，或加强巡逻警戒，或彻底封堵小路，让蒙古游骑屡屡碰壁，损兵折将。
小规模的伏击战、遭遇战，在秦岭的崇山峻岭间不时发生，宋军胜多负少，逐渐积累了山地作战的信心和经验。
蒙古人开始意识到，南宋的秦岭防线，并非他们想象中那般疏漏。
那些看似险峻荒僻的山道，已然变成了吞噬人马的死亡陷阱。
大规模骑兵穿越，困难重重；小股渗透，则如羊入虎口。
秦岭，这道横亘在南下道路上的绿色屏障，在余玠的苦心经营和前线将士的浴血奋战下，正变得越来越难以逾越。
而子午道的那场干净利落的伏击，只是这道屏障开始显露其狰狞面目的一个开端。
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