临安城的喧嚣与激昂，似乎更多地属于男人，属于军营、瓦舍、朝堂和市井。
而在那些寻常巷陌，深宅小院，尤其是无数寻常百姓家的窗棂之后，另一种更为沉静、也更为坚韧的支撑力量，正在一盏盏如豆的灯火下，无声地汇聚、流淌。
城东，积善坊。
这里并非繁华之地，多是些小户人家聚居，青石板路狭窄，屋舍低矮。
夜深了，坊间的喧嚣早已沉寂，只有更夫巡夜的梆子声，偶尔远远传来，更添几分寂寥。
巷子深处，一户寻常小院的西厢房里，一点昏黄的灯光，却顽强地亮着，透过薄薄的窗纸，在清冷的月色下，晕开一小团暖色的光晕。
屋内陈设简单，一床、一桌、一柜、一织机而已。
织机前，坐着一位妇人，看上去三十许岁，面容清秀，却带着常年劳作的苍白与憔悴，眼角已有了细密的皱纹。
她便是这家的女主人，街坊邻里都唤她“周家娘子”。
三年前，她那在临安府衙做小吏的丈夫，因一场时疫撒手人寰，留下她和一个年方十岁的女儿，靠着替人缝补浆洗和织些布匹，勉强维持生计。
此刻，周娘子并未像往常一样织造市面所需的普通布匹。
她身前堆放着数匹青灰色的厚实粗布，这是官府统一发放下来，用于缝制“征衣”的布料。
旁边还有针线箩筐，里面是结实的麻线和粗针。
她的手指灵巧地穿针引线，正将两块裁剪好的布片，细细缝合。
布料厚硬，每缝一针都需要用力，手指的关节处已微微发红，但她全神贯注，仿佛手中的不是粗布，而是极其珍贵的绫罗绸缎。
“咳咳咳”轻微的咳嗽声从里间传来。
周娘子手中针线一顿，连忙起身，掀开布帘走进里间。
简陋的床上，躺着她的女儿娟子，小脸烧得通红，正不安地扭动着。
“娟子，娟子？娘在这儿。”
周娘子坐在床边，用手背试了试女儿的额头，依然烫手。
她心里一紧，白日里已请坊口的郎中看过，说是染了风寒，开了两剂药，叮嘱要好生歇息，保暖发汗。
药已煎服过一次，但烧还未全退。
“娘冷”娟子迷迷糊糊地呓语。
周娘子忙将女儿露在外面的手掖回被子里，又将自己的旧棉袄加盖上去。
看着女儿难受的样子，她心如刀绞。
白日里浆洗缝补，晚上还要赶制征衣，未能好好照顾女儿，让她心生愧疚。
“娟子乖，好好睡一觉，出身汗就好了。”她柔声哄着，轻轻拍着女儿。
待娟子呼吸渐稳，重新睡去，她才轻手轻脚地回到外间织机前。
她没有立刻坐下，而是走到墙边一个小小的神龛前。
龛内没有供奉佛像，只有一块简陋的木牌，上面写着“先夫周文正之位”。
她点燃三炷细香，恭敬地插在香炉里，跪下，低声祷祝：
“文正，你在天有灵，保佑娟子早日康复吧。也保佑保佑边关的将士们，都能平安。”
她顿了顿，声音更低，带着一丝不易察觉的哽咽，“你若还在，说不定也会被征调吧。
如今，我只能多缝几件衣裳，让别的儿郎穿得暖些，少受些冻，多杀几个鞑子，守住这临安城，守住娟子”
烛火摇曳，映照着她清瘦而坚毅的侧脸。
祷祝完毕，她重新坐回织机前，深吸一口气，再次拿起了针线。
缝制的动作熟练而稳定，一针一线，紧密匀实。
她知道，这些征衣，将穿在那些或许比娟子大不了几岁的年轻士卒身上，穿在那些可能是别人家父亲、儿子、丈夫的身上，去往那苦寒的北地边关，与凶悍的蒙古人厮杀。
她缝进去的，不仅是御寒的布片，更是一个母亲、一个妻子、一个失去依靠的寡妇，所能付出的全部祈愿与微薄的力量。
窗外传来极轻微的“吱呀”声，是隔壁院门开合的声音。
周娘子微微侧耳，听到隔壁传来同样低微的、有节奏的“嗒、嗒”声，那是张婆婆在用木梭织布。
张婆婆的儿子前年应募去了荆襄戍边，至今音讯全无。
老人家眼睛已不太好，白日里替人纳鞋底，晚上就着一点微光，摸索着纺织，将织好的布交给坊正，说是“给前线的兵娃子添件衣裳”。
更远些的巷口，似乎也隐约有灯光和细微的动静。
周娘子知道，那可能是刘铁匠的浑家，在替军营赶制箭镞后，趁着夜深人静，点起小炉，偷偷为相熟的街坊修补些锅铲农具，换几个铜子贴补家用；也可能是前街陈秀才的寡母，在油灯下，一字一句地替儿子抄写朝廷下发、鼓励士子投笔从戎的邸报和檄文，陈秀才自己，据说已下定决心，要去投考枢密院新设的“书记官”
积善坊的点点灯火，只是临安城万千灯火中微不足道的几星。
在更广阔的城市与乡村，在无数个像周家这样的窗户后面，在无数个像周娘子这样的妇人手中，同样的景象正在发生。
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她们或许是新寡的妇人，丈夫刚刚应征，生死未卜；或许是年迈的母亲，儿子即将远行；或许是待嫁的姑娘，情郎已赴边关；也或许是像周娘子这样，与前线并无直接亲缘，却深知“皮之不存，毛将焉附”道理的普通女子。
她们不懂什么宏大的战略，不了解棱堡和燧发枪的构造，甚至说不全当朝宰相的名字。
但她们懂得寒冷，懂得饥饿，懂得伤痛，更懂得失去亲人的彻骨之痛。
她们无力挽弓射箭，无力提刀杀敌，但她们有一双勤劳的手，有一颗坚韧的心。
于是，在官府的组织下，在坊正、里长的动员下，更在自发的情感和生存本能驱动下，她们接过了发放下来的布料、棉花、麻线，领受了缝制冬衣、被褥、鞋袜的任务。
没有工钱，或者只有极其微薄的补贴，但无人抱怨。
她们聚集在祠堂、在社学、在某个宽敞的院落，也更多是在自家那盏小小的油灯下，用长满老茧或已不够灵巧的手指，飞针走线。
“这针脚得密实些，北边风大，缝不紧，风灌进去，要冻坏人的。”
“棉花要絮得均匀，不能这边厚那边薄，穿着不暖和。”
“袖口、领口、下摆，这些容易磨破的地方，得多加一层布，或者用更结实的线。”
“听说蒙古鞑子的刀快，要是能在夹层里衬点薄铁片唉，就是没有”
妇女们交换着朴素的经验，交流着听来的、关于前线或真或假的消息，更多的是沉默地劳作。
每一件缝制好的征衣，都会被仔细检查，捆扎整齐，打上标识的布条，然后由坊正收走，汇入那源源不断运往前线的物资洪流之中。
她们或许不知道，自己缝制的这件衣服，最终会穿在哪个年轻的士卒身上；或许不知道，这件衣服能否真的替那个陌生的孩子挡住北地的风雪和敌人的刀箭。
她们只是日复一日，夜复一夜地缝着，织着，纳着。
将担忧缝进去，将祈祷缝进去，将活下去的微弱希望，和对远方亲人平安归来的无尽期盼，一针一线，细细密密地缝进那些粗粝的布料里。
夜更深了，积善坊里，周娘子窗前的灯火依然亮着。
女儿娟子的咳嗽声似乎轻了些。
周娘子揉了揉发涩的眼睛，用针尖挑了挑灯花，让光线更亮一些。
她拿起另一块裁剪好的前襟，对准，穿针，引线。
动作稳定，一如这漫长黑夜中，无数点亮在寒窗后的、微弱却执着的灯火。
这些灯火，无法照亮战场，无法驱散强敌，但它们汇聚在一起，却是一种无声而磅礴的力量。
它们照亮了手中的针线，照亮了面前的粗布，也照亮了这个古老帝国最深处、最坚韧的基底——那些沉默的、承受的、在苦难中依然选择劳作与付出的女性。
正是这万千如豆的灯火，这无数双布满针眼和老茧的手，在漫漫长夜里，一针一线，编织着这个民族抵御寒流的最基本、也最温暖的屏障。
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