临安城，大瓦子。
瓦舍，是宋时城市中大型的综合游艺商业场所，勾栏林立，百戏杂陈，说书唱曲，相扑杂技，无所不有，乃是市井百姓最主要的娱乐消遣之地。
往日的瓦舍，此时应是锣鼓喧天，喝彩阵阵，各个勾栏里上演着才子佳人、忠臣良将、神仙鬼怪的故事，看客们嗑着瓜子，喝着茶水，看得如痴如醉。
然而，自全城动员、备战抗蒙的氛围绕紧，这大瓦子的景象，也在不知不觉中换了天地。
最大的那座勾栏里，醒木“啪”地一声脆响，盖过了场中些许嘈杂。
说书先生是个精神矍铄的老者，此刻一扫往日说讲风月故事时的温吞，须发戟张，声音洪亮：
“上回书说到，那蒙古鞑子铁骑十万，汹汹南下，所过之处，烧杀抢掠，寸草不生！可怜我大宋北地百姓，妻离子散，家破人亡！这一日，鞑子前锋已至枣阳军城外，守将孟宗政，孟大帅——”
说到此处，老先生故意一顿，目光扫过台下。
只见台下黑压压坐满了人，不仅有往日里常见的闲汉、商贾、手艺人，更有许多穿着短打、面色黝黑的力夫、军汉，甚至一些妇人孺子也挤在角落，个个伸长了脖子，屏息静气。
老先生很满意这效果，继续道：“那孟大帅临危不惧，登城了望，但见城外烟尘蔽日，胡笳凄厉，蒙古铁骑如狼似虎，将枣阳城围得是水泄不通！
孟大帅环顾左右，只见麾下儿郎，虽有惧色，但更多是熊熊怒火！
大帅振臂高呼：‘弟兄们！身后便是家园父母，妻儿老小！
今日，有死而已，绝不能让鞑子跨过枣阳一步！’”
“好——！”台下爆发出雷鸣般的喝彩，许多军汉激动得脸色通红，用力拍着巴掌。
“却说那蒙古主帅，名叫忒没真（铁木真），见枣阳城高池深，守军顽强，便驱赶掳来的我大宋百姓为前驱，填壕攻城，其心歹毒，令人发指！
孟大帅看在眼里，痛在心头，然则军情如火，容不得半分仁慈！
只得含泪下令：‘放箭！’一时间，城头箭如飞蝗”
老先生说得唾沫横飞，将一段历史上的“枣阳军保卫战”（结合了孟珙、孟宗政等人的事迹加以演绎）讲得跌宕起伏，忠勇悲壮。
台下观众的情绪完全被调动起来，听到守军挫败敌军，便轰然叫好；听到百姓罹难，便扼腕叹息；听到奸细作乱，便破口大骂。
说到激动处，甚至有人将手中的茶碗都摔在了地上。
“预知那枣阳城命运如何，孟大帅能否守住疆土，且听下回分解！”老先生醒木再响，今日书目告一段落。
台下观众却不愿散去，纷纷高喊：
“先生，再讲一段岳爷爷大破朱仙镇吧！”
“讲一讲韩世忠将军黄天荡困金兵！”
“说说当今朝廷是怎么备战的？那棱堡、燧发枪，可能挡得住蒙古铁骑？”
说书先生团团作揖，苦笑道：“列位看官，非是小老儿不肯讲，实在是这喉咙快要冒烟了。
至于军国大事，小老儿一介草民，岂敢妄言？不过听闻朝廷近日刊印了许多兵书图册，更有皇城司的大人们在市井宣讲防奸保甲之要，列位若真想知晓，不妨多去听听看看。”
人群这才渐渐散去，但议论声却更高涨了。
三五一堆，七八一群，蹲在墙角，聚在茶摊，话题几乎不离“蒙古”、“打仗”、“备战”。
“听说了吗？枢密院又下了新令，咱们临安城厢的各坊各街，都要编练保甲，十户一甲，十甲一保，每保都要抽丁操练，每五日一次，不得有误！”一个身穿褐色短衣，像是小贩的人神秘兮兮地说道。
“早知道了！我们那条巷子，保长昨天就挨家挨户登记丁口了。
十八岁以上，五十岁以下，无残疾者，都要入册。
听说不仅要操练队列，还要练怎么用简易的刀枪，怎么敲梆子报警，怎么传递消息呢！”
旁边一个挑夫模样的人接话道，语气里不知是兴奋还是担忧。
“练练也好，”一个年纪稍长的老者吧嗒着旱烟，“真到了紧要关头，总不能全指望官军。咱们自己手里有家伙，心里不慌。
当年金兵打过来的时候，咱们临安要不是百姓也帮着守城，哪有后来这百多年的太平？”
“太平？我看这太平日子是快到头喽。”
另一个面色愁苦的账房先生摇头道，“你们是没见着，这几天粮价又涨了，盐也贵了，连生铁、麻布这些杂货，价钱都往上蹿。
我那东家，本来还想囤点丝绸，现在全改成囤粮囤药了。
这仗啊，就算不打起来，这日子也紧巴了。”
“紧巴也得过！”
那挑夫倒是硬气，“总比让蒙古人打进来，到时候连命都没了强！你没听诏书里说吗？蒙古人所过之地，鸡犬不留！
老人小孩都杀光！女人抓去当当那个！
咱们现在苦点累点，多操练操练，把家什准备齐全，说不定就能把鞑子挡在淮河以北！”
，！
“说得对！我隔壁家小子，前几天自己去报的名，要投军！
他娘哭得死去活来，可那小子说，‘好男儿就当保家卫国，在城里等着挨刀，不算好汉！’ 啧啧，到底是年轻人，有血性！”
街谈巷议，十句倒有七八句离不开战事。
恐慌、焦虑、不安是底色，但在这底色之上，也逐渐生发出一种朴素的同仇敌忾，一种被逼到墙角后不得不奋起的决心，以及一种对朝廷备战举措的密切关注和积极参与。
就在大人们忧心忡忡或慷慨激昂地议论时，瓦舍旁的空地上，另一番景象也在上演。
十来个半大孩子，从六七岁到十二三岁不等，正分成两拨，玩着“打仗”的游戏。
与往日拿着木棍胡乱追打不同，今日他们的“游戏”，竟也带上了几分时局的色彩。
一块破门板被竖起来当作“城墙”，几个年纪大点的孩子站在后面，手里举着绑了红布条的木棍当作“长枪”和“弓箭”（几根细竹竿），嘴里发出“咻咻”的射箭声。
一个胖乎乎的孩子被推举为“守城将军”，头上顶着个破柳条筐当作“头盔”，手里挥舞着一根更粗的木棍，煞有介事地指挥着：“快！放箭！别让他们靠近城墙！那边，用石头砸！不对，是丢这个土块！”
“攻城”的一方也不甘示弱。
几个稍小的孩子趴在地上，头顶着破草席，当作“盾牌”，手脚并用地向前“匍匐前进”，嘴里喊着：“蒙古兵来啦！冲啊！攻下临安，抢钱抢粮抢娘们！”
这最后一句，显然是学自瓦舍里听来的评书或是大人们的骂骂咧咧。
旁边还有几个“骑兵”，跨骑在竹竿上，来回“奔驰”，发出“哒哒”的马蹄声和怪叫。
一个看起来是“头领”的孩子，手里举着个捡来的破毡帽（大概是模仿蒙古人的皮帽），尖着嗓子喊道：“勇士们！攻破这座城，里面的金银财宝，还有小娘子，都是我们的！给我冲！”
“守军”和“攻城方”很快“激战”在一起，木棍、土块、碎瓦片（被大人及时制止）乱飞，伴随着孩子们兴奋的呐喊和尖叫。
很快，“攻城方”的“头领”被“守将”一棍子敲在“头盔”（破毡帽）上，“哎哟”一声扑倒在地。“守军”们一拥而上，将其“俘虏”。
“投降不投降？”“守将”用木棍指着“俘虏”喝问。
“不投降！我们蒙古勇士，宁可战死，绝不投降！”那“头领”倒也硬气，虽然被按着，还在挣扎。
“不投降？那好，拖下去，斩了！”守将威风凛凛地一挥手。
旁边立刻有两个“军士”上前，拖着“俘虏”就往旁边走，准备执行“斩首”。
那“俘虏”这才慌了，大叫：“我投降！我投降了！别杀我！”
“哈哈哈！”孩子们笑成一团。
扮演“守将”的胖孩子得意地扔掉柳条筐头盔，擦了把汗，对同伴们说：“看到没？这就是蒙古鞑子，看着凶，其实也怕死！咱们只要守好城，他们肯定打不进来！”
“对！咱们有棱堡！有火枪！还有还有敢死营！”另一个孩子挥舞着木棍嚷嚷。
“我长大了也要去当兵，当大将军，把蒙古人全都赶回草原去！”一个更小的孩子奶声奶气却一脸认真地说。
孩子们的嬉戏玩闹，在不经意间，折射出整个社会氛围的变迁。
战争的阴影，备战的话语，已经无孔不入地渗透到这座城市的每一个角落，从庙堂之高，到江湖之远，再到这最天真无邪的童稚游戏之中。
大人们或许还在为生计、为前途、为生死而焦虑、争论、准备，而孩子们，则用他们最直接的方式，模仿、理解并演绎着这个突然变得紧张而充满“英雄气概”的世界。
一个路过的老秀才，驻足看着孩子们的游戏，捻着胡须，摇头晃脑地叹道：“黄口孺子，亦知演兵御虏矣。是故风声鹤唳，草木皆兵，其来有自乎？然则，童言无忌，嬉戏之间，或见民心之所向也。民心可用，国事或犹可为”
他的文绉绉的感慨，很快被孩子们另一波“冲锋”的呐喊声淹没。
夕阳的余晖，将孩子们奔跑嬉闹的身影拉得老长，映在青石板路上，也映在这座被战争气息日渐浸染的城市里。
街头巷尾，稚子戏演兵，谈战成风。
这既是恐慌的蔓延，也是一种最原始、最广泛的社会动员。
当战争不再仅仅是边关急报上的冰冷文字，而是成为茶余饭后的谈资，成为孩童游戏的模本，成为影响柴米油盐价格的因素时，它便真正地，降临到了每一个人的生活中。
无论愿意与否，临安城，乃至整个南宋，都已经别无选择地，被卷入了这架巨大的、轰然启动的战车之上，向着未知的、血与火的未来，缓缓驶去。
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