地渊的时钟走过了第一个周年。
三百六十五个日夜，在永恒微光的地下，时间以建设工程的进度为刻度。当沈知渊在全体大会上宣布“三年计划第一年目标超额完成”时，会场爆发出雷鸣般的掌声。
这一年，地渊变了模样。
居住区从最初的帐篷和长屋，发展成一片规划整齐的社区。二百栋石木结构的房屋依地势而建，屋顶铺着防水处理的苔藓板，墙壁是用龙鳞岩和本地黏土烧制的砖块砌成。每条街道都有命名：建设者大道、探索者路、团结街名字朴素，却记录着来路。
能源中心建成了。依托地热和改良的盘古晶储能阵列，基地实现了二十四小时稳定供电。入夜时分，家家户户窗口透出温暖的灯光，像极了人间的万家灯火，只是这灯火深藏于南极冰盖之下。
工业区初具规模。冶炼车间里，新型电弧炉日夜轰鸣，吞吐着从地渊矿脉开采的矿石；机械加工车间里，工人们操作着大卫运来的精密机床，生产着齿轮、轴承、管道；化工车间开始试制塑料和合成纤维，原料来自地渊特有的碳氢化合物沉积。
农业实现了完全自给。五百亩耕作区里，光薯、杂交麦、各种蔬菜错落生长。养殖区里，光兔和一种被驯化的地下河鱼类提供了稳定的肉食。埃莉诺领导的农业小组还建起了温室，试种从外界带来的果树和花卉，虽然结果不多，但那一抹绿色和偶尔的花开，给地下世界带来了生机。
最令人振奋的是科技突破。
施密特的团队虽然没有恢复与球体的主动交互，但从被动接收的信号中破译出大量信息。这些信息杂乱无章，像是某个庞大数据库的碎片，涉及物理、化学、生物、天文等多个领域。虽然无法直接应用，但为研究方向提供了宝贵线索。
陈文瀚的地质组发现了盘古晶矿脉的主要分布规律，年开采量达到十吨。工业组成功制造出第一批盘古晶电池，能量密度是铅酸电池的五十倍，充放电次数超过千次。虽然产量有限，但已经可以用于关键设备。
医疗组的抗衰老酶研究取得了阶段性成果。在严格的伦理审查和临床观察下，三十名志愿者（包括埃莉诺自己）接受了为期半年的试验。结果显示，试验组人员的生理年龄平均逆转了三点七岁，慢性病发病率显着下降，无严重副作用。
“这可能是人类历史上第一次真正意义上的衰老干预。”埃莉诺在成果报告会上说，声音因激动而微微发颤，“虽然机理还不完全清楚，虽然长期效果有待观察，但我们已经打开了那扇门。”
沈知渊坐在台下，看着埃莉诺眼中的光芒。这位女医生来南极时已近中年，如今却显得比许多年轻人更有活力。他知道这不仅是酶的作用，更是找到了人生意义的焕发。
成果展示会后是庆祝晚宴。食堂拿出了储备的好东西：自酿的果酒、熏制的鱼肉、新鲜烘焙的面包。业余乐队演奏着欢快的乐曲，有人开始跳舞。
沈知渊端着酒杯，在人群中穿行。他和每个小组长碰杯，听他们讲述这一年的艰辛和成就；他和普通工人握手，感谢他们的付出；他走到孩子们中间，把糖果分给他们。
“沈先生，您辛苦了。”一位老工程师拉着他的手，“没有您，我们这群人就是一盘散沙。
“是我们一起努力的结果。”沈知渊真诚地说。
晚宴进行到一半时，杜英鸿走到沈知渊身边，低声说：“知渊，有件事要向你报告。”
两人走到安静的角落。
“我们抓到了一个间谍。”杜英鸿面色凝重。
沈知渊眼神一凛：“什么时候的事？什么人？”
“今天下午，在二号出口附近。他想用小型发报机向外发送信号，被我们的巡逻队发现。”杜英鸿说，“审问过了，是苏联内务部的人，三个月前混在大卫送来的人员里进来的。”
“发了什么出去？”
“还好发现得早，只发了定位坐标和简短的‘发现大型地下设施’几个字。信号很弱，不一定被接收到，但风险已经存在。”
沈知渊沉默片刻：“人在哪里？”
“关在地下拘留室。怎么处置？”
“我去看看。”
地下拘留室阴冷潮湿，只有一盏昏暗的灯。被捕者是个三十多岁的男人，面容普通，是那种扔进人堆就找不出来的类型。此刻他坐在简易床铺上，神情平静，甚至有些解脱。
“叫什么名字？”沈知渊问。
“为什么这么做？”
安德烈笑了笑：“为了我的祖国。你们在这里建立秘密基地，发展先进技术，这对苏联是威胁。”
“我们没有敌意。”
“现在没有，以后呢？”安德烈直视沈知渊，“沈先生，您是个理想主义者，我看过您的文章。但理想主义者往往最危险，因为你们相信自己代表未来，会不择手段去实现它。”
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沈知渊没有反驳：“你发出去的信息，会带来什么？”
“一支特种部队，或者几架轰炸机。”安德烈语气平淡，“苏联不会允许南极存在不受控制的势力。美国人也不会。你们太天真了，以为可以在这里躲起来建设新世界？世界不会忘记你们。”
“你不怕死？”
“怕。”安德烈说，“但有些事比死重要。”
沈知渊看了他很久，转身离开。
“怎么处置？”杜英鸿跟在后面问。
“不能杀，杀了就真成敌人了。”沈知渊说，“也不能放，放了会暴露更多。先关着，等有机会送出去。”
“送哪里？”
“中立国，交给大卫处理。”沈知渊说，“但要让他‘失踪’，不能让人知道他在我们这里。”
杜英鸿点头：“我明白。还有一件事，既然有第一个间谍，就可能还有第二个、第三个。我们的安检要升级。”
“你负责。”沈知渊说，“所有新来人员，背景要反复审查。内部也要定期排查。”
间谍事件给庆祝晚宴蒙上了一层阴影。但沈知渊没有公开这件事，只是第二天召集核心层开了紧急会议。
“安德烈的话有道理。”施密特忧心忡忡，“我们不可能永远隐蔽。随着规模扩大，暴露是迟早的事。”
“那就加快速度。”沈知渊说，“原计划三年完成的工业体系建设，争取两年完成。我们要在别人动手之前，拥有让他们不敢动手的实力。”
“什么实力？”
“威慑力。”沈知渊目光扫过众人，“不是侵略别人的能力，是保护自己的能力。比如，如果别人知道轰炸我们会引发南极冰盖崩塌，导致全球海平面上升，他们还敢动手吗？”
陈文瀚眼睛一亮：“您是说要研究地质武器？”
“不，是研究地质稳定机制。”沈知渊纠正，“我们要掌握南极冰盖的关键数据，了解地渊能量核心与地质结构的关联。然后告诉世界：这里很脆弱，别乱来。”
“这需要深入的地质和能量研究。”
“所以科研组任务加重。”沈知渊看向施密特，“博士，除了球体信息破译，增加地质能量耦合研究。陈文瀚配合你。”
“明白。”
“杜大哥，防御体系建设提前。我们要有雷达、防空、地下掩体，还要有应急疏散方案。”
“已经在规划了。”
“埃莉诺，医疗组加快抗衰老酶的纯化和量产研究。这东西将来可能是我们的重要筹码。”
“好的。”
会议结束后，沈知渊独自来到金字塔广场。球体依然静静悬浮，光芒稳定。他站在基座边缘，看着伊万消失的地方。
“你到底是什么？”他轻声问，“你吸引了古代文明，吸引了德日考察队，吸引了我们。你是在筛选吗？筛选有资格使用你力量的文明？”
球体当然不会回答。
但沈知渊有种感觉，他们正走在一条既定的轨道上。地渊、球体、盘古晶、抗衰老酶这些都不是偶然。像是有某种设计，在引导人类向某个方向发展。
“不管你是谁的设计，我会按我的方式使用你。”沈知渊对着球体说，“不是征服，不是成神，是让普通人活得更好，让我的民族站起来，让人类少一些苦难。”
他转身离开，步伐坚定。
身后，球体的光芒微微闪烁了一下，像是记录，又像是回应。
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