迎客楼的木窗被午后的热风推开，带着沙砾的气息卷进房间。
李肇换上普通的衣服，对楚梦瑶和慕容雪道：“我去市集逛逛，看看有没有合用的材料。”
“小心点，焚天教的人好像在盯着咱们。”
楚梦瑶叮嘱道，指尖无意识地摩挲着流霜剑的剑柄。
慕容雪也点头：
“我刚才打听消息时，听说他们最近在镇上收罗灵能炮的配件，脾气躁得很。”
“放心。”
李肇笑了笑，起身推门而出，“我去去就回。”
黄沙镇的自由市集就在镇子西侧，用碎石垒成的围墙圈出一片巨大的空地，数百个摊位沿着沙土路铺开，摊主们大多戴着遮阳帽，用沙哑的嗓音吆喝着，空气中弥漫着草药、金属和兽皮混合的复杂气味。
李肇混在人群里，目光快速扫过各个摊位。这里的商品果然名不虚传 —— 沙漠特有的 “火纹草” 能增强火系灵力，叶片上的赤色纹路遇热会发出微光；
“噬沙虫” 的甲壳泛着暗金色，是炼制防御法器的好材料，摊主正用弯刀敲击甲壳，发出沉闷的金属声；
还有不少刻着西域符文的金属碎片，边缘残留着灵能灼烧的焦痕，显然是从废弃的灵能装置上拆下来的。
“灵能炮的核心法阵需要‘星髓晶’来稳定能量流，不知道这里有没有……”
李肇一边走，一边在心里盘算。他的玄穹系统能自动分析物品属性，此刻正不断弹出提示：
【检测到劣质火纹草，价值五千灵石】【检测到破损符文甲，无利用价值】【检测到残缺灵能符文，可修复】……
走到市集中段，一个不起眼的摊位引起了他的注意。
摊主是个瞎眼的老妪，穿着打满补丁的粗布衣裳，面前摆着一堆杂乱的废品：
生锈的长枪枪头、断裂的阵盘底座、几张泛黄的兽皮，还有半块刻着模糊图案的石碑。
李肇的目光落在最底下一张残破的羊皮纸上，纸张边缘已经碳化，上面用朱砂画着歪歪扭扭的线条，像是某种地图，角落处还盖着一个模糊的朱砂印。
【检测到异常能量波动，羊皮纸含空间符文残留，疑似修真藏宝图，真实性 87。朱砂印为上古 “藏天氏” 标记，与千面蜃楼区域能量特征吻合。】
玄穹系统的提示让李肇心头一动。他不动声色地蹲下身，拿起旁边一块锈铁，铁面上的铁锈簌簌掉落：
“老人家，这破铁怎么卖？”
老妪的耳朵动了动，浑浊的眼珠转向声音来源，沙哑道：
“五百灵石。这是早年从沙漠深处捡的，说不定是什么宝贝。”
李肇随手扔给她一袋灵石，袋子落地发出清脆的碰撞声。他又假装不经意地拿起那张羊皮纸，指尖拂过粗糙的纸面：
“这废纸呢？一起收了，算一百灵石？”
老妪摸索着接过灵石袋，掂量了一下，挥挥手：
“拿走吧，占地方。”
李肇将羊皮纸揣进怀里，正准备起身，三个穿着赤红长袍的修士走了过来。
他们袖口绣着燃烧的火焰图腾，袍子下摆沾着沙砾，显然刚从沙漠回来。
为首的是个三角眼修士，颧骨高耸，目光像毒蛇般扫过摊位，最终落在李肇身上：
“小子，你手里拿的什么？”
李肇淡淡道：
“一张废纸。”
“废纸？”
三角眼冷笑一声，露出泛黄的牙齿，伸手就去抢，“我看是藏宝图吧！这摊位的东西，我们焚天教早就看上了！”
李肇侧身避开，眉头微皱：
“凡事讲个先来后到，我已经买了。”
“先来后到？”
旁边一个瘦高个修士嗤笑，腰间的弯刀发出轻响，“在黄沙镇，我们焚天教说的话就是规矩！识相的赶紧交出来，再磕三个头，老子可以饶你一条狗命！”
周围的摊主和路人见状纷纷后退，一个卖兽皮的摊主甚至直接收摊，推着小车快步离开。瞎眼老妪也摸索着将东西往布袋里塞，显然对焚天教的人十分忌惮。
三角眼见李肇不动，语气变得狠戾：
“看来你是敬酒不吃吃罚酒！知道我们是谁吗？我们是焚天教‘赤火堂’的人，堂主可是金丹巅峰修士！杀你跟捏死只蚂蚁一样！”
李肇眼神渐冷。他本不想惹事，但对方步步紧逼，真当他是软柿子不成？不过这里人多眼杂，一旦动手难免惊动其他人，得不偿失。他冷笑一声：
“想要？自己来拿。”
说完，他转身就走，脚步看似缓慢，实则脚下已用上了缩地成寸的法门，身形一晃就穿过人群，往市集东侧的偏僻小巷走去。
“想跑？”
三角眼怒喝一声，赤红灵力在脚下炸开，卷起半尺高的沙尘，“追！敢在黄沙镇驳我们的面子，让他死无葬身之地！”
三个焚天教修士立刻追了上去，瘦高个祭出火焰弯刀，刀身腾起半尺高的火苗，吓得路人纷纷躲闪，市集顿时一片混乱。
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李肇一路疾行，故意将他们引向镇子边缘的废弃矿场。
这里曾是开采秘纹合金的地方，如今只剩下废弃的矿车和堆积如山的矿渣，周围散落着锈迹斑斑的镐头和撬棍，空气中弥漫着金属锈蚀的味道，显然很久没人来过。
“小子，没路了吧！”
三角眼带着两人堵住巷口，脸上露出残忍的笑容，“现在跪下求饶，还能留你个全尸！”
瘦高个修士挥舞着火焰弯刀，刀气劈在矿渣上，溅起一串火星：
“堂主，别跟他废话，砍了他搜身就是！”
李肇站在矿场中央，缓缓转过身，脸上哪还有刚才的平淡，只剩下冰冷的杀意：
“本来不想杀你们，是你们自己找死。”
“狂妄！”
三角眼怒喝一声，率先出手。他双手结印，赤红的灵力在掌心凝聚成一团人头大小的火球，火球表面跳动着蛇形火苗：
“尝尝我的‘焚天掌’！”
火球带着刺耳的呼啸飞向李肇，所过之处，地面的沙砾都被烤得滋滋作响，空气里弥漫着焦糊的气味。
李肇不闪不避，右手握拳，修武精气在拳头上凝聚成淡淡的金色光晕，拳面甚至泛起一层细密的龙鳞纹路 —— 这是他将龙象拳与精气融合后的变化。
他迎着火球一拳轰出，看似普通的拳头竟直接穿透了火球，拳锋上的金色精气瞬间将火系灵力绞碎！
“什么？”
三角眼瞳孔骤缩，他这焚天掌曾重伤过同阶的金丹中期修士，竟然被对方轻描淡写地破了？
就在他失神的瞬间，李肇的身影已经出现在他面前，拳锋裹挟着破风之声，直指他的面门。
三角眼仓促间举起双臂格挡，却听 “咔嚓” 一声脆响，他的手臂竟被一拳打断，骨头茬刺破皮肤露了出来，剧痛让他发出凄厉的惨叫。
瘦高个和另一个修士见状，立刻左右夹击。瘦高个的火焰弯刀带着炽热的刀气劈向李肇后心，刀风灼热，连李肇的发丝都被烤得微微卷曲；
另一个修士则祭出一面火纹盾牌，盾牌上的火焰纹路亮起，形成一道赤色光罩，试图困住李肇。
李肇脚下一点，身形如鬼魅般横移，避开弯刀的同时，左手屈指一弹，一道凝练的灵气射向火纹盾牌。
这道灵气中蕴含着一丝冰系剑意，是他从楚梦瑶那里领悟的技巧。
“铛！”
灵气弹在盾牌上炸开，盾牌上的火纹瞬间黯淡，赤色光罩如同破碎的玻璃般裂开。那修士只觉一股巨力传来，盾牌脱手飞出，砸在矿洞岩壁上摔得粉碎。
“不可能！”
瘦高个惊呼，他的弯刀已经劈到李肇近前，却被对方用两根手指稳稳夹住。刀身上的火焰在接触到李肇手指的瞬间，竟诡异地熄灭了，只剩下冰冷的金属触感。
“你的火焰，太弱了。”
李肇淡淡道，手指猛地一拧。
“啊 ——！”
瘦高个发出撕心裂肺的惨叫，火焰弯刀竟被他硬生生拧断！断裂的刀刃带着劲风擦着他的脸颊飞过，在岩壁上划出一道深痕。
紧接着，李肇一掌拍在他心口，金色的修武精气涌入他体内，如同奔腾的野马，瞬间震碎了他的金丹。
解决掉瘦高个，李肇转身看向最后那个吓傻的修士。对方哪里还敢动手，双腿一软就想跪下，随即又反应过来，转身就想跑。
“留下吧。”
李肇屈指一弹，四柄飞剑从储物袋中飞出，化作四道流光，瞬间穿透了那修士的四肢，将他钉在岩壁上。
修士发出痛苦的呻吟，鲜血顺着岩壁流下，在地面积成一滩。
三角眼看着眼前的惨状，吓得魂飞魄散，连断臂的剧痛都忘了，浑身抖得像筛糠：
“你…… 你到底是谁？凌霄殿的人？”
李肇一步步走向他，眼神冰冷如霜：
“死人，不需要知道太多。”
他伸手按在三角眼的头顶，神识化作尖刺，直接探入对方的识海 —— 这是他在星河问道塔修炼时，借助菩提道韵掌握的搜魂术，虽然不如元婴修士那般霸道，对付金丹期修士却绰绰有余。
三角眼发出痛苦的嘶吼，识海被强行侵入的剧痛让他浑身抽搐，七窍都渗出了鲜血。
李肇的神识在他的记忆中快速搜索，如同在杂乱的仓库里翻找货物，很快就找到了关于焚天教和影阁的信息。
原来，焚天教早就和影阁有勾结。
影阁的灵能炮技术，有一部分就是焚天教提供的，包括秘纹合金的炼制方法和焚天石的压缩技术。
作为交换，影阁帮他们劫掠南域的商队，抢夺灵能材料，尤其是星髓晶这种稀有矿石。而这次影阁 “劫走” 焚天教的焚天石，根本就是他们演的一场戏，目的是麻痹凌霄殿和其他南域势力，让大家以为他们之间有矛盾，从而放松警惕。
更让李肇意外的是，三角眼的记忆里还有关于漠高峰的详细信息 —— 影阁的老巢确实在那里，十门灵能炮分别布置在山腰的八个方位和山顶的两个制高点，形成 “八面锁天阵”。
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炮管都用三层秘纹合金打造，能承受焚天石的狂暴能量；
能量源是压缩到极致的焚天石，每炮轰击都相当于金丹巅峰修士的全力一击，十炮齐发甚至能威胁元婴初期修士。
“还有这种事……”
李肇眼神一凝，看来执法长老让他们来调查影阁，恐怕没那么简单。以凌霄殿的情报能力，不可能不知道焚天教和影阁勾结，说不定早就想动手，只是想借他们的手来试探虚实，或者说，让他们当诱饵。
搜完魂，李肇没有丝毫犹豫，一掌拍碎了三角眼的识海。三个焚天教修士瞬间气绝，身体软软地倒在地上。
他走到三具尸体旁，开始清理战利品。
三角眼的储物戒里有不少好东西 —— 一百二十多块上品灵石，用玉盒装着的 “焚天丹”（能短暂提升火系灵力三成，持续一刻钟），还有一本记录着焚天教基础功法《焚天诀》的玉简，玉简边缘刻着赤火堂的标记。
瘦高个的储物袋里则有一些灵能炮的配件，包括三个能量传导枢纽，虽然不是核心部件，但能用来研究炮身结构。
另一个修士的储物袋里大多是疗伤丹药和防御符箓，价值不大，但聊胜于无。
李肇将所有东西收进自己的合谷空间，又祭出斩月剑，剑气横扫而过，三具尸体瞬间被切成碎片。
他再屈指一弹，金色精气化作火焰，将碎片焚烧成飞灰，连一丝痕迹都没留下。做完这一切，他才转身离开废弃矿场，沿着原路返回市集。
回到市集时，刚才的骚动已经平息，摊主们继续吆喝，仿佛什么都没发生过。
李肇逛了一圈，将之前看中的几样灵能炮材料买了下来 —— 一块人头大小的 “流银晶”，晶体内部流淌着银色液体，能增强能量传导效率；
三片刻着稳定符文的 “玄铁叶”，叶片薄如蝉翼，上面的符文在灵力激发下会发出蓝光；还有一小瓶 “蚀灵液”，呈墨绿色，能缓慢溶解秘纹合金，是他特意为破坏灵能炮准备的。
路过一个卖沙漠特产的摊位时，他看到一种通体雪白的蝎子，蝎尾的毒针泛着幽蓝，摊主正用镊子夹着蝎子的尾部：
“客官要不要？这是‘冰髓蝎’，尾针的毒液能克制火系灵力，泡在酒里还能安神呢。”
李肇挑了两只体型最大的，放进特制的玉盒里，玉盒内壁刻着禁锢符文，防止蝎子逃脱。
“这下对付焚天教和影阁的灵能炮，又多了几分把握。”
李肇满意地拍了拍储物袋，转身往迎客楼走去。
回到客栈时，楚梦瑶和慕容雪正在房间里等着他。楚梦瑶正擦拭着流霜剑，剑身反射着清冷的光；慕容雪则在桌上摆弄着几张阵旗，似乎在完善警戒阵法。
看到他回来，两女都松了口气。
“怎么样？没遇到麻烦吧？”
楚梦瑶放下长剑，起身问道。
李肇将市集的遭遇简单说了一遍，隐去了杀人夺宝的部分，只说焚天教的人想抢东西，被他打跑了。
“焚天教的人果然霸道。”
慕容雪皱眉道，“我刚才又打听了一下，他们在镇上的势力很大，赤火堂的堂主是个金丹巅峰修士，据说已经触摸到元婴的门槛，手里还有一门小型灵能炮。”
李肇取出那张羊皮纸藏宝图，摊在桌上：
“你们看这个。”
楚梦瑶和慕容雪凑近一看，只见羊皮纸上的线条虽然杂乱，但用灵力激发后，部分线条发出微光，隐隐能看出是凌西沙漠的地形轮廓，在某个位置画着一个奇特的符号，像是一只展开翅膀的鸟。
“这是…… 藏宝图？”
楚梦瑶惊讶道，指尖轻轻触碰符号，能感觉到一丝微弱的空间波动。
“玄穹系统说是真的，可信度很高。”
李肇点头，“上面的符号我有点眼熟，好像在一本古籍上见过，是上古修士储存宝物的‘藏天宝库’的标记，名叫‘飞鸢印’。”
慕容雪仔细研究着地图上的线条，又取出从客栈借来的沙漠地图对比：
“这地形看起来像是在千面蜃楼附近，那里的空间不稳定，幻境丛生，就算有藏宝图，也未必能找到。”
“先收着吧，说不定以后用得上。”
李肇将羊皮纸收好，“咱们明天就要进沙漠了，今晚好好休息，养足精神。”
就在这时，客栈外面传来一阵喧哗，似乎有人在争吵。
李肇走到窗边一看，只见魏峰带着四个亲信，正和六个焚天教的修士对峙。魏峰手里握着执法堂的令牌，脸色铁青；
对面的为首者是个穿着赤红长袍的中年修士，腰间挂着 “赤火堂” 的腰牌，眼神阴鸷。
“你们焚天教什么意思？在我们凌霄殿的地盘上撒野？”
魏峰怒喝道，灵力灌注下，声音震得周围的窗户嗡嗡作响。
中年修士冷笑一声，手指点向客栈：
“黄沙镇可不是你们凌霄殿的地盘！我们三个教众在市集被人杀了，目击者说凶手进了这家客栈，你们是不是该给个说法？”
“谁知道是不是你们自己内讧，关我们什么事？”
魏峰的一个亲信反驳道，“想搜我们凌霄殿的人住的地方，先问过我手里的剑！”
中年修士眼神一冷，身后的五个修士同时祭出武器，火焰灵力升腾而起：
“搜！给我搜客栈，我怀疑凶手就藏在这里！”
“敢！” 魏峰祭出长剑，剑身上灵光闪烁，“这里是我们凌霄殿的人住的地方，谁敢动一下试试！”
双方剑拔弩张，灵力碰撞产生的气浪吹得周围的沙尘漫天飞舞，眼看就要打起来。
李肇眉头微皱：
“看来他们发现人不见了，找过来了。”
楚梦瑶握住流霜剑，眼神警惕：
“要不我们先避一避？”
“不用。”
李肇摇头，“魏峰虽然讨厌，但现在和我们是一伙的，他不会让焚天教的人进来搜查。再说，我处理得很干净，他们找不到证据。”
果然，没过多久，魏峰就和焚天教的人吵了起来，双方剑拔弩张却没人敢先动手 —— 凌霄殿和焚天教虽然有摩擦，但还没到彻底撕破脸的地步。最后焚天教的人撂下一句
“走着瞧”，
悻悻地离开了。
魏峰回到客栈，脸色阴沉得能滴出水来。
他走到李肇他们房间门口，停下脚步，冷冷地瞥了一眼紧闭的房门，没说话，转身回了自己的房间。
“看来今晚不会太平了。”
慕容雪低声道，指尖快速结印，十二面微型阵旗悄无声息地落在房间四周，布下一个 “幻隐阵”，能屏蔽气息和声音。
李肇点头：
“大家都小心点，明天一早出发，尽快离开黄沙镇。