黄沙镇的黎明带着刺骨的寒意，客栈屋顶的瓦片上凝结着一层白霜，远处的沙漠在晨光中泛着冷寂的金色。
天刚蒙蒙亮，魏峰的呵斥声就穿透了客栈的寂静：“都给我快点！磨磨蹭蹭的，想让影阁的人把我们当成活靶子吗？”
李肇三人推开房门时，正看到魏峰站在客栈院子里，双手背在身后，脸色比清晨的寒风还要冷。他身边的两个亲信 —— 一个圆脸修士、一个疤脸修士，正叉着腰催促其他队员，眼神里满是不耐烦。
“魏师兄，这才刚亮，急什么？”
一个队员揉着眼睛抱怨道。
“急什么？”
魏峰猛地转头，眼神如刀，“等影阁的灵能炮轰到脸上，你就知道急了！赶紧收拾东西，一刻钟后登船，谁迟到，直接按畏罪论处！”
众人不敢再多说，纷纷跑回房间收拾行李。
李肇看着魏峰紧绷的侧脸，眉头微微皱起 —— 这家伙急着登船，与其说是担心影阁，不如说像是在赶着完成某个任务。
一刻钟后，二十三人准时聚集在凌云号飞船旁。魏峰率先踏上舷梯，回头扫了一眼众人：
“都跟上！这次进入沙漠，一切听我指挥，谁敢擅自行动，别怪我执法堂的规矩不认人！”
“等等。”
李肇突然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
魏峰脚步一顿，转过身，脸色阴沉地看着他：
“李肇，你又想干什么？”
李肇向前走了一步，目光扫过在场的所有人：
“魏师兄，我觉得现在登船不妥。”
“不妥？”
魏峰像是听到了天大的笑话，“哪里不妥？凌云号是凌霄殿最好的运输飞船，防御符文能硬抗金丹巅峰的攻击，难道你觉得走路进沙漠更安全？”
“我不是这个意思。”
李肇摇头，语气平静却带着不容置疑的力量，“黄沙镇有焚天教的人，而焚天教与影阁勾结，这是明摆着的事。我们昨天刚到镇上，今天就急着登船深入沙漠，你觉得影阁会没有眼线？我们的行踪，恐怕早就暴露了。”
一个队员忍不住点头：
“李兄说得有道理，影阁在沙漠里经营了半年，眼线肯定不少。”
“有道理？”
魏峰瞪了那队员一眼，“一群没见过世面的东西！影阁要是真有本事，昨天焚天教的人在客栈闹事，他们怎么不出来？我看你们就是被吓破胆了！”
疤脸修士立刻附和：
“魏师兄说得对！凌云号的速度，就算影阁有飞船，也追不上我们！再说，我们是去侦查，又不是去硬拼，怕什么？”
“侦查？”
李肇冷笑一声，目光落在魏峰脸上，“带着一艘堪比移动堡垒的飞船去侦查，这不是告诉影阁‘我们来了’吗？魏师兄，你到底是想让我们侦查，还是想让我们去送人头？”
“你放肆！”
魏峰猛地向前一步，灵力在周身涌动，“李肇，你算什么东西？也敢质疑我的决策？执法长老让你加入队伍，是让你协助调查，不是让你指手画脚！”
圆脸修士也上前一步，指着李肇道：
“小子，我看你就是胆小怯弱！怕了影阁的灵能炮，就直说，别在这里蛊惑人心！”
“我胆小？”
李肇眼神一冷，扫过圆脸修士，“我要是胆小，昨天就不会在市集独自面对焚天教的人。倒是你们，只会躲在魏师兄身后吆喝，真遇到影阁的人，怕是第一个逃跑。”
“你！”
圆脸修士被噎得说不出话，脸色涨成了猪肝色。
“够了！”
魏峰怒喝一声，强行打断争执，“李肇，我不管你有什么理由，今天这船，你必须上！这是命令！”
“命令？”
李肇寸步不让，“如果这命令是让我们去送死，那我恕难从命。魏师兄，明知道行踪可能暴露，还要乘坐目标明显的飞船，这不是执行任务，这是愚蠢！”
“你说谁愚蠢？”
魏峰的眼睛里几乎要喷出火来，他死死盯着李肇，仿佛要将他生吞活剥，“我看你是故意跟我作对！是不是觉得在问道塔里赢了几场，就觉得自己天下无敌了？告诉你，在这凌西沙漠，还轮不到你撒野！”
“我只是不想做无谓的牺牲。”
李肇的声音依旧平静，“既然意见不合，那我们三个单独行动。我们会暗中调查影阁的老巢，找到灵能炮的布置，到时候自然会跟你们汇合。这样既不会暴露行踪，也能双管齐下，难道不好吗？”
“单独行动？”
魏峰像是听到了什么不可思议的事情，“你知道沙漠里有多危险吗？千面蜃楼、噬魂风暴，随便一样就能让你们死无葬身之地！再说，执法长老的命令是让你们听从我的安排，谁给你们的权力单独行动？”
“我们是凌霄殿的修士，不是你的私兵。”
楚梦瑶上前一步，与李肇并肩而立，流霜剑在鞘中发出轻鸣，“调查影阁是任务，但保住性命更重要。如果魏师兄执意要带着大家冒险，那我们只能各行其是。”
慕容雪也点头：
“我们有能力自保，单独行动反而更灵活。”
“反了！反了！”
魏峰气得浑身发抖，指着李肇三人，“你们这是违抗命令！等回到凌霄殿，我一定让执法长老好好治你们的罪！”
“魏师兄，没必要这么激动吧？”
一个看起来年纪稍长的队员劝道，“李兄他们说得也有道理，单独行动确实更隐蔽。要不…… 就让他们试试？”
“试试？”
疤脸修士立刻反驳，“出了意外谁负责？你负责吗？他们三个要是死在沙漠里，我们怎么向长老交代？我看他们就是想趁机偷懒，根本没把任务放在心上！”
“我看未必。”
另一个队员小声道，“李兄在问道塔里的战绩大家都听说过，实力肯定不弱，说不定真能查出点什么。”
“你们懂什么？”
魏峰冷哼一声，“这沙漠里的情况复杂得很，不是光有实力就行的！没有地图，没有向导，他们连漠高峰在哪都找不到！我看他们就是想借机脱离队伍，到时候把责任都推到我们头上！”
李肇看着争论不休的众人，心中冷笑 —— 魏峰这么激烈地反对，恐怕不是担心他们的安全，而是怕他们脱离他的掌控，发现某些他不想让人知道的秘密。
“看来魏师兄是铁了心要我们一起走了。”
李肇缓缓开口，声音里带着一丝寒意，“既然如此，我丑话说在前头。如果因为你的决策导致大家陷入险境，这个责任，你担得起吗？”
“担不起也轮不到你来说！”
魏峰怒喝道，“少废话，要么上船，要么现在就滚回凌霄殿！但我告诉你，错过了这次飞船，你们想进沙漠，只能靠自己的两条腿！”
李肇沉默片刻，目光扫过其他队员。
他们中有些人面露犹豫，显然也觉得李肇的话有道理，但更多的人还是选择相信魏峰 —— 毕竟他是执法堂的人，又摆出一副胸有成竹的样子。
“好，我们上船。”
李肇最终还是点了点头。他不是怕了魏峰，而是不想因为争执耽误时间。而且，他也想看看，魏峰到底想干什么。
魏峰这才松了口气，脸上露出一丝得意的神色：“早这样不就完了？赶紧上船！”
众人陆续登上凌云号。
李肇三人依旧选了靠窗的角落，楚梦瑶低声道：“魏峰肯定有问题，他好像很怕我们离开他的视线。”
“不管他有什么问题，小心点就是。”
李肇眼神闪烁，“等下飞船起飞后，我会用神识探查周围的情况，一旦发现不对劲，我们立刻离开。”
慕容雪点头：
“我已经在我们身上布了隐匿阵纹，就算跳船，也不容易被发现。”
飞船缓缓升空，黄沙镇在舷窗中越来越小，最终消失在连绵的沙丘后面。
魏峰站在驾驶舱门口，看着外面的沙漠，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
李肇闭上双眼，将神识释放到极致。经过星河问道塔的淬炼，他的神识范围已经达到了惊人的五十里，配合玄穹系统的扫描功能，任何能量波动都逃不过他的感知。
【检测到飞船引擎灵能波动稳定，速度 120 里 / 刻钟。】
【检测到下方沙漠存在三阶妖兽‘沙行蛇’群，数量约 200 只。】
【检测到西南方 30 里处有异常能量反应，疑似天然灵能矿脉。】
系统的提示不断传来，一切似乎都很正常。
其他队员大多在闭目养神，魏峰的两个亲信则不时看向李肇三人，眼神里带着敌意。
时间一点点过去，飞船深入沙漠腹地。
外面的景色变得越发单调，除了起伏的沙丘，看不到任何生命的痕迹。
偶尔有狂暴的沙暴袭来，撞在飞船的防御符文上，激起一片片涟漪。
“还有多久能到漠高峰附近？”
李肇问道。
旁边一个队员看了看地图：
“按这个速度，大概还有两个时辰。不过前面就是‘迷沙谷’，那里的磁场会干扰飞船的导航，可能要绕点路。”
李肇点点头，神识更加集中。
迷沙谷…… 听起来就是个容易设伏的地方。
果然，半个时辰后，玄穹系统突然发出警报：
【警告！检测到三股强烈能量反应，位于东北方 50 里处，正高速接近！疑似大型飞船，携带灵能炮！】
几乎在同时，李肇的神识也 “看” 到了 —— 三艘比凌云号稍小的黑色飞船，如同蛰伏的蝙蝠，正从云层后面急速冲来，船身两侧的炮口闪烁着刺眼的红光，显然已经锁定了凌云号！
“不好！有埋伏！”
李肇猛地站起身，声音急促，“魏师兄，东北方有三艘飞船，带着灵能炮，正在接近！快改变航线，开启最大防御！”
正在驾驶舱附近踱步的魏峰听到这话，不仅没有紧张，反而脸色一沉，厉声呵斥：
“李肇！你又在捣什么鬼？这里除了沙子就是沙子，哪来的飞船？我看你就是想制造恐慌，扰乱军心！”
“我没有骗你！”
李肇眼神锐利如刀，“他们距离我们还有 40 里，速度极快，最多一刻钟就会追上我们！你要是不信，自己用神识看看！”
疤脸修士立刻嘲讽道：
“看什么看？我看他就是怕了，故意编造谎言想跳船逃跑！魏师兄，别理他，我看他就是故意的！”
“就是！”
圆脸修士附和，“这沙漠里除了我们，哪还有其他人？肯定是他想搞事！”
其他队员也议论纷纷，有人半信半疑，有人则觉得李肇是在小题大做。
“够了！”
魏峰怒喝一声，走到李肇面前，指着他的鼻子，“李肇，我警告你，再敢妖言惑众，我现在就把你关起来！别以为我不知道你在想什么，不就是想证明你之前的话是对的吗？我告诉你，没门！”
“你简直不可理喻！”
李肇看着魏峰冥顽不灵的样子，心中最后一丝犹豫也消失了。这家伙要么是愚蠢到了极点，要么就是故意想让大家送命！
“魏师兄，他说的是真的！”
一个负责观察的队员突然惊呼起来，指着舷窗外，“东北方！真的有飞船！三艘！”
众人纷纷涌向舷窗，只见远处的天际线上，三个小黑点正以肉眼可见的速度变大，船身反射着金属的冷光，炮口的红光越来越亮，甚至能隐约听到能量充能的嗡鸣！
“真的有埋伏！”
“是影阁的飞船！他们怎么知道我们在这里？”
“快！快改变航线！”
队员们瞬间慌了神，脸色煞白地看着魏峰，眼神里充满了恐惧和质问。
魏峰也愣住了，他死死盯着远处的飞船，脸上写满了难以置信，似乎完全没想到影阁真的会来伏击。
“还愣着干什么？快让飞船转向！”
李肇厉声喝道，同时一把抓住楚梦瑶和慕容雪的手。
早在影阁飞船开火前 20 秒，李肇便已判定局势，没有丝毫犹豫，右手凝聚灵力，狠狠砸在舷窗上！
“咔嚓！”
坚固的舷窗玻璃瞬间碎裂。
他一手拉着楚梦瑶，一手拉着慕容雪，在飞船因众人慌乱而出现的短暂失衡中，纵身跃出窗外！
三人身影刚在空中划出弧线，李肇合谷空间中便冲出一艘巴掌大小的银色飞船，迎风便涨，化作丈许长短，船身隐入虚空，正是破空号隐形飞船！
舱门无声滑开，三人足尖一点，稳稳跨入飞船内，各就各位。楚梦瑶迅速接入导航系统，慕容雪启动防御护盾，李肇则握住主控杆，灵力注入的瞬间，破空号如离弦之箭般射出，隐形状态下直奔远方遁去。
身后，影阁飞船的炮火已然轰鸣！
三道赤色光柱如同死神的镰刀，狠狠砸在凌云号船身，防御符文寸寸碎裂，飞船外壳被轰出巨大窟窿，灵力紊乱间开始不受控制地坠落，惨叫声、金属扭曲声混杂着炮火轰鸣，在沙漠上空回荡。
黄沙漫天，风声呼啸。李肇透过舷窗回望那团下坠的火光，眼神沉凝 —— 他们暂时脱离了险境，但真正的考验，才刚刚开始。
而那艘坠落的凌云号，以及冥顽不灵的魏峰，此刻已是生死未卜。