仙武峰的夜色带着山巅特有的清冽，听雨小筑的窗棂映着皎洁的月光，将院中的芭蕉叶照得如同碧玉雕琢。
李肇躺在床上，浑身的筋骨仿佛都在发出松弛的轻响 —— 在星河问道塔的三个月，他几乎是连轴转地修炼、对战，神经始终绷得像拉满的弓弦，此刻终于能卸下所有防备，沉入安稳的睡眠。
这一觉睡得格外沉，连玄穹系统的提示音都没能将他吵醒。
直到月上中天，他才悠悠转醒，窗外的虫鸣带着夏夜的慵懒，让人心神安宁。
李肇伸了个懒腰，骨节发出一连串清脆的 “咔啪” 声，只觉浑身充满了使不完的力气，丹田内的灵气与精气在沉睡中自行流转，越发圆融。
“该看看我的‘理财’了。”
李肇笑着起身，指尖在空气中虚点，智通推灵网站的半透明界面立刻浮现。
当初他用玄穹系统辅助推灵，原有的二十亿上品灵石已全部兑换成极品灵石躺在他的合谷空间，这几个月的推灵一直没间断，加密灵能卡里又有了二十亿上品灵石，比三个月前翻了近一倍！
“倒是省了不少功夫。”
李肇随手点开交易设置，让玄穹系统接管账户，“转入两千万上品灵石自由控制猜大小。” 系统的机械音在脑海回应：
【指令已接收，开始执行智能交易。】
处理完灵石交易，李肇眼神一动，从储物袋里取出一张不起眼的青铜面具戴上，身形在月光下微微一晃，竟化作一个身材佝偻的黑衣老者 —— 这是他从黑市淘来的 “千面符”，能改变身形气息，连金丹修士都难辨真伪。
“正好活动活动筋骨。”
夜色如墨，李肇的身影几个起落就消失在仙武峰的山道上。
半个时辰后，黑石建筑前的灯笼在风中摇曳，他混在人群里走进黑市，腰间的黑玉牌传来熟悉的温热感。
三楼的比武场比三个月前更加热闹，看台上人声鼎沸，赌徒们挥舞着玉牌嘶吼，空气中弥漫着汗水与灵力碰撞的燥热。
李肇刚走到下注区，就被一个满脸横肉的汉子拦住：
“老头，新来的？敢不敢押‘铁臂王’赢？他可是连赢十场了！”
李肇抬眼看向比武台，一个赤着上身的壮汉正一拳轰碎对手的防御，拳头上覆盖着一层土黄色的灵力，赫然是金丹中期的修为。他淡淡道：
“我押自己赢。”
“哈！”
汉子像是听到了笑话，“就你这把老骨头？上台对战可要十万凌霄币，输了可就血本无归了！”
李肇没理会，直接从黑玉牌里划了十万币递给裁判，场外对赌又押入一百万，纵身跃上比武台。
“又来了个送死的！”
看台上爆发出哄笑。
铁臂王转过身，轻蔑地打量着他：
“老头，识相的自己下去，免得我一拳把你打散架。”
李肇懒得废话，只是摆了个起手式。
“找死！”
铁臂王勃然大怒，双脚猛地跺地，石板炸裂的瞬间，他已如炮弹般冲来，拳头带着撕裂空气的呼啸，直取李肇面门。
看台上的燕宇刚挤进来，就看到这一幕，吓得脸都白了：
“那不是…… 匿名大佬吗？他怎么扮成这样了？”
就在拳头即将及身的刹那，李肇动了。
他身形如同风中杨柳，看似缓慢地侧身，却恰好避开拳锋，同时右手如爪，闪电般扣住铁臂王的手腕。
“咔嚓！”
一声脆响，铁臂王的脸色瞬间惨白 —— 他感觉自己的手腕像是被铁钳夹住，灵力运转都滞涩了几分。
还没等他反应过来，李肇手腕一拧，铁臂王庞大的身躯竟被硬生生甩了起来，重重砸在台上。
“轰！”
石板龟裂，铁臂王喷出一口鲜血，挣扎着想爬起来，却发现浑身提不起力气。
李肇居高临下地看着他：“还要打吗？”
铁臂王咬着牙，却只能摇头 —— 他能感觉到，对方看似轻飘飘的一抓，实则蕴含着一种诡异的力道，震得他经脉发麻。
“第一场，黑衣老者胜！” 裁判高声宣布。
看台上一片死寂，随即爆发出更大的喧哗，燕宇也眼睛发亮。
李肇看了眼黑玉牌，没说什么，只是对裁判道：
“再来一场。”
第二场的对手是个金丹后期的女修，擅长用毒。
她刚祭出毒幡，就被李肇屈指弹出的一道精气击溃，毒雾反被自身吸入，当场瘫软在地。
两场下来，不过一炷香的功夫。李肇从裁判那里接过二十万凌霄币，加上场外赌注的分成，黑玉牌里足足多了五百万凌霄币。
他没多留，转身就走 —— 见好就收，这是他在黑市混出的规矩，免得被人盯上断了财路。
离开黑石建筑时，天边已泛起鱼肚白。李肇摘下面具，变回原本的模样，心中却在回味刚才的对战 —— 对付金丹巅峰以下，他甚至不用动用飞剑，仅凭对精气与灵气的融合运用，就能轻松取胜，这种掌控感，比单纯突破境界更让他满意。
回到听雨小筑，李肇习惯性地点开智通推灵网站，界面上的数字让他挑了挑眉 —— 账户里竟多了一亿两千万上品灵石，显然是系统精准抓住了价格波动，完成了几轮推灵。
“倒是省心。”
他将灵石转入加密灵能卡，倒头又睡了个回笼觉。
清晨的阳光透过窗棂洒进房间时，李肇被楚梦瑶的叫声吵醒：
“夫君，该去集合了。”
三人洗漱完毕，换上凌霄殿的制式服装，御剑前往山门处的集合点。
那里已经停着一艘庞大的飞船，船身如展翅的雄鹰，表面铭刻着防御符文，正是凌霄殿用于长途运输的 “凌云号”。
“就等你们三个了！”
一个不耐烦的声音响起，魏峰站在飞船舷梯旁，脸色阴沉地看着他们，“磨磨蹭蹭的，当这是游山玩水吗？”
楚梦瑶皱眉：
“我们没迟到。”
“我说迟到就是迟到！”
魏峰冷哼一声，目光扫过李肇时带着敌意，“执法长老让你们加入，是给你们机会历练，别拖后腿，否则别怪我按门规处置！”
李肇淡淡瞥了他一眼，没说话 —— 没必要跟这种人浪费口舌。
这时，其他队员也陆续到齐，一共二十三人，大多是金丹中期修为，其中有两个金丹后期，看神态像是魏峰的亲信。
“都给我听好了！”
魏峰踏上舷梯，转身道，“这次任务是前往凌西沙漠，调查影阁的老巢，夺回被劫的灵能矿石。现在我给你们介绍情况！”
众人纷纷竖起耳朵。
“凌西沙漠，北接冰封荒原，南连无尽海，东西横跨三万里，是咱们南域与西域‘焚天教’贸易的必经之路。”
魏峰取出一张地图，用灵力指着上面的黄色区域，“那里不仅有流沙陷阱、噬魂风暴，还有无数高阶妖兽，最出名的是‘千面蜃楼’，能迷惑修士的神魂，进去的十有八九出不来。”
一个队员忍不住问：
“那里面有什么机遇？”
“机遇？”
魏峰嗤笑一声，“挖到伴生灵晶、找到上古修士遗迹都有可能，但前提是你得有命拿。去年有个金丹后期的师兄，在里面找到一块极品灵髓，结果被一群沙漠蝎围攻，连骨头都没剩下。”
众人脸色微变，看向地图的眼神多了几分忌惮。
“再说说影阁。”
魏峰收起地图，脸色变得凝重，“这个组织半年前突然冒出来，首领人称‘影主’，修为是元婴初期，手下有四大护法，全是金丹后期巅峰，据说还有上百名金丹修士！”
“这么多人？”
楚梦瑶皱眉，“他们凭什么在凌西沙漠立足？”
“凭的是灵能炮！”
魏峰的语气带着一丝凝重，“据逃回来的商队护卫说，影阁有十多门改良过的灵能炮，架在他们的老巢‘漠高峰’周围，威力极大，连元婴修士都不敢硬闯。他们专门劫掠过路商队，尤其是携带灵能材料的，手段狠辣，不留活口！”
李肇心中一动：
“他们的灵能炮是从哪来的？”
“谁知道？”
魏峰不耐烦地挥挥手，“可能是抢的，也可能是自己造的。
总之，这次任务的重点是侦查，找到漠高峰影阁的位置和灵能炮的布置，别傻乎乎地冲上去送死！” 他说这话时，眼神特意扫过李肇，像是在警告。
李肇没在意，心中却在盘算 —— 影阁有十多门改良灵能炮，还敢打凌霄殿的主意，背后肯定不简单，说不定与西域的焚天教有关。
“好了，上船！”
魏峰率先走进飞船，“预计七天后到达沙漠边缘，这段时间都给我老实点，谁敢惹事，别怪我不客气！”
众人陆续登船。飞船内部很宽敞，分上下两层，下层是储物舱，上层是休息室。魏峰带着他的亲信占据了最好的房间，其他人则随意找位置坐下。
李肇、楚梦瑶和慕容雪选了个靠窗的角落。
透过舷窗，可以看到凌霄殿的山门越来越小，最终化作一个黑点消失在云层中。
“魏峰对我们敌意很重。”
慕容雪低声道，指尖在桌面上划出一个小小的阵法，隔绝了周围的声音，“刚才他介绍影阁时，提到灵能炮的眼神很奇怪，像是在隐瞒什么。”
楚梦瑶点头：
“他那两个亲信，腰间的令牌和上次在执法堂看到的一样，说不定是执法长老安排的人。”
李肇望着窗外流逝的云层，若有所思：
“不管他是什么心思，到了沙漠，小心点就是。影阁的灵能炮才是最大的威胁，我得想想办法破解。”
他从储物袋里取出一块从黑市买来的秘纹合金碎片，指尖摩挲着上面的纹路 —— 这与执法长老给的金属片材质相似，显然影阁的炮管确实用了这种材料。
飞船平稳地飞行着，魏峰的亲信不时投来挑衅的目光，却被楚梦瑶冰冷的眼神逼退。
李肇则闭目养神，神识沉入丹田，感受着灵气与精气的流转 —— 经过问道塔的淬炼，他的感知变得异常敏锐，甚至能隐约 “听” 到飞船引擎运转的灵能波动。
傍晚时分，魏峰突然带着两个亲信走了过来，居高临下地看着李肇：
“听说你在灵能研究上有点本事？”
李肇睁开眼：
“一般。”
“一般？”
魏峰冷笑，“执法长老把你塞进来，就是让你破解影阁的灵能炮。现在给你个机会，说说这炮的弱点在哪，说不出来，就别怪我向长老汇报，说你徒有虚名！”
他身后的亲信也跟着起哄：
“就是，魏师兄可是执法堂的天才，用得着你这不知道从哪冒出来的小子？”
楚梦瑶正要发作，被李肇按住。他站起身，目光平静地看着魏峰：
“灵能炮的弱点，在于能量转换时的 03 秒滞涩，只要在这时用高频灵力冲击炮管的第三道符文，就能让其炸膛。不过……”
李肇顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽：
“以你的修为，恐怕还没靠近，就被炮弹轰成渣了。”
魏峰的脸色瞬间涨红：
“你找死！”
他猛地一拳轰向李肇，拳头上灵力涌动，显然动了真怒。
李肇侧身避开，同时右手探出，食指中指并拢，精准地弹在魏峰的拳头上。
“砰！”
魏峰只觉一股诡异的力道传来，拳头像是打在了棉花上，又被猛地反弹回来，震得他连连后退，虎口发麻。
“你！”
魏峰又惊又怒，他没想到李肇看似随意的一弹，竟有如此威力。
“这里是飞船，闹起来对谁都没好处。”
李肇淡淡道，“有本事，到了沙漠再说。”
魏峰死死盯着他，最终咬了咬牙，转身离去。
他的亲信看着李肇的眼神，多了几分忌惮。
“这家伙，肯定会找麻烦。”
楚梦瑶皱眉。
“正好，看看他到底想干什么。”
李肇坐回原位，继续研究秘纹合金，“影阁、魏峰、灵能炮…… 这次沙漠之行，怕是不会平静了。”
慕容雪轻声道：
“我已经在飞船的几个角落布了传讯阵，万一分开，也能联系上。”
李肇点头，看向窗外。夕阳将云层染成金红色，远处的地平线隐约出现一条黄色的带子 —— 那是凌西沙漠的边缘。
七天后，凌云号在沙漠边缘的一座小镇降落。
镇子名叫 “黄沙镇”，是进入沙漠前的最后一个补给点，镇上随处可见穿着各异的修士，有南域的，也有西域的，彼此眼神警惕，气氛紧张。
“在这里休整一天，补充水源和食物，明天一早进入沙漠！”
魏峰跳下飞船，语气强硬，“所有人都给我老实点，别惹上焚天教的人，否则后果自负！”
李肇三人走进镇里，看着路边摊位上摆放的沙漠特产 —— 抗风沙的符文面具、能指引方向的罗盘、还有散发着腥气的妖兽肉干。
“这地方，龙蛇混杂。”
楚梦瑶警惕地看着周围，“刚才有几个焚天教的修士，一直盯着我们。”
慕容雪指着一家挂着 “迎客楼” 招牌的客栈：
“先住下吧，我去打听点消息。”
三人刚走进客栈，就听到邻桌的修士在低声交谈。
“听说了吗？影阁昨天又劫了焚天教的商队，抢了一大批‘焚天石’！”
“真的假的？焚天教可是西域霸主，影阁敢动他们？”
“谁说不是呢？听说影主亲自出手，用灵能炮轰塌了焚天教的护商大阵，厉害得很！”
李肇端起茶杯的手微微一顿 —— 影阁连焚天教都敢惹，背后的势力恐怕比想象中更复杂。
就在这时，客栈门口传来一阵喧哗，魏峰带着亲信走了进来，看到李肇三人，脸色又沉了下来。
一场风暴，似乎还没进入沙漠，就已悄然酝酿。