清晨。
昨日一场夜雪，将京城装点得银装素裹。惊鸿院里的玉兰树枝桠上积了薄薄一层雪，在初升的阳光下闪烁着晶莹的光。
苏轻语难得睡了个懒觉，直到辰时末（上午九点）才自然醒来。许是昨日宫宴太耗心神，又或许是卸下心头重担后彻底放松，这一觉睡得格外沉实香甜。
她刚在云雀的伺候下梳洗完毕，换上一身家常的杏子红交领短袄配月白长裙，头发松松绾了个单髻，正坐在小厅里用早膳——一碗热腾腾的鸡丝粥，两碟精致的小菜，还有一笼刚出锅的翡翠烧麦。
（啊，这才是人过的日子！睡到自然醒，吃着热乎饭，没有勾心斗角，不用顶着重得要死的头面……幸福指数直接拉满！
她正满足地夹起一个烧麦，院外就传来一阵爽朗的笑声和略显沉重的脚步声。
“苏丫头起了没？我可不客气进来了啊！”
声音刚落，一个高大的身影就掀开棉帘，带着一身寒气走了进来。
正是李承毅。
他今日穿着一身墨蓝色箭袖劲装，外罩同色镶毛边的斗篷，脚蹬黑色牛皮靴，头发用一根简单的银簪束起，额前还带着些许室外寒气凝成的细小水珠。比起宫宴那日穿着武将朝服的严肃，此刻的他更显少年英气，眉宇间带着武将特有的爽朗和……一点点不自在？
苏轻语忙放下筷子起身：“李大哥？怎么这么早过来了？可用过早饭了？”她示意云雀再去添副碗筷。
“用过了用过了，在练武场啃了两个馒头就过来了。”李承毅摆摆手，自己熟门熟路地解下斗篷扔给旁边的春兰，一屁股在苏轻语对面的圆凳上坐下，动作干脆利落，带着军营里养成的豪迈劲儿。
他打量着苏轻语，见她气色红润，眼神清亮，才咧嘴一笑：“看来昨日宫宴没累着你，不错。我娘还担心你撑不住，让我今早过来看看。”
苏轻语心里一暖：“劳烦国公夫人挂念了。我睡得挺好。”
“那就好。”李承毅点点头，忽然又有点局促似的，抬手摸了摸鼻子——这个小动作让他身上那种“小将军”的威风劲儿顿时削弱不少，透出点属于这个年纪青年人的青涩。
（咦？李大哥今天好像有点不对劲？平时不都是风风火火、有话直说的吗？怎么今天看起来……有点扭捏？
苏轻语眨了眨眼，没戳破，只继续慢条斯理地喝粥，等他开口。
果然，李承毅搓了搓手，又清了清嗓子，才从怀里掏出一个狭长的、用深蓝色粗布包裹得严严实实的东西，“啪”一声放在桌上。
那东西看起来不长，约莫一尺有余，包裹得方方正正，入手应该颇有分量。
“这个……给你的。”李承毅的声音比平时低了些，眼神飘向窗外，“新年礼物。”
苏轻语一怔，看着那个粗布包裹，又看看李承毅难得有些不自然的表情，心里忽然明白了什么。
她放下粥碗，接过包裹。入手果然沉甸甸的，触感坚硬。
在云雀和春兰好奇的目光中，苏轻语解开粗布上的活结，一层层掀开。
当最后一块粗布落下时，露出的东西让云雀轻呼一声，春兰也瞪大了眼睛。
那是一把匕首。
不是女子防身用的那种小巧玲珑、镶嵌宝石的装饰品，而是一把真正用于实战的、散发着冰冷杀伐之气的武器。
鞘是黑色的鲨鱼皮，纹理粗粝，边缘用黄铜包边，已经有些许磨损的痕迹，显见是常用之物。鞘身简洁，没有任何花哨的雕刻，只在靠近吞口的位置，镶嵌着七颗小小的、颜色各异的宝石，排列成北斗七星的形状。宝石不大，但切割精细，在晨光下折射出内敛而冷冽的光芒。
苏轻语握住刀柄——是温润的黑檀木，握感极佳，契合手型。她拇指轻推卡簧，“锵”一声轻响，匕首出鞘半寸。
一泓秋水般的寒光瞬间映入眼帘。
刀身线条流畅优美，接近刀脊处有细密如羽毛的锻造纹路，这是千锤百炼的证明。刃口极薄，闪烁着令人心悸的锋利光芒。整把匕首给人一种感觉：它不是为了观赏而存在，而是为了在最关键时刻，完成致命一击。
“这是……”苏轻语抬头看向李承毅。
李承毅已经恢复了常态，只是耳根还有点不易察觉的红。他指着匕首，语气尽量平静，但眼底的自豪和认真藏不住：
“这是我十三岁那年，第一次随父亲上战场，在西北从一个狄人酋长手里缴获的战利品。据说是他们部族最好的匠人，用天上掉下来的‘铁石’（陨铁）混合精钢锻造的，吹毛断发，坚不可摧。”
他顿了顿，目光落在匕首上，带着战士对武器的天然珍视：“这七颗石头，是后来我自己镶上去的。用的是在边境不同地方打仗时缴获的宝石，每颗代表一场重要的胜仗。它跟着我七年，从陇西到漠北，宰过狼，杀过敌，也救过我的命。”
苏轻语握着手里的匕首，只觉得分量又重了几分。这不仅仅是一件武器，更是一个少年将军七年戎马生涯的见证，是他珍视的伙伴和荣耀。
李承毅看着她，眼神真挚而坦荡：“苏丫头，我知道送你这个，可能有点……不太符合寻常礼数。一般送给姑娘家的，该是首饰绸缎才对。”
他挠了挠头，继续道：“但我思来想去，那些东西，你现在不缺，别人送得也多。而这把匕首不同。”
他身体微微前倾，语气变得格外认真：“我李承毅是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的文墨道理。但我知道，你跟我见过的所有姑娘都不一样。你不是那种需要被养在深闺、等着别人保护的娇花。”
“你有胆识——宫宴上直面陛下和百官不怯场，秋猎时为保护王爷敢往猛虎跟前冲。”
“你有智慧——能用那些我看不懂的‘数据’揪出朝中蠹虫，能想出治马疫的法子救边军，能稳粮价安民心。”
“你更有骨气——从周府那样处境一步步走到今天，靠的是自己的本事，不是攀附谁。”
李承毅的目光灼灼，带着军人特有的直率和诚恳：“我佩服你。从我爹让我多关照你开始，到后来看着你做的一桩桩一件件事，我是真心佩服。在我眼里，你早就不只是知音的姐妹，不只是寄居在我家的客人。”
他深吸一口气，一字一句道：“你是我李承毅认可的、可以并肩而立的战友和……家人。”
“这把匕首，是我最重要的伙伴之一。现在我把它送给你。”
他指向匕首的刃身：“这不是让你去跟人拼杀。是让你带着防身。你如今树大招风，明枪易躲，暗箭难防。青霜武功虽好，但总有顾及不到的时候。这东西小巧，你可以贴身藏着，关键时候，它能给你争取一线生机。”
他又指了指那七颗宝石：“这七颗石头，代表着我李承毅的七场胜仗，也代表着我李家在军中的威望和实力。你带着它，在京城，在大晟，但凡有点眼力见的武人兵将，看到这七星纹，就知道你是我李家护着的人。真要遇到什么事，亮出来，多少能镇住些宵小。”
最后，他拍了拍自己的胸膛，声音铿锵有力，带着不容置疑的承诺：
“苏丫头，你记着。从今往后，国公府就是你的家，我李承毅就是你大哥。只要我李家一日不倒，只要我李承毅还有一口气在，就没人能动你分毫。”
“这，就是我送你这把‘七星’的真正含义。”
小厅里一片寂静。
云雀已经捂住了嘴，眼圈又红了。春兰也激动得手指微微发抖。
苏轻语握着那把尚带着李承毅体温的匕首，看着眼前这个高大英武、平日里总是爽朗大笑、此刻却无比郑重地许下承诺的年轻将军，只觉得一股滚烫的热流从心底直冲眼眶，鼻尖酸涩得厉害。
（家人……战友……）
在这个时代，她得到了许多：爵位、名声、产业、盟友……但“家人”这个词，太重，也太珍贵。
原主的父母早已亡故，周府那群所谓的“亲戚”不提也罢。她本以为，自己会一直这样，像个异乡客，孤独而警惕地行走下去。
可李承毅此刻，用最直白、最笨拙却也最真诚的方式，将“家人”这个词，重重地放在了她的手里。
没有华丽的辞藻，没有复杂的算计，只有一把染过血、见过沙场的匕首，和一番掏心窝子的话。
这份认可，来自一个以勇武忠诚着称的将门世家继承人，来自一个真正在战场上拼杀过的年轻将军。它不像皇帝的赏识那样充满政治考量，不像太后的赏赐那样带着权衡利弊，甚至不像秦彦泽的同盟那样理智而克制。
它纯粹，炽热，带着武人特有的粗粝和滚烫。
珍贵得让她几乎有些手足无措。
苏轻语低下头，看着手中寒光凛冽的匕首，指尖轻轻拂过那七颗温润的宝石。她深吸了好几口气，才压下喉咙的哽咽，抬起头，对李承毅露出一个有些发颤却无比明亮的笑容。
“李大哥，”她声音有些哑，却清晰无比，“这份礼物，是我来京城后，收到的最珍贵、最喜欢的礼物。”
她将匕首缓缓归鞘，双手捧住，认真地看着李承毅：“我会好好带着它。也请你放心，我会好好保护自己，不辜负这份心意，更不辜负……‘家人’这两个字。”
李承毅看着她发红的眼眶和真诚的笑容，心里那点小小的不自在彻底烟消云散，取而代之的是一种“这妹子没白疼”的满足感和豪情。他哈哈一笑，恢复了一贯的爽朗：
“这就对了！这才是我李承毅的妹子该有的样子！扭扭捏捏掉金豆子，那可不是你的风格！”
他大手一挥：“行了，东西送到，话也说完了。我得去营里了，今天还有一帮新兵蛋子等着操练呢！”说着就要起身。
“李大哥等等。”苏轻语叫住他，转头对云雀道，“去把我前几日准备的那个包袱拿来。”
云雀应声去了里间，很快捧出一个靛蓝色粗布包袱。
苏轻语接过，递给李承毅：“这是我让鲁大叔帮忙打的几件小东西，还有配的一些药粉药膏。不是什么值钱物件，但应该有点用。”
李承毅好奇地打开包袱。
里面是几双厚实耐磨的牛皮手套，掌心部分加了特制的防滑胶粒；几个小巧的、可以单手操作的急救止血包，里面除了绷带金疮药，还有苏轻语特制的、用三七、白芨等药材磨制的强效止血粉；几罐标注着“驱寒活血”、“缓解肌肉酸痛”、“防冻伤”的药膏；甚至还有一副……怪模怪样的、用软木和皮革制成的“护膝”？
“这手套和护膝，训练或行军时戴着，能保护关节，减少磨损。药粉药膏的用法我都写在小纸条上了。”苏轻语解释道，“北地苦寒，你常年在那边，这些小东西或许能让你少受点罪。”
李承毅拿着那副做工略显粗糙但明显用了心的护膝，再看看那些分门别类、标注清晰的小药罐，心头也是一热。
这丫头……总是想得这么周到。
“好！我收了！”他咧嘴一笑，毫不客气地将包袱重新系好，夹在腋下，“正好过完年可能又要去北边转转，这些玩意用得着！”
走到门口，他又回过头，冲苏轻语扬了扬下巴：“对了，差点忘了说。昨日宫宴你走得早，没瞧见后来刘御史那老家伙还想挑刺，被我爹三两句话堵回去了，那脸色，哈哈哈……痛快！”
他挤挤眼：“总之，你现在是咱们李家正儿八经护着的人了。以后在京城，该横着走就横着走，别怕！有事，哥给你撑腰！”
说完，也不等苏轻语回应，掀开帘子，大踏步走了出去，留下一串爽朗的笑声和满室的暖意。
苏轻语站在原地，看着晃动的棉帘，又低头看看手中沉甸甸的“七星”匕首，忍不住也笑了。
笑着笑着，眼角却有些湿润。
（家人啊……真好。）
云雀抹了抹眼角，小声道：“小姐，李少爷对您真是没得说。”
“嗯。”苏轻语轻轻应了一声，将匕首仔细地佩在腰间的绦带上——李承毅说得对，这东西，她得随身带着。
不仅仅是为了防身。
更是为了时刻提醒自己：在这个世界，她不再是无根的浮萍。
她有家了。
春兰和秋月相视一笑，都从对方眼里看到了欣慰和欢喜。小姐在国公府的地位越稳固，她们这些跟着的人，日子也越有盼头。
窗外，阳光正好，积雪渐融。
苏轻语走到窗边，看着院中那棵积雪的玉兰，心中一片温煦坚定。
前路或许仍有风雪。
但她身后，已有了一座可以遮风避雨、给予力量的坚实港湾。
而这，将是她未来面对一切挑战时，最宝贵的底气之一。
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