惊鸿院正房内，灯火通明。
苏轻语终于卸下了那身足以让她脖颈和肩膀抗议一整天的“装备”。云雀小心翼翼地将太后赏赐的赤金镶红宝牡丹头面拆下，每一件都仔细检查过没有磕碰后，才放入铺着柔软绸缎的檀木匣中。
“小姐，您这脖颈后面都压出红印子了。”云雀看着铜镜中苏轻语白皙后颈上那道明显的勒痕，心疼地小声嘀咕，“这宫里的头面好看是好看，可也太沉了！奴婢掂量着，怕是有两三斤重呢！”
苏轻语正用热毛巾敷着脸，闻言从毛巾边缘露出一只眼睛，闷声道：“何止两三斤……我感觉顶着个实心铁疙瘩在头上晃悠了一晚上。脖子都快不是自己的了。
（真的，古代贵妇不好当啊！这还只是乡君规格，要是皇后太后那种九龙九凤冠……颈椎病分分钟找上门好吗！难怪那些宫斗剧里的妃子都走不快，这顶着十几斤金子珍珠宝石，能走得快才怪！）
云雀被自家小姐那副生无可恋的表情逗得“噗嗤”一笑，手上动作却更轻柔了。她拿起一把温热的犀角梳，细细梳理着苏轻语散落下来的长发：“小姐再忍忍，奴婢给您通通头，松快松快。”
温热梳齿划过头皮，带来一阵舒适的松弛感。苏轻语舒服地喟叹一声，闭上眼睛。
春兰和秋月一个端来热水盆伺候她净手，一个轻手轻脚地将那件繁琐华丽的宫装礼服仔细叠好——这衣裳也是御赐的，半点马虎不得。
青霜悄无声息地检查了一遍内室和外间，确认门窗关好、炭盆安全、没有任何异常，才对苏轻语低声道：“乡君，属下在外间守夜。您有事唤一声即可。”
“辛苦了，青霜。你也早些休息，不必整夜守着。”苏轻语温声道。
青霜摇摇头，没说什么，行礼后退了出去，带上了内室的雕花门。作为秦彦泽亲自挑选、受过严格训练的王府女卫，她的职责就是护卫苏轻语安全，尤其是在今夜宫宴之后，苏轻语声望达到新高度，也必然招致更多暗处目光的时刻。
内室里只剩下苏轻语和云雀，还有在角落里整理东西的春兰秋月，气氛比方才更加放松温馨。
云雀一边梳头，一边忍不住又开始絮叨，声音里是压不住的喜悦：“小姐，您今天真是……真是太风光了！奴婢站在殿外伺候的角落里，离得老远，都看得清清楚楚！太后娘娘亲自赏您玉如意的时候，奴婢差点没忍住哭出来！”
她说着，眼睛又有点红了：“您是没瞧见，旁边那些侯府、伯府夫人小姐们的脸色，啧啧，有羡慕的，有嫉妒的，还有强装笑脸的……特别是刘贵妃那边的人，脸都快绿了！”
苏轻语从毛巾下发出含糊的笑声：“你观察得倒仔细。”
“那是自然！”云雀挺了挺小胸脯，与有荣焉，“奴婢可是小姐的贴身丫鬟！小姐风光，奴婢脸上也有光！您不知道，后来散席的时候，好几个其他府邸的管事嬷嬷，还特意凑过来跟奴婢搭话呢，说什么‘云雀姑娘好福气，跟了这么有出息的主子’，还有问咱们惊鸿院缺不缺人的……哼，以前在周府的时候，那些人哪里正眼瞧过咱们！”
（啧，果然是人情冷暖，世态炎凉。不过云雀这小丫头，倒是把“一人得道鸡犬升天”的精髓领悟得很透彻嘛。
春兰在一旁抿嘴笑道：“云雀姐姐说得是。今儿个门房那边也说，傍晚开始就收到好些拜帖和礼单，都是给咱们小姐的，比前几日又多了一倍呢！福伯让都先收着，等小姐定夺。”
秋月也细声细气地补充：“小厨房的郑妈妈还说，明儿一早要去多采买些上好的食材，说是小姐如今身份更贵重了，来往应酬怕是更多，吃食上更不能马虎。”
苏轻语听得哭笑不得。她拿下脸上的毛巾，露出一张被热气熏得微微泛红的脸庞：“打住打住。你们这是要让我飘起来啊？不过一场宫宴，太后赏了个物件而已，日子该咋过还咋过。”
话虽这么说，但她心里清楚，从今夜起，她在京城社交圈的地位确实不同了。太后那柄玉如意，就像是盖了个官方认证的戳，表明皇室最高长辈认可了她的价值和存在，并且愿意在某种程度上为她站台。这比皇帝单纯的赏识更微妙，也更有分量。
“小姐，您就是太谦虚了。”云雀手脚麻利地给她挽起一个松散舒适的居家发髻，只用一根简单的玉簪固定，“这可是太后娘娘的赏赐！满京城能有几个？而且是在年宴上当众赏的！这意思多明白呀！”
她压低声音，凑到苏轻语耳边，带着点小得意：“奴婢听前院伺候茶水的刘嬷嬷说，她有个老姐妹在安郡王府当差，听说安郡王世子回去后发了好大一通脾气，砸了好几个花瓶呢！肯定是气不过小姐您如今这般风光！”
苏轻语眸光微动。安郡王世子……那个曾经在诗会上对她出言不逊、后来又被秦彦泽教训过的纨绔。看来，自己越是得势，某些人就越是坐不住。
（啧，仇恨值拉得稳稳的。不过也无所谓了，反正早就得罪透了。兵来将挡水来土掩吧。）
“好了，不说这些了。”苏轻语站起身，活动了一下僵硬的肩膀和脖颈，发出轻微的“咔哒”声，“云雀，帮我把常服拿来，这身中衣也该换了。”
“哎！”云雀应着，快步走到黄花梨木的衣柜前，打开柜门。里面整整齐齐挂满了各季衣裳，从家常的细棉布裙到见客的绫罗绸缎，一应俱全，大多是搬进国公府后新制的。
云雀的手指划过那些柔软的衣料，眼神忽然有些恍惚。
她想起了差不多一年前，在周府那个狭小寒冷的厢房里，小姐和她只有两身洗得发白的旧衣裳，冬天裹着硬邦邦的棉絮，取暖靠一个小小的、总是冒烟的炭盆。小姐为了省下一点炭钱，常常让她早早熄灯，两人挤在一张床上取暖。
那时的小姐，虽然也聪慧，但总是沉默寡言，眉间带着挥不去的愁绪和病气。周府的舅太太和表少爷变着法子克扣用度，指桑骂槐，下人们也跟红顶白，没少给她们主仆脸色看。
她记得最清楚的是那个下雪的早上，小姐病刚好些，想吃口热乎的粳米粥，她去大厨房求了半天，只端回来一碗几乎全是汤水、米粒都能数得清的“粥”，还被管厨房的婆子嘲讽“真当自己还是翰林家小姐呢”。
她端着那碗冰凉的粥回房，看到小姐苍白着脸靠在床头看书，眼泪一下子就掉下来了。小姐却只是笑了笑，接过碗，平静地说：“云雀，别哭。总有一天，我们会离开这里，会有自己的屋子，想吃什么就吃什么。”
当时她只当小姐是安慰她。离开周府？谈何容易。一个父母双亡、寄人篱下的孤女，能活着就不错了。
可谁能想到呢？
云雀的手指轻轻抚过一件藕荷色绣玉兰的软缎夹袄，这是李小姐前几日才送来的新年衣裳，用的是江南最新式的料子，绣工精细得不得了。
不到一年。
小姐就像变了个人似的——不，是变得更像她本该有的样子了。聪慧、坚韧、从容，还多了许多她看不懂但觉得很厉害的“本事”。
她们真的离开了周府那个虎狼窝，住进了比周府正院还宽敞精致的惊鸿院。
小姐成了陛下亲口称赞的“明慧乡君”，有食邑，有俸禄。
宫里最尊贵的太后娘娘赏了如意。
睿亲王殿下那样的贵人，把小姐当成最重要的盟友。
国公府上下都把小姐当自家小姐敬着。
她们有了忠心能干的春兰秋月，有了武功高强的青霜护卫，有了自己的铺子、田庄，还有了好些愿意跟着小姐做事的人……
而这一切，都是小姐凭着自己的才智和努力，一步步挣来的。
“云雀？”苏轻语的声音将云雀从回忆中唤醒。
她回头，看见小姐已经自己走到衣柜边，正有些疑惑地看着她：“发什么呆呢？这件天青色绣缠枝莲的就行，夜里穿着舒服。”
“没、没什么！”云雀慌忙收回手，拿起那件天青色的细棉布常服，掩饰性地擦了擦眼角，“奴婢就是……就是想起以前在周府的时候了。”
苏轻语接过衣裳的手微微一顿。她看着云雀微红的眼眶和强忍泪意的表情，瞬间明白了这丫头在想什么。
心中也不由得泛起一阵酸软。
她穿越而来时，原主的记忆和情感并未完全融合，对周府的记忆更多是一种客观的“处境认知”。但云雀不同。这个小丫鬟是从小跟着原主长大的，陪着她经历了父母亡故、家道中落、寄人篱下、受尽白眼的所有苦楚。
那些寒冷的冬夜，那些吃不饱的饭食，那些刻薄的言语，那些担惊受怕的日子……都是云雀真真切切陪着“苏轻语”熬过来的。
如今苦尽甘来，最感慨最激动的，恐怕不是她这个换了内核的穿越者，而是这个始终不离不弃的小丫鬟。
苏轻语放下衣裳，伸手轻轻拍了拍云雀的肩膀，声音不自觉放柔了许多：“都过去了，云雀。以后的日子，会越来越好的。”
这句话像是打开了某个闸门。
云雀的眼泪终于忍不住，“啪嗒”一下掉了下来。她连忙用袖子去擦，却又擦不干净，声音哽咽：“奴婢……奴婢就是高兴……真的，小姐，奴婢太高兴了……”
她抽了抽鼻子，看着苏轻语，眼泪汪汪却咧开一个灿烂的笑：“小姐您还记得吗？在周府的时候，有一年冬天特别冷，咱们的炭用完了，舅太太不肯给，咱们俩就裹着被子坐在床上说话。您那时候就说，总有一天，咱们会有个大院子，屋子里烧着暖暖的炭盆，想吃多少点心就吃多少点心……”
苏轻语脑海中属于原主的记忆碎片浮现出来——确实有这么一个场景。年幼的主仆二人在冰冷的房间里，互相取暖，许下对未来的卑微期盼。
她点点头，也跟着笑起来：“记得。我还说，要给你做一身崭新的、厚厚实实的棉袄，让你冬天再也不冻手。”
“您看！”云雀立刻举起自己的手，又扯了扯身上崭新的靛蓝色细棉袄裙，“奴婢现在有好多新衣裳了！都是好料子！今年冬天一点儿都不冷！小厨房里点心随时都有，郑妈妈还总问奴婢想吃什么，她给做！”
她说着，眼泪又涌出来，却是笑着的：“小姐，咱们……咱们总算是否极泰来，苦尽甘来了！”
春兰和秋月在一旁看着，也忍不住红了眼眶。她们虽然来伺候的时间短，但也听云雀断断续续讲过从前的事，知道主仆二人不容易。此刻见云雀真情流露，既感动又羡慕——能有这样忠心耿耿、与主同甘共苦的丫鬟，是多少主子求都求不来的福气。
苏轻语心头暖流涌动。她拿起自己的手帕，轻轻给云雀擦掉脸上的泪，故意用轻松的语气道：“好了好了，大过年的，哭什么。再哭明天眼睛肿了，怎么跟我去‘云裳阁’看开业准备？李小姐还指望你帮着打理呢。”
一听到“云裳阁”，云雀立刻吸了吸鼻子，努力止住眼泪，小脸绷起：“对！不能哭！奴婢还得帮着小姐做大事呢！”那模样，又是认真又是可爱。
苏轻语失笑，换好了常服，走到梳妆台前坐下。春兰端来一盏温热的红枣桂圆茶，秋月则开始整理换下的衣物。
“小姐，”云雀情绪平复了些，一边收拾梳妆台上的首饰，一边想起什么，说道，“您之前让奴婢收好的那个小箱子，奴婢一直放在您床头暗格里。就是装着……装着以前那些旧物的小箱子。”
苏轻语喝茶的动作顿了顿。
原主母亲留下的几件不值钱但意义特殊的首饰，父亲留下的几本书和手稿，还有……周府时期的一些零碎物品，包括那支用了很多年、笔头都快秃了的旧毛笔，几方最便宜的砚台，甚至还有两个当初从周府厨房“顺”出来的、有点豁口的粗瓷碗。
那是云雀坚持要带来的。她说：“小姐，这些东西不值钱，但奴婢想着，得留着。留着提醒咱们，是从什么样的日子过来的。也留着……做个念想。”
苏轻语当时答应了。她理解云雀的感情。对那些物品，原主或许有眷恋，但她这个穿越者更多是作为一段历史的见证。
“嗯，收着吧。”苏轻语点点头，“偶尔看看，也没什么不好。”
不忘来路，方知前程。
云雀见小姐没有不悦，松了口气，又道：“还有，冯先生今儿下午来过一趟，说您之前让他整理的关于漕运河道历年修缮的记录，他已经把能找到的都誊抄好了，问您何时方便看。”
苏轻语眼睛一亮：“这么快？冯先生办事果然利落。”冯文远，就是那个主动来投的寒门举子，做事踏实，文笔也好，是个得力助手。
“鲁大叔也托人捎了话，说您画的那个‘新式纺车’的草图，他琢磨出点门道了，做了个小模型，等您有空去明远庄看看。”秋月在一旁补充。
“柳三娘送来了几种新染的布料样子，说是按您说的‘套染’法子试的，颜色果然鲜亮不少，就等您定夺用哪几种做咱们‘云裳阁’开业的头批料子。”春兰也禀报道。
苏轻语听着这一桩桩一件件，心中充盈着一种踏实而充沛的力量。
看，她不是一个人。
她有忠心耿耿、共享甘苦的云雀。
有细心周到、各司其职的春兰秋月。
有武功高强、默默守护的青霜。
有李知音那样的挚友和合作伙伴。
有冯文远、鲁大成、柳三娘这样愿意跟着她做事的人才。
有李国公府的庇护。
有秦彦泽那样坚实的盟友。
还有……虽然遥远但确实存在的，皇室一定程度的认可和支持。
她就像一个慢慢织网的蜘蛛，或许还不够强大，但网络已经初具雏形，每一个节点都在发挥作用。
（这种感觉……真不错。
“小姐，夜深了，您该歇息了。”云雀看了看刻漏，轻声提醒，“明儿个虽不用早起，但李小姐说了要过来跟您商量‘云裳阁’开业最后的事宜，怕是又要忙一整日呢。”
苏轻语也确实感到倦意上涌。宫宴耗神，回来又一番感慨，此刻放松下来，疲惫感便席卷而来。
“好，都去歇着吧。”她站起身，“云雀，你也累了一天，不必守夜了，外间有青霜呢。”
“那怎么行！”云雀立刻摇头，“青霜姑娘是护卫，守夜是防外头的。里间伺候，是奴婢的本分。奴婢就在外间榻上眯一会儿，小姐夜里要喝水起夜，唤一声就是。”
见她坚持，苏轻语也不再勉强。这丫头在某些方面固执得很。
春兰和秋月将床铺好，熏了安神的百合香，又检查了炭盆和门窗，这才行礼退下。
云雀伺候苏轻语躺下，仔细掖好被角，放下床帐，轻手轻脚地吹熄了几盏灯，只留角落一盏小小的夜灯，散发着朦胧柔和的光。
她抱着自己的铺盖，在外间临窗的软榻上铺好。躺下前，又忍不住走到内室门边，隔着珠帘，看着床上隐约的轮廓。
小姐安稳地睡在那里。
再也不用担心明天没有炭火，没有热饭。
再也不用害怕舅太太和表少爷的刁难。
她们有了温暖宽敞的屋子，有了忠心可靠的伙伴，有了可以期待的未来。
云雀的嘴角，在黑暗中悄悄扬起一个无比安心和幸福的弧度。
她轻轻合上门，回到榻上，很快就陷入了沉睡。
内室里，苏轻语其实还没睡着。
她睁着眼，看着帐顶精致的绣花在夜灯下投出的模糊光影。
耳边似乎还回响着云雀那句哽咽的“苦尽甘来”。
是啊，苦尽甘来。
但“甘”之后呢？
漕运的整顿必然触动无数利益，青云阁在暗处虎视眈眈，北境的阴影尚未散去，朝堂上的明枪暗箭也不会停止。
太后今日赏了如意，是认可，但也未尝不是一种更高级别的“标记”和“期待”。皇室给了你荣耀和便利，你就得拿出相应的价值和忠诚。
前路，依然充满挑战。
但是——
苏轻语翻了个身，将脸埋进柔软馨香的枕头里。
但是，她不再害怕了。
因为她已经有了直面这一切的底气和资本。
更因为，她不是一个人在战斗。
带着这份安心与力量，苏轻语渐渐沉入梦乡。
窗外，雪不知何时又悄然飘落，轻轻覆盖在惊鸿院的屋檐瓦楞上，静谧无声。
长夜将尽，黎明可期。
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