亥时三刻，马车缓缓驶离皇城根下肃穆寂静的官道，拐入了京城内城灯火通明的街巷。
车轮碾过被薄雪覆盖的青石板路，发出规律而轻微的“咯吱”声。车厢内，角落悬挂的琉璃灯盏散发着昏黄温暖的光，驱散了冬夜的寒意。苏轻语已经脱下了那件厚重的银狐斗篷，只穿着宫宴礼服的内层，但头上那套沉重的赤金头面还未来得及卸下，压得她脖颈发酸。
她索性将身体放松地靠向车壁，微微侧头，掀起车窗帘子的一角，任由清冽的夜风带着细碎的雪沫拂在脸上。冰冷的气息让她有些昏沉的头脑顿时清醒了不少。
窗外，京城的冬夜展现在眼前。
与皇城附近的肃穆不同，内城的街巷依然有着年节前特有的生气。虽然已是深夜，许多临街的店铺门口还悬挂着红灯笼，在皑皑白雪的映衬下，晕开一团团温暖的光晕。偶有晚归的行人缩着脖子匆匆走过，呵出的白气在灯下清晰可见。远处隐隐传来谁家孩童还未睡去的嬉闹声，和着更夫悠长的梆子声，交织成一种人间烟火的静谧与温暖。
（回家了……或者说，回‘暂时的家’。国公府惊鸿院，现在就是我在这陌生时代最安稳的港湾了吧。）
苏轻语望着窗外掠过的街景，心中涌起一股复杂难言的感慨。就在一年多前，也是这样一个寒冷的冬夜，她刚刚穿越而来，躺在那间属于“苏轻语”的、冰冷破旧的厢房里，对未来充满了茫然和恐惧。
那时她在想什么？
哦，对。她在想怎么活下去，怎么不被周氏算计，怎么弄点钱让自己和云雀过得稍微好一点。最大的野心，也不过是能有一间自己的小铺子，安稳度日。
何曾想过，短短一年多的光景，她会穿着御赐礼服，头顶太后赏赐的头面，怀揣太后亲赐的玉如意，从帝国最顶级的权力盛宴中归来，坐在卫国公府豪华的马车里，思考着来年如何整顿漕运、应对边境危机、以及……和一个亲王并肩面对朝堂风雨？
（这人生剧本，是不是拿错了？说好的种田经商文呢？怎么走着走着就变成权谋正剧了？还附带惊险动作戏和疑似感情线？！
她忍不住在心底吐槽，嘴角却不由自主地弯起了一个真实的、带着些微自嘲和更多成就感的弧度。
回想这一路——
景和十五年春，她战战兢兢地在周府查账立威，用现代数学知识震慑住势利舅母，赚到第一笔钱。那时只想自保，想有个安身立命的本钱。
春末夏初，诗会扬名，结识李知音和季宗明。市集救童，与微服私访的秦彦泽第一次冲突，互相嫌弃。那时她只觉得这王爷古板傲慢，难以相处。
夏秋之际，她开始展露更多“异常”：过目不忘，格物之论，改良农具的想法……逐渐引起秦彦泽的注意和调查。同时，季宗明的温柔攻势和青云阁的阴影开始浮现。她在情感和危险的双重夹缝中小心周旋。
景和十五年冬，宫宴。她凭借过目不忘之能和镇定气度，在皇帝和百官面前一鸣惊人，获赐“明慧”二字。那是她第一次真正进入皇室视野，也是命运的转折点。
景和十六年春，搬入卫国公府，正式成为秦彦泽的“盟友”，接手户部贪腐大案。用现代审计思维和数据模型，揪出盘根错节的利益网络，获得“堪为国士”的评价。那时起，她不再仅仅是个“才女”，而是被赋予了实质性的“工具人”角色。
夏初，粮价危机。她建立数学模型，提出预期管理，御书房问对，获密折令牌。秦彦泽赠予“睿”字令牌，两人的信任同盟初步建立。
盛夏，边关马疫。她顶着太医院守旧派的压力，提出“隔离消毒”的现代防疫理念，拯救边军战马，晋爵“明慧乡君”。也是在那时，与季宗明因价值观彻底决裂。
秋猎惊变。猛虎袭驾，冷箭暗杀，她为秦彦泽挡箭身中“幽萝”剧毒。生死关头，两人的关系发生了质的变化。季宗明送出预警后坠崖重伤，被秦彦泽秘密囚禁。青云阁的阴谋再次受挫，转入深度潜伏。
深秋至今。太后赏菊宴，皇帝当众称她为“女中丈夫”，太后从敲打到最终认可，赐下玉如意。她有了自己的事业雏形（云裳阁），招揽了第一批人才（冯文远、鲁大成、柳三娘），获得了属于自己的产业（明远庄温泉皇庄）……
一幕幕场景在脑海中飞快掠过，像一场快进的电影。有惊险，有温暖，有背叛，有信任，有绝望，也有希望。
她从最初的被动求生，到主动选择与秦彦泽同盟；从小心翼翼地隐藏自己，到逐渐展露才华并以此立身；从孤身一人只有云雀相伴，到身边有了李知音这样的挚友、青霜这样的护卫、以及一群愿意追随她做事的伙伴……
（我真的……做到了。）
一股难以言喻的力量感，从心底缓缓升起，蔓延至四肢百骸。那是一种将命运握在自己手中的踏实感，一种凭借自身努力在这陌生世界打下坚实根基的自豪感。
她不再是那个随波逐流、只能被动应对危机的穿越者。
她是明慧乡君苏轻语。是皇帝认可的“女中丈夫”，是太后赐如意期许的“朝廷助力”，是秦彦泽信赖的“同盟”与“臂助”，是李知音眼中可以并肩前行的挚友与伙伴，也是冯文远、鲁大成、柳三娘这些人愿意追随和效力的“主君”。
她有了爵位，有了食邑，有了自己的庄园和事业蓝图，有了初步的人才班底，有了皇室一定程度的庇护，更有了一个虽然话不多、但关键时刻绝对可靠的强大盟友。
（虽然前路依然布满荆棘——北境的阴影，漕运的积弊，朝堂的暗箭，青云阁的杀机……但至少，我不再是赤手空拳、茫然无措了。）
马车转过一个街角，卫国公府所在的街区已然在望。远处，国公府门楣下高悬的气死风灯在雪夜中格外醒目，像一座温暖的灯塔。
苏轻语放下车帘，收回目光，重新靠回车壁。她闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出。宫宴带来的疲惫依旧存在，但此刻心中却是一片澄明宁静。
她想起方才在乾元殿金柱旁，与秦彦泽那番简短的对话。
他冷静地剖析明年的危局，她坚定地回应“同盟在，便无所畏惧”。
那不是逞强，而是基于对自身实力和所处位置的清醒认知，以及……对那个盟友的信任。
（秦彦泽……）
这个名字在心头划过，带起一丝微妙的涟漪。
从最初的相看两厌，到后来的公事公办，再到历经生死后的信任托付，以及如今这种超越寻常盟友、带着难以言喻默契的“战友”之情……
她不得不承认，这个一开始觉得冷漠刻板的男人，已经在不知不觉间，成了她在这个世界最坚实也最特别的存在。
他会在她遇险时震怒全城搜捕，会将她接到王府最核心的院落养伤，会记住她随口提过的“家乡”物品并默默寻来，会送她可以安心养病和施展抱负的温泉庄子，会在宫宴上即便不说话也以存在给予支持，更会在年终之际，与她冷静分析未来，确认同盟的坚固。
他从未说过什么温情的话，但他的每一个行动，都实实在在地为她撑起了一片可以喘息和成长的天空。
（这种关系……还真是独特啊。比友情更深，又尚未明确是爱情。像是命运捆绑在一起的战友，又像是彼此欣赏信赖的知己。）
苏轻语摸了摸怀中那枚温润的羊脂玉平安扣——这是他秋猎后送来的“驱邪避凶”之物。指尖传来玉质的微凉，心底却泛起一丝暖意。
（罢了，不想了。顺其自然吧。现在的状态，其实……也挺好。）
马车稳稳地停在了卫国公府侧门前。云雀和早已等候在此的春兰立刻上前，搀扶她下车。青霜无声地跟在身后。
“小姐，您可算回来了！”云雀的眼眶有些红，不知是冻的还是激动的，“累坏了吧？热水已经备好了，姜汤也炖着呢！”
苏轻语看着她关切的小脸，心中一暖，伸手轻轻捏了捏她的脸颊：“还好。让你们久等了。”
走进府门，穿过熟悉的回廊，惊鸿院温暖的灯火就在前方。院门口，李知音竟然也还没睡，披着件厚厚的斗篷在张望，见到她立刻小跑过来。
“轻语！”她挽住苏轻语另一只胳膊，压低声音却难掩兴奋，“我爹刚跟我说，太后赏如意的事，明天一早就会传遍京城！这下咱们‘云裳阁’开业，更不用担心有人敢明着找茬了！”
苏轻语失笑：“你就惦记着你的铺子。”
“那当然！咱们的事业要紧嘛！”李知音理直气壮。
说笑间，已到了惊鸿院正房门口。苏轻语停下脚步，回头望了一眼来路。
庭院中的积雪被灯笼映照得晶莹洁白，远处国公府主院的灯火还未全熄，更远处，京城的万千屋宇在雪夜中静静沉睡。
寒风依旧，但心中已是一片安定温煦。
这一年，惊心动魄，却也收获满满。
她终于真正在这个时代扎下了根，掌握了属于自己命运的主动权。
未来或许依旧风雨兼程。
但她已无所畏惧。
“进去吧。”苏轻语转身，推开房门，踏入一室暖意与光明。
身后，雪落无声。
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