十月初八。
清晨的阳光透过听竹轩精致的雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下细碎的光斑。空气里弥漫着清苦的药香，混合着窗外几株晚桂残存的甜香，形成一种奇特的、让人安心的气息。
苏轻语坐在临窗的软榻上，身上裹着件银狐皮镶边的月白色锦缎斗篷，手里捧着一盏温度正好的参茶。她的脸色依旧有些苍白，但比起数日前刚苏醒时那副命悬一线的模样，已经好了太多。至少，那双眼睛重新有了神采，清澈明亮，带着惯有的冷静和一点点……重获新生的慵懒？
（啊……终于能坐起来超过半个时辰不会眼前发黑了！赵太医的药方虽然苦得能让人灵魂出窍，但效果是真不错！就是这忌口清单长得能当裤腰带用……我已经十天没吃到一口带油星的东西了！清汤寡水，嘴里都快淡出鸟来了！
她在心里疯狂吐槽，面上却保持着符合“明慧乡君”身份的端庄温婉。毕竟，青霜就侍立在侧，这位秦彦泽指派来的女护卫兼半个医女，正用那双看似平静无波、实则洞察一切的眼睛看着她呢。
“小姐，马车已经备好了。”云雀轻手轻脚地走进来，脸上是掩不住的雀跃，“国公府那边也传了话，一切都准备妥当了，就等小姐回去呢！”
今日，是苏轻语正式离开睿亲王府，搬回卫国公府惊鸿院的日子。
养伤半月有余，在赵太医和青霜的精心调理下，她总算从“幽萝”剧毒的生死线上被拉了回来，虽然余毒未清，需要长期服药调理，但基本的行动已无大碍。景和帝的厚赏早已在几日前由宫内太监浩浩荡荡地送去了国公府，据说那场面引得半条街的人都出来围观。如今，是正主儿该回去接收胜利果实的时候了。
“知道了。”苏轻语放下茶盏，在云雀和春兰的搀扶下慢慢起身。她今日穿了身新做的衣裳——料子是宫里赏下来的雨过天青色云锦，柔软顺滑，光泽内敛，上面用同色丝线绣着疏朗的兰草纹，既雅致又不张扬。头发梳成简单的倾髻，只簪了一支通透的白玉兰花簪并两朵米珠小簪花，耳上一对小巧的珍珠坠子。脸上薄施脂粉，遮掩了病容，更显气质清贵。
（嗯，这身行头不错，既有御赐的底气，又不显得暴发户。完美符合“荣归故里但低调谦和”的人设。给自己点个赞！
走出听竹轩，穿过王府精巧的园林。秋色已深，枫叶红得如火，银杏金黄灿烂，与依旧苍翠的松柏相映成趣。一路遇到的王府仆役，无论品级高低，见到她都停下脚步，恭敬地垂首行礼，眼神里带着明显的敬畏和好奇。
（啧啧，这待遇……跟刚穿越那会儿在周府，连个粗使婆子都敢给我脸色看比起来，简直是云泥之别啊！果然，无论在哪个时代，自身硬才是真道理！）
王府侧门外，停着的却不是国公府常见的青幔马车，而是一辆规制明显更高、更为宽敞华丽的朱轮华盖车。车身以黑檀木打造，雕饰着简约的云纹，车窗悬着细密的鲛绡纱，拉车的两匹马神骏异常，毛色油亮。车旁除了国公府的车夫和两名护卫，还站着四名穿着王府侍卫服饰、腰佩长刀的彪悍青年。
苏轻语脚步微顿，看向身旁的云雀。
云雀小声道：“是王爷安排的。说小姐您身体尚未痊愈，这马车稳当。这几位侍卫大哥……也是王爷吩咐，一路护送您回府，并且……”她声音压得更低，“王爷说，以后他们就留在国公府，听候小姐差遣，负责惊鸿院外围的护卫。”
苏轻语：“……”
（秦彦泽你这是给我配了个保镖队啊！还是带王府编制的！这排场是不是有点太大了？我只是回个娘家……啊呸，回个暂住地而已啊！）
心里疯狂吐槽，但苏轻语也明白，经历了秋猎刺杀和中毒事件，秦彦泽这是不放心她的安全，铁了心要把她的安保等级提到最高。她摸了摸袖袋里那块冰凉坚硬的玄铁“睿”字令牌，又想起他宣布“苏乡君之命，如我亲临”时的郑重表情，心里那点吐槽渐渐化开，变成一丝复杂的暖意。
（行吧行吧，保镖队就保镖队。反正我现在仇家估计能凑一桌麻将了，小心点总没错。）
正要登车，身后传来脚步声。
周晏匆匆从门内走出，手中捧着一个小巧的紫檀木盒，走到苏轻语面前，躬身道：“乡君，王爷命下官将此物交给您。”
苏轻语接过木盒，打开。里面不是什么贵重珠宝，而是一沓裁切整齐、质地极佳的素笺，以及几支制作精良的炭笔。素笺的右下角，印着一个淡淡的、银色的“睿”字水印。
“王爷说，乡君养伤期间，若有关于户部旧案后续、或粮价模型完善、或任何其他事务的想法，可随时记录于此笺之上。府中每日会有人前往国公府取送文书，乡君只需将写好的笺纸封入这个信封，”周晏又递上一个印有火漆印戳的空信封，“交给留守的侍卫即可，他们会以最快速度送至王爷案头。”
苏轻语看着那沓素笺和特制的信封，一时无言。
（这是……给我开了条直通他办公室的“加密传真热线”？还包邮？秦彦泽你这服务是不是太周到了点？而且这理由找得……“户部旧案后续”、“粮价模型完善”……真是冠冕堂皇，公私分明啊！）
她当然不会戳破。将那木盒仔细收好，对周晏点头：“有劳周长史转告王爷，轻语谢王爷体恤。若有公务思考，定当及时呈报。”
“是。”周晏拱手，退到一边。
苏轻语终于登上马车。车内空间果然宽敞，铺着厚厚的绒毯，设有固定的小几和隐柜，甚至还有一个可以加热水保温的小茶炉。简直是古代版的豪华房车！
马车缓缓启动，平稳得几乎感觉不到颠簸。四名王府侍卫骑马护卫在马车前后左右，眼神警惕地扫视着周围。国公府的两名护卫反而成了跟班。
马车驶出王府所在的街区，渐渐汇入京城主干道的车马人流中。
苏轻语轻轻掀起鲛绡纱的一角，向外望去。
深秋的京城，天空高远湛蓝，街道两旁店铺林立，招牌幌子在风中轻摇。行人商贩往来如织，叫卖声、谈笑声、车马声交织成一片充满烟火气的喧嚣。阳光暖暖地照在身上，带着秋日特有的干燥清爽。
她忽然有种恍如隔世的感觉。
一个多月前，她也是坐在马车里，怀着忐忑与决绝，奔赴西山围场，前途未卜。
而现在，她活了下来，带着满身荣耀、皇帝的赏识、亲王的庇护、以及一堆恨不得她立刻消失的敌人的忌惮，回来了。
（人生啊，真是大起大落，太刺激了。
马车很快到了卫国公府所在的街区。离着府门还有一段距离，苏轻语就察觉到了不寻常。
往日肃静庄严的国公府门前，今日竟有些……热闹？
只见府门大开，中门罕见地敞着（通常只迎接圣旨或极尊贵的客人）。门房李二带着几个小厮，衣着崭新，精神抖擞地站在门口。更夸张的是，府门两侧的空地上，竟然堆放着不少扎着红绸的礼盒、箱笼，几个穿着不同府邸号衣的仆役正守在旁边，似乎等着交接。
而更远处，还有一些看似路人、实则不断张望的身影，见到睿亲王府标志的马车和侍卫，纷纷交头接耳，指指点点。
（……这什么情况？我回个家而已，怎么搞得像明星走红毯还有粉丝蹲点送礼？）
马车在府门前稳稳停下。
李二立刻带着人迎上前，隔着车帘恭敬道：“恭迎苏小姐回府！”声音洪亮，透着喜庆。
云雀先下车，然后和春兰一起，小心翼翼地搀扶苏轻语下车。
脚刚沾地，苏轻语就被眼前的阵仗又惊了一下。
只见李知音穿着一身火红色绣金线芙蓉的骑装，像一团跳跃的火焰，从门内飞奔出来，一把抓住她的手，上下打量，眼眶瞬间就红了：“轻语！你可算回来了！吓死我了！看起来气色好多了，但还是瘦了！回来就好，回来就好！我让厨房炖了十全大补汤，你待会儿必须喝三碗！”
连珠炮般的话语砸过来，充满真挚的关切。
“知音，我没事了，真的。”苏轻语心里暖烘烘的，反握住她的手。
这时，卫国公夫人也在丫鬟嬷嬷的簇拥下，从府内缓步走出。她今日穿着端庄的深紫色诰命服，面容慈和，看向苏轻语的目光充满欣慰和赞赏：“轻语回来了，快进来，外面风大。你身子刚好，可别又着了凉。”
“劳夫人挂心。”苏轻语连忙行礼。
“自家人，不必多礼。”国公夫人亲手扶起她，拍了拍她的手背，“你为朝廷立下大功，又遭此大难，如今平安归来，是天大的喜事。府里一切都为你准备好了，安心养着便是。”
众人簇拥着苏轻语往府内走。经过门口那堆礼盒时，李知音撇了撇嘴，压低声音对苏轻语说：“瞧见没？都是这两天各家送来的‘贺礼’和拜帖！听说你今日回府，从早上起就陆续有人来送，门房都快堆不下了！我和娘说了，一概不收，让他们原样带回去，可有些人放下就走，拦都拦不住！”
苏轻语扫了一眼那些礼盒，包装一个比一个华美精致，绫罗绸缎、珍玩古董、药材补品……种类繁多。她甚至看到几个盒子上贴着安郡王府、刘御史府等熟悉的标签。
（黄鼠狼给鸡拜年……啊呸，我才不是鸡！是夜猫子进宅——无事不来！这些东西，烫手得很。）
“有劳夫人和知音了。”苏轻语对国公夫人道，“这些礼物，轻语受之有愧，且于礼不合。还请夫人帮忙，一律登记造册，然后……”她沉吟了一下，“择其不易腐坏、实用之物，折算银钱，以各府名义，捐赠给京中几处善堂和孤老院。其余贵重珍玩，还请夫人代为封存，日后寻机退还，或……充作他用。”比如，将来她的女子书院启动资金？当然，这话现在不能说。
国公夫人眼中闪过一丝赞赏：“好孩子，思虑周全，心地仁善。就按你说的办。”她转头吩咐身边嬷嬷，“去，按苏小姐的意思处理，账目记清楚。”
走进二门，回到熟悉的惊鸿院。
院子被打扫得一尘不染，那棵玉兰树的叶子已经落了大半，但枝干遒劲。廊下摆着几盆开得正盛的菊花，黄的、白的、紫的，生机勃勃。春兰和秋月早就回来收拾过，一切井井有条，甚至比苏轻语离开时更添置了一些舒适的小物件，比如窗边多了张铺着厚软垫的躺椅，书房里多了个暖手的黄铜手炉。
而那四名王府侍卫，则无声无息地分散在了惊鸿院外围的几个关键位置，如同融入了背景，却又让人无法忽视他们的存在。
“小姐，您先歇着，奴婢去给您端药和炖汤。”云雀忙着张罗。
苏轻语在躺椅上坐下，看着眼前熟悉又有点陌生的一切（毕竟多了个保镖队），长长地、彻底地舒了一口气。
（终于……回来了。虽然带了一身伤病和一堆麻烦，但总算是回到了自己的地盘。接下来……）
她的目光扫过书房方向。
（该好好想想，接下来该怎么走了。）
李知音拖了张凳子坐到她旁边，开始叽叽喳喳地汇报她不在时京城的各种八卦：
“轻语你是不知道，你现在可出名了！茶楼里全是你智破贪腐案、巧稳粮价、妙手治马疫、还有秋猎舍身救驾的故事！说书先生编得可精彩了，我昨天还偷偷去听了一段，差点没笑死！”
“还有还有，那个刘贵妃，听说被陛下申饬了，罚了半年份例，还在自己宫里‘静思己过’呢！安郡王也好久没出来蹦跶了，安分得很！”
“对了，我哥前几日从军营回来，还问起你，说等你好了，要请教你那个什么……数据练兵的法子？”
苏轻语含笑听着，偶尔插问一句。温暖的阳光照在身上，好友活泼的声音在耳边，暂时驱散了伤病带来的虚弱和那些隐藏在荣耀背后的危机感。
然而，当李知音的声音暂时停歇时，苏轻语的目光，还是不自觉地飘向了窗外某个方向。
（季宗明……）
（那天之后，就再没有他的任何消息。）
（秋水那一箭之前，他看过来的眼神……）
（他现在……在哪里？是生是死？）
心底某个角落，微微刺痛了一下。但那痛楚很快被更强大的理智压下。
道不同，不相为谋。立场对立，身份悬殊。有些路，一旦走上，就无法回头。
她和他，早已在岔路口，走向了不同的方向。
“小姐，”云雀端着黑乎乎的药碗和香气扑鼻的补汤走了进来，打断了她的思绪，“该喝药了。”
苏轻语收回目光，接过药碗，看着里面荡漾的黑色液体，做了个深呼吸。
（算了，不想了。当务之急，是养好身体，解了余毒。然后……）
她仰头，将苦涩的药汁一饮而尽，眉头都没皱一下。
（然后，该让有些人知道，我苏轻语，不是那么好算计的。）
阳光满院，秋风送爽。
惊鸿院里，新的故事，即将开始。
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