“陛下——！”
在无数人惊恐欲绝的目光中，在震耳欲聋的虎啸与惨叫声里，那头本该被严格控制在深山区域、绝无可能出现在此的异常狂躁猛虎，抓住了护卫圈层转瞬即逝的空隙，化作一道撕裂空气的死亡阴影，直扑向伞盖之下那抹明黄！
獠牙与利爪的寒光，在秋阳下反射出刺目的死亡光泽。
时间仿佛在这一刻凝固、拉长。
苏轻语站在观猎台上，与皇帝所在的高地直线距离超过百步，中间隔着林木、坡地和混乱的人群。这个距离，别说她左肩带伤无力开弓，就算是最顶尖的神箭手，也未必敢在人群混乱中发箭——流矢的威胁可能比猛虎更大。
她袖袋里的特制小型弩机，射程有限，威力不足以对皮糙肉厚的猛虎造成致命伤，更别提精准命中高速扑击中的目标要害。
怎么办？！
眼睁睁看着皇帝命丧虎口？不，绝不可能！
电光石火间，苏轻语甚至没有时间进行完整的思考。所有的算计、权衡、恐惧都被眼前这千钧一发的致命危机冲散。一种近乎本能的反应支配了她的身体——那是在现代社会中未曾经历、却在此刻生死关头被强烈激发的应急本能，混合着连日来她对围场地形的反复观察、对异常痕迹的警惕，以及一种极其强烈的、不容许悲剧在眼前发生的意念！
（不能射虎！距离太远威力不够，还可能误伤！也不能对着陛下那边射！）
她的目光急速扫过高地前方——猛虎扑击的路径侧前方，大约七八丈处，有一片相对空旷的区域，只有低矮的灌木和裸露的碎石，没有任何人员。
就是那里！
没有时间瞄准，全凭连日来观察地形在心中构建的立体映像和此刻对距离速度的本能估算。苏轻语强忍着左肩因急促动作传来的尖锐刺痛，猛地抬起右臂，弩机口斜向下，对准那片空地，用尽全身力气，狠狠扣动了扳机！
“砰——！！！”
一声远比寻常爆竹响亮数倍的爆鸣，如同旱地惊雷，陡然在那片空地上炸响！几乎同时，一团即便在秋日正午明亮阳光下也依然刺眼夺目的炽烈红光猛烈迸发，伴随着一股浓烈的、带着硝石硫磺气味的白烟腾空而起！
巨响与强光，在寂静紧张到极点的氛围中，不啻于另一道撕裂苍穹的惊雷！
那猛虎扑击的动作，出现了肉眼可见的、致命的滞涩！
它那赤红的、充满狂暴杀戮欲望的兽瞳，被这突如其来、近在咫尺的巨响和前所未见的刺眼强光狠狠刺激！视觉和听觉同时遭受强烈冲击，让它本能地产生了瞬间的惊疑、不适和方向迷失。硕大的头颅不受控制地偏向爆炸和强光发生的方向，血盆大口下意识地闭合了一下，全身绷紧的肌肉出现了极其细微的、却足以影响整个扑击轨迹的僵硬和迟滞！
扑击的势头，因此发生了偏斜！
就是这不足一息的迟滞和偏斜！
“护驾——！！”
反应最快的侍卫长终于抢到了皇帝身前，用身体和厚重的包铁盾牌死死抵住皇帝侧前方！侧翼，数名神射手终于捕捉到猛虎身形微顿、动作变形的刹那，手中强弓硬弩齐齐激发，数支劲箭带着尖锐的破空声，狠狠攒射向猛虎的侧腹、肩胛等相对薄弱处！
“咄咄咄！”
箭矢入肉声传来，虽因猛虎皮糙肉厚未能深入要害，却成功带来了疼痛和干扰，进一步打乱了猛虎的节奏。
猛虎发出一声夹杂着痛楚与暴怒的狂吼，扑击的轨迹彻底偏离，庞大的身躯擦着盾牌边缘重重落地，利爪在泥地上犁出深深的沟壑。它晃了晃硕大的头颅，赤红的兽瞳惊疑不定地扫视着四周，似乎被这接连的意外打懵了，一时间竟没有再立刻发起攻击。
高地之上，盾牌之后，景和帝惊魂未定，脸色微微发白，但帝王的威仪让他迅速稳住了心神。他的目光如电，瞬间穿透混乱，精准地投向观猎台——投向那个刚刚放下手臂、身形微晃、脸色苍白如纸的藕荷色身影。
观猎台上，一片死寂。
所有人都被刚才那电光石火间发生的一切惊呆了。
从猛虎扑击，到巨响红光，到猛虎受挫，皇帝脱险……这一切发生得太快，快得让人来不及反应。
无数道目光，震惊、骇然、难以置信、后怕、探究……齐刷刷地聚焦在苏轻语身上。
太后紧紧攥着佛珠，指节泛白。皇后以手掩口，美眸圆睁。李知音捂着胸口，大口喘着气，眼泪不知何时已经流了满脸。刘贵妃瘫坐在地，呆呆地望着苏轻语，脸上的表情复杂难言。
苏轻语在青霜的搀扶下勉强站稳，左肩传来的剧痛让她眼前阵阵发黑，额头上全是冷汗。发射信号烟火的后坐力对她受伤的肩膀来说是雪上加霜。她能感觉到右臂微微颤抖，几乎要握不住那小巧的弩机。
（成功了……陛下暂时安全了……）
她心中紧绷的那根弦微微一松，随之而来的是排山倒海的疲惫和疼痛。
但她的目光，依旧死死盯着高地下方那头暂时停滞、却依旧散发着危险暴戾气息的猛虎，警惕没有丝毫放松。
就在这时——
“吼——！！！”
一声比之前更加狂暴、充满了被戏弄般狂怒的虎啸，再次震天动地响起！
那猛虎似乎从短暂的茫然后彻底回过神来，赤红的瞳孔中燃烧起更加炽烈的、毁灭一切的火焰。它猛地甩头，鼻翼翕动，似乎在分辨空气中那些令它不适的气味和刚才那异常动静的来源。
然后，它的头颅，缓缓地、极其危险地，转向了观猎台的方向。
苏轻语的心，猛地一沉。
（糟了……）
而观猎台上，刚刚稍缓的恐惧，随着猛虎那充满杀意的凝视，再次如同冰水般浇透了每个人的脊背。
危机，远未解除。
新的、更加直接的威胁，正在酝酿。
信号烟火的余音仍在山谷间隐隐回荡，如同不祥的预兆。
秋阳依旧高悬，却仿佛失去了温度。