两日后。
惊鸿院的书房里，弥漫着淡淡的墨香和窗外飘来的玉兰余香。苏轻语坐在书案后，左手仍用细棉布带松松地吊在胸前，但右手已经可以自如地执笔书写。她正对着几本顾大娘新送来的锦绣坊分号账册，眉头微蹙，时不时用炭笔在一旁的草稿纸上写写画画。。得让顾大娘好好敲打一下，顺便可以考虑弄个标准化裁剪模板？虽然费事点，但长远看能省不少料子……）
她正沉浸在工作中，偶尔因左肩隐隐的牵扯感而稍稍停顿，但总体精神已恢复大半。青霜依旧如同影子般立在门内阴影处，目光沉静地扫视着室内外。
“小姐！”云雀捧着一个朱漆描金的托盘，脚步轻快地走了进来，脸上带着兴奋又有些紧张的神色，“宫里来人了！送来了这个！”
托盘上，是一个同样朱漆描金、盖着明黄色绸布的拜匣。绸布上绣着五爪金龙祥云纹，透着皇家的威严与奢华。
苏轻语放下炭笔，心头微微一凛。宫里来的？这个时间点……
“是太后宫里的掌事姑姑亲自送来的，福伯在前头接待着，说是指名要给您的。”云雀小声道，将托盘小心翼翼放在书案上。
太后宫里？苏轻语定了定神，示意云雀揭开绸布。
绸布下，是一个制作极其精美的紫檀木拜匣，匣盖上阴刻着“慈宁宫制”的字样。打开铜扣，里面是一份同样华美庄重的泥金请帖。
帖子以最上等的洒金宣纸制成，边缘绘着精致的秋菊和祥云纹样。内容是用馆阁体工整誊写，措辞典雅客气：
慈谕
致：明慧乡君苏氏轻语妆次
今岁秋高气爽，皇家例于西山围场行秋狝之礼，以习武事，敦亲睦族。
卿才德出众，屡有功于社稷，堪为闺阁典范。
特赐随驾同行，共襄盛举。
着于景和十六年六月十八日辰时初，于西华门外集结，随驾赴围场。
钦此。
慈宁宫颁
景和十六年六月十二日
落款处，盖着太后的凤印。
皇家秋猎邀请。
苏轻语拿着这份沉甸甸的请帖，指尖感受着纸张细腻的纹理和泥金微微凸起的触感，心中念头急转。
太后亲自下帖邀请……这规格，可比寻常妃嫔或内务府发出的邀请高多了。是单纯的“恩宠”和“抬举”？还是……另有用意？
联想到不久前雨夜的刺杀，以及秦彦泽提及的太后对安郡王、刘贵妃的偏袒，这份邀请顿时蒙上了一层复杂的色彩。
“小姐……您去吗？”云雀看着她的神色，小声问道。小丫头显然既觉得这是天大的荣耀，又担心自家小姐的身体和安全。
苏轻语没有立刻回答。她将请帖仔细放回拜匣，合上盖子。
去，还是不去？
不去？那就是公然拂了太后的面子，还是以“身体未愈”这种容易被认为“恃宠而骄”或“胆小怯懦”的理由。不仅会得罪太后，也可能给那些虎视眈眈的人更多攻讦秦彦泽和她自己的借口——看，睿亲王护着的人，连太后和皇家的活动都敢推拒。
去？秋猎场地在西山围场，远离京城，人员混杂，地形复杂，正是最容易“出意外”的地方。玄影和青云阁刚刚刺杀失败，秋水与石峰在逃，他们会放过这个机会吗？还有安郡王、刘贵妃那些人，会不会趁机做点什么？
危险，显而易见。
但逃避，从来不是她的风格，尤其是在这个节骨眼上。
“去。”苏轻语平静地吐出这个字，眼神重新变得清明坚定，“太后亲自相邀，是莫大的荣宠，岂有推拒之理。”
“可是小姐，您的伤……”云雀担忧地看着她吊着的左臂。
“还有六日时间，赵太医说届时只要注意些，日常行动应无大碍。”苏轻语道，“况且，秋猎并非要下场射猎，多是观礼、宴饮、应酬。小心些便是。”
她话音刚落，外间就传来李知音风风火火的声音：“轻语！轻语！你收到帖子了吗？秋猎的帖子！”
话音未落，人已经像一阵粉色的旋风卷了进来。她今日穿了身娇嫩的粉色绣折枝海棠襦裙，脸上兴奋得红扑扑的，手里也挥舞着一张类似的、但规格略低些的泥金请帖。
“我也收到了！是皇后娘娘宫里发的！哎呀，我都好几年没跟着去秋猎了！听说今年围场里放养了好多鹿和狐狸，肯定特别有意思！”李知音眼睛亮晶晶的，凑到苏轻语面前，“轻语，我们到时候可以一起骑马……啊不对，你伤还没好不能骑马……那我们可以一起坐车！听说晚上还有篝火宴和烟火，可热闹了！”
她叽叽喳喳说了一通，才发现苏轻语神色虽然平静，但眼神并不像她那样全然兴奋，顿时声音小了下来，迟疑道：“轻语……你……是不是担心……”她想起了不久前的刺杀，小脸白了白。
苏轻语握住她的手，笑了笑：“是有些顾虑。不过既然收到了帖子，自然是要去的。只是到时候，我们需得更小心些，跟紧自家人，别乱跑。”
李知音重重点头，握紧了她的手：“你放心！我一定寸步不离地跟着你！我哥肯定也去，他功夫可好了，还有我爹的亲兵……咱们人多，不怕！”
她这话说得天真，却让苏轻语心中一暖。有时候，朋友这种毫无保留的支持，就是最大的底气。
两人正说着话，前院又传来通报，这次是睿亲王府的人来了，说是王爷有东西要转交苏乡君。
来的是周晏。他先向苏轻语和李知音见了礼，然后从随从手中接过一个看起来颇为沉重的锦盒，双手奉上。
“王爷听闻乡君收到秋猎请帖，特命下官将此物送来。”周晏道，“王爷说，秋猎虽为盛事，然围场地域广阔，人员纷杂，乡君有伤在身，需格外谨慎。此物或可防身。”
苏轻语让云雀接过锦盒。盒子是普通的黑漆木盒，并无标记。打开一看，里面垫着柔软的丝绸，上面静静躺着一把带鞘的短匕。
匕首连鞘长约七寸，鞘身是古朴的乌木，仅以银线镶嵌出简约的云纹。拔出匕首，刃身窄而薄，泛着幽冷的寒光，显然是用上好的精钢反复锻打而成，极其锋利。匕首柄部缠着防滑的细皮绳，尾端镶嵌着一颗不起眼的墨玉，触手温润。
除了匕首，盒底还有一个小巧的皮制箭袖护臂，显然是女式尺寸，做工精良，里面似乎衬了柔软的皮革，戴上应该不会磨伤皮肤。护臂外侧有一个不起眼的暗袋，大小正好可以放入那把匕首。
“王爷特意吩咐工匠赶制的，尺寸按乡君之前留在王府的旧衣估算，若有不适，可再调整。”周晏解释道，“王爷还说……”
他顿了顿，看了一眼旁边的李知音，还是继续道：“秋猎期间，请乡君务必紧随王爷或卫国公世子李承毅将军的队伍，切勿单独行动。若遇任何异常或不适，可随时通过青霜或附近的王府亲兵传递消息。”
这是明确地将她划入了他的保护范围，甚至考虑到了她可能不方便一直跟在他身边的情况，连李承毅那边都打好了招呼。
李知音在一旁听得眼睛发亮，凑到苏轻语耳边小声嘀咕：“看吧看吧！我就说王爷对你特别上心！连这个都想到了！”
苏轻语耳根微热，瞪了她一眼，但心中却是一暖。秦彦泽的安排，总是这样细致周到，不留死角。她将匕首小心地插回鞘中，放入护臂暗袋，试了试手感，果然贴合，行动间也不会引人注意。
“有劳周长史，替我多谢王爷。”她郑重道。
周晏拱手：“下官定当转达。另外，王爷让下官提醒乡君，秋猎名单……可能会有一些‘意料之外’的人也在受邀之列，请乡君心中有数。”
意料之外的人？苏轻语心念电转。安郡王？刘贵妃外家的人？还是……青云阁可能混入的人？
“我明白了，多谢王爷提醒。”
送走周晏，李知音又待了一会儿，讨论起秋猎要带的衣裳首饰，兴致勃勃。直到苏轻语面露倦色，才依依不舍地离开。
傍晚，夕阳的余晖将惊鸿院染成一片温暖的橙黄。
苏轻语独自坐在窗前，手里摩挲着那个乌木匕首鞘。冰凉的触感让她保持清醒。
太后邀请，秦彦泽警示，周晏提醒的“意料之外”……这一切都指向秋猎绝非一次简单的皇家娱乐。
山雨欲来风满楼。
她低头看了看自己依旧不能完全用力的左臂，又抬眼望向西山方向。
既然躲不过，那就正面迎上吧。
她有要守护的友情，有并肩作战的盟友，有暗中潜伏的敌人，也有……一份不能辜负的“瑰宝”之誉。
秋猎吗？
那就去看看，这场即将在西山围场拉开序幕的盛宴之下，究竟藏着多少波涛暗涌。
她将匕首鞘紧紧握在掌心。
无论如何，她都要活着回来。
而且要赢得漂亮。
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