寅时末。
天光未明，夜色最深浓的时刻已然过去，东方天际透出一线极淡的鱼肚白。睿亲王府内，听竹轩外的回廊下，露水凝结在竹叶上，悄然滴落。
室内，烛火通明了一夜，此刻换上了更柔和的长明灯。浓重的药味经久不散，但那股令人心悸的血腥气，已在太医和侍女们的精心照料下淡去许多。
苏轻语是在一阵绵密而尖锐的疼痛中恢复意识的。
最先感知到的，是左肩靠近胸口处那火烧火燎、又仿佛被无数细针攒刺的剧痛，每一次细微的呼吸都会牵扯到那片区域，带来更清晰的痛楚。紧接着，是全身无处不在的酸软和沉重，像是被拆散后勉强拼凑起来，每一个关节都透着疲惫。喉咙干得冒烟，嘴唇皲裂。
她费力地掀开沉重的眼皮，视线先是模糊一片，只能看到头顶陌生的、绣着青色竹纹的帐幔。片刻后，视野才渐渐清晰。
（这是……哪里？不是惊鸿院……）
记忆如同潮水般回涌——瓢泼大雨、倾覆的马车、老陈背上的箭矢、黑衣人淬毒的刀锋、狭窄巷道、秋水冰冷的剑光、最后那穿胸而入的剧痛和蔓延的冰冷麻木……
她没死。
这个认知让她紧绷的神经稍微松弛了一瞬，但随之而来的是更深的警惕。是谁救了她？这是哪里？
她试着动了动手指，指尖传来冰凉的触感，是柔软的锦被。脖颈僵硬地微微转动，视线扫过室内。
房间不大，但陈设清雅。除了她躺着的床榻，靠窗有一张宽大的书案，文房四宝齐全，还有几卷摊开的书。墙角的多宝阁上摆放着一些古朴的瓷器和小型盆景。空气里除了药味，似乎还有一丝极淡的、冷冽的竹香。
很安静，只有远处隐约传来的、极其规律而轻微的脚步声——是巡逻的护卫。
（守卫森严……风格冷肃简洁……像是……秦彦泽的地方？）
念头刚起，外间传来极轻的说话声，然后是门扉被小心推开的“吱呀”声。
云雀端着一个红漆托盘，轻手轻脚地走了进来，脸上带着浓重的倦色和担忧，眼睛红肿未消。当她抬眼看到床上的人正睁着眼睛望过来时，先是一愣，随即大喜过望，差点把托盘打翻！
“小姐！小姐您醒了！”她声音带着哭腔，几乎是扑到床前，眼泪瞬间又涌了出来，“您吓死奴婢了！您觉得怎么样？伤口疼不疼？渴不渴？饿不饿？赵太医！赵太医说您醒了要立刻告诉他……”
一连串的问题砸过来，苏轻语想开口，却发现喉咙干涩嘶哑，发不出清晰的声音，只能微微摇了摇头，又点了点头，示意自己还算清醒，也确实渴了。
云雀会意，连忙放下托盘，倒了一杯温水，小心地将苏轻语扶起些许——这个动作牵动了伤口，苏轻语忍不住闷哼一声，额角瞬间沁出冷汗。
“小姐对不起！奴婢笨手笨脚！”云雀又急又愧。
苏轻语就着她的手，小口小口地喝下温水。温润的液体滑过干渴的喉咙，带来些许舒适感。她缓了缓，才用嘶哑的声音问：“这……是哪里？我昏迷了多久？”
“这里是睿亲王府的听竹轩，王爷安排您在这里养伤。”云雀一边用温热的帕子小心擦拭她额头的虚汗，一边快速回答，“您昏迷了快四个时辰了。赵太医和好几位太医守了一夜，刚去隔壁厢房歇下，说您醒了就差人叫他们。小姐，您伤口太深了，还中了毒，可把大家急坏了！万幸王爷当机立断，把您接回王府，用了最好的药，赵太医说最危险的时候算是过去了，但还要好好静养，千万不能乱动……”
睿亲王府……听竹轩……
苏轻语心中了然。果然是他。也只有他，能在那种情况下，将她从生死边缘拉回来，并安置在如此核心严密的地方。
“外面……怎么样了？”她更关心后续。
云雀压低了声音，带着后怕和一丝解气的意味：“王爷震怒，下令全城戒严搜捕呢！听福伯说，城门关了，到处都在抓人，说是抓北狄细作！咱们国公府外面也多了好多护卫，李小姐担心得不得了，但国公爷不让她们过来添乱。墨羽大人也受了伤，不过不重，还在外头忙着抓那些坏蛋……”
正说着，外间传来沉稳的脚步声，和赵太医低低的交谈声。
片刻后，房门再次被推开。
秦彦泽走了进来。
他依旧穿着那身墨紫色的亲王常服，只是外袍的系带略微松了些，显出一丝彻夜未眠的痕迹。他的脸色依旧沉凝，眉宇间带着挥之不去的倦意和冰冷，但当他目光落在已经苏醒、靠坐在床头、脸色苍白如纸却眼神清明的苏轻语身上时，那眼底最深处的寒冰，似乎微不可察地融化了一瞬。
他挥了挥手，云雀和跟进来的赵太医等人会意，悄声退了出去，带上房门。房间里只剩下他们两人。
秦彦泽走到床前几步远的地方停下，没有靠得太近，目光仔细地、不带任何侵略性地扫过她的脸，最后落在她胸前厚厚的绷带上，眉头几不可查地蹙了一下。
“感觉如何？”他开口，声音比平日更低沉些，少了些许冰冷，多了几分难以言喻的……沉重？
“还……死不了。”苏轻语扯了扯嘴角，想露出一个轻松的笑容，却因为牵动伤口和虚弱的身体而显得格外勉强，声音也依旧沙哑，“多谢王爷……救命之恩。”
秦彦泽沉默了片刻，视线从她的伤口移开，落在她搭在锦被外、缠着细布的手腕——那是被剑气划伤的地方。他眸色深了深。
“是本王思虑不周，让你涉险。”他缓缓道，每个字都像是经过了深思熟虑，带着清晰的重量，“若非本王执意留你议事至那般时辰，又或许……若非本王将你卷入这些是非，你本不必承受这些。”
他的目光重新抬起，直视着她的眼睛，那里面没有推诿，没有借口，只有坦然的、沉甸甸的责任和……清晰可见的愧疚。
“是我连累了你。”他清晰地重复了一遍。
苏轻语怔住了。
她想过秦彦泽可能会询问案情，可能会安抚，可能会承诺严惩凶手，甚至可能因为她的“擅作主张”（比如用刀威胁自己）而责备她行事冒险。
但她没想到，他会如此直接、如此坦诚地将责任揽到自己身上，说出“连累”二字。
这位向来冷静自持、位高权重、仿佛一切尽在掌控的睿亲王，此刻在她面前，卸下了一部分属于亲王的威仪，露出了属于“秦彦泽”这个人的、真实的内疚和沉重。
心底某个角落，仿佛被轻轻触动了一下，泛起一丝微澜。不是感动于他的位高权重却肯低头，而是……一种被平等对待、被珍视其安危的感受。在他眼中，她似乎不仅仅是“有用的人才”或“合作的盟友”，更是一个……会因为他而受到伤害、需要他承担责任的具体的人。
“王爷言重了。”苏轻语轻轻摇头，伤口传来的疼痛让她吸气，但语气认真，“是我自己选择接下王爷的委托，选择走这条路。朝堂争斗，利益倾轧，阴谋暗算，本就是我该预料到的风险。王爷已尽力护我周全，昨夜若非王爷安排周详，墨羽及时赶到，我此刻恐怕已是一具尸体。何来‘连累’之说？”
她顿了顿，看着秦彦泽依旧沉凝的脸色，补充道：“若真要说连累……或许是我行事不够谨慎，才给了对方可乘之机。”
秦彦泽看着她苍白却平静的脸，听着她理智而清醒的分析，心中那股复杂的情绪更甚。她总是这样，清醒得近乎冷酷，连面对自身的生死和伤痛，都能如此冷静地剖析因果，不愿将责任推给旁人。
这种独立和清醒，让他欣赏，却也让他……心头莫名地发紧。
“此事，本王定会给你一个交代。”他不再纠缠于“谁连累谁”的问题，语气恢复了惯常的果决冰冷，“青云阁，还有他们背后的人，一个都跑不了。你安心在此养伤，听竹轩是王府最核心之处，除了本王与几个心腹，无人能擅入。护卫已增至三层，安全无虞。”
他走到窗边，将窗户推开一条缝隙，清晨微凉的、带着竹叶清香的空气流泻进来，冲淡了些许药味。晨曦的微光映照着他线条冷硬的侧脸。
“太医说，你失血过多，毒素虽被压制但未清，需静养至少半月，不可劳神，不可移动。”他背对着她，声音听不出情绪，“外间一切事务，自有本王与周晏处置。你需要什么，只管吩咐云雀或外头的侍女。李知音那边，本王已派人告知你的情况，让她不必担忧，亦不必前来探望，以免人多眼杂。”
安排得细致周到，几乎将她与外界可能的危险完全隔绝开来。这是最严密的保护，也是一种变相的……软禁？或者说，最周全的庇护。
苏轻语靠在床头，看着他挺拔却仿佛承载着无形压力的背影，心中五味杂陈。
有劫后余生的庆幸，有对未来的隐忧，有对秦彦泽如此安排的感激与理解，也有……一丝身处陌生环境、一切仰赖他人的淡淡不安。
但无论如何，活着，就有无限可能。
“多谢王爷安排。”她轻声说，顺从地接受了这一切。此刻，她确实没有逞强的资本。
秦彦泽转过身，目光再次落在她脸上，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“你刚醒，还需休息。本王稍后再来看你。”
说完，他不再停留，转身离开了房间，背影依旧挺拔，却似乎比来时，少了些沉郁的戾气。
房门轻轻合上。
苏轻语缓缓吐出一口气，精神松懈下来，伤口和全身的疼痛疲惫便更清晰地涌了上来。她重新滑躺下去，望着帐顶的竹纹。
听竹轩……王府核心……三层护卫……
秦彦泽说，是他连累了她。
可她心里清楚，从她选择拿出“格物论”，选择在宫宴上显露“过目不忘”，选择与他合作查案开始，这条路就注定不会平坦。所谓的“连累”，或许早就是命运交织的一部分。
只是，他愿意承认这份“连累”，愿意以亲王之尊为她营造这“铁桶”般的庇护，这份心意，终究是沉甸甸的。
窗外，天色渐渐亮了起来。
新的一天开始了。对于京城而言，是戒严与搜捕的紧张一日。
对于苏轻语而言，是在这最安全也最陌生的堡垒里，漫长恢复的开始。
而对于某些人来说，恐怕将是噩梦降临的时刻。
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