马车轱辘声渐行渐远，最终彻底融入京城夜晚的市声，再也分辨不出。
秦彦泽又在廊下站了片刻，直到那最后一丝属于车马的气息也消散在带着莲香的夜风里，才缓缓转身。
周晏提着灯笼，安静地跟在他身后半步。主仆二人沿着来时的回廊，踏着月色与灯影，慢慢往回走。水榭那边，仆役们正悄无声息地收拾残席，动作轻快利落，很快便将那片刻前的笑语喧哗抹去，只余下空寂的亭台与满池幽静的荷影。
秦彦泽没有直接回寝殿，而是信步走向与集贤阁相邻的“静思堂”。此处是他独自处理最机密事务或纯粹静思之所，陈设极简，一桌一椅，一书架，一盆兰草而已。
周晏在门外止步，垂手侍立。他知道，王爷此刻需要独处。
室内只点了一盏孤灯。秦彦泽在书案后坐下，却没有立刻处理任何公文。他身体向后，靠在坚硬的黄花梨木椅背上，闭上了眼睛。
眼前却并非一片黑暗。
方才宴席上的画面，如同皮影戏般，一帧帧清晰地浮现。
李承毅那毫无城府的、带着崇拜的亮晶晶眼神；刘副将谈及火器保养与消毒原理相通时，那种找到知音般的兴奋；周晏与两位文士幕僚眼中毫不掩饰的钦佩与信服；还有墨羽那冷硬面容下，对她安全无声的关注……
以及，坐在他左手边，那个穿着藕荷色衣裙，始终带着得体微笑，眼神清澈，应对从容的女子。
她的每一个表情，每一句回应，甚至每一次举杯时微微抿唇的弧度，都在他脑海中纤毫毕现。
秦彦泽的指尖无意识地在光滑的扶手上轻轻敲击。
他想起自己举杯向她示意的那一刻。
宴至中段，众人酒意微醺，气氛最是热烈松弛。赵郎中刚讲完一个官场旧闻，引得满座莞尔。李承毅正拉着刘副将比划某个军中把式。两位文士低声交谈着什么，周晏含笑听着。
他那时，也刚刚放下酒杯，目光自然而然地，便落在了她身上。
她正微微侧耳，听着周晏低声说的一句什么话（大约是后续查验的安排），眼神专注，嘴角噙着一丝极淡的、了然的笑意。宫灯柔和的光晕笼在她身上，将那身素雅的衣裙染上暖色，也让她因酒意而微红的脸颊，显得格外生动鲜活。那是一种与她平日沉静睿智截然不同的、带着人间烟火气的生动。
就在那一刻，她似乎察觉到了他的目光，抬起了眼。
两人的视线在空中相遇。
隔着一桌佳肴，隔着些许喧闹的人声，隔着弥漫的酒香与荷风。
她的眼神里有一瞬间的疑惑，随即化为清澈的坦然，甚至带着一丝询问——像是在问“王爷有何吩咐？”
秦彦泽当时做了什么？
他记起来了。
他什么也没说。只是端起了自己面前那杯几乎未动的清茶，隔着桌子，遥遥向她，举了举杯。
没有任何言语。没有“辛苦”，没有“祝贺”，没有那些惯常的、带着亲王身份的嘉许或勉励。
只是一个简单的动作。
而她，似乎微微怔了一下，随即，那双清亮的眼眸里，漾开了一抹比之前更深、也更真切的笑意。她也举起了自己面前那杯温热的蜂蜜果酿，迎着他的方向，轻轻颔首，然后低头，抿了一小口。
依旧没有言语。
但一切，仿佛都已在不言中。
他看到了她眼底映出的灯火，也看到了灯火映照下，自己那双或许难得流露出某种……近乎纯粹情绪的眼睛。
那不是对下属的满意，不是对工具的称手，甚至不是对盟友的倚重。
那是一种更干净、更直接、也更罕见的东西——
欣赏。
纯粹的，不掺杂任何利益权衡、身份顾虑、乃至男女之别的，对另一个独立灵魂所拥有的智慧、勇气、品性与才华的，由衷欣赏。
如同匠人看到一块未经雕琢却内蕴华光的璞玉；如同将帅看到一位心思缜密、可托付后背的副手；如同……孤高的行者，在漫长的独行路上，忽然遇见另一个同样执着于探索前路、并且能理解沿途风景的同行者。
这种欣赏，让他感到一种奇异的平静与充实。仿佛长久以来肩头独自扛着的重担，忽然有了一处可以稍稍倚靠、共同分担的着力点。又仿佛寂寥夜空里，终于看到了一颗能与自己所在星轨遥相呼应、散发相似光芒的星辰。
无关风月，只为同道。
秦彦泽缓缓睁开眼。
孤灯如豆，在书案上投下一圈温暖的光晕。窗外，更深露重，万籁俱寂。
他摊开手掌，掌心似乎还残留着瓷杯温润的触感，以及那一刻，心头掠过的、陌生而熨帖的情绪。
他知道，自己生性冷硬，不擅言辞，更厌恶虚与委蛇。朝堂之上，他是令人生畏的睿亲王；军中帐内，他是令行禁止的统帅；即便在太后与皇兄面前，他也习惯用最简练直接的方式表达。温情与柔软，于他而言，是奢侈且危险的东西。
可是，在面对她时，有些东西似乎在不经意间，悄然改变了。
他依然会审视，会衡量，会以最严苛的标准要求她的方案，也会为她可能遭遇的危险而绷紧心弦。但与此同时，一种更深的信任，一种基于对其人本身认可的接纳，正在无声滋长。
他信任她的能力，更开始……欣赏她这个人。
欣赏她的清醒独立，欣赏她的坚韧不拔，欣赏她在赞誉与非议面前始终如一的澄明心境，也欣赏她偶尔流露出的、属于这个年纪女子应有的鲜活与灵动。
这种欣赏，让他愿意给予她最大限度的自由与支持，愿意在朝堂上为她抗下所有风雨，甚至……愿意去思考一些，他原本从未想过会与自己有关的问题。
比如，如何让这样一个不该被埋没的才华，有更广阔的天地施展？如何在她选择的这条注定崎岖的路上，为她扫清更多障碍？如何……护住这缕澄澈明亮、却也因此格外容易被狂风骤雨侵袭的光芒？
秦彦泽的目光，落在书案一角。
那里，静静躺着一份墨羽傍晚时分送来的密报。内容是关于近日京城内一些可疑人物活动的汇总，其中几条线索，隐隐指向某些人对“明慧乡君”过分的关注，甚至暗藏恶意。
他的眼神，瞬间冷了下来，方才那片刻的温软思绪被冰封般的锐利所取代。
欣赏与珍视，有时是一体两面。
正因为欣赏，所以更不容许任何宵小，伤其分毫。
他拿起那份密报，就着灯光，再次细细看去。指尖划过那些冰冷的名字和地点，脑海中已开始飞速盘算，如何布置，如何敲打，如何防患于未然。
夜，还很长。
静思堂的灯火，一直亮到了东方既白。
而那份始于危机、淬炼于共事、升华于纯粹欣赏的盟友情谊，也在这寂静的长夜里，如同埋入沃土的种子，悄然扎根，静待着足以让它破土而出、迎风生长的阳光与雨露。
或许，还有未来无可避免的……雷霆与风暴。
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