睿亲王府，后园“澄心水榭”。
此处与集贤阁的肃穆、议事堂的威重截然不同。水榭建于一方小小的莲池之上，以曲折的回廊与岸边相连。时值初夏，池中莲叶田田，已有几支早荷亭亭玉立，在廊下悬挂的宫灯映照下，泛着朦胧的暖光。晚风拂过，带来荷叶的清香与池水的微凉，驱散了白日的暑气。
水榭内部敞亮，四面开窗，悬着细竹帘，既通透又保有私密。当中一张红木大圆桌，已摆好了精致的席面。菜式不算极尽奢华，却样样考究：水晶肴肉、清炖蟹粉狮子头、鸡丝掐菜、糟溜鱼片、火腿鲜笋汤……皆是时令佳肴，色泽清雅，香气扑鼻。酒是窖藏二十年的梨花白，斟在素白的瓷杯里，清冽透亮。
此刻围桌而坐的，不过七八人，却堪称秦彦泽在京城最核心的班底。
秦彦泽自然居主位，依旧是一身玄色常服，只在领口袖缘绣着极淡的银线云纹，少了几分朝堂上的凛冽，多了些许居家的随意，只是那通身的气度，依旧让人不敢直视。
他的左手边，坐着苏轻语。她今日穿着那身藕荷色绣玉兰的衣裙，外罩一件月白色轻罗比甲，发髻简单绾起，簪着那支白玉兰银簪并几粒小珍珠，素净清雅。坐在这满桌男子之间，她身姿挺直，神色坦然，并无丝毫扭捏怯场。
苏轻语的下首，是周晏。他脱去了官袍，换上一件靛青色的直裰，脸上带着难得一见的松弛笑意。
周晏对面，是墨羽。这位王府侍卫统领依旧是一身便于行动的黑色劲装，腰佩短刃，即便在宴席上，也坐得笔直如松，眼神锐利，只是在目光掠过苏轻语时，会微微颔首致意，冷硬的面部线条稍有缓和。
再往下，是三位身着常服、却难掩彪悍之气的将领。一位是兵部武选司的赵郎中，掌管军官铨选，消息灵通；一位是京营神机营的刘副将，火器专家；还有一位，赫然是李承毅！他今日不当值，穿着一身宝蓝色的箭袖锦袍，衬得人更加英气勃勃，正咧着嘴，毫不掩饰好奇与兴奋地打量着席间众人，尤其是苏轻语。
此外，还有两位年约四旬、气质精干的文士，是秦彦泽从幕僚中挑选出的、在钱粮刑名方面颇有建树的得力助手。
没有丝竹歌舞，没有多余闲人，甚至连侍宴的仆役都只在必要时才悄然出现。这显然是一场极其私密、只为内部核心人员庆功并联络感情的小宴。
秦彦泽举起酒杯，目光缓缓扫过众人，最后在苏轻语脸上停留了一瞬，开口道：“凉州之事，初战告捷，皆赖诸位同心协力。今日小聚，不必拘礼，尽兴即可。”他的声音比平日温和些许，但依旧简练。
“多谢王爷！”众人齐举杯。
苏轻语也举起面前的酒杯。梨花白的香气清幽，她浅浅抿了一口，口感醇厚微甘，入喉却有一线暖意升起。她不善饮，只此一口，脸颊便微微泛起了红晕。
酒过一巡，气氛渐渐活络起来。
李承毅第一个憋不住，端着酒杯就冲着苏轻语来了，眼睛亮得吓人：“苏……咳咳，明慧乡君！我李承毅是个粗人，不会说那些文绉绉的话！你在凉州这事上，真是这个！”他竖起大拇指，用力晃了晃，“我爹回家都夸了你八百遍了！说你是真给咱们武将长脸！那些文官老爷们搞不定的，你一个法子就解决了！痛快！我敬你！”
他嗓门洪亮，言辞直白，却带着军人特有的真诚与豪爽。
苏轻语莞尔，也举起杯：“李将军过誉了。前线将士用命，杨老将军果断，王爷运筹，轻语不过略尽绵力。”她依旧只抿了一小口。
李承毅却是一仰脖，杯底朝天，哈哈一笑：“乡君谦虚！以后有啥用得着我李承毅的地方，尽管开口！别的不说，打架护卫，咱在行！”
他这话引得众人都笑了起来。连墨羽的嘴角都似乎向上牵动了一下。
赵郎中抚须笑道：“李将军这话实在。不过，乡君之智，可不止于‘打架护卫’。此番防疫册子，看似简单，实则深合兵法‘先为不可胜’之道。隔绝、清野、固守、待援……妙啊！老夫在兵部多年，所见条陈无数，乡君此册，堪称危机应对之典范！来，老夫也敬乡君一杯！”
苏轻语连忙举杯还礼。这些赞誉，虽有场面话成分，但也听得出来，这几位实干派人物是真心认可她的方法。
刘副将则对那防疫手册中提到的“消毒”、“防护”细节更感兴趣，尤其是苏轻语曾提过用烈酒、沸水处理器具的思路，与他所知的火器保养清洁有些异曲同工，便凑过来低声探讨了几句。苏轻语也乐意分享，两人就“高温杀菌”和“隔绝污染”的原理简单交流起来，听得旁边的周晏和两位文士幕僚也频频点头。
墨羽虽不说话，但每次有人向苏轻语敬酒，他都会不着痕迹地关注一下她杯中的酒还剩多少，偶尔眼神示意一下侍立角落的侍女。当苏轻语杯中酒快见底时，侍女便会悄无声息地为其换上一杯温热的、加了蜂蜜的果酿。
秦彦泽大部分时间只是静静听着，偶尔与身旁的周晏或赵郎中低声交谈几句，目光却时不时落在苏轻语身上。看着她与李承毅的爽朗应对，与刘副将的认真探讨，面对赞誉时的谦逊得体，以及那双在灯光下愈发清澈明亮的眼眸。她的脸上因酒意染着淡淡的胭脂色，比平日少了几分清冷，多了些许生动暖意，却依旧保持着那份独特的沉静与从容。
（她似乎……比在朝堂上，在书房里，更放松一些？也更能融入这样的场合。）
这个认知，让秦彦泽心底某个角落，微微一动。
酒至半酣，气氛愈发热烈。李承毅开始讲起军营里的趣事，逗得大家哈哈大笑。两位文士幕僚也谈起一些官场轶闻，言语机锋，妙趣横生。周晏则适时补充一些王府事务的进展，以及后续对样本进一步查验的安排。
苏轻语静静听着，时而微笑，时而思索。她喜欢这样的氛围。目标一致，能力互补，彼此信任，没有那么多虚伪的客套和勾心斗角。这让她想起了穿越前，和实验室的伙伴们熬夜攻克难题后，一起吃饭聊天的情景。
只是，那时她是苏博士，而现在，她是明慧乡君。
身份变了，时代变了，但为解决问题而努力的充实感，与志同道合者并肩的踏实感，却似乎……有些相似。
“……所以说，这做事啊，关键还得看人！”李承毅大着舌头总结，又举杯对着秦彦泽，“王爷！您慧眼识珠，敢用乡君，这份胆识，承毅佩服！我再敬您！”
秦彦泽举杯，与他虚碰一下，饮尽，淡淡道：“用人不疑。”
简单的四个字，却重若千钧。席间顿时安静了一瞬，所有人的目光都不由自主地在秦彦泽和苏轻语之间转了一圈，随即又若无其事地移开，但心中的思量，却又深了一层。
苏轻语心头一暖，也举起面前的蜂蜜果酿，向着秦彦泽的方向，微微示意，然后轻啜一口。甘甜温润的液体滑入喉中，仿佛也将那份沉甸甸的信任，一并妥帖安放。
宴席尾声，侍者撤下残席，换上清茶和几样精巧的果品点心。
秦彦泽屏退了左右侍从，水榭内只剩下核心几人。他神色稍敛，开口道：“庆功之后，仍是任重道远。凉州样本初步查验，已有异样，恐非寻常疫病。太医院那边，林院判等人虽暂被压下，但心结未解，后续药石研制，仍需借重其力，亦需防范其掣肘。”
周晏点头：“王爷放心，下官会盯紧。”
“北狄虽暂退，但其觊觎之心不死，边境仍需严加防范。”秦彦泽看向赵郎中和刘副将，“兵部与京营的协作，粮草军械的预备，不可松懈。”
“是！”两人肃然应道。
“至于苏乡君，”秦彦泽的目光转向她，语气平和却郑重，“‘智无双’之名已起，于你是盾，亦是矢。近日府外多有窥探，出入务必谨慎。墨羽会再增派人手，明暗相辅。样本后续更深层次的查验，需你主导，集贤阁地下石室，可随你取用。若有任何需求，或察觉任何异常，随时告知周晏或墨羽，亦可直接来见本王。”
这是将她的安全提到了最高级别，也再次确认了她在此事中的核心主导地位。
“轻语明白，谢王爷周全。”苏轻语起身，敛衽一礼。这份细致入微的关照，她记在心里。
“好了，今夜只论情谊，不谈公务了。”秦彦泽摆摆手，示意她坐下，自己也端起茶杯，语气缓和下来，“尝尝这新贡的云雾，还算清醇。”
众人也重新放松，品茶闲谈。
窗外，月华如水，倾泻在莲池之上，波光粼粼。荷香随着夜风，丝丝缕缕渗入水榭。
苏轻语捧着温热的茶杯，听着耳边同僚们放松的谈笑，看着主位上那个时而倾听、时而颔首的玄色身影，心中一片安宁。
这一路行来，风雨兼程，刀光剑影。
但能有这样的盟友，有这样的同伴，或许，前路再难，也值得一往无前。
夜深，宴散。
秦彦泽亲自将苏轻语送至水榭回廊入口，墨羽已备好了国公府的马车在府门外等候。
“路上小心。”秦彦泽站在廊下灯影里，看着她。
“王爷也早些歇息。”苏轻语屈膝一礼，转身走向等候的马车。走了几步，她似有所感，回头望去。
只见秦彦泽依旧站在那里，玄衣融于夜色，唯有那双眼睛，在廊灯映照下，深邃如星，静静地目送着她。
夜风拂过，带来他身后莲池的阵阵清香。
苏轻语收回目光，登上马车。
车帘落下，隔断视线。
马车缓缓驶离王府，融入京城璀璨的夜色。
水榭廊下，秦彦泽负手而立，望着马车消失的方向，久久未动。
周晏悄然走近，低声道：“王爷，夜深了。”
“嗯。”秦彦泽应了一声，转身，玄色衣袂划破夜色，“明日，将那几个新寻来的、关于前朝秘药和边地奇毒的古籍，送到集贤阁，给苏乡君。”
“是。”
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