巳时三刻（上午十点），乾元殿。
紧急朝会虽已结束，但圣心大悦的景和帝并未立刻散去众臣。他端坐龙椅，冕旒轻垂，目光扫过阶下神色各异的文武百官，最后落在垂手侍立、静待示下的苏轻语身上，沉吟片刻，缓缓开口，声音温润却带着帝王的金口玉言不容置疑的威严：
“今日凉州捷报，实乃近来难得之喜讯。边关将士得以保全战力，北狄图谋受挫，此皆赖上下齐心，应对得法。”他微微一顿，目光灼灼，“而运筹帷幄，献上防疫奇策，于危急关头立下首功者——”
他的声音陡然提高，清晰回荡在宏伟的殿宇之间：
“明慧乡君，苏轻语！”
殿内所有目光瞬间聚焦在那道清丽纤秀的身影上。苏轻语心头微震，上前一步，敛衽肃立。
景和帝继续道，每一个字都掷地有声：“苏氏轻语，虽为女子，然天资聪颖，博闻强识，更难得其心系社稷，勇于任事。先前厘清户部积弊，献策平抑粮价，已有功于朝。此番凉州马疫，凶险异常，满朝束手之际，尔能另辟蹊径，拟定详尽防疫章程，其法虽新，其效已彰！此非小智，实乃大才！”
他略作停顿，目光扫过面露复杂之色的林太医等人，语气转为更为郑重的宣告：
“为彰其功，励其志，更为昭示天下——朝廷用人，唯才是举，不论出身，更不固于陈规！”
他提高了声音，一字一句，如同玉磬敲击，响彻大殿：
“朕决议——晋苏氏轻语‘明慧乡君’之爵，加食邑三百户！赐金百两，帛千匹，另赏内造文房四宝一套，御制《永乐大典》医部、工部抄本各十卷，以资勉励！”
“晋爵？加邑？！”
“明慧乡君本就是爵位，再加食邑三百户？这……这已是超品阶厚赏了啊！”
“陛下竟亲口说出‘不论出身、不固陈规’……这是何等的认可！”
朝堂之上，瞬间哗然！虽然早有预料此次苏轻语必有封赏，但谁也没想到，竟是直接晋爵加邑！要知道，“乡君”虽是女子爵位中较低的一等，但以才学功绩获封，本朝罕见；而加食邑三百户，更是实实在在的厚赏，意味着她每年将享有对应三百户农户赋税的收入，有了独立的经济基础和更高的社会地位！更遑论还有御赐金帛、尤其是那有价无市的《永乐大典》抄本！
这已不止是赏赐，更是一种极其明确的政治信号：皇帝对苏轻语其才其功的充分肯定，以及对睿亲王秦彦泽破格用人、力推新政的支持！
林太医等人脸色变幻，最终化为一声复杂的叹息，垂首不语。刘焕之等人更是面色晦暗，再不敢轻易置喙。皇帝的金口玉言和如此厚重的封赏，已然将任何“牝鸡司晨”、“不合规矩”的质疑彻底压了下去。
秦彦泽立于亲王首位，面色沉静，只是那深邃的眼眸中，掠过一丝几不可查的、如释重负的光芒，随即化为更深的沉凝。他深知，这份殊荣背后，是皇兄的鼎力支持，也是将她更牢固地绑上朝廷战车、置于更耀眼也更危险位置的举措。
卫国公李擎捋须微笑，眼中满是欣慰与骄傲。李承毅更是忍不住咧开了嘴，若非在朝堂之上，怕是要喝彩出声。
而处于风暴中心的苏轻语，在最初的震惊之后，迅速冷静下来。她并未露出狂喜或惶恐，只是深深吸了一口气，再次上前，对着龙椅方向，行三跪九叩大礼——这是接受正式爵位封赏的礼仪。
“臣女苏轻语，叩谢陛下天恩！陛下隆恩，轻语惶恐。凉州之功，乃睿亲王殿下决断英明、杨老将军执行有力、边关将士用命之功，轻语微末之劳，实不敢居功至伟。陛下厚赐，轻语愧领，定当铭记圣恩，竭尽驽钝，以报陛下信重、朝廷栽培于万一！”
她的声音清越，态度恭谨而不卑不亢，言辞中将功劳归于上下一心，既体现了谦逊，也滴水不漏，让任何人都挑不出错处。
景和帝满意地颔首：“卿不必过谦。有功则赏，乃朝廷法度。望卿日后，不负此爵，继续为国效力。”
“臣女谨遵圣谕！”苏轻语再拜。
礼仪官随即上前，当庭宣读正式的册封诏书，并授予象征“明慧乡君”爵位的金册、朝服（按品级特制的女子礼服）以及食邑文书。沉甸甸的金册入手微凉，苏轻语的心却异常沉静。她知道，从这一刻起，她在这个时代的身份，彻底不同了。她不再仅仅是“有才学的苏小姐”，而是正式载入朝廷册封名录、有爵位有食邑的“明慧乡君”。这意味着更大的自由，也意味着更重的责任和更严密的关注。
“另，”景和帝待仪式完毕，又补充道，“苏卿所请查验样本之特殊器皿与场所，朕准了。着睿亲王会同太医院、工部，妥善办理，务必周全。所需用度，由内帑支取。”
“臣领旨！”秦彦泽出列应道。
“退朝吧。”景和帝挥了挥手，今日显然心情极佳。
“恭送陛下——”百官山呼。
退出乾元殿，阳光正好，洒在汉白玉的台阶上，明晃晃一片。许多官员围拢过来，再次向苏轻语道贺，这次的笑容和恭维明显真诚了许多。苏轻语一一得体回应，既不显疏离，也不过分热络。
秦彦泽被几位重臣拉住商议后续事宜，目光却越过人群，与苏轻语短暂交汇。他微微颔首，眼神中传递着“待会儿王府详谈”的意味。苏轻语会意，轻轻点头。
李擎父子走过来，李擎拍了拍她的肩膀，低声道：“丫头，好样的！这份荣耀，是你自己挣来的，挺直腰杆受着！”李承毅则冲她竖了竖大拇指，笑容灿烂。
人群渐散。苏轻语捧着金册文书，在云雀和春兰的陪伴下，向宫外走去。走过长长的宫道，朱红的高墙依旧沉默矗立，但今日看在眼中，似乎不再那么冰冷迫人。
宫门外，国公府的马车已在等候。苏轻语正要登车，却见另一辆更为宽大、饰有亲王徽记的马车缓缓驶近，停在稍远处。车帘掀起，秦彦泽并未下车，只是隔着车窗，对她道：“乡君先行回府更衣休息。未时正（下午两点），集贤阁。”
“是，王爷。”苏轻语应下。
马车辘辘驶离皇城。车厢内，苏轻语看着手中金灿灿的册页和象征食邑的地契文书，指尖拂过上面精致的纹路和御笔朱批。有了这三百户食邑，她未来的许多设想——无论是资助研究、支持教育，还是做其他事情——都有了更坚实的经济基础。这份赏赐，务实而厚重。
“小姐，您现在是真正的‘乡君’了！”云雀激动得小脸通红，“还有那么多赏赐！陛下对您真是看重！”
春兰也连连点头：“是啊小姐，咱们惊鸿院以后就更稳当了！”
苏轻语微微一笑，将金册小心收好。荣耀加身是好事，但她更清醒地知道，凉州马疫尚未根除，样本查验任重道远，朝中暗流从未停歇，而自己……似乎也成为了某些人更加欲除之而后快的目标。
（晋爵加邑……树大招风啊。不过，既然已经选择了这条路，便只能向前。）
她望向车窗外飞速掠过的街景，眼神重新变得坚定而专注。
回到国公府，惊鸿院内外已是一片喜气洋洋。李知音早得了消息，带着丫鬟仆妇候在院门口，一见苏轻语便扑上来抱住她，又笑又叫：“轻语！太好了！我就知道你一定行！明慧乡君！食邑三百户！天啊！看以后谁还敢小瞧你！”
府中下人也纷纷上前道喜，苏轻语让云雀给每个人都发了赏钱，惊鸿院里欢声笑语不断。
稍作休整，换下繁复的朝服，重新穿上便于行动的常服，苏轻语准时在未时正来到了睿亲王府的集贤阁。
秦彦泽已经在二楼等候，周晏也在。桌上除了那个从凉州送来的密封铁盒，还多了几个打开的箱子，里面是一些晶莹剔透的水晶薄片、打磨光滑的铜镜、特制的镊子、小刀、瓷皿、油灯，甚至还有一小罐味道刺鼻的“猛火油”（类似石油蒸馏物）。显然，秦彦泽将她之前提到的“特殊器皿”以最快的速度搜集准备了。
“王爷，这些是……”苏轻语有些惊讶于准备的齐全。
“按你所想，尽力搜寻。”秦彦泽言简意赅，“猛火油燃烧时火焰明亮无烟，或许可用作强光源。水晶片是宫中匠人连夜打磨，力求最薄最透。你看是否合用。”
苏轻语心中感动，走上前仔细查看。这些工具虽然简陋，远不能与现代实验设备相比，但在这个时代，已是能做到的极致。
“多谢王爷。”她郑重道，“样本呢？”
秦彦泽示意周晏。周晏小心翼翼打开那个密封铁盒，里面是几个用油纸、蜡和冰块层层包裹的小瓷瓶和一个小油布包。瓷瓶上贴着标签：“血”、“脓”、“肝”、“肺”。入手依旧冰凉。
“冰鉴保存，沿途不断换冰，抵京时仍未完全融化。”周晏禀报道，“墨羽说，杨老将军严令，取样时所有人员皆按手册防护，器物皆用沸水煮过。”
苏轻语点点头。她戴上秦彦泽准备的细棉手套（多层缝制，浸过蜡，聊胜于无），拿起一个标着“脓”的瓷瓶，小心揭开蜡封，凑近闻了闻——一股浓烈的恶臭与腐败气息扑面而来。她皱紧眉头，仔细分辨。
秦彦泽和周晏都屏住呼吸，紧张地看着她。
“我需要一个绝对黑暗的环境，还有最强的光源。”苏轻语放下瓷瓶，看向那盏特制的、可以调节火焰大小和方向的猛火油灯，“或许……可以尝试用强光透过极薄的水晶片和样本，观察是否有异常……虽然很可能什么也看不到。”
这是她能想到的、最接近“显微镜”观察的土办法。
“地下密室已准备好。”秦彦泽立刻道，“周晏，移灯，下去。”
集贤阁地下，果然别有洞天。一间石室被打扫得异常洁净，墙壁上挂着多盏铜镜用以反射和增强光线。正中石台上，猛火油灯被点亮，调整到最亮且稳定的状态。
苏轻语将一小滴脓液置于最薄的一片水晶片上，再覆上另一片，轻轻压成极薄的液膜，然后将其固定在特制的铜制支架上，置于灯焰上方适当距离，调整铜镜角度，让最强的一束光集中透过水晶片。
她凑近，眯起眼，极力凝视那被强光穿透的微小区域。
秦彦泽和周晏站在稍远处，连呼吸都放轻了，生怕打扰。
时间一点点过去。石室内只有灯焰燃烧的轻微呼呼声。
苏轻语的眼睛因为长时间极度专注而酸涩流泪，但她坚持着，变换角度，观察。
许久，她缓缓直起身，揉了揉眼睛，脸上露出一种混合着失望、思索以及一丝不确定的奇异神情。
“如何？”秦彦泽沉声问。
“看不清……太模糊了。”苏轻语摇头，“光不够集中，水晶片也不够均匀透明，液滴还是太厚……勉强能看到一些细小的、晃动的不明阴影，但无法确定是什么。”
这结果在意料之中。以这个时代的技术条件，想看到细菌或病毒，无异于痴人说梦。
“不过……”苏轻语话锋一转，拿起那个标着“肝”的油布包，小心打开。里面是一小块暗红发黑、质地异常、散发着恶臭的组织。“肉眼观察，肝脏颜色深暗，质地脆烂，有坏死迹象……这符合严重感染或中毒的特征。我需要做一些简单的测试。”
她取来清水、烈酒、醋、以及几种常见的矿物粉（明矾、硝石等），开始用极其简陋的方法，测试样本与这些物质的反应，观察颜色、沉淀、气味的变化。这些都是最基础的化学定性测试思路，虽然粗糙，但或许能提供一点线索。
秦彦泽默默看着她专注而熟练的操作，看着她即便面对如此简陋的条件和未知的难题，依然沉静思索、不断尝试的模样。烛火映照着她的侧脸，那上面没有晋爵加邑后的骄矜，只有属于探索者的纯粹与执着。
他忽然想起朝堂上，她捧着金册谢恩时，那清亮而坚定的眼神。
（明慧乡君……）
这个封号，于她，或许并非荣耀的顶点，而只是另一段更艰难、也更广阔征程的起点。
石室内，灯火长明。
地上，是荣华加身的喧嚣落定。
地下，是探寻真相的寂静启程。
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