崇祯十三年腊月廿八，河套总督府驻地归化城。
黄河在这段已然冰封，宽阔的河面如一条银龙蜿蜒向东。雪花如絮，纷纷扬扬地飘落，覆盖了城垣、街巷与远方的草原。
归化城这些年来在李健治理下，已从蒙古土默特部的王城，转变为汉、蒙、回等多族杂居的边疆重镇。
城墙上每隔五十步便有一座棱堡式炮台，上面架设着格物院改良的第三代火炮。
李健披着深灰色大氅，站在南城门楼最高处，目光越过冰封的黄河，投向更南方被雪雾笼罩的阴山山脉。他身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰。
自前几年开始受命经营河套以来，他在这里推行军屯、兴修水利、设立学堂、改良农牧，硬是在这片曾被蒙古诸部反复争夺的土地上，建起了五府十八县的行政体系，编练了数十万新军，开垦良田四百余万亩。
“父亲，西安真的比归化好吗？”
长子李承平的声音将李健从沉思中唤醒。十来岁的少年身披量身定制的银灰铠甲，腰佩短铳与马刀，站在父亲身侧半步之后。
他的眉眼轮廓像极了年轻时的李健，但线条更柔和些，继承了母亲苏婉儿的清秀。这身戎装穿在他身上略显稚嫩，却已透出一股凛然之气。
李健转过身，伸手摸了摸儿子头盔上的红缨，触手冰凉。他沉默片刻，才缓缓开口：“关中四塞，天府之国。东有潼关、函谷，西有大散关，南有武关，北有萧关，形胜之地，自古帝王州。”
他顿了顿，指向南方：“更重要的是，那里有三百万汉民，有传承千年的士绅家族，有关中书院、宏道书院，有造纸坊、印刷坊，有数百年积累的文明底蕴。河套虽好——”
他环视四周，“土地肥沃，水草丰美，可耕可牧，但终是边疆。我们在此练兵屯田，是为积蓄力量，资源终究有限，非久居之地。”
李承平似懂非懂：“可我们在河套五年，百姓安居，军力强盛，蒙古诸部不敢南犯。为何非要南下？”
李健的目光变得深邃：“平儿，你读过《史记》，可知秦何以灭六国？”
“商鞅变法，耕战立国，东出函谷……”
“正是。”李健点头，“秦本居西陲，被中原视为戎狄。然据有关中后，兴水利、修郑国渠，沃野千里，民富国强，终成帝业。今大明内忧外患，流寇四起，建州女真虎视眈眈。河套偏远，虽可偏安一时，却难影响天下大局。若欲挽狂澜于既倒，终须入关中，据形胜，收民心，而后东向以定中原。”
少年眼睛一亮：“父亲是要效法汉高祖，先定关中，再图天下？”
李健没有直接回答，只是拍了拍儿子的肩：“去叫你母亲准备吧，圣旨这几日该到了。”
李承平行礼退下，靴子踏在积雪上发出咯吱声响。李健独自留在城头，望着漫天飞雪，思绪万千。
那时的河套所在地区刚经历林丹汗西迁、蒙古各部混战，汉民逃散，田地荒芜。朝廷给他这个职务，实有不安好心、吞虎驱狼之意——毕竟谁都知道，河套近些年以来其实早非大明实控之地。
但他硬是在这片废墟上建起了新的秩序。招募流民，编练新军，与蒙古诸部既战且和，引进番薯、玉米等耐旱作物，改良农具，兴办工坊……
才短短的几年时间，河套岁入高产粮食不计其数，粮食不愁，养兵规模逐步扩大而不扰民。这样的政绩，引起了朝廷的注意——或者说，警惕。
“树大招风啊。”李健低声自语。
他知道朝廷里有无数双眼睛盯着他。阉党余孽、东林清流、各地军阀，乃至深宫里的皇帝，都在猜测这个在边疆迅速崛起的将领到底想干什么。
这次调任陕西总兵，表面上是升迁——加太子少保，节制陕、甘、宁三镇军务，实权远超一般的总兵官。但这究竟是赏识，还是调虎离山？是重用，还是监视？
雪花落在他的脸上，迅速融化，如冰冷的泪。
崇祯十四年正月初三，河套总督府大堂。
香案已设，炉中香烟缭绕。李健率文武官员跪接圣旨。从北京来的宣旨太监姓王，面白无须，嗓音尖利如锥，在肃静的大堂中格外刺耳：
“奉天承运皇帝，制曰：河套总督、右都督李健，镇守边陲，垦荒安民，练兵御虏，功在社稷。朕心甚慰。今陕西多事，流寇未靖，特擢李健为陕西总兵，加太子少保，节制陕、甘、宁三镇军务，即日赴任，不得延误。钦此——”
“臣领旨，谢恩。”李健叩首，双手接过那卷明黄绸缎。
起身时，他目光敏锐地瞥见随行锦衣卫的冰冷眼神。那不是普通的护卫，而是北镇抚司的缇骑，专门监视地方大员。
为首的千户姓赵，面庞瘦削，眼神如鹰，右手虎口有厚茧，是常年握刀之人。他们站在王太监身后，虽不言不动，却如阴影笼罩全场。
这不是恩典，是监视。李健心中雪亮。
接旨仪式后，王太监换上一副笑脸：“李总兵——不，现在该称少保了——真是年轻有为啊。皇上对您可是寄予厚望。陕西那地方，流寇张献忠、李自成闹得凶，前任总兵孙传庭……唉，不提也罢。皇上说了，少保在河套能练兵能治民，到陕西定能大展拳脚。”
李健拱手：“公公谬赞。还请公公回禀皇上，臣必鞠躬尽瘁，平定流寇，安靖地方。”
“好说，好说。”王太监眯着眼，“不过嘛，咱家离京前，司礼监的王公公特意嘱咐，说陕西宗室众多，秦藩一系更是太祖嫡脉，少保处事还需……圆融些。”
话中有话。李健点头：“多谢公公提点。”
当夜，总督府后院书房，李健召来心腹密议。
烛火跳动，映照着墙上巨大的西北舆图。这张图是五年来派探子实地勘察绘制而成，标注着山川、河流、城池、关隘，甚至标注了各地大族田产分布、矿藏位置、交通要道。
“诸位。”李健展开一卷更详细的陕西舆图，“此去西安，非仅迁府，乃战略重心南移。河套五府根基已固，可留曹变蛟率第二军三万五千人镇守，辅以屯田兵三万，足保无虞，先期带一万人南下，李定国负责协调。其余的军队交接好相关事宜后再南下。”
幕僚长顾炎武起身。他推了推眼镜开口道：“总兵明鉴。陕西情势复杂，远胜河套。首要之弊，在于土地兼并。渭北张氏、关中王氏、陕南刘氏，三家占田逾百万亩，隐田逃税，佃农苦不堪言。此三族与秦藩联姻数代，盘根错节，动一发而牵全身。”
“所以要土地清丈。”李健的手指重重地点在地图上西安的位置，“三个月内，必须完成关中核心区田亩普查。我们的政策一定要执行下去，不破此局，税赋不均，民怨沸腾，流寇便有土壤。”
他转向安全司主事曹文诏。
“曹文诏！”
“末将在！”曹文诏肃立。
“你负责组建土地清丈特别行动队，从安全司、军法司、民政司抽调干员，再从军中选调识文断字、出身贫寒的士卒。先从西安府开始，每县一组，每组配护卫骑兵二百人。记住，清丈不是目的，摸清土地实际占有情况、查明隐田大户、掌握各地民情才是关键。”
“遵命！”曹文诏眼中闪过一丝寒光，“若遇抵抗？”
“依法行事。”李健停顿片刻，“但要注意方式。对中小地主以劝说为主，对大宗族……先礼后兵。授予你临机专断之权。”
顾炎武补充：“清丈需与新政配合。下官建议，在清丈同时宣布‘摊丁入亩’‘火耗归公’‘士绅一体纳粮’三条新政。河套已试行多年，效果显着。”
“可。”李健点头，“但顺序要讲究。先清丈，掌握实情；再宣布新政，给士绅缓冲；最后强制执行。文诏，清丈队要详细记录每户反应，特别是各地士绅的态度。”
“明白。”
会议持续到深夜。散会后，李健独坐书房，望着烛火出神。窗外的雪又下了起来，簌簌有声。
门轻声开了，妻子苏婉儿端着一碗参汤进来。她依然温婉端庄，只是眼角有了忧愁。她将汤碗放在书案上，轻声道：“夫君又在忧虑？”
李健握住她的手，掌心温热：“婉儿，你说我做错了吗？离开河套根基，去龙潭虎穴。”
苏婉儿摇头：“妾身不懂军国大事，只知夫君志在天下。河套养兵可，治民不可，毕竟资源有限。汉民不足二百万，且多为流民后裔，文教不兴，士风未成。欲救华夏，终须入关中，收民心，兴文教，复周礼。”
她顿了顿，声音更轻：“况且……皇上既已下旨，不去便是抗旨。如今我们还需借朝廷名分。”
李健苦笑：“还是你看得明白。我只是……舍不得。河套的一砖一瓦，一田一渠，都是我们亲手建起来的。”
“建起来了，就不会倒。”苏婉儿微笑，“曹变蛟将军忠诚可靠，第二军又是精锐，河套百姓得过实惠，人心在我们这边。夫君此去西安，若能再建一番基业，大势可成。”
正说着，亲兵队长在门外低声道：“总兵，秦王世子朱存枢求见，已在前厅等候多时。”
李健与苏婉儿对视一眼。秦王世子此时来访，必有深意。
“请世子到书房。”
朱存枢被引进来时，已脱去大氅，露出一身赭黄常服。他约莫二十五六岁，面容清俊，举止文雅，只是眉宇间有挥之不去的忧色。
“深夜叨扰，少保见谅。”朱存枢拱手，姿态放得很低。
李健还礼：“世子言重。远道而来，多有辛苦。请坐。”
两人分宾主落座，苏婉儿亲自奉茶后退下，书房中只剩他们二人。
朱存枢不急着开口，先打量书房陈设。四壁书架上摆满典籍，以兵书、农书、地理志为多；墙上除了西北舆图，还挂着一幅字，是李健手书的“实事求是”；书案上文书整齐，笔架上挂着大小毛笔，一方端砚余墨未干。
“少保勤政，名不虚传。”朱存枢终于开口，“小王此来，一是恭贺少保荣升，二是有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”
“世子但说无妨。”
朱存枢深吸一口气：“陕西情势，危如累卵。张献忠盘踞四川，李自成活动于河南，还有陕西边界，本地又有‘蝎子块’‘一盏灯’等大小股匪数十。官军疲敝，卫所空虚，百姓流离。父王年事已高，无力理事，王府上下三千余口，全赖朝廷庇护。”
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他顿了顿，直视李健：“少保此来，是奉旨平贼。小王只问一句：少保是要做孙传庭第二，还是想做……洪承畴第二？”
这话问得犀利。孙传庭前任陕西巡抚，剿匪有功却因罪下狱；洪承畴则曾任三边总督，剿抚并用，暂时稳定了局势，但最终被调往辽东。
李健面不改色：“李某只知尽心王事，保境安民。至于功过成败，留待后人评说。”
“好一个尽心王事。”朱存枢轻叹，“那小王再问：少保清丈田亩、摊丁入亩之策，已在河套推行。此来陕西，是否也要如法炮制？”
消息传得真快。李健心中暗凛，面上却淡然：“田制乃国本，清丈是为均平赋税，减轻贫民负担。此事朝廷已有明旨，各省陆续推行，非李某独创。”
“明旨是有，可能真推行的，天下寥寥。”朱存枢向前倾身，“少保可知，陕西田地，宗室占三成，官绅占四成，小民仅占三成？秦藩一系，自太祖封王至今二百七十余年，开枝散叶，如今在陕宗室逾万人，仅郡王、镇国将军、辅国将军便有百余，这些人的田产，动不得。”
李健沉默片刻，反问：“世子以为该如何？”
“小王不是要阻少保行事。”朱存枢声音压低，“只是提醒：欲速则不达。陕西士绅宗室，盘根错节。渭北张氏，祖上出过三位尚书；关中王氏，与太原王、琅琊王联宗，门生故吏遍天下；陕南刘氏，世代经营茶马贸易，与川中、湖广大族通婚。这三家，每家田产都在五十万亩以上，佃户数万。动他们，便是动陕西半壁。”
“若不动，流寇之根源不绝。”李健平静道，“世子熟读史书，当知历代王朝衰亡，多因土地兼并、民不聊生。今陕西流民百万，若不从根子上解决，剿匪便是割韭菜，割了一茬又生一茬。”
朱存枢苦笑：“少保说的是正理。可正理未必行得通。万历年间，张居正丈量天下田亩，结果如何？人亡政息。崇祯初年，皇上欲清丈，朝中反对之声如潮。陕西十年前也清丈过，最后不了了之，只多了几本糊涂账册。”
他站起身，踱步到舆图前：“小王今夜冒昧来访，实是有一事相求。”
“世子请讲。”
“秦王府名下，有庄田十八万亩，分布在西安、凤翔、延安三府。”朱存枢转过身，神情肃然，“小王愿献出其中十万亩，分给无地佃户。剩余八万亩，请少保按新制征税，王府绝不拖欠分文。”
李健真的有些惊讶了。宗室主动献田征税，这在大明两百多年历史上，几乎闻所未闻。
“世子这是……”
“为了自保。”朱存枢直言不讳，“父王常说，皮之不存，毛将焉附。若流寇破陕西，我朱家满门性命都难保；若少保强行清丈，与宗室士绅冲突，陕西大乱，我朱家同样难保。不如主动退让，既得民心，又结好少保。”
他走回座位，声音更低：“不瞒少保，王府近年也艰难。宗禄拖欠多年，王府开支浩大，庄田收入其实大半被管事中饱私囊。与其守着虚名，不如务实。”
李健沉吟良久，终于点头：“世子深明大义，李某佩服。只是此事需从长计议，不可草率。献田之事，待李某到西安，详细了解情况后再定。至于按新制征税，李某可在此承诺：只要王府配合清丈，必依法办事，不偏不倚。”
“有少保这句话，小王就放心了。”朱存枢起身行礼，“夜已深，小王告辞。正月十五，小王在西安恭迎少保。”
送走朱存枢，李健回到书房，发现苏婉儿已在等他。
“世子走了？”
“走了。”李健揉了揉眉心，“献田十万亩……他是真急了。”
苏婉儿轻声道：“秦王一系，自万历年起便不受朝廷待见。崇祯二年，有御史弹劾秦王‘奢靡无度、侵占民田’，虽未深究，但王府已惶惶不安。如今流寇四起，朝廷无力庇护，他们自然要寻新靠山。”
“是啊，靠山。”李健望着跳动的烛火，“可我这靠山”
崇祯十四年正月初十，归化城南门外。
先头部队一万精锐骑兵已列队完毕，战马喷着白气，骑士甲胄鲜明。这是由李定国亲手训练，装备最精良，军中还有一支两百人的炮队，配备三十六门轻便野战炮。
二百辆大车装载着总督府文书档案、格物院的图纸器械、学堂的书籍教具。最珍贵的是十二口包铁木箱，里面装着河套五年来的户口田亩档案、矿藏勘探记录、水利工程图纸、新作物试种数据——这是一个政权数年的全部积累。
宋应星抱着一箱蒸汽机图纸，亲自押车。这位原江西举人，主持格物院，现已研制出可实用的蒸汽机，用于矿山排水。
“小心！这箱图纸若受潮，我跟你没完！”宋应星对赶车的士兵叮嘱。
旁边马车上，毕懋康从车窗探出头：“宋兄放心，我这边火铳样品都用油布裹了三层！”
毕懋康曾任大明官身，精通火器制造，后因党争去职，被李健请来。他在河套改进了燧发机，造出自生火铳。
队伍最前方，李健骑着一匹乌骓马，身着常服，外披黑色大氅。身旁是妻子苏婉儿的马车，女儿李安宁好奇地掀开车帘张望。小姑娘穿着绯色棉袄，脸颊冻得微红。
“娘，西安城有多大？”
苏婉儿柔声回答：“听说是洪武年间在唐皇城基础上扩建的，城墙周长四十里，有九十八坊，比归化大十倍呢。”
“那有没有卖糖葫芦的？有没有戏班子？”
“都有。西安是千年古都，什么都有。”
李安宁眼睛发亮，又转向骑马的李承平：“哥哥，你去过西安吗？”
李承平摇头：“没去过。但听说，西安有钟鼓楼、大雁塔、碑林，还有秦始皇陵。”
“真想快点到啊。”
李健听着妻儿对话，心中涌起复杂情绪。对孩子们来说，这是一次新奇旅程；对他而言，却是一场生死博弈的开端。
“总兵，时辰到了。”亲兵队长提醒。
李健点头，举起右手。号角吹响，一万骑兵整齐上马，车轮滚动，这支庞大的队伍开始向南移动。
顾炎武骑马来到李健身侧，低声道：“刚接到飞鸽传书，曹文诏已带三千人先行出发，预计五日后抵达西安，开始前期布置。”
“好。”李健目视前方，“给曹变蛟的密令发出了吗？”
“已发出。按您指示，第二军的人分驻五府要地，屯田兵加强训练，黄河渡口增派巡逻，其余部队交接完后，陆续南下。”
李健稍感宽慰。曹变蛟勇猛善战且忠心耿耿，河套交给他，可保后方无忧。
队伍出了归化城南行十里，路旁忽然出现黑压压的人群。成千上万的百姓自发前来送行，有汉有蒙有回，扶老携幼，默默立在道路两侧。
一个须发皆白的老者颤巍巍上前，手里捧着一碗酒：“总兵大人，小老儿是崇祯六年来河套的，当时一家五口快饿死了，是您收留我们，分了田地种子。这碗酒，请您喝了再走。”
李健下马，双手接过酒碗，一饮而尽。酒是烈酒，烧喉暖心。
“乡亲们！”他提高声音，“李某奉旨移镇，不得不走。但大家放心，曹变蛟将军会留守河套，一切章程照旧，分给你们的田还是你们的田，建起来的学堂还是学堂。李某在陕西，也会照河套的法子治理，让更多人有田种、有饭吃！”
人群中响起抽泣声。一个蒙古牧民用生硬的汉语喊：“总兵，额祈葛（父亲）说你是草原上的雄鹰，飞到哪里都能带来安宁！”
李健拱手环礼，重新上马。队伍继续前进，送行的百姓久久不散。
顾炎武感慨：“得民心若此，古来罕有。”
李健却摇头：“民心易得，也易失。在河套，我们是一张白纸作画，怎么画都好。在陕西，却要在旧画上修改，难啊。”
队伍沿着黄河东岸南下，经榆林、延安，向西安进发。一路上，李健命令骑兵分成数队，沿途勘察地形、了解民情。越往南走，景象越是触目惊心。
村庄荒芜，田地抛荒，偶尔见到农人，也是面黄肌瘦、眼神麻木。有些地方，整村的房屋被烧毁，只剩下断壁残垣。路旁时有白骨，不知是饿殍还是战死者。
“崇祯七年、八年大旱，陕西饿死百万人。”顾炎武沉痛地说，“后来虽稍缓和，但元气大伤。加上连年剿匪，官府加征‘剿饷’‘练饷’，百姓苦不堪言。”
李健沉默。他在河套，虽然知道中原情势严峻，但亲眼所见，还是超出想象。
正月十二，队伍抵达甘泉县。知县率残存衙役出迎，县城城墙多处坍塌，街上行人稀少。
“下官拜见总兵大人。”知县是个干瘦老头，官袍打补丁，“县衙去年被流寇攻破，库银粮食抢掠一空，下官……下官无能。”
李健扶起他：“县城还有多少户？”
“在册三千二百户，实际……不足八百。能逃的都逃了，剩下的都是老弱病残。”
“粮仓还有多少存粮？”
知县面露愧色：“颗粒无存。下官和衙役们，已三个月没领到俸禄了，全靠百姓接济……”
李健转头吩咐：“从军粮中拨一百石给县衙，五十石赈济百姓，五十石作衙门开支。顾先生，留两个人协助知县重编户籍，清点田亩。”
知县跪地磕头：“总兵大恩，下官代全县百姓叩谢！”
当夜驻营，李健召来军需官：“我们还有多少军粮？”
“按万人计，可维持二十日。到西安后，需当地供应。”
李健皱眉。陕西官仓空虚，他是知道的，但没想到严重至此。看来到西安后的第一件事，不是剿匪，不是清丈，而是粮食。
正月十四，队伍抵达西安府高陵县，距西安城仅六十里。李健命令全军休整，准备明日入城。
当夜，曹文诏派来的信使赶到。
“禀总兵，西安情况复杂。”信使呈上密报，“锦衣卫赵千户抵西安后，频繁接触本地士绅，特别是渭北张氏家主张立贤。秦王府表面恭顺，实则内部意见不一，有部分宗室反对世子献田之议。西安城守军三千，多为老弱，器械不全。知府杨延平在丁启睿回京后，态度比较暧昧。”
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李健看完密报，递给顾炎武。
“还有锦衣卫。”李健手指轻敲桌面，“他们是皇上的眼睛耳朵，必须应付，又不能被掣肘。”
亲兵来报：“王太监请总兵过去商议明日入城仪式。”
李健起身，对顾炎武道：“我去应付太监，你拟一份告示，明日入城后张贴。内容三点：一、本总兵奉旨平贼，保境安民；二、清丈田亩，均平赋税；三、既往不咎，但自今日起，一切依法行事。”
“明白。”
崇祯十四年正月十五，上元节。
西安城墙高耸，青砖斑驳，护城河冰面未化，反射着冬日惨淡的阳光。永宁门外，秦王世子朱存枢率西安文武官员百余人出迎。官员们按品级排列，文左武右，鸦雀无声。
李健的队伍在城外三里整队。骑兵分列两侧，中间是总督府车驾。李健换上一品武官常服，外罩御赐蟒袍，骑乌骓马走在最前。左右李承平、曹文诏，身后是方以智、顾炎武、宋应星、毕懋康等文职官员。
距离城门一里，李健下马步行——这是对古都的尊重。朱存枢迎上前来，两人互相行礼。
“李总兵威震河套，今日移镇三秦，实乃陕西之幸。”朱存枢的祝词与在河套时几乎一样，只是此刻在众目睽睽之下，更显正式。
“世子言重。健初来乍到，还望宗室鼎力相助。”李健还礼，目光扫过后面官员。
文官队列中，站在首位的是陕西巡抚张尔忠——这是个六十多岁的老臣，须发皆白，面无表情。他身旁是西安知府杨延平，四十多岁，面白微胖，眼神闪烁。武将这边，职位最高的是陕西都指挥使陈洪范，五十多岁，身材魁梧，但眼神涣散，显然久疏战阵。
更让李健注意的是官员队伍最后方，锦衣卫赵千户抱臂而立，嘴角带着若有若无的笑。
寒暄过后，朱存枢引李健入城。永宁门洞开，街道两旁有兵丁把守，但看热闹的百姓不多，且多躲在远处窥视，神情惶恐。
“百姓怕兵。”顾炎武在李健身后低声道。
李健点头。连年战乱，兵过如梳，百姓已对任何军队都充满恐惧。
秦王府旧址在城东北，原是元代陕西行省衙门，洪武年间改建为秦王府。嘉靖年间秦王府迁新址，此处闲置，如今修缮后作为总兵府。府邸规模宏大，有五进院落，左右还有偏院，足够安置总督府全部人员。
安顿稍定，李健立即召开会议。除河套旧班底外，新加入陕西籍官员七人：巡抚张尔忠、知府杨延平、都指挥使陈洪范，以及四位知府推荐的“干吏”。
大堂内，巨大的陕西舆图已悬挂起来。李健开门见山：“今日起，总兵府正式理事。稳定陕西、渗透甘宁、技术优先、耕战一体——此十六字为今年方略。具体如下。”
他走到舆图前：“第一，民政司三月内完成户籍清理，重编黄册。第二，财政司重定税制，核心是‘摊丁入亩’‘火耗归公’‘士绅一体纳粮’，河套已行，陕西照办。第三，军事司整编陕西卫所兵，汰弱留强，补发欠饷，重编为三镇，每镇一万五千人。第四，教育司在西安先办三所新式学堂：一所教算术格物，一所教农工技艺，一所教军事测绘。”
杨延平忍不住开口：“总兵，摊丁入亩、士绅纳粮，此事关乎重大，是否……暂缓？”
李健看向他：“杨知府有何高见？”
“非是下官反对，实是……前车之鉴。”杨延平措辞谨慎，“万历年间一条鞭法，崇祯初年土地清丈，皆因阻力太大而罢。陕西士绅宗室，势力盘根错节，强行推行，恐生变故。”
“若不推行，粮饷何来？”李健反问，“陕西在册田亩六十万顷，实际恐超百万。隐田逃税，国库空虚，军饷拖欠，卫所兵变，流寇四起——这一切的根源，不正是土地兼并、赋税不均吗？”
张尔忠咳嗽一声：“总兵所言甚是。然事有轻重缓急。当务之急是剿灭流寇，安定地方。内政改革，可徐徐图之。”
“剿匪需粮饷，粮饷需税赋，税赋需清丈。”李健语气平静，“此乃一环扣一环。况且，不清丈、不改革，剿匪便是治标不治本。今日剿灭一股，明日饥民又成一股，永无宁日。”
他顿了顿，声音转厉：“本总兵奉旨节制三镇，有临机专断之权。清丈之事，已奏明朝廷，皇上朱批‘可试行’。诸位若有异议，可上奏朝廷，但在此处，需按令行事。”
堂内一片寂静。陕西官员们交换眼神，无人再言。
顾炎武适时补充：“清丈具体事宜，由安全司曹主事负责。先从西安府开始，每县一组，预计三月完成。清丈期间，各地驻军会维持秩序，请各位知府、知县配合。”
曹文诏起身，向众人抱拳：“曹某奉命行事，若有冒犯，还请海涵。”
会议一直开到子时。散会后，陕西官员们默默离去，新人新政，神情各异。
李健独坐书房，望着烛火出神。苏婉儿端来参汤：“夫君今日震慑群僚，但恐埋下隐患。”
“我知道。”李健疲惫地揉着太阳穴，“可不如此，他们便会得寸进尺。陕西官场沉疴已久，不下猛药难治。”
他喝了口汤，又道：“锦衣卫那边有什么动静？”
“赵千户下午去了渭北张家在城中的别院，两个时辰后方出。曹主事的人盯着。”
“张家……”李健沉吟，“朱存枢说张家田产超过三十万亩，佃户数万。这是陕西士绅之首，他们若带头抵抗，清丈便难了。”
正说着，亲兵来报：“曹将军求见。”
曹文诏进来，神色凝重：“总兵，刚得到消息，渭北张家联合关中王家、陕南刘家，三家家主三日后在长安县终南山庄集会，邀请陕西有头有脸的士绅四十余家，商议……应对清丈之策。”
李健冷笑：“动作真快。”
“要不要我带人去……”
“不。”李健摆手，“让他们集。听听他们说什么，看看哪些人参与。曹文诏，你派得力人手混进去，我要知道他们每句话。”
“是。”
曹文诏退下后，苏婉儿轻声道：“夫君，此事是否禀报朝廷？”
“禀报什么？”李健摇头，“士绅聚会，又不犯法。皇上问起，我自有说法。况且……”他目光深远，“我也想知道，陕西这潭水到底有多深。”
窗外，西安城的夜空被上元节的灯火映红。千年古都静默着，等待着新一轮的风雨。
西安的第一夜，无人安眠。