崇祯十年十一月初三，河套平原迎来了今冬第一场雪。
寒风从阴山北麓呼啸而下，卷起地上的积雪，在壕沟间打着旋儿。气温骤降，呵气成霜。
农民军大营里，士兵们蜷缩在简陋的帐篷里，围着微弱的篝火取暖。许多人还穿着单衣，冻得瑟瑟发抖。
粮食已经见底，每人每天只能分到三两炒面，就着雪水咽下。伤员的情况更糟，缺医少药，伤口在寒冷中溃烂，哀嚎声在雪夜里显得格外凄惨。
中军大帐里，马守应盯着桌上的地图，脸色阴沉得能滴出水来。他已经三天没怎么合眼了。
“大帅，不能再拖了。”刘三刀搓着冻僵的手，“粮食只够两天了。再不打，不用河套军动手，咱们自己就得饿死冻死一半。”
张七也劝道：“弟兄们怨气很大。今天又有三十多人开小差，被抓回来砍了头。可砍头也吓不住啊——留下是死，逃跑可能还有条活路。”
马守应何尝不知？十四万大军，看似声势浩大，实则危机四伏。嫡系部队还能控制，那些裹挟来的流民和降兵等，已经开始动摇。昨天甚至有几十个士兵试图偷偷溜到河套军那边投降，被巡逻队发现，全部处决。
但他还在犹豫。前几天的试探性进攻让他看清了河套军的实力——火器犀利，工事坚固，指挥有度。硬攻，要付出多大代价？
“报——”探子冲进大帐，身上落满雪花，“大帅，发现河套军运粮队！足有上千辆大车，往防线后方运送粮草！”
马守应眼睛一亮：“详细说说！”
“是今天下午发现的，从归化城方向来，沿着官道走。护卫的兵力不多，看样子是以为咱们打不进去，所以大意了。”
“粮车有多少？装的什么？”
“每辆车都装得满满的，用油布盖着，但有些车陷进泥里，掀开一看——全是粮食！白花花的大米，黄澄澄的小麦！还有腌肉、咸菜！”
帐内众将呼吸都急促了。粮食！现在他们最缺的就是粮食！
马守应猛地一拍桌子：“天助我也！传令，明日卯时三刻，全军总攻！主攻方向就选在运粮队经过的那段防线！打破防线，抢到粮食，咱们就能活！”
他指着地图：“刘三刀，你率前营两万人打头阵，不惜一切代价打开缺口！张七，你的左营骑兵做好准备，缺口一打开，立刻冲进去，直扑运粮队！王五，右营跟进，扩大战果！李虎，你两个哨营佯攻其他方向，牵制守军兵力！”
“得令！”
命令传达下去，绝望中的农民军士兵被“粮食”二字点燃了最后的疯狂。许多人想着：打破防线，抢到粮食，就能吃饱饭，就能活命！
他们不知道，那支“运粮队”是李定国精心布置的诱饵。
十一月初四，卯时初刻（凌晨五点）。
天还没亮，雪已经停了。河套平原银装素裹，在晨曦微光中泛着清冷的光泽。壕沟防线像一条黑色的巨蟒，蜿蜒在雪原上。
第一军指挥所设在防线后方三里处的一座夯土堡垒里。李定国一夜未眠，此刻正站在了望口前，用望远镜观察着敌军动向。
“敌军营地有异常动静。”他放下望远镜，对身边的参谋说，“比平时早起半个时辰，炊烟也比往日多——他们在做战前饭。”
参谋记录着：“要通知各部队进入一级战备吗？”
“再等等。”李定国沉稳地说，“传令各部队，按参谋部预定方案准备。记住，敌军主攻方向很可能是第三防段——那里有我们故意暴露的‘运粮队’。”
“是！”
卯时三刻（凌晨六点），东方天际泛起鱼肚白。
“呜——呜——呜——”
低沉的海螺号声在农民军营地响起。这是进攻的信号。
“杀啊！”
“打破河套，抢粮食！”
“冲啊！”
喊杀声震天动地，黑压压的人群从雪原上涌来，像决堤的洪水扑向河套防线。第一波就投入了三万人，全是马守应的嫡系精锐。
刘三刀亲自督战，他脱了上衣，露出精壮的肌肉，手持双刀，嘶吼道：“弟兄们！前面就是粮食！冲过去，吃饱饭！后退者，斩！”
督战队在后面架起刀斧，后退的士兵当场被砍头。在饥饿和死亡的逼迫下，农民军士兵爆发出惊人的疯狂，不顾一切地冲向壕沟。
防线第三防段，第二军阵地。
王镇山站在土垒上，看着如潮水般涌来的敌军，深吸一口气，对传令兵说：“发信号，按第一方案迎敌。”
三发红色信号火箭升空，在黎明的天空中炸开三朵红花。
“炮兵准备——”炮兵阵地上，指挥官举起红旗。
十二门野战炮早已装填完毕，炮口对准了预定的射击区域。炮兵们握着拉火绳，等待着命令。
“放！”
“轰！轰！轰！轰！”
第一轮齐射，十二发实心弹呼啸着飞出炮口。炮弹在空中划出低平的弹道，砸进冲锋的人群中。
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“噗！”
一发实心弹击中一个士兵的胸膛，直接将他打碎，然后继续前进，又撞断了后面两个人的腿，最后在地上弹跳，碾过第四个人的脚。
另一发链弹旋转着飞入人群，铁链扫过之处，四五个人被拦腰切断。上半身还在地上爬行，下半身已经倒在血泊中。
“火枪队——射击！”
土垒后，线膛燧发枪手分成三排，采取三段击战术。第一排跪姿射击，第二排立姿射击，第三排装填，循环往复。
“砰！砰！砰！砰！”
清脆的枪声连成一片，子弹在晨光中划出无形的死亡之线。三百步外，精度依然惊人。冲在前面的农民军士兵像割麦子一样倒下。
但这次，农民军是拼死一搏。前面的人倒下，后面的人踏着同伴的尸体继续冲锋。督战队在后面疯狂砍杀退缩者，逼着人群往前涌。
第一波填壕队终于冲到了第一道壕沟边。他们扔下沙袋、门板、甚至同伴的尸体，试图填平壕沟。
“手雷准备——投！”
守军从碉堡和土垒后扔出手雷。这种铸铁外壳、内填火药和铁钉的简易爆炸物，虽然投掷距离不远，但在近距离威力巨大。
“轰！轰！轰！”
一连串爆炸在壕沟边响起，铁钉四射，填壕队伤亡惨重。
然而农民军人数太多了。用尸体和杂物填，硬是在第一道壕沟上填出了几条通道。
“他们过第一道壕沟了！”了望哨报告。
王镇山面色不变：“按计划，放弃第一道壕沟，撤到第二道防线。工兵，引爆预设炸药。”
“是！”
当农民军士兵欢呼着冲过第一道壕沟，准备向第二道防线进攻时——
“轰隆——！！！”
震天动地的巨响，整个地面都在颤抖。预先埋设在第一道壕沟后方地下的炸药被引爆，巨大的冲击波将刚刚越过壕沟的数百名士兵掀飞。烟尘冲天而起，待尘埃落定，地面上出现了一个大坑，周围的士兵非死即伤。
但后面的农民军还在涌来。绝境中的疯狂让他们无视伤亡，踏着破碎的尸体继续冲锋。
战斗进入白热化。
第一军指挥所里，李定国面前摊开着巨大的沙盘，参谋们不断将最新战况标注上去。
“第三防段压力最大，敌军已突破第一道壕沟，正在进攻第二道防线。”
“第五防段发现敌军骑兵集结，约三千骑，疑似准备侧翼迂回。”
“第七防段佯攻，兵力约五千，攻势不强。”
李定国冷静地分析着战局。此刻展现出了指挥艺术跟超越年龄的沉稳和智慧。
“马守应上钩了。”他指着沙盘，“他把主力集中在第三防段，想要快速突破，抢夺‘粮草’。但他不知道，那里是我们预设的陷阱。”
他转身下令：“传令第三旅，再坚守一个时辰，然后且战且退，把敌军引入纵深防御带。记住，退要有序，不能溃。”
“传令第五旅，加强侧翼防御，防止敌军骑兵迂回。告诉曹变蛟，他的炮兵预备队可以动了，移动到五号高地，封锁敌军骑兵可能通过的峡谷。”
“传令第一旅骑兵，做好出击准备。等我号令。”
“传令贺人龙将军的民兵部队，开始执行‘疑兵计划’。”
一道道命令迅速传达下去。整个河套防线就像一部精密的机器，在李定国的指挥下有序运转。
参谋忍不住问：“将军，为什么还要让第三旅再守一个时辰？现在退到纵深防御带，不是能减少伤亡吗？”
李定国解释道：“要让马守应相信，我们是真的顶不住了，是真的在溃退。如果退得太快，他可能会起疑心。一个时辰，正好——既让他看到突破的希望，又让他的部队在进攻中消耗体力、拉长战线。”
他顿了顿，补充道：“而且，一个时辰后，太阳完全升起，视野更好，更适合我们反击。”
果然，接下来的一个时辰，战斗更加惨烈。
农民军一波接一波地冲击第二道防线。守军顽强抵抗。
伤亡数字在不断上升。第三旅已经伤亡近千人，但战线依然稳固。
刘三刀急红了眼，他亲自带领亲兵队冲锋，终于在一个点打开了缺口。
“突破了！他们顶不住了！”刘三刀狂喜，“弟兄们，冲啊！粮食就在后面！”
农民军士兵发出野兽般的嚎叫，从缺口涌入。守军“慌乱”后撤，向第三道防线退去。
消息传到马守应那里，这位老起义军领袖终于露出了笑容：“好！传令张七，骑兵出击！直扑运粮队！王五，率右营跟进，扩大突破口！”
两支主力部队投入战斗，农民军的攻势达到高潮。
但他们不知道，自己正在一步步走进死亡陷阱。
辰时三刻（上午八点），太阳完全升起，阳光照在雪原上，反射着刺眼的光。
河套防线纵深防御带，这是一片宽约两里、长约五里的区域。表面上看起来空荡荡，只有一些零星的土丘和枯树，但实际上，这里布满了陷阱、暗堡、雷区。
贺人龙率领的五万民兵，早已在这里准备多时。
“将军，敌军主力已经进入预定区域。”侦察兵报告。
“按计划执行。”贺人龙简短下令。
民兵们开始行动。他们不是正规军，没有精良的武器和铠甲，但他们有对家乡的热爱和对敌人的仇恨，更重要的是——他们熟悉这里的每一寸土地。
第一招：疑兵。
在纵深防御带的各个土丘后，突然竖起了无数军旗。有各部队的队旗，还有临时制作的杂色旗帜。旗帜在风中猎猎作响，远远看去，仿佛有千军万马埋伏。
同时，上百面战鼓敲响，“咚咚咚”的鼓声从四面八方传来，伴随着号角声、呐喊声，声势惊人。
正在追击的农民军前锋部队顿时迟疑了。
“怎么回事？不是说河套军溃退了吗？怎么还有这么多伏兵？”
“听这动静，至少有好几万人！”
刘三刀也有些疑惑，但他已经杀红了眼，而且相信自己的判断：“虚张声势！不要怕，继续冲！”
第二招：陷阱。
民兵们拉动了预设的机关。
“咔嚓——咔嚓——”
地面突然塌陷，几十个农民军士兵掉进陷坑，坑底插着削尖的木桩。
“嗖嗖嗖——”
从枯树和土丘后射出密集的箭矢。这些箭没有金属箭头，而是用硬木削尖，浸了粪便——中箭后伤口极易感染。
“轰！轰！”
连环雷被触发，爆炸接连不断。
农民军的追击速度明显慢了下来，每前进一步都要付出代价。
第三招：袭扰。
民兵小队从暗堡和地道中钻出，用火铳、弓箭、甚至弹弓袭击敌军侧翼和后方，打了就跑，神出鬼没。
张七率领的三千骑兵冲在最前面，原本想直扑“运粮队”，但现在陷入了泥潭。战马在陷阱和雷区中不断受伤倒地，骑兵成了步兵。
“妈的！中计了！”张七终于反应过来，“撤！快撤！”
但已经晚了。
巳时正（上午九点），李定国等待的时机到了。
敌军主力完全进入纵深防御带，战线拉长，队形混乱，体力消耗大半。而河套军的预备队已经到位，养精蓄锐。
“发总攻信号。”李定国下令。
三发绿色信号火箭升空，在蓝天中炸开三朵绿花。
“轰！轰！轰！轰！”
首先发威的是曹变蛟的炮兵预备队。二十四门新式火炮被秘密部署在侧翼高地上，此刻突然开火。
这不是普通的实心弹或霰弹，而是河套格物院最新研制的“开花弹”——铸铁弹壳内填火药和铁珠，落地后会爆炸，破片四射。
炮弹落入敌军最密集的区域，爆炸声连绵不绝，火光和硝烟笼罩了整个战场。每一声爆炸，都带走十几条甚至几十条生命。
“骑兵，出击！”李定国亲自率领第一军骑兵，从侧翼杀出。
这骑兵是河套军的王牌，战马是河套培育的优良品种，高大强壮，耐力十足。
骑兵如钢铁洪流，从雪原上席卷而来。马蹄敲击大地，发出雷鸣般的声响，积雪被掀起，形成白色的浪潮。
“放！”距离敌军还有一百步时，骑兵们端起枪齐射一轮。
“砰！砰！砰！砰！”
子弹如雨点般落入敌群，又是一片人仰马翻。
然后收枪，拔刀。
“杀——！”
马刀在阳光下闪着寒光，骑兵冲入敌阵，如同热刀切黄油，所向披靡。
几乎同时，高杰的第三军五个步兵旅从正面发动反冲击。
高杰一马当先，他此刻脱了铠甲，只穿一件单衣，手持一把六十斤重的关刀，如猛虎下山。
“弟兄们！跟老子冲！杀光这些狗娘养的！”
“杀——！”
第三军士兵全是陕北、山西出身，身经百战，悍勇无比。他们端着上了刺刀的线膛枪，排着整齐的队形，如墙推进。
正面反冲击，侧翼骑兵突击，后方民兵骚扰，头顶炮弹覆盖——农民军陷入了四面楚歌的境地。
刘三刀还想组织抵抗，但部队已经崩溃。士兵们四散奔逃，自相践踏。督战队砍杀逃兵，却引发更大的混乱——绝望的士兵转身攻击督战队，混战成一团。
“顶住！顶住！”刘三刀嘶吼着，但声音淹没在喧嚣中。
一支河套骑兵小队发现了他，直冲过来。刘三刀挥刀迎战，砍倒两个骑兵，但第三个骑兵的马刀劈中了他的肩膀，深可见骨。
亲兵拼死将他救下，拖着他往后逃。
张七的骑兵更惨。在雷区和陷阱中损失了半数战马，剩下的被河套骑兵追上，一场骑兵对决在雪原上展开。
河套骑兵装备、训练、士气都占优，很快就将农民军骑兵击溃。张七身中三枪，被亲兵架着逃命。
王五的右营本来在后面跟进，看到前军崩溃，转身就跑——跑得比谁都快。
崩溃像瘟疫一样蔓延。十五分钟前还气势如虹的农民军，此刻成了待宰的羔羊。
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战斗最激烈的时候，河套防线后方，百姓们也没有闲着。
归化城南的官道上，一支特殊的队伍正在前进。这是由河套百姓自发组成的支前队，有上千人，大多数是妇女和老人。
领头的是个五十多岁的老妇人，姓周，大家都叫她周大娘。她的儿子在第二旅当兵，今天就在前线。
“快！再快点！”周大娘催促着，“前线在打仗，咱们的娃在流血！咱们送不到前线，就在后面帮忙！”
队伍里有挑着担子的——担子两头是热气腾腾的馒头和饼子；有推着小车的——车上装着棉衣、棉鞋、棉帽；有背着药箱的——里面是金疮药、纱布、绷带。
他们不能上前线，就在后方设立补给点。离前线五里处，一片空地上，支起了几十口大锅，烧着热水，煮着姜汤。受伤的士兵被抬下来，先在这里进行简单处理和保暖，然后再送往后方医院。
“孩子，喝口热汤。”周大娘舀了一碗姜汤，递给一个胳膊受伤的年轻士兵。
士兵脸色苍白，但努力挤出笑容：“谢谢大娘。”
“谢啥，你们在前线拼命，我们做这点事应该的。”周大娘帮他包扎伤口，动作熟练——她丈夫以前是猎户，经常受伤，她早就学会了处理伤口。
不远处，几个妇女在分发棉衣。
“这是新做的，棉花絮得厚实，穿上暖和。”
“这双鞋底纳了八层，耐磨。”
“帽子耳朵这里缝了皮毛，冻不着。”
一个满脸硝烟的老兵接过棉衣，手有些颤抖：“俺……俺从军二十年，第一次打仗有人送衣服……以前冬天，都是冻着打……”
他说不下去了，背过身去抹眼泪。
更后方，河套各城的寺庙、学堂、仓库都被改成了临时医院。格物院培训的医士和民间郎中一起，抢救伤员。各院长亲自带着学生，用新研制的消毒液清洗伤口，用羊肠线缝合，用夹板固定骨折。
“死亡率能降低三成。”方以智对助手说，“但还不够，还要改进。”
民间也组织了担架队，青壮年男子抬着担架，往返于前线和后方。他们不是士兵，但同样勇敢——炮弹可能在身边爆炸，流矢可能从头顶飞过，但他们没有退缩。
一个十六岁的少年，第一次抬担架，看到伤员血肉模糊的腿，吓得手发抖。
旁边的中年汉子拍拍他的肩：“怕啥？咱们的娃在前线都不怕，咱们在后面怕啥？抬稳了，别颠着伤员。”
少年咬咬牙，稳住了手。
这就是河套——军民一心，众志成城。士兵在前线流血，百姓在后方支援。这不是一场军队的战争，而是一场人民的战争。
就在河套血战的同时，数千里外的北京城，上演着一出讽刺剧。
紫禁城，乾清宫东暖阁。
崇祯皇帝朱由检，坐在御案后批阅奏章。他眼袋深重，眉头总是紧锁。
“皇上，曹公公求见。”太监轻声禀报。
“宣。”
曹化淳缓步走进暖阁。他是司礼监掌印太监，提督京营戎政，是内廷第一权宦。此刻他身穿蟒袍，面白无须，脸上带着惯有的谦恭笑容。
“奴婢叩见皇上。”
“平身。京营整顿得如何了？”崇祯最关心的是军队。中原流寇越剿越多，关外满洲虎视眈眈，他急需一支能战的军队。
曹化淳躬身道：“回皇上，京营原有额兵十万，实则缺额严重，老弱居多。奴婢接手后，清汰老弱，招募精壮，现已实有兵员八万，正在加紧操练。”
“粮饷可足？”
“这个……”曹化淳面露难色，“户部说国库空虚，只能拨付六成饷银。奴婢正在想办法……”
崇祯叹了口气。又是钱的问题。登基以来，他省吃俭用，龙袍破了补补再穿，后宫用度一减再减，可国库还是空空如也。辽东要军饷，九边要军饷，剿寇要军饷，处处要钱。
“皇上，”曹化淳小心翼翼地说，“奴婢有个想法。京营器械老旧，需要更新。奴婢认识几个商人，能从江南采购精良火器，只是……需要些打点。”
崇祯明白“打点”是什么意思——回扣，贪墨。但他能说什么？不用这些人，他用谁？满朝文武，有几个不贪的？
“准了。但要注意，不能太过。”
“奴婢明白。”曹化淳心中暗喜，这一笔又能捞不少。
退出暖阁，曹化淳脸上的谦恭立刻消失，换成倨傲。一个小太监凑过来：“干爹，江南那几个商人已经在外面候着了。”
“让他们到值房等我。”
值房里，三个绸缎商人点头哈腰。他们是曹化淳的白手套，专门帮他捞钱。
“公公，这是清单。”为首的商人递上一本册子，“鸟铳一千杆，每杆报价十五两；火药一万斤，每百斤报价二十两；盔甲五百副，每副报价三十两……”
曹化淳扫了一眼，冷笑道：“报价这么高，当咱家是傻子？鸟铳，市面上不过八两一杆；火药，十二两一百斤；盔甲，二十两一副。你们这报价，翻了一倍啊。”
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商人赔笑：“公公明鉴，这报价是……是包含了‘运费’‘打点’和‘孝敬’的。实价当然没那么高。”
曹化淳点点头：“咱家也不让你们白忙。这样，鸟铳报十八两，火药报二十五两，盔甲报三十五两。多出来的，二八分账——咱家八，你们二。”
“这……”商人为难，“公公，这利润就薄了……”
“薄？”曹化淳眯起眼睛，“京营采购，一年何止十万两？薄利多销不懂？不愿意干，有的是人干。”
“愿意！愿意！”商人连忙答应。
曹化淳满意地笑了。这一笔，他能捞至少四万两。至于京营拿到的是什么样的武器——鸟铳是作坊的次品，火药掺杂了沙子，盔甲是薄铁片刷漆——那不重要。重要的是，账面上漂漂亮亮，皇上满意，他有钱捞。
这就是大明的京营，这就是大明的军队。前方将士在浴血奋战，后方权宦在疯狂贪墨。国家危亡之际，蛀虫们都在啃食着最后的根基。
而崇祯皇帝，坐在深宫里，批阅着谎话连篇的奏章，做着中兴大明的梦。
可悲，可笑，可叹。
河套战场，战斗已经持续了六个时辰。
从黎明打到午后，雪原被鲜血染红，又被新雪覆盖，然后再染红。尸体堆积如山，有些地方摞了好几层。残肢断臂随处可见，濒死的伤员在血泊中呻吟，但无人理会——都忙着逃命。
农民军的崩溃是全面的、彻底的。
马守应在后方看到前锋溃败，还想组织第二道防线，但兵败如山倒，根本拦不住。溃兵像潮水一样涌回来，冲垮了后续部队的阵型。
“大帅，挡不住了！快走吧！”亲兵队长急道。
马守应脸色惨白，他知道，完了。十四万大军，一战崩溃。这不是战术失误，是实力碾压——河套军的火器、工事、指挥、士气、后勤，全面碾压他们。
“走……”他从牙缝里挤出一个字。
亲兵牵来战马，马守应翻身上马，在数百亲兵护卫下，向南逃窜。主帅一走，全军彻底崩溃。
河套军没有给敌军喘息之机。
“追击！”李定国下令，“骑兵追击三十里，步兵清理战场，收容俘虏！”
骑兵如离弦之箭，追杀溃敌。雪原上上演了一场血腥的猎杀。农民军士兵丢盔弃甲，拼命奔逃，但两条腿怎么跑得过四条腿？
“投降不杀！”
“放下武器，跪地不杀！”
河套骑兵一边追一边喊。许多农民军士兵实在跑不动了，扔掉武器，跪地投降。也有一些顽固分子试图抵抗，被毫不留情地砍杀。
追击持续到申时（下午三点），直到溃兵逃入南线山区，骑兵才停止追击——山区不利于骑兵行动，而且李定国命令不要穷追，以防有诈。
战场上，幸存的农民军士兵成片成片地跪地投降。他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中充满恐惧和茫然。
“排好队！一个个来！”
“有伤的到这边包扎！”
“饿了的到那边领粥！”
河套军士兵开始收容俘虏。按照李健的命令，对放下武器的敌军，一律优待。轻伤的包扎，重伤的送医，所有人先给一碗热粥——饿了一天，很多人连站都站不稳。
一个老兵接过粥碗，手抖得厉害，粥洒了一半。他顾不得烫，狼吞虎咽地喝下去，喝完了，跪在地上嚎啕大哭：“俺……俺三个月没吃过饱饭了……俺不想造反啊……俺就想有口饭吃……”
旁边一个年轻士兵也哭了：“俺娘饿死了，俺爹病死了，俺没活路了才跟着造反……河套的大爷，你们真的不杀俺们？”
负责收容的河套军军官拍拍他的肩：“不杀。李总督有令，投降者一律不杀。愿意种地的，分给土地；愿意当兵的，经过审查后可以加入河套军；想回家的，发给路费。”
年轻士兵愣住了，不敢相信：“真……真的？”
“真的。”军官指了指后方，“看见那些粥棚了吗？都是百姓自发支起的。河套不杀百姓，只杀祸害百姓的贼寇。”
年轻士兵哇的一声哭出来，这次是放声大哭，哭得撕心裂肺。那是绝望之后的希望，是黑暗之后的光明。
十一月中旬，战后统计完成。
总督府议事堂，李健召集文武官员，听取汇报。
顾炎武捧着账册，逐项汇报：
“此战，我军参战兵力共计八万，还有民兵等。敌军参战兵力约九万——马守应嫡系六万，裹挟部队三万。”
“战果：毙伤敌军三万八千余人，其中毙一万九千，伤一万九千；俘虏四万二千余人；溃散逃逸约一万。缴获兵器、盔甲、马匹、粮草无算。”
“我军伤亡：阵亡一千二百四十七人，重伤八百九十三人，轻伤两千一百五十六人。伤亡主要集中在第三旅，他们在正面防御中承受了最大压力。”
“百姓支前情况：参与支前百姓五万余人，捐赠棉衣三万套，鞋两万双，粮食五千石，肉菜不计其数。设立临时医院十二处，救治伤员三千余人。”
“俘虏安置：四万二千俘虏中，愿意屯田的三万一千人，愿意加入河套军的三千人（需经过审查和训练），想回家的八千人（已发给路费遣返）。”
李健听完，沉默良久。
一千二百四十七个阵亡数字，背后是一千二百四十七个家庭，一千二百四十七个悲剧。他们的名字会被刻在忠烈祠，他们的家人会得到抚恤，但生命已经逝去。
“抚恤工作要落实。”李健沉声道，“阵亡将士，每家抚恤银五十两，免赋税五年；重伤致残者，抚恤银三十两，安排力所能及的工作；轻伤者，抚恤银十两，好好休养。”
“俘虏安置要妥善。愿意屯田的，按河套惯例分给土地、种子、农具，派老农户指导；愿意当兵的，要严格审查，防止奸细混入，训练合格后才能编入部队。”
“百姓捐赠要登记造册，战后要表彰奖励。”
众官员领命。
李健又看向李定国：“定国，这一仗你指挥得很好。以八千伤亡，击溃九万敌军，俘虏四万，这是大捷。”
李定国躬身：“是总督布置得当，将士用命，百姓支持。末将只是执行。”
“不必过谦。”李健说，“但也要总结经验。这一仗暴露了一些问题：线膛枪装填还是太慢，在敌军密集冲锋时火力持续性不足；炮兵机动性还不够，转移阵地耗时太长；各兵种协同还有提升空间……”
他一一指出问题，众人认真记录。胜利值得庆祝，但更重要的是从胜利中学习，从问题中改进。
会后，李健独自登上归化城墙。
冬日的夕阳将天空染成金黄，雪原在夕阳下泛着淡淡的红光。远处，民工正在清理战场，埋葬尸体——不管是河套军还是农民军，都给予体面的埋葬。这是李健的命令：人死为大，入土为安。
更远处，新安置的俘虏已经在划分土地，搭建窝棚。来年开春，他们会在这里开荒种地，成为河套的新居民。
战争摧毁，也创造。马守应的入侵给河套带来伤亡和损失，但四万俘虏的安置，也给河套增加了劳动力。如果处理得当，坏事可以变成好事。
但李健知道，这只是一次试探。马守应败了，但中原还有李自成、张献忠，关外还有皇太极，朝廷内部还有无数蛀虫。河套的安宁是暂时的，更大的风暴还在后面。
他望向南方，那是北京的方向，是中原的方向，是整个大明的方向。
“我们能守住河套，但能救得了大明吗？”他轻声自问。
没有答案。
夕阳西下，暮色四合。河套大地又恢复了宁静，但这宁静能持续多久？
崇祯十年冬，河套赢得了一场战役。
但大明，还在走向深渊。
而历史的车轮，正碾过这个王朝最后的时光，向着谁也无法预料的未来，滚滚前行。