时光如流沙，悄然从指缝间溜走。自西屏凯旋，沈璃力排众议设立都察院，一晃便是半年光景。
这半年里，大胤王朝的局势看似平稳向前。西屏郡在新任郡守李明远与朝廷派驻的官吏们苦心经营下，逐渐摆脱了战后的残破与混乱。李明远是沈璃一手提拔的寒门能吏，做事雷厉风行，上任之初便严查了一批勾结蛮族余孽、克扣赈灾粮草的地方劣绅，震慑了那些蠢蠢欲动的旧势力。虽然仍有少数蛮族残余与地方豪强暗中勾结，试图制造事端，但在朝廷驻军与都察院派驻御史的双重监管下，终究翻不起太大风浪，西屏郡的百姓渐渐重拾生计，农耕与商贸逐步恢复，边境线上再现炊烟袅袅的安宁景象。
而都察院在林晏的执掌下，就像一台刚刚完成磨合、开始全速运转的新机器。尽管运转过程中难免出现摩擦——最典型的便是上月引发朝野震动的“陈启案”。户部侍郎陈启利用职权，在西屏战后的粮草调配中中饱私囊，贪污白银数十万两，被林晏的门生、都察院监察御史宋廉察觉。宋廉连夜搜集证据，直言弹劾，却遭到陈家背后的世家势力阻挠，甚至有人暗中威胁宋廉家人。林晏得知后，当即手持尚方宝剑，亲自带人查封陈家府邸，提取账本证据，顶住各方压力将陈启下狱，最终以“贪赃枉法、贻误军机”的罪名，判处陈启斩立决，抄没家产充公。
此案一出，朝野哗然。那些原本对都察院心存轻视的官员，终于意识到这位“铁面御史”绝非摆设。都察院的威慑力就此彻底显现，朝堂之上，官员们行事愈发谨慎，往日里那些推诿扯皮、敷衍塞责的风气收敛了不少。再加上沈璃那双始终冷静而威严的眼睛，如同悬在百官头顶的利剑，庆功宴后曾暗流涌动的派系纷争，似乎被暂时压制在某种微妙的平衡之下。
然而，这层看似坚不可摧的平静，却随着一个自古至今都足以动摇国本的问题浮出水面，开始出现无法忽视的裂痕。
沈璃，大胤王朝的开国女帝，正值二十五岁盛年。她凭一己之力平定北疆，收复西屏，文能革新吏治、轻徭薄赋，武能披甲上阵、决胜千里，文治武功皆显赫一时，天下百姓虽不敢公然称颂女帝圣明（毕竟女子称帝前所未有），但心中对这位带来太平盛世的女帝，早已多了几分敬畏与归心。
可偏偏，有一个事实，像一根看不见的毒刺，深深扎在无数人的心头，也迟早会成为朝野无法回避的焦点——她，无嗣。
皇帝无子，意味着王朝的传承出现了巨大的变数，意味着“国本”未立，意味着人心浮动，更意味着无数潜在的野心，可能因此悄然滋长。在那些恪守宗法礼教的朝臣和宗室看来，这简直是悬在帝国头顶的一柄达摩克利斯之剑，随时可能落下，带来社稷崩塌的灭顶之灾。
起初，沈璃刚刚登基，根基未稳，又接连应对北疆入侵、西屏叛乱等内外挑战，朝堂上下人人自危，满心都是如何保住性命、稳固江山，无人敢在此时触及这个最敏感的话题。可随着西屏平定，朝局渐稳，尤其是在时人眼中，沈璃已近生育的“关键年龄”（古时女子二十有余未生育，便被视为“高龄”），一些私下的议论，便开始如同地底的暗流，在宫廷内外、朝堂上下悄悄涌动。
御膳房的太监们私下嘀咕：“陛下每日只吃些清淡素食，会不会是身子不适，才迟迟没有皇嗣？”
后宫的宫女们窃窃私语：“中宫虚悬这么久，陛下连个亲近的人都没有，江山将来传给谁啊？”
世家府邸的宴席上，官员们借着酒意试探：“听闻宗室里三王的小公子聪慧过人，陛下若是……”
宗室王府的书房内，亲王们与心腹密谈：“女帝无嗣，这大胤的江山，迟早还得是我们沈家人的！”
这些议论，如同细密的蛛网，一点点缠绕在帝国的心脏之上，虽暂时没有造成实质性的影响，却让空气中弥漫着一种无形的焦虑与不安。
终于，在一个看似寻常的朝会日，这根刺被小心翼翼地、却又无比正式地挑了出来。
那日的太和殿，与往常一样庄严肃穆。沈璃高坐御座，玄色龙袍上的金线在晨光中流转，面容沉静无波，听着百官依次奏对。先是兵部尚书奏报北疆边防加固事宜，再是户部尚书禀报春耕赋税收缴情况，一切都按部就班，井然有序。
轮到翰林院奏对时，率先出列的并非翰林院掌院学士，而是一位年逾古稀、须发皆白的老学士，姓周名敬，以博学耿介、恪守礼法着称。周敬在朝中资历深厚，曾是先帝的老师，虽无实权，却极受文人敬重。他例行奏对完修订《大胤会典》的进展后，并未退回班列，反而手持笏板，颤巍巍地向前迈了一步，浑浊的眼睛里透着一股豁出去的坚定。
“陛下，老臣年迈昏聩，本不应再妄言朝政。”周敬的声音苍老却异常清晰，如同金石相击，在寂静的太和殿内回荡，“然食君之禄，忠君之事，有些话如鲠在喉，不吐不快，纵使触怒天颜，亦不得不言！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，字字铿锵地说道：“陛下承天命，开新朝，扫平叛乱，安定四方，功盖寰宇，泽被苍生。然，国不可一日无君，君不可一日无储。储君者，国之根本，社稷之重也。今陛下春秋正盛，然中宫虚悬，皇嗣未立，此非祖宗之法，亦非社稷之福。老臣斗胆，恳请陛下，为江山万年计，为天下苍生念，宜早定大婚，册立皇夫，延绵帝嗣，以固国本，以安人心！”
话音落下，太和殿内霎时间鸦雀无声。
空气仿佛凝固了一般，连殿外的风声都清晰可闻。无数道目光齐刷刷地投向御座上的沈璃，又迅速垂下，有人面露震惊，有人神色了然，有人满是忧虑，有人暗藏期待。针落可闻的寂静中，弥漫着一种山雨欲来的压抑。
周敬这番话，说得冠冕堂皇，引经据典，句句都站在“国本”与“苍生”的高度，将“立嗣”问题直接摆到了台面上。他没有提具体的“皇夫人选”，也没有牵扯任何派系利益，只是从最根本的礼法和国运角度出发，要求皇帝“大婚”“立嗣”，让人几乎无法从道理上直接反驳。
沈璃高坐御座，平天冠的十二旒玉珠微微晃动，遮住了她大半面容，让人看不清她的表情。只有距离较近的左丞相李牧、车骑将军秦岳等几位重臣，能隐约看到她扶在御座扶手上的手指，几不可察地收紧了一下，指节微微泛白，泄露了她内心的波澜。
沉默，持续的沉默。这沉默比任何雷霆震怒都更让人感到压力，太和殿内的官员们一个个大气都不敢喘，额头上渐渐渗出细密的汗珠。周敬躬身站在殿中，脊背挺得笔直，虽然年迈，却透着一股宁死不屈的执拗。
良久，沈璃的声音才缓缓响起，平静无波，听不出丝毫喜怒：“周卿忧国之心，朕已知晓。立储固本，确是大事。然婚姻之事，关乎礼制、国体，更关乎朕之私德，非仓促可定。此事，容后再议。”
轻描淡写的一句“容后再议”，便将这石破天惊的提议暂时搁置了。
但谁都知道，“容后”二字，意味着这个话题从此被正式揭开，再也无法回避。就像潘多拉的魔盒被打开，那些被压抑已久的野心与欲望，终将汹涌而出。
周敬似乎还想再说什么，想要趁热打铁，逼迫沈璃给出更明确的答复。但他抬头，恰好触及御座上那透过玉旒投射而来的、冰冷沉静的目光。那目光中没有怒意，却带着一种洞悉一切的威严与压迫感，让周敬心中一凛，到了嘴边的话又咽了回去。他终究只是躬身一礼，缓缓退回了班列。
朝会继续进行，但后续的奏对都变得心不在焉。官员们的心思，全都被周敬抛出的“国本”问题占据，满脑子都是猜测与盘算。沈璃虽然依旧神色平静地处理政务，但敏锐地察觉到了殿内诡异的气氛，心中不由得泛起一丝冷意。
她知道，这只是一个开始。
果然，接下来的日子里，关于“国本”的奏疏，开始如同雪片般飞向通政司，再源源不断地堆满沈璃的御案。
这些奏疏，看似都是为了江山社稷着想，核心思想也大同小异，皆是催促皇帝解决继承问题，但字里行间的侧重点和背后隐藏的意图，却千差万别。
第一类奏疏，以周敬的提议为蓝本，语气较为温和含蓄，核心是建议皇帝“宜早择贤良，册立皇夫，诞育嫡嗣”。这类奏疏的上疏者，多为一些恪守传统礼法的文官，或是与关中、山东等老牌世家大族关系密切的官员。
他们心中打的算盘，昭然若揭。一旦皇帝决定大婚，册立皇夫，那么“皇夫”的人选，必然会在世家大族的适龄女子中产生（注：此处按女帝设定调整，皇夫为女性配偶）。谁家的女儿能成为皇夫，谁家就会成为“国丈”之家，未来的皇子（女）便是自家血脉，这份政治资本，足以保证家族数十年甚至上百年的荣华富贵。哪怕皇夫本人不能掌实权，仅凭“未来帝嗣生母”的身份，就能在朝堂上拥有举足轻重的话语权。
其中，以镇国公赵康为首的赵氏一族最为活跃。镇国公的嫡孙女赵婉儿，年方十八，容貌秀丽，饱读诗书，是京中有名的才女。赵康早已暗中联络了一批世家官员，在奏疏中隐晦提及“贤良淑德、门当户对”，试图将赵婉儿推向皇夫之位。他甚至私下打点了后宫的几位太妃，让她们在沈璃面前旁敲侧击，夸赞赵婉儿的贤德。
第二类奏疏，则显得更为“务实”或“急切”。上疏者认为，沈璃已近“高龄”，生育风险逐年增加，且大婚牵涉甚广，从遴选皇夫、商议彩礼到举行大婚典礼，耗时漫长，恐夜长梦多。因此，他们提出“变通”之法：请皇帝从沈氏宗室近支中，遴选品行端方、聪慧仁厚的幼龄子弟，过继为嗣，立为皇太子，提前培养。
持此议者，成分更为复杂。其中既有真心担忧国本、认为此法更稳妥的中立派官员，也有暗中与某些宗室支系往来密切、试图押注未来的投机者。毕竟，若能让自己支持的宗室子弟成为储君，那便是实打实的从龙拥立之功，足以让家族一跃成为帝国最顶尖的势力。
在这些宗室子弟中，最热门的人选有两位。一位是沈璃的堂侄，蜀王沈浩的嫡子沈明轩，年方六岁，据说聪慧过人，深得蜀王宠爱。蜀王沈浩是沈璃父亲的弟弟，手握西南兵权，在宗室中威望极高，一直对皇位虎视眈眈。他暗中联络了不少宗室亲王和军中老将，频频在朝堂上造势，声称沈明轩“有帝王之相”。
另一位热门人选，是沈璃的远房侄孙，岐王沈锐的幼子沈文彦，年方五岁，性格温厚，背后有太后（沈璃的养母）暗中支持。岐王沈锐平日里低调行事，看似与世无争，实则野心不小。他知道自己的儿子与沈璃血缘关系较远，竞争力不足，便投靠了太后，希望借助太后的影响力，为儿子铺路。
这两位宗室子弟的支持者，明争暗斗，互相拆台。蜀王派的官员弹劾岐王之子“体弱多病，恐难当大任”，岐王派的官员则反击蜀王之子“性情顽劣，缺乏仁君之德”，朝堂之下的暗战，愈演愈烈。
还有第三类奏疏，数量极少，却最为凶险。这类奏疏措辞极其隐晦，却暗藏祸心，甚至隐晦提出，若皇帝“因故”难以诞育子嗣，可考虑效仿上古“禅让”之例，或遵循“兄终弟及”的传统，从宗室中挑选成年贤能者继承大统。
这类奏疏的背后，是那些对皇位觊觎已久的宗室亲王，比如蜀王沈浩、汉王沈渊等人。他们深知，沈璃年轻力壮，若等她过继幼子，精心培养，自己再无机会。因此，他们试图制造“女帝无嗣，国本动摇”的恐慌氛围，逼迫沈璃让步，将皇位传给成年宗室。
沈璃每次看到这类奏疏，眼中都会闪过一丝冰冷的杀意。她清楚地知道，这些人看似是为了江山社稷，实则是想趁火打劫，夺走她辛辛苦苦打下的江山。
面对这雪片般的奏疏，沈璃的态度高度一致：留中不发。
既不批驳，也不采纳，甚至不予任何明确的回应。她只是将那些写着冠冕堂皇理由、实则各怀心思的奏章，全部堆积在御书房西侧的角落里，任由灰尘慢慢覆盖。
她照常上朝，处理政务，接见臣工，巡视军营，甚至抽出时间前往国子监，与学子们探讨经义。她的神色依旧平静，言行依旧沉稳，仿佛那些雪片般的奏疏和朝野上下日益炽烈的议论，从未存在过。
但这种沉默，这种暧昧不明的态度，本身就是一种回答，也引发了更多的猜测和不安。
“陛下究竟是何意？难道真要一直拖下去？”
“我看陛下怕是身体有恙，不便明言，所以才迟迟不回应！”
“说不定陛下根本无意于子嗣，想效仿上古圣王，传位于贤能之人？”
“别做梦了！江山是陛下打下来的，怎么可能传给外人？我看啊，陛下是在暗中考察宗室子弟！”
“宗室里那几个适龄的孩子，最近可都热闹得很！蜀王府的沈明轩，日日苦读，还特意学习骑射，据说陛下巡视军营时，他还特意去献艺呢！”
“岐王府的沈文彦也不甘示弱，太后频频带他入宫，说是让他陪伴陛下解闷，实则是想让陛下熟悉他！”
“听说镇国公已经联合了二十多位官员，准备联名上书，逼陛下表态了！”
流言蜚语，如同瘟疫一般，在宫廷内外、朝堂上下迅速蔓延。原本被西征胜利和都察院设立暂时压抑下去的各方势力，仿佛嗅到了新的、更诱人也更危险的猎物气息，开始重新活跃起来。
朝堂之上的各方势力，围绕着“国本”问题，形成了新的阵营，各自打着算盘。
北疆系的老将们，对此事的态度极为微妙。他们大多是沈璃一手提拔起来的，跟随她南征北战，对沈璃忠心耿耿，是坚定的“皇帝派”。在他们看来，江山是沈璃打下来的，只要沈璃还在，大胤就不会乱。对于皇帝是否结婚生子，他们其实并不像文官或宗室那样执着于礼法。
从情感上，他们或许更希望看到陛下的血脉延续。毕竟，在他们的传统观念里，江山就应该由子孙后代继承。但从现实政治考虑，他们又深知，无论是大婚引入外戚，还是过继宗室子，都可能打破现有的权力平衡，引入新的、他们无法掌控的变量。
北疆军区大将军冯异，私下里就曾对副将孙立嘀咕：“这帮文官和宗室，真是吃饱了撑的！陛下雄才大略，就算没有子嗣，难道这天下就坐不稳了？我看他们是闲得慌，想搞点事情出来！”
话虽如此，但冯异等人也隐隐担忧。若陛下一直不表态，朝局恐生变乱。一旦发生叛乱，他们这些武将必然要领兵平叛，到时候又要血流成河，百姓流离失所。更重要的是，他们不知道该如何自处——若是宗室叛乱，他们是忠于沈璃，还是遵循“宗法”，支持宗室？这种两难的境地，让北疆系的老将们忧心忡忡。
寒门官员群体，则陷入了某种分裂和焦虑。
一部分寒门官员，比如吏部侍郎张文远、都察院监察御史宋廉等人，出于对沈璃的忠诚和感恩，坚决反对逼迫陛下立嗣。他们深知，自己能有今天的地位，全靠沈璃打破世家垄断，推行科举，提拔寒门。若是陛下大婚，引入世家外戚，或是过继宗室子弟，世家和宗室的势力必然会重新抬头，他们这些缺乏根基的“新贵”，好不容易得到的上升空间，必将被挤压殆尽。
张文远为此忧心忡忡，曾三次试图私下求见沈璃，委婉表达对朝局不稳的担忧，建议陛下明确表态，安抚人心。但每次都被沈璃以“朕自有分寸”淡淡挡回。
另一部分寒门官员，则显得更为现实。他们认为，“国本”未定，人心浮动，迟早会引发大乱。与其等到天下大乱，不如现在就逼迫陛下解决继承问题。哪怕引入外戚或宗室势力，只要能保证朝局稳定，他们至少还能保住现有的官职和地位。甚至有少数野心勃勃的寒门官员，开始暗中联络宗室或世家，试图为自己寻找新的靠山。
勋贵和宗室，无疑是这场“国本”之争的核心，也是暗流涌动的中心。
那些家中有适龄待嫁女子的勋贵，比如镇国公赵康、魏国公徐达等人，开始频繁走动，互相串联。他们不仅在朝堂上推动“册立皇夫”的提议，还私下里打探沈璃的喜好，试图投其所好。镇国公甚至花重金买下了一匹罕见的白色宝马，让孙女赵婉儿亲自饲养，希望能在沈璃巡视马场时，让赵婉儿有机会展示自己的骑术和爱心。
而宗室之中，尤其是蜀王沈浩、岐王沈锐等几位有竞争力的亲王，更是动作频频。蜀王沈浩以“加强边防”为名，频频调动西南驻军，向朝廷施压，暗示自己手握兵权，有能力稳定局势。岐王沈锐则借助太后的关系，不断在后宫安插眼线，打探沈璃的一举一动，甚至试图收买沈璃身边的近侍，了解她对宗室子弟的看法。
那几个被推到台前的宗室孩童，也成了各方势力角逐的工具。沈明轩被蜀王逼着日日苦读经史、练习骑射，稍有懈怠便会遭到严厉斥责；沈文彦则被岐王教导要处处表现得温厚仁善，甚至在入宫时故意装作关心百姓疾苦的样子，试图博得沈璃的好感。这些年幼的孩子，本该享受无忧无虑的童年，却被卷入了残酷的权力斗争，眼神中过早地染上了与年龄不符的成熟与戒备。
朝会上的气氛，也变得越来越古怪。
虽然无人再像周敬那样当廷直谏，直接逼迫沈璃立嗣，但官员们在奏对之时，总会拐弯抹角地将话题引向“陛下圣体”“皇室昌隆”“教化之本在于家室”等方向。
礼部尚书上奏祭祀礼仪，末了总要加一句：“陛下龙体康健，乃是天下之福，愿陛下早得麟儿，延续皇室血脉。”
户部尚书上奏粮食储备，也会顺带提一句：“国之根本，在于民心；皇室之根本，在于子嗣。陛下宜早做打算，以安民心。”
甚至连兵部尚书奏报军队训练情况，都要委婉地说：“将士们之所以拼死效力，皆因陛下英明神武。若陛下能立储固本，将士们必能更加安心，奋勇杀敌。”
面对这些旁敲侧击，沈璃或是装作听不懂，或是轻描淡写地岔开话题，或是干脆沉默不语。但那股无形的压力，却如同滚雪球一般，日复一日地积累着，让太和殿内的气氛越来越压抑。
这一日，沈璃在御书房批阅奏章，又看到几份看似普通的奏疏。一份是关于“劝耕”的，建议朝廷推广新的耕作技术，字里行间却反复强调“阴阳和合，家道昌隆”；另一份是关于“劝学”的，提议扩大国子监招生规模，却偏偏提到“人伦大道，始于夫妇，陛下当以身作则”。
沈璃看着这些暗含试探与逼迫的文字，只觉得一阵罕见的烦躁涌上心头。她放下朱笔，揉了揉眉心，连日来积压的压力与不满，在这一刻险些爆发。
就在这时，大太监王德小心翼翼地端着一杯新沏的雨前龙井，走进御书房。他觑着沈璃的脸色，见她眉宇间带着疲惫与烦躁，心中不由得一紧，低声道：“陛下，您连日操劳，怕是累着了。不如歇息片刻，喝杯茶润润嗓子？”
沈璃接过茶杯，抿了一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下，心中的烦躁稍稍平复了一些。她放下茶杯，问道：“外面可有什么动静？”
王德躬身道：“回陛下，镇国公府昨日又宴请了几位尚书大人，据说席间还提到了赵小姐的骑术……蜀王府的沈明轩公子，今日一早就去了太庙祭拜，说是为陛下祈福……”
沈璃听着，眼中闪过一丝冷意，却没有说话。
王德犹豫了一下，又低声道：“陛下，林晏林大人求见，说是有要事禀奏。”
“林晏？”沈璃眼神微动，眉头微微蹙起。
这位铁面御史，自从“陈启案”后，行事愈发沉稳谨慎。他深知都察院刚建立不久，根基未稳，不宜过多卷入朝堂高层的派系纷争。因此，他将工作重心放在了地方吏治和具体案件上，弹劾的也多是地方贪官污吏、恶霸劣绅，鲜少触及中央的权力斗争。
此时，在“国本”之争愈演愈烈的关头，林晏突然求见，所为何事？难道他也被卷入了这场纷争，想要就“立储”问题向自己进言？
沈璃心中充满了疑惑，却还是淡淡道：“宣。”
片刻后，林晏一身绯色官袍，缓步走入御书房。他依旧是那副不苟言笑的模样，脊背挺得笔直，仿佛一根宁折不弯的青松。行礼之后，他从袖中取出一份奏折，双手高高举起，沉声道：“陛下，臣有本奏。”
沈璃接过奏折，展开一看，眉头却微微蹙起。
这份奏折，并非她预想中的弹章，也没有一个字提及“立储”“大婚”或“国本”。相反，这是一份关于完善宗室管理的条陈建议，写得极其详尽周密。
条陈中，林晏从五个方面提出了具体的建议：
其一，规范宗室玉牒管理，要求宗人府重新核查所有宗室成员的血缘关系，剔除假冒伪劣者，明确宗室成员的等级和权限，避免有人浑水摸鱼，觊觎皇位。
其二，改革宗室爵位继承制度，推行“降等承袭”。亲王的嫡子承袭爵位时，降为郡王；郡王的嫡子承袭时，降为国公；以此类推，三代之后，若无特殊功绩，便不再享有爵位，只保留宗室身份，与普通百姓一样纳税服役。这一建议，直指宗室特权，意在削弱宗室的势力。
其三，加强宗室子弟的教育考核。要求所有适龄宗室子弟，必须进入专门的宗室学堂学习，不仅要学习经史子集，还要学习律法、农耕、军事等实用知识。每年进行一次考核，考核不合格者，削减俸禄；连续三年考核不合格者，取消宗室特权。
其四，限制宗室子弟的活动范围。规定宗室亲王、郡王等高级宗室，未经皇帝允许，不得擅自离开封地；不得与地方官员私自交往；不得干预地方政务和司法。
其五，建立宗室监察机制。由都察院专门设立宗室监察御史，负责弹劾宗室成员的违法乱纪行为。宗室成员犯法，与庶民同罪，不得享有豁免权。
通篇条陈，没有一个字提及“立储”“过继”，但其核心思想却异常清晰：加强对现有宗室的管理和约束，削弱其特权，将其纳入朝廷更有效的管控之下，减少其干政和制造混乱的可能。
沈璃看完，沉默了片刻，抬起头看向林晏，语气平静地说道：“林卿此议，用意颇深。然此时提出，恐易引人联想，认为你是在迎合朕，打压宗室。”
林晏坦然迎上沈璃的目光，神色平静地说道：“陛下明鉴。近来朝野议论纷纷，皆因‘国本’未定。然臣以为，追本溯源，症结之一在于宗室势力盘根错节，享有特权却缺乏有效管束，易生非分之想，亦易成为各方势力角逐之焦点。”
他顿了顿，继续说道：“陛下若欲从根本上缓解此困局，非仅应对‘立储’一事，更须着手整顿宗室，厘清规矩，削其冗余，导其正途。使其知朝廷法度之严，明自身本分之责，不敢妄动，亦难为他人所利用。此所谓‘治本’之策，亦可为将来无论何种选择，扫清部分障碍。”
“至于引人联想……”林晏的语气依旧坚定，“臣为左都御史，本职在于监察建言，整肃纲纪。宗室管理混乱，特权泛滥，违法乱纪之事屡有发生，早已成为朝堂积弊，亦是百姓怨声载道之由。臣依职建言，问心无愧。且此时提出，正可向朝野表明，陛下关注宗室事务，意在规范，而非纵容某些非分之请。”
沈璃静静听着，心中豁然开朗。
她终于明白了林晏的良苦用心。
林晏深知“立储”问题过于敏感，且并非他的职权范围，因此没有直接发表意见。但他敏锐地察觉到，宗室势力的膨胀，是这场“国本”之争的核心症结之一。那些觊觎皇位的宗室亲王，之所以敢如此明目张胆地造势，正是因为他们手握兵权、享有特权，有恃无恐。
因此，林晏从整顿宗室入手，提出削弱宗室特权、加强管理的建议，看似与“立储”无关，实则是在帮沈璃解决最根本的问题。
首先，削弱宗室势力，能直接打击那些觊觎皇位的亲王，让他们失去作乱的资本；其次，明确宗室的规矩和界限，能让那些试图通过过继宗室子弟上位的势力，失去操作的空间；最后，向朝野传递出皇帝整顿宗室的信号，能安抚人心，表明皇帝并非对“国本”问题置之不理，而是在从制度层面进行长远规划。
这份支持，冷静、理性，且切中要害，远比那些空洞的劝谏或盲目的拥护更有价值。沈璃心中不由得对林晏多了几分赞赏与信任。
“林卿思虑周全，忠心可嘉。”沈璃点了点头，语气缓和了许多，“此议甚好，切中时弊。朕会仔细斟酌，明日便召集宗人府宗正、礼部尚书、吏部尚书，在御书房议事，专门讨论这份条陈。都察院日后对宗室不法之事，亦当加强监察，依律纠劾，不必有所顾忌。”
“臣遵旨！”林晏躬身行礼，眼中闪过一丝欣慰。
他停顿了一下，似乎有些犹豫，但还是抬起头，目光清澈而坚定地说道：“陛下，臣还有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”沈璃示意他继续。
“陛下，”林晏的声音低沉而诚恳，“臣知陛下雄才伟略，志在千秋。然‘国本’之事，关乎天下人心之向背，朝局之安稳。陛下留中奏疏，虽可暂避纷扰，然长此以往，恐令投机者愈众，观望者愈疑，忠诚者愈忧。”
他顿了顿，继续说道：“臣非劝陛下即刻决断，只是望陛下能适时有所宣示。哪怕只是表明正在考虑之中，或划定某些不可逾越之界限，亦能稍安人心，震慑宵小。否则，各方势力相互倾轧，迟早会引发大乱，届时陛下再想收拾，恐难上加难。”
这话说得极为诚恳，也点出了沈璃目前策略的最大风险——沉默可能被视为软弱或犹豫，反而会刺激更多的野心和试探。那些投机者会认为有机可乘，变得更加肆无忌惮；那些忠诚者会因为看不到希望而心灰意冷；而那些观望者，则会在混乱中选择最有利于自己的阵营，加剧局势的动荡。
沈璃默然片刻，心中五味杂陈。
林晏的话，句句都说到了她的心坎里。她何尝不知道沉默不是长久之计？但“国本”问题，牵一发而动全身，她实在无法轻易做出抉择。
她厌恶这种被逼到角落、必须在个人生活与政治责任之间做出痛苦抉择的感觉。
大婚？册立皇夫？
这意味着她的寝宫将不再完全属于自己，意味着要接纳一个或许毫无感情、却注定要分享她部分权力和隐私的人。更重要的是，她见过太多前朝后宫干政、外戚擅权的例子。一旦册立皇夫，皇夫的家族必然会凭借“外戚”的身份，迅速扩张势力，与朝中的世家、宗室相互勾结，形成新的利益集团，甚至可能威胁到她的皇权。
她沈璃，是靠自己的能力打下的江山，绝非需要依附男人才能坐稳皇位的傀儡。让她为了“延绵帝嗣”而去与一个陌生女子结合，无异于一种屈辱和牺牲。更何况，在经历了北疆的血火、朝堂的权谋之后，她对男女之情早已变得极为淡漠甚至警惕。她实在无法想象，自己要如何与一个没有感情基础、只靠政治联姻结合的“皇夫”相处。
过继宗室子弟？
看似是最稳妥的选择，既能解决“国本”问题，又能避免引入外戚势力。但其中的隐患，同样不容忽视。
首先，选择哪个宗室子弟？选了蜀王的儿子，岐王必然不满，甚至可能起兵叛乱；选了岐王的儿子，蜀王也绝不会善罢甘休。无论选择哪一个，都会引发宗室内部的分裂与动荡。
其次，过继来的宗室子弟，终究不是自己的亲生骨肉。他的背后，有亲生父母、有宗室势力，很难保证他将来会完全忠于自己，忠于自己所创立的基业。万一他将来登基，推翻自己制定的新政，重用宗室和世家，那自己毕生的心血，岂不是付诸东流？
更重要的是，过继宗室子弟，意味着她要向传统礼法妥协，承认自己作为女帝的“缺陷”。这是骄傲的沈璃，绝对无法接受的。
无论选择哪条路，似乎都意味着妥协，意味着将她辛辛苦苦建立起来的、相对集中和稳固的权力结构，打开一道口子，引入新的、可能无法控制的力量。
可是，正如林晏所言，一直拖延、沉默，也非长久之计。帝国的运转需要稳定的预期，朝臣和百姓需要看到未来。时间拖得越久，围绕这个问题的投机、猜测、阴谋就会越多，消耗的政治能量就越大，甚至可能在她有生之年就引发不可预料的动荡。
“难道就没有第三条路吗？”沈璃走到窗边，望着宫墙外沉沉的夜色，心中涌起一股强烈的孤愤与不甘。
她想起北疆的冰霜，想起西屏关的硝烟，想起那些为了保卫大胤而牺牲的将士，想起那些对她寄予厚望的百姓。这个帝国，是她用命搏来的，是她殚精竭虑经营的。她绝不允许任何人、任何事，以任何名义，从她手中夺走它，或者让它偏离她设定的轨道。
继承人……帝国的延续……
一个极其大胆、甚至可以说是离经叛道的念头，如同暗夜中的闪电，骤然划过她的脑海，让她自己都惊了一下。
如果……如果她不再拘泥于传统的“血脉”传承呢？
如果她将目光放得更远，去培养和选择真正有才能、有德行、且完全忠于她所创立基业的人，而不论其是否姓沈、是否与她有血缘关系呢？
就像她提拔的张文远、秦岳等寒门官员，他们出身低微，却有真才实学，对她忠心耿耿；就像林晏这样的大臣，品德高尚，能力出众，以国事为重。如果她能建立一个全新的、以才能和忠诚为核心的继承选拔机制，从全国范围内挑选最优秀的人才，加以培养，作为自己的继承人，岂不是比依赖血缘传承，更能保证帝国的长治久安？
这个想法太过惊世骇俗，几乎颠覆了数千年的宗法制度。她知道，一旦提出，必将遭到难以想象的猛烈反对。那些恪守传统礼法的文官、那些觊觎皇位的宗室、那些希望通过联姻获利的世家，都会联合起来，指责她“违背祖制”“大逆不道”，甚至可能因此引发叛乱。
但是……这或许是一条真正能摆脱当前困境、又能确保帝国按照她意志延续的道路？
风险巨大，前景未卜。但相比于在“大婚”和“过继”两条她都不愿意走的路上被逼选择，这条路至少给了她主动规划和掌控未来的可能。
沈璃的心脏剧烈地跳动起来，手心甚至渗出了细密的汗珠。她需要时间，需要更周密的思考，需要评估这个想法的可行性和可能引发的风暴。眼下，她还不能有任何表露。
但林晏的建议，或许可以作为一个开始。
先整顿宗室，削弱他们的势力和非分之想，为自己争取更多的时间和空间。同时，她也需要在朝中物色和培养真正能理解她、支持她，且有能力、有威望、在关键时候能助她一臂之力的核心力量。不仅仅是寒门，也不仅仅是武将，而是超越派系、真正以国事为重的人才。
她走回书案前，重新拿起林晏那份关于宗室管理的条陈，仔细地、逐字逐句地看了起来。眼神，逐渐变得锐利而深沉，心中的思路也越来越清晰。
“传旨。”她头也不抬地对王德说道，“明日辰时三刻，召宗人府宗正沈渊、礼部尚书李默、吏部尚书张诚，前来御书房议事。议题：宗室管理条陈。另外，让林晏也一同前来。”
“遵旨！”王德躬身应道，心中却是掀起了惊涛骇浪。
陛下终于要对宗室有所动作了！
宗人府宗正沈渊，正是那位暗中鼓吹“禅让”的汉王，也是蜀王沈浩的盟友。陛下在这个时候召见他，讨论整顿宗室的条陈，显然是有意敲打。而让林晏一同前来，更是表明了陛下支持都察院、推行宗室改革的决心。
这是否意味着，在“国本”问题上，陛下已经有了某种倾向或准备？
王德不敢再多想，连忙躬身退下，去安排传旨事宜。
消息如同长了翅膀一般，迅速在洛阳城内传播开来。
皇帝召见宗人府和礼部、吏部重臣，商议宗室管理事务，这个消息瞬间引发了新一轮的解读和骚动。
“陛下这是要动真格的了！整顿宗室，分明是敲山震虎，警告那些上蹿下跳想送孩子入继大统的亲王！”
“未必，我看陛下是想先立规矩，为将来的过继扫清障碍。毕竟，宗室管理混乱，就算过继了孩子，将来也难以服众。”
“依我看，陛下是被逼急了！那些宗室亲王和世家官员步步紧逼，陛下只能拿宗室开刀立威，让他们知道谁才是真正的掌权者！”
“不管怎么说，这下有好戏看了！汉王沈渊是宗人府宗正，林晏的条陈直指宗室特权，明日御书房议事，怕是要唇枪舌剑，热闹非凡啊！”
各方势力都在暗中观察，猜测着沈璃的真实意图。蜀王沈浩得知消息后，立刻召集心腹商议，认为沈璃此举是针对自己，决定让儿子沈明轩明日再次入宫，试图用“孝道”和“仁善”打动沈璃。镇国公赵康则认为，沈璃整顿宗室，是为了削弱宗室势力，为册立皇夫铺路，心中更加坚定了推动孙女赵婉儿成为皇夫的决心。
无论外界如何猜测，沈璃的意志已经明确传达。
围绕“国本”问题的第一轮实质性交锋，没有发生在“立储”或“大婚”的正面战场，而是即将在宗室管理这个侧翼战场拉开序幕。
御书房内，沈璃看着窗外沉沉的夜色，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道，这场斗争才刚刚开始，未来的路注定充满荆棘与危险。但她无所畏惧。
她是沈璃，是大胤的开国女帝，是从血火中走出的胜利者。她能平定叛乱，能革新吏治，就能解决这个困扰帝国的“国本”难题。
而她心中那个更加惊世骇俗的念头，如同深埋地底的种子，正在无人知晓的黑暗中，悄然萌发。未来通往何方，变得更加扑朔迷离，也更加……令人心悸。
但沈璃知道，无论前方有多少艰难险阻，她都必须走下去。为了她打下的江山，为了天下苍生，也为了证明，女子称帝，同样能开创万世基业，同样能让帝国长治久安。
夜色渐深，洛阳城的灯火渐渐熄灭，但太和殿旁的御书房，烛火依旧明亮，映照着那位女帝挺拔而坚定的身影。一场关乎帝国未来的风暴，正在悄然酝酿。