西征大军凯旋，距离金陵尚有三十里，声势已然惊天动地。沿途百姓扶老携幼，绵延数十里，夹道欢呼，箪食壶浆，以迎王师。更有京中派出的大小官员、宗室代表、各界耆老，早早等候在十里长亭，准备盛大的郊迎典礼。缴获的西屏军旗、破损的兵器铠甲被装在车上，作为战利品展示；被俘的荣源公（如今已是庶人荣允）及其少数核心眷属，囚于特制的牢车之中，以黑布覆盖，只隐约可见轮廓，既是展示武功，也是昭示天威——对抗朝廷者，便是此等下场。
沈璃一身戎装未卸，端坐于墨焰之上，神情沉静，接受着万民的山呼“万岁”与“天佑大胤”。阳光洒在她银甲之上，反射着冷硬而耀眼的光芒，衬得她如同战神临凡。身后的“凤旗”和出征将士们虽然难掩长途跋涉的疲惫，但个个挺胸昂首，士气高昂。这场面，比之出征时更添了十分的荣耀与十分的威严。
郊迎仪式盛大而繁琐，沈璃耐着性子一一应对。直到进入金陵城，那熟悉的巍峨宫墙映入眼帘，她才几不可察地松了口气。回来了。带着胜利，也带着西屏郡初步的安定，更带着无数需要立刻处理的后续事宜。
但在此之前，有一场盛典无法回避——庆功大宴。
为了彰显朝廷对西征将士的犒劳与对胜利的庆贺，也为了稳定人心、凝聚士气，庆功宴被安排在凯旋后的第三日，于皇宫最大的宫殿——太和殿举行。参与的不止是西征有功将士（百夫长以上及有特殊功绩者），更有在京所有五品以上文武官员、宗室王公、外国使节等，规模空前。
这一夜，太和殿内外灯火通明，亮如白昼。殿内金碧辉煌，巨大的蟠龙柱上缠绕着明黄绸缎和彩绘，御座高踞丹陛之上，两侧摆满了象征祥瑞的器物。殿外广场上亦设席无数，以供更多中下级军官和官员就座。空气中弥漫着美酒佳肴的香气、熏香的淡雅，以及一种混合着兴奋、荣耀、恭维与隐隐角力的复杂气息。
沈璃换下了戎装，穿上了最为隆重的十二章纹帝王衮服，头戴垂十二旒的平天冠，在庄严肃穆的礼乐声中，缓缓步入大殿，升御座。衮服沉重，冠冕庄严，将她重新包裹进帝王至高无上的威仪之中，也暂时掩去了她眉宇间可能存在的疲惫与思虑。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声震殿宇。
“众卿平身。”沈璃的声音通过特殊的扩音设计，清晰平稳地传遍大殿，“今日之宴，非为朕一人之喜，乃为我大胤将士浴血奋战、平定西陲之功！为天下黎民得享安宁之庆！众卿与将士们，辛苦了！”
“陛下圣明！天佑大胤！”又是一阵热烈的呼应。
宴会正式开始。乐舞起，钟磬鸣，美酒如泉，珍馐罗列。按照惯例，首先是由礼部官员宣读长长的、文辞华丽的诏书，盛赞皇帝英明神武、将士忠勇无畏，宣告西屏之乱的平定及对首恶荣允的处置，并大赦天下（除十恶不赦之罪），减免西屏及部分受灾地区赋税一年。这诏书既是对胜利的总结，也是对天下的安抚。
接着，便是论功行赏的重头戏。
枢密院和兵部早已根据军功记录和沈璃的旨意，拟定了封赏名单。由内侍总管王德亲自宣读。从最低的加俸、赐绢帛，到升迁官职、赏赐田宅金银，再到最重要的爵位封赏，一一唱名。
“骠骑将军赵峥，加封太子少保，赏金千两，田五百顷！”
“虎贲中郎将陈平，晋镇军将军，赐宅邸一座，玉带一条！”
“左武卫将军周勃，晋右武卫大将军，封三等襄城伯，世袭罔替！”
“卫尉少卿苏烈，奇袭破关，厥功至伟，晋羽林卫大将军，封二等西平侯，赐丹书铁券！”
每念到一个名字，尤其是获得爵位封赏者，被念到之人便需出列，至御座前叩谢天恩。大殿之中，祝贺之声、羡慕之语不绝于耳。获得封赏者满面红光，意气风发；尚未念到者则翘首以盼，暗自攥拳。气氛热烈而亢奋，权力的甘美与荣耀的滋味，在美酒的催化下，弥漫在每一个角落。
沈璃高坐御座，面带得体的微笑，目光缓缓扫过下方谢恩的将领，偶尔会温言勉励几句。她的眼神平静深邃，仿佛能穿透这表面的热烈，看到更深层的东西。
她的目光，尤其留意着几处。
一处是以李牧为首的一批北疆系老将。李牧本人因坐镇中军、协调有功，加封太傅（荣誉衔），赏赐极厚，但他本人似乎并未表现出特别的激动，只是沉稳谢恩。而他周围的几位老将，如镇国将军冯异（北疆旧部，此次未随征，留守京营）、安远将军孙立（北疆旧部，此次负责部分后勤）等人，在接受封赏（多是加衔和物质赏赐，少有新晋爵位）时，脸上的笑容虽然恭敬，但眼底深处，似乎掠过一丝难以察觉的……淡然，甚至是一丝微妙的不以为然？尤其是当听到苏烈、周勃等年轻将领（不少并非北疆嫡系，或虽是北疆出身但资历较浅）获得显赫爵位时，这几位老将交换眼神的瞬间，那抹复杂情绪虽然掩饰得极好，却未能完全逃过沈璃的眼睛。
另一处，则是以新任吏部侍郎张文远、户部郎中陈启、工部员外郎刘煜等为代表的几位新近提拔的寒门官员。他们或因科举出众，或因在地方推行新政得力，被沈璃破格擢升至中枢要职，此次西征的后勤调度、粮草筹措、军械保障等方面，他们也出力甚多，因此在封赏名单中亦有体现，多是加官进爵（文散阶或爵位较低）和物质赏赐。他们谢恩时，感激涕零之情溢于言表，几乎是以头抢地，口中连称“陛下知遇之恩，天高地厚”“愿为陛下、为朝廷肝脑涂地”。那种发自肺腑的激动与忠诚，与老将们的沉稳（甚至些许矜持）形成了鲜明对比。
还有一处，则是那些勋贵子弟和部分宗室年轻子弟。他们中也有随军出征、立有战功者，获得了相应的封赏。但他们的表现又有所不同，透着一种世家子弟特有的、仿佛与生俱来的从容（甚至些许傲慢），谢恩时礼节周全，但眼神中似乎少了几分寒门官员那种“改变命运”的极度珍视，多了几分“理所应当”的色彩。
沈璃慢慢地饮了一口杯中酒。琼浆玉液，此刻尝在口中，却品出几分别样的滋味。权力是一块巨大的蛋糕，胜利则让这块蛋糕膨胀得更加诱人。如何分切，历来是门大学问，也是最容易滋生矛盾和裂痕的所在。
她提拔寒门，是为了打破前朝以来门阀世家对仕途的垄断，注入新鲜血液，巩固皇权，推行新政。这些寒门官员感恩戴德，自然更加忠诚，也更能体会民间疾苦，是她推行改革的重要臂助。但他们的骤然显贵，势必触动原有既得利益集团——尤其是那些自认有“从龙之功”“开国之勋”的老将和部分勋贵的利益与尊严。在老将们看来，天下是他们一刀一枪打下来的，这些“后来者”“书生”凭什么与他们平起平坐，甚至在某些领域（如朝堂议政）分庭抗礼？他们或许不敢直接质疑皇帝的决定，但心中的芥蒂和隐隐的轻视，却会像种子一样埋下。
而勋贵和部分宗室，或许对寒门的崛起不那么敏感，但他们也有着自身盘根错节的利益网络和骄傲。皇帝的权威固然至高无上，但若触及他们的根本利益，反弹也会是隐晦而持久的。
庆功宴的热闹，如同华丽锦缎上繁复的刺绣，看得人眼花缭乱。但沈璃却仿佛能透过这刺绣，看到锦缎背面那些不甚美观的线头和可能存在的脆弱之处。现在这些裂痕还只是细微的、潜在的，被胜利的狂欢和皇权的威严暂时掩盖着。但若不加以疏导和平衡，假以时日，谁知道会滋生出什么样的祸患？
酒过三巡，菜过五味。气氛愈加热烈，不少人已面带酒意，相互敬酒，高声谈笑。武将们聚在一起，嗓门洪亮，回忆着西征路上的险阻和破关时的酣畅；文官们则相对文雅一些，但也是引经据典，歌功颂德。寒门官员们主动向获得封赏的将领们敬酒，言辞恳切恭敬；老将们大多坦然受之，态度还算和煦，但那份若有若无的距离感，明眼人依然能感受到。
沈璃放下酒杯，轻轻击掌。殿内乐舞暂停，喧哗渐息。
“今日盛宴，君臣同乐，朕心甚慰。”沈璃的声音响起，“然则，大胤之基业，非一人一时之功。上有祖宗庇佑，下有将士用命，更有众卿同心辅佐，方有今日之胜，方有万民之安。”
她顿了顿，目光再次扫过全场，尤其在李牧、张文远等人身上停留了片刻。“北疆旧部，随朕起于微末，栉风沐雨，百战功高，乃国之柱石，朕永志不忘。新进才俊，锐意进取，勤于王事，补朕之不足，乃国之栋梁，朕寄予厚望。”
这话说得四平八稳，既肯定了老将的功劳，也褒扬了新人的作用。殿内众人纷纷躬身：“陛下隆恩！臣等愧不敢当！”
“然，”沈璃话锋微微一转，语气依旧平和，却多了几分凝重，“西屏虽平，天下初安，然百废待兴，内政外交，千头万绪。北疆之外，草原狼顾；东南海疆，波谲云诡；朝堂之上，更需众卿和衷共济，以国事为重，以黎民为念。切不可因区区功赏，而生骄惰之心，起门户之见。望众卿，共勉之。”
这番话，敲打的意味已经颇为明显。殿内顿时一静，许多刚才还面带酒意、高声谈笑的人，此刻都清醒了几分，垂下头去，细细品味皇帝话中深意。李牧等老将神色不变，但腰背似乎挺直了些。张文远等寒门官员更是面露凛然，连连点头。
“臣等谨遵陛下教诲！定当同心协力，辅佐陛下，开创盛世！”以李牧和张文远为首，众人齐声应道。
沈璃点了点头，脸上重新露出笑容：“好！朕信得过众卿。来，满饮此杯，愿我大胤，江山永固，国泰民安！”
“江山永固！国泰民安！”欢呼声再次响起，似乎比刚才更加响亮，但其中微妙的气氛变化，只有身处其中、心思敏锐者方能体会。
宴会继续进行，但经沈璃一番话后，热闹中似乎多了几分克制，敬酒交谈也显得更加“得体”和“谨慎”。沈璃又坐了片刻，接受了几轮主要的敬酒后，便以“连日劳顿”为由，起驾回后宫了。皇帝离席，宴会虽未立刻结束，但气氛也渐渐从巅峰滑落。
回到寝宫，沈璃卸下那身沉重的衮服冠冕，只着一身轻便的常服，坐在窗前的软榻上。王德奉上醒酒汤和热茶，悄声退下。
殿内只剩下她一人，还有窗外隐隐传来的、远处太和殿方向尚未完全散尽的宴乐之声。那喧嚣仿佛隔着一层厚厚的帷幕，变得模糊而不真实。
沈璃没有喝那醒酒汤，她其实并未饮多少酒。她的头脑异常清醒，甚至因为宴会上的观察和最后的敲打而更加锐利。
“柱石……栋梁……”她低声重复着宴会上用来形容新旧臣子的话语，嘴角泛起一丝略带讥诮的弧度。话说得漂亮，但人心深处的算计与隔阂，岂是几句漂亮话就能彻底消除的？
李牧的沉稳背后，是北疆系老将们对新贵崛起的隐隐不安和对自己“特殊地位”可能被动摇的警惕。他们或许依旧忠诚，但这种忠诚如果掺杂了过多的利益考量和个人情绪，就可能变得不那么纯粹，甚至在关键时刻产生犹疑。
张文远等人的感激涕零，固然是真心，但寒门骤然得势，也容易走向另一个极端：要么因根基浅薄而急于表现、手段激进，招致更多反感；要么在获得权力后，迅速被官场习气腐蚀，变成新的利益集团，甚至可能与某些势力合流。
还有那些勋贵宗室……他们就像殿中那些华丽的装饰，看似尊贵无害，但其盘根错节的关系网和潜在的能量，也不容小觑。
“和衷共济……”沈璃端起茶杯，轻轻吹开表面的浮叶，“谈何容易。”
但她并不感到气馁或焦虑。这种局面，本就在她的预料之中，甚至一定程度上是她有意促成的。平衡，从来不是静态的，而是动态的，需要统治者不断地调整、制衡、引导。新旧势力的矛盾，如果利用得好，反而能让他们相互监督、相互制约，避免任何一方尾大不掉，最终确保皇权的稳固。
关键在于，她必须始终是那个掌握平衡的人。必须拥有足够的权威、智慧和实力，让任何一方都不敢轻易越过她设定的红线，都必须依赖她的认可来获取和维持利益。
西征的胜利，极大地巩固了她的权威。军权在手，战功赫赫，此刻正是她权威最盛的时候。利用这个时机，进一步整顿朝纲，推行她设想的种种改革，阻力会相对较小。但同时，也要注意分寸，不能过度刺激那些功臣旧部，引发不必要的动荡。
她需要一些具体的举措。不仅仅是口头上的敲打，更要有制度上的安排和利益上的重新切割。
沈璃沉思着，手指无意识地在榻边的小几上划动。月光透过窗棂，洒在她沉静的侧脸上，勾勒出坚毅而孤独的轮廓。
接下来的几天，沈璃并未立刻投入繁重的日常政务，而是以“休养”为名，减少了大规模朝会，只召见核心重臣处理紧要事务。同时，她通过王德和暗凰卫的渠道，更多地了解西征期间及凯旋后，朝野上下的各种动向、议论、以及那些宴会上未能完全看清的细节。
果然，一些不太和谐的音符开始隐约传来。
有御史风闻奏事，弹劾某位新晋的寒门官员（正是庆功宴上激动谢恩的工部员外郎刘煜）在负责西征部分军械验收时，有“苛察过甚、索贿刁难”之嫌，虽查无实据，但传言颇广。而这位刘煜，据说与另一位寒门出身的御史走得很近，后者最近频频上疏，要求“彻查军功，严防冒滥”，语气颇为尖锐，隐隐指向某些勋贵子弟和部分老将部下。
另一方面，以冯异、孙立为首的几个北疆系老将，近日私下小聚的次数似乎多了些。虽然他们聚会时谈论的多是“忆往昔峥嵘岁月”，或对“如今军中某些年轻将领行事浮躁”表示忧虑，并未涉及敏感时政，但这种频繁的非正式聚集本身，就传递出一种信号。还有传言，某位老将在酒后曾对亲信抱怨：“陛下自然是圣明的，只是如今朝堂上，有些人仗着读过几本书，便以为能指点江山了，连我们这些尸山血海里爬出来的老家伙都不放在眼里喽。”这话虽未指名道姓，但指向性很明显。
勋贵圈子里，则流传着对寒门官员“骤登高位、礼仪粗疏、不通人情”的讥讽，以及对皇帝“重文抑武”（虽然沈璃本身是武将出身，但大力提拔寒门文官被视为某种信号）的隐忧。某些宗室子弟，则对西屏郡空出的大量官职、田产（抄没荣源公及其党羽的部分）的分配问题，表现出异乎寻常的关注。
所有这些信息，零零碎碎，真伪混杂，但拼凑起来，却勾勒出庆功宴华丽帷幕下，那暗流涌动的景象。新与旧，文与武，功臣与新贵，中央与地方（勋贵宗室往往在地方有利益）……各种矛盾交织在一起，虽未爆发，却已如同干燥草原下的火星，稍有风吹草动，便可能酿成燎原之势。
沈璃静静地听着王德和暗凰卫统领的汇报，脸上没有任何表情。汇报完毕，她只是挥了挥手，让他们退下。
她走到御书房那张巨大的帝国地图前。地图上，西屏郡已经被标注为朝廷直接管辖的深色。她的目光却并未停留在那里，而是缓缓扫过整个帝国的疆域，扫过那些标注着重要军镇、世家郡望、税赋重地、交通枢纽的点点圈圈。
这个帝国，是她一手打下并努力经营的。它庞大、复杂、充满生机，也遍布着各种利益纠葛和潜在的风险。作为皇帝，她不能只满足于军事上的征服，更要成为一个高明的舵手，在政治的惊涛骇浪中，引导这艘巨舰平稳前行。
又过了两日，沈璃觉得时机差不多了。她下旨，在紫宸殿举行一次范围稍大的御前会议，参与者包括宰相（目前由李牧暂领）、六部尚书、枢密院主要官员、以及几位有代表性的勋贵和宗室长者。议题是“西征善后及今后朝政重点”。
会议一开始，沈璃便开门见山：“西屏已平，然善后事宜千头万绪。李相，你先说说，西屏郡目前情形如何？后续治理，有何难处？”
李牧出列，沉稳汇报：“启奏陛下，西屏郡初步秩序已定，降卒已分批整编或遣散，主要逆产已清点封存，新任郡守及主要属官已奉旨赴任。然则，西屏历经战乱，民生凋敝，百业待兴。且郡内豪强、旧吏盘根错节，新政推行恐有阻力。急需朝廷拨付钱粮赈济，并派遣干员协助地方，恢复生产，安抚人心。”
沈璃点头：“准。户部，钱粮调度，可能及时？”
新任户部尚书（原户部侍郎，因前任年迈致仕而擢升，亦是寒门出身）出列，有些紧张但条理清晰地汇报了国库现状和可能的调度方案，表示尽力筹措。
接着，兵部尚书汇报了西征将士的封赏落实情况和部分军队的休整、轮换计划。工部、刑部、礼部也分别就军械修复、逆案审理、对有功将士及西屏归顺者的封赏礼仪等事做了汇报。
一切都按部就班，看似和谐。然而，当讨论到西屏郡空出的那些官职（尤其是中下级官职）和部分抄没田产的分配问题时，微妙的气氛开始出现。
吏部侍郎张文远（寒门）率先提出：“陛下，西屏新附，官吏缺额甚多。臣以为，当选派清廉干练、熟悉民情、拥护新政之官员前往，方能使西屏尽快融入王化，百姓感念天恩。可于近年科举优异者及在地方考绩卓着者中遴选，不拘一格，唯才是举。”
他这话说得冠冕堂皇，但“不拘一格，唯才是举”的潜台词，自然是倾向于提拔更多像他一样的寒门或平民出身的官员。
话音刚落，一位勋贵出身的宗正寺少卿便轻咳一声，接口道：“张侍郎所言有理。然西屏地僻民悍，新附未久，地方治理，非仅有才学即可，还需威望、经验，能镇抚地方，熟谙人情。依臣浅见，或可选拔部分在京勋贵子弟及西屏本地素有清誉之旧族子弟，加以任用，如此既能示朝廷宽仁，亦能借助其影响力，稳定地方。”
这是典型的勋贵和旧势力代表，希望将子弟或关系户安插到新获得的权力真空地带。
另一位北疆系出身、现担任某卫大将军的老将（非冯异、孙立，但与他们关系密切）也瓮声瓮气地开口：“西屏刚经战火，武备亦不可松懈。新设之守备、巡检等武职，当选派经验丰富、战功卓着之将领担任，方能保境安民，防患未然。”这自然是为军中，尤其是北疆系将领争取更多地方实权职位。
张文远立刻反驳：“治民以文，安民以武，固然不错。然西屏之乱，根源在于地方割据，吏治不清。若仍以旧族、勋贵子弟充斥地方，恐蹈前朝覆辙，新政难以推行，百姓难以真正归心。且科举取士，本就是为国选才，岂能因地域、出身而有所偏废？”
宗正寺少卿针锋相对：“张侍郎此言差矣。朝廷取士，自当公平。然非常之时，当行非常之法。西屏情况特殊，若一味任用毫无根基之新人，恐难迅速打开局面，反生龃龉。勋贵子弟、地方旧族，亦不乏才俊，且熟知地方情弊，用之得当，事半功倍。”
那位老将也帮腔道：“就是！打仗靠的是真刀真枪，治理地方，光会读死书可不行！有些年轻人，纸上谈兵头头是道，真到了地方，恐怕连乡绅胥吏都摆不平！”
三方各执一词，虽然言辞还算克制，但火药味已然渐浓。其他与会的官员，有的低头不语，有的面露赞同或反对之色，却暂时无人插话。李牧微微蹙眉，似乎在思索。几位宗室长者则眼观鼻鼻观心，仿佛事不关己。
沈璃高坐御座之上，平静地听着这场争论，手指在扶手上轻轻敲击，看不出喜怒。
争论了一会儿，张文远有些激动，面红耳赤：“陛下！臣并非排斥勋贵旧族，只是认为当以才德为准绳，以新政需要为依归！若只因出身便可得官，岂不是……”
“好了。”沈璃终于开口，声音不高，却立刻让殿内安静下来。
所有人的目光都集中到御座之上。
“众卿所言，皆有道理。”沈璃缓缓道，目光扫过张文远、宗正寺少卿和那位老将，“西屏治理，确需文武并举，新旧兼用。既需要清廉干练、锐意进取之新血，以推行新政，涤荡旧弊；也需要熟悉地方、富有经验之人才，以稳定局势，沟通上下；更需要忠诚勇毅之将领，以巩固边防，震慑不轨。”
她顿了顿，继续道：“吏部，可会同都察院，制定西屏郡各级官员选拔章程。章程需明确：第一，任职资格，以才德考绩为主，不论出身，但需通过相应考核；第二，对于西屏本地确有清望、才能，且愿效忠朝廷之旧族士人，可酌情录用，但需加强监察；第三，勋贵子弟如有意出任地方，亦需通过考核，不得滥竽充数，且初任不得高于县令；第四，军中将领转任地方武职，需考察其治军理政之能，不得仅凭军功。”
这一番话，看似综合了各方意见，实则确立了“才德考核”为根本原则，堵住了纯粹靠出身或军功获取重要地方官职的捷径，但也给了各方一定的空间和门槛。尤其是对勋贵子弟“初任不得高于县令”的限制，和对将领转任需考察“理政之能”的要求，颇为关键。
张文远等人精神一振，躬身道：“陛下圣明！”虽然未能完全按照他们的想法，但基本原则得到了肯定。
宗正寺少卿和那位老将面色则有些复杂，但皇帝金口已开，且听起来也算给了面子（至少有途径），只得也躬身道：“陛下思虑周全，臣等遵旨。”
“至于抄没田产之分配，”沈璃话锋一转，“此战有功将士赏赐，已由兵部、户部依例办理。剩余田产，大部充作西屏郡官田，租与无地少地之百姓耕种，所收租赋用于地方建设和赈济。少部分，可酌情赏赐给此战中有殊勋者，或用于安置西屏归顺之部分有功劳者。具体方案，由户部、兵部、西屏郡守会同拟定，报朕核准。任何人不得私自侵吞、请托，违者严惩不贷！”
这等于将这块诱人的蛋糕大部分收归国有（用于安抚西屏百姓和建设），只拿出小部分作为额外奖赏，并且程序严格，杜绝了大规模的利益输送和争夺。
“臣等遵旨！”涉及部门官员连忙应道。
沈璃看着殿内神色各异的臣子，语气放缓，但依旧带着不容置疑的威严：“西屏之平定，非终点，乃新始。朝廷上下，当以此为鉴，同心同德。朕希望众卿，不论出身新旧，不论文武之分，皆能以国事为重，以黎民为念，各尽其职，互补其短。若有人因私废公，结党营私，搬弄是非，朕绝不姑息！”
最后一句，语气转厉，目光如电，扫过全场。所有人都感到心头一凛，纷纷垂首：“臣等不敢！定当谨记陛下教诲！”
御前会议结束了。众人行礼退出紫宸殿时，气氛有些微妙。张文远等人步履轻快，似乎对结果还算满意；宗正寺少卿和那位老将则面色沉凝，互相交换着眼神；李牧走在最后，眉头微蹙，似乎在深思。
沈璃独自坐在空旷的大殿内，良久未动。阳光透过高大的窗棂，在光洁的金砖地面上投下长长的光影。
她知道，今天的处置，只是暂时平衡，并未根除矛盾。利益的重新分配、观念的冲突、权力的竞争，这些都将长期存在。她需要做的，不仅是制定规则，更要确保规则的执行，并且时刻保持敏锐，在矛盾激化之前进行干预和调整。
同时，她也需要培养和扶植真正忠于朝廷、超越派系之见的核心力量。暗凰卫是军事和情报的保障，但在朝堂政治和治理国家方面，她还需要更多像……像谁呢？像沈凌那样能完全信任、又有足够能力、却无野心的臂助吗？可惜，兄长远在江南，且不能暴露。
或许，是该考虑进一步完善科举制度，建立更系统的官员培养、考核、监察体系的时候了。让人才选拔和晋升更加制度化、透明化，减少人为操作和派系干扰的空间。同时，也要加强对军队的控制和思想灌输，确保军队绝对忠于皇帝，而非某个将领或派系。
还有经济……国库因西征消耗颇大，需要尽快恢复和发展生产，开辟财源。只有朝廷掌握足够的经济实力，才能更好地推行各项政策，平衡各方利益。
千头万绪，但必须一步步来。
沈璃站起身，走到窗边，望着殿外广阔的天空和重重宫阙。胜利的荣耀与喧嚣已然过去，摆在她面前的，是更加漫长、更加复杂、也更需要耐心和智慧的治国之路。
她想起庆功宴上那些或激动、或矜持、或淡然的面孔，想起御前会议上那些或直率、或含蓄、或尖锐的言辞。这条路，注定孤独，也注定要与形形色色的人心、欲望、算计周旋到底。
但她是沈璃。是从北疆血火中走出的统帅，是终结乱世、开创新朝的女帝。她从不畏惧挑战。
“传旨，”她头也不回地对侍立在角落的王德说道，“三日后，朕要视察京郊三大营，检阅休整后的部队。令兵部、枢密院提前准备。”
“是，陛下。”
“另外，宣翰林院掌院学士，明日御书房见朕。朕要与他商议，修订《大胤会典》及完善科举条陈之事。”
“遵旨。”
西屏大捷的喜讯传遍大靖疆域的次月，紫禁城的太和殿内灯火通明，庆功宴正酣。殿外寒风凛冽，殿内却暖意融融，丝竹管弦之声不绝于耳，酒香与佳肴的香气交织弥漫。女帝沈璃端坐于龙椅之上，玄色龙袍上的金线在烛火下流转生辉，勾勒出她挺拔而坚定的身影。她并未沉浸于群臣的歌功颂德，而是静立于大殿东侧的窗边，目光透过雕花窗棂，望向夜幕中沉沉的宫阙。那身影如同这座紫禁城的中轴，无论朝堂风雨如何变幻，无论四方暗流怎样涌动，都始终巍然不动，稳稳引导着大靖这艘帝国航船，驶向那充满未知与希望的未来。
一道道指令从她口中有条不紊地发出，声音清冷却带着不容置疑的威严。“传旨，赏西屏之战有功将士白银万两，阵亡将士家属终身免税，孤儿送入太学教养。”“令户部即刻调拨粮草，运往西屏草原，助当地百姓恢复生产。”“命礼部拟定章程，下月起，蛮族各部遣使入朝者，皆按藩属礼遇接待。”身旁的内侍躬身领旨，笔尖在绢帛上飞速记录，不敢有丝毫懈怠。沈璃的每一道指令都精准务实，既抚恤了军心，又安抚了民心，更兼顾了对边疆异族的怀柔之策，尽显帝王的周全与远见。
殿内的庆功宴上，觥筹交错间，一场新老势力的初次碰撞正悄然上演，泛起细微却不容忽视的波澜。以镇国公为首的老牌世家势力，端坐于宴席上首，面色矜持。镇国公手中把玩着玉杯，目光时不时扫向殿中意气风发的年轻将领，眼神中带着审视与警惕。这些世家大族盘踞朝堂数十年，根基深厚，此前一直对沈璃这位打破常规登基的女帝心存芥蒂，西屏之战的胜利虽让他们暂时收敛了异心，但骨子里的傲慢与掌控欲并未消减。席间，镇国公借敬酒之名，旁敲侧击地提及“祖宗之法不可擅改”，暗示沈璃对蛮族的安抚政策过于激进，实则是担心新的政治格局会动摇世家的既得利益。
与之相对的，是以车骑将军秦岳为代表的新派势力。秦岳是沈璃一手提拔起来的将领，在西屏之战中屡立战功，此刻正与几位同样出身寒门或军中的官员围坐一桌，谈笑风生。他们年轻气盛，锐意进取，对沈璃的治国理念深信不疑，是女帝推行新政的坚定支持者。听闻镇国公的暗讽，秦岳当即起身，举杯向沈璃敬贺：“陛下西屏一役，扬我国威，安抚异族，实乃千古明君之举。如今边境安定，民心所向，正是革新弊政、再创盛世之时，我等愿追随陛下，赴汤蹈火在所不辞！”这番话既表达了对沈璃的忠心，也隐隐回应了镇国公的挑衅，引得殿中不少年轻官员纷纷附和，气氛一时变得微妙起来。
除了新老势力的角力，宴席上还暗藏着其他心思。几位手握地方实权的刺史，目光在沈璃与世家大族之间来回游走，试图观望风向，寻找最有利于自己的站位；宫中的几位宗室亲王，表面上饮酒作乐，实则暗中交换眼神，对沈璃日益稳固的权势既忌惮又不甘。这些微妙的试探、隐晦的较量，如同投入平静湖面的石子，在庆功宴的祥和表象下激起层层涟漪。
但在沈璃眼中，这一切都只是她漫长帝王征程中一朵小小的浪花，注定会被更宏大的治国叙事所覆盖。她端起面前的酒杯，浅酌一口，目光平静地扫过殿中众人。无论是世家大族的试探，还是新派势力的拥护，亦或是各方势力的观望，都没能逃过她的眼睛。她深知，帝国这艘巨舰的航行，从来不会一帆风顺，朝堂之上的每一次势力交锋，每一个看似微小的分歧，都是影响航船航向的浪花。正是这无数朵看似不起眼的浪花汇聚起来，便可能形成足以颠覆全局的惊涛骇浪，决定着帝国的安危与未来。
沈璃放下酒杯，指尖轻轻敲击着窗沿，心中早已了然。她不会因为世家大族的掣肘而放缓革新的脚步，也不会因为新派势力的拥护而掉以轻心。对于世家大族，她将采取恩威并施之策，既承认其历史地位，给予相应礼遇，又通过推行科举、选拔寒门人才等方式，逐步削弱其对朝堂的垄断；对于新派势力，她会予以大力扶持，但也会时刻敲打，防止其恃宠而骄，形成新的利益集团；对于那些观望摇摆的势力，则以明确的政策导向与雷霆手段，让其认清形势，选择正确的站位。
夜色渐深，庆功宴接近尾声。群臣纷纷起身告辞，殿中的喧嚣渐渐散去，只留下满地狼藉与尚未散尽的酒香。沈璃依旧伫立在窗边，身影挺拔如松。寒风吹起她的衣袍，猎猎作响，却吹不动她眼中的坚定与从容。她知道，西屏之战的胜利只是一个开始，朝堂之上的权力博弈、国内的民生治理、边境的长治久安，还有无数的挑战在等待着她。但她无所畏惧，因为她的心中装着天下苍生，手中握着治国的智慧与雷霆的手段。她必须牢牢掌控这一切，以帝王的远见与魄力，驾驭着帝国的巨舰，穿越重重风浪，驶向那国泰民安、四海归一的盛世彼岸。这征程或许漫长而艰险，但她已然做好了准备，因为属于女帝沈璃的传奇，才刚刚拉开序幕，她的脚步，绝不会停歇。