元光三年（公元前132年），汉武帝麾下的两大外戚窦家和王家在朝堂公然开撕……
窦家是老一辈的外戚，随着窦太后驾崩，窦主刘嫖势必没有能力和资源将其支棱起来。
王家是新一代的外戚，只要太后王娡依然健在，窦家与王家开撕，遍体鳞伤的必然是窦家。结果毫无悬念，但是，在窦家和王家“撕”的过程中，武帝刘彻、太后王娡的表现很有意思。我们完全有必要用庖丁解牛之刃，解析一下这段历史。
对于魏其侯窦婴而言，其高光时刻一定是在汉景帝时期。
即便汉文帝时期，窦婴就差点被文帝刘恒安插于朝堂重要岗位，但最终未果。主要原因是文帝刘恒时期，刘恒的战略任务是分化瓦解功臣集团，夯实自己的皇位。在此背景下，如果刘恒过度提拔外戚，会引发群臣反感，毕竟吕后尸骨未寒，大家都忌讳外戚。
到了汉景帝时期，情况则完全不一样。
景帝刘启比其父刘恒更自信，朝政手腕更铁，身为皇帝舅父的窦婴地位自然水涨船高，一度出任帝国的大将军之职。
就在窦家无限风光之际，颇能折腾的王娡逐渐显山露水，于是其哥哥王信和弟弟田蚡也成了朝廷新贵。
所谓的“未来可期”指的就是王信和田蚡这哥俩，他们都是太子刘彻的舅舅，是皇后王娡的娘家人。
即便如此，田蚡在窦婴面前，也只是一个微不足道的“卡拉米”。
窦婴出任大将军之际，田蚡仅仅只是景帝刘启身边规模庞大的郎官群中的郎官之一。以至于，窦婴组局吃饭喝酒、欣赏歌舞时，田蚡通常都跪在窦婴身边，像儿子伺候老子一样地伺候着窦婴。
到了汉武时期，田蚡扶摇直上，尤其是窦氏崩后，田蚡二度出任丞相之际，窦婴身后的跟班除却灌夫之外，其余人都倒向了田蚡。
灌夫为什么要把自己挂在窦婴这一棵过气的死树上呢？
从道德的视角来讲，灌夫刚直不阿，不屈服于权贵。
从政治的视角来说，灌夫这人政治情商堪忧，不仅不及格，而且甚至是负值。
从生活的视角来看，灌夫有个最大的毛病：酗酒，且惯于酒后怼贵族，尤其是新贵——田蚡家族。
于是很奇特的一幕就此在京师长安城上演。
灌夫接替了当年的田蚡，像儿子伺候父亲一样，对窦婴不离不弃。窦婴与灌夫隔三岔五约一场酒，酒后的灌夫对田蚡骂不绝口，窦婴则静静地听着，喝着，欣赏着。
武帝朝堂的大红人田蚡可没惯着灌夫，他上书汉武帝告了灌夫的“小黑状”：灌夫经常酒后发疯闹事，百姓苦不堪言！
在武帝的授意之下，灌夫一家子立即被抓。
灌夫被抓一点都不意外，就凭他的那点政治情商和酒后胡言乱语的个性，翻车是早晚的事情，最有趣的情节不在于灌夫被抓，而是被抓之后所发生的一系列事情……
首先站出来的是窦婴，他上书汉武帝为灌夫申辩，窦婴的上书引发了刘彻的注意。在刘彻的眼中，无论是窦婴、灌夫还是田蚡都不是好人，这些人最好尽快都从朝堂消失。为此，汉武帝将窦婴和田蚡都带到一个很特殊的宫殿，让其当着群臣的面放开手脚申辩。这与其说是申辩，倒不如说是让其相互撕咬。这个特殊的宫殿不是别处，正是太后王娡所居的宫殿。
武帝刘彻此举意味深长……
当窦婴和田蚡当着百官和武帝刘彻的面互撕得差不多之后，武帝刘彻仿佛是局外人一般，不置可否，转过头问向百官：“他俩谁对谁错？”
百官一片缄默，大家丈二和尚摸不着头脑，不知道刘彻这唱的是哪一曲，不敢轻易表态。好在汲黯这位敢怼天怼地怼皇帝的种子选手在，所以，短暂的缄默之后，在汲黯的引领下，大家纷纷发言表态。
汲黯的态度很坚定：支持窦婴，反对田蚡。无论汲黯的具体说辞是什么，其逻辑和动机都是唯一的：田蚡太奢靡，太贪婪，把汉帝国当作个人的提款机。
御史大夫韩安国的态度一如既往，左右都不得罪，他表示窦婴和田蚡都没有错，很明显，他这是在和稀泥。
最诙谐的当数郑当时。
有必要介绍一下这位刚出场的“老人”。早在汉景帝时期，郑当时就是太子刘彻府中的太子舍人，说起来，郑当时也算是武帝刘彻的嫡系。
郑当时当前职位是右内史（京畿地区的第二管理责任者，九卿之一，位居左内史之下）。郑当时一直以来都不是很受武帝刘彻的信任，没有其他原因，仅仅只是郑当时做事谨慎有余，开拓不足，且十分怯弱，与刘彻不同频，不是同一个世界里的人。
郑当时本来是跟汲黯一样，支持窦婴反对田蚡的，但是当武帝再度跟他确认结论时，他却摇摆了，不敢坚持自己的意见。
武帝刘彻甚至还为此发飙：“你信不信！朕要把你这类人跟灌夫一起处斩！”
当然，这只是武帝刘彻所讲的一句气话，事后并没有处死郑当时，但是郑当时在刘彻心中的位置自此之后就“飞流直下三千尺”。
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刘彻发了脾气之后就终止了这一场意味深长的辩论，径直离开了大殿，退往后宫陪太后王娡用餐去了。
刘彻的离开原因并不复杂，给太后和自己一个台阶，稍后处理窦和田。
这段“窦田之争”绝非两代外戚斗气，而是一场汉武帝精心操控、旨在彻底重塑朝局的政治清洗，其本质则是一场由刘彻导演的“权力回收战”。
别看窦婴和田蚡以灌夫为靶子，斗得好不热闹，其实他俩真正的对手都是刘彻所代表着的帝王大权。
景帝朝及武帝初期，朝堂被窦（太皇太后）、王（太后）两大外戚及功臣列侯势力占据。刘彻的“建元新政”当初因触动旧利益而折翼惨败。
时隔7年，当窦婴和田蚡公开互撕时，刘彻敏感地意识到这是借两大外戚之间的矛盾，引导其相互揭发、消耗，进而收回权力的绝佳契机。
刘彻之所以将辩论安排在太后所居宫殿是有自己的考虑的，这一考虑的核心在于：关于如何处置田蚡这件事，自己说了不算，必须征得太后的首肯。
不待刘彻开口向太后禀告这一切，太后的情绪已经刻在了脸上。
王娡的政治智慧向来彪悍，况且还是在自己宫中所发生的事情，自己怎么可能不知道，又怎么可能不表态。
当刘彻恭敬地请母后用餐时，王娡不仅阴沉着脸果断拒绝，而且立即输出了自己的立场。
王娡都没有看刘彻一眼，直奔主题而去：“如今我还活着，别人已经在欺负我的弟弟；假若我死了，他们会分分钟上来斩了他！”
王娡其实还有半句话没有说完：“彻儿，难道你忘了窦太皇太后健在的时候是怎么压制王家？怎么控制朝政呢？”
尽管王娡极想一口气说完，但是她依然忍住了，她相信凭借刘彻的政治智慧，他完全明白该怎么做了！
刘彻下诏，灌夫满门抄斩。
灌夫之死实在不值得多议。他就是这场未央宫中顶流权力游戏中的“催化剂”和“牺牲品”，政治负分的他万无可能在如此巨大的漩涡中全身而退。
一句话：灌夫就是一枚愚蠢的糊涂蛋。
几个月之后的元光四年（前131年）12月30日，刘彻再度下诏，结合田蚡的揭发，窦婴被定罪——斩首示众。
刘彻的“仲裁”颇有艺术范儿。
刘彻故意将辩论设在王太后宫中，可谓一石三鸟：试探群臣与母后王娡的反应；撇清压制舅父田蚡和舅老爷（窦婴）的责任；拱火，促进窦和田不留余地地火并。
太后的反应超出了刘彻的预期，也是将事情推向极端的临门一脚。
王娡不仅拒绝用餐， 而且还掷地有声地表示“今我在也，而人皆藉吾弟”，这并非她与弟弟田蚡的感情有多深，而是明白无误地告诫刘彻：外戚是皇帝的羽翼，打击现任太后的外戚，就是在削弱皇帝自身的权力根基。
刘彻对太后的“让步”——处死灌夫全家，并非真正的让步，也并没有敬畏母后，而是借此机会彻底清除窦婴所代表的旧势力。
后来发生的史实也证明，窦婴之死，变相地对田蚡构成了巨大的精神压力和焦虑——曾经那么位高权重的人，也会被武帝如此处死，一旦解姐驾崩，自己还有活路吗？这才是刘彻所想要的最佳结果：刘彻要清除祖父辈的外戚，也需要清理父辈的外戚，他需要打扫屋子，把自己皇后卫子夫一脉的外戚引进来。
窦婴被斩首47天之后，也即公元前131年3月17日，深受窦婴和灌夫之死的刺激，田蚡因精神分裂症而亡。
若干年后，当汉武帝刘彻获悉田蚡生前与淮南王刘安暗中勾连，收受刘安的贿赂重金，甚至还梦想着淮南王刘安能继天子大位，自己更上一层楼之后，武帝刘彻留下了名言：“如果田蚡还活着，那么他该被灭族了！”
田蚡病逝后，御史大夫韩安国代理丞相职位。
代理时间才2个月后，韩安国出事从马车上摔下来，腿折了。
公元前131年5月20日，武帝刘彻免去韩安国的代理丞相之职务，命其休假养伤。
同一天，武帝刘彻任命平棘侯薛泽为丞相。
同年9月，武帝刘彻任命中尉张欧为御史大夫，此时韩安国的腿疾痊愈，被武帝任命为中尉，早在汉景帝时代，韩安国就出任过中尉之职务。
丞相薛泽，能力平庸，乏善可陈，但绝对恭顺；御史大夫张欧以“长者”仁厚着称。刘彻的这一系列调整，不经意之间露出了狐狸尾巴：他所想要的是绝对听话、不再掣肘的朝臣要员、他所不想要的是有自己势力的权臣。
至此，我们方才恍然大悟…… 韩安国从代理丞相跌回中尉，固然因伤，但更因他“首鼠两端”的和事佬态度不为武帝所喜。武帝需要的是执行者，而非骑墙派。这还不是韩安国最惨的，在后续的对匈奴斗争中，年迈的韩安国竟然再度被任命为将军，而且还被推到了最前线。韩安国也许非常憋屈，汉武帝其实也没有很任性，一代有为的君王，对那些开拓不足，守旧有余的老臣，通常都是这种手法予以教育和修理的，美其名曰——人尽其才！
公元前133年的这一场斗争结束之后，汉武帝刘彻的集权工作迈上了一个前无古人的新台阶，在整个宗室、外戚、官吏体系中，再无掣肘之力，这为他后来所开启的大打匈奴，独尊儒术，遏制诸侯等系列大手笔朝政动作完成了铺垫。