天机城，玄武大街。
这条贯穿城市南北的主干道，此刻人声鼎沸。街道两旁，各色商铺、酒楼、茶肆的幌子在微风中轻轻摆动，空气中弥漫着灵食的香气、药材的清苦，以及法器铺子里传来的淡淡金铁与符文混合的气息。
但今日，最吸引人目光的，是街道中央那座临时搭建、却极尽奢华的三层高台。
高台通体以珍贵的“暖阳玉”砌成，这种玉石不仅能自发温润光泽，更有着汇聚灵气、安神定魄的微弱功效，通常只在大宗门的核心修炼室或皇室寝宫中才会使用。此刻却被奢侈地用来搭建一座临时的展示台。
台上，九面绣着威严蟠龙纹的旗帜迎风招展。正中一面最大的旗帜下，摆放着一张宽大的、铺着某种不知名雪白兽皮的玉座。
台下，早已被围得水泄不通。除了看热闹的普通修士和民众，更有不少中小势力的代表、前来收集情报的探子，以及各大赌坊派来观察选手状态的“眼力师”。
这里，是御龙宗在天机城的临时驻地之一，也是龙千羽在抽签结果公布后，特意选择的“亮相”之地。
距离擂台战还有两日，这位御龙宗的圣子，显然不打算让对手——那个名不见经传的“林风”——安稳地度过备战期。
辰时三刻，日头渐高。
人群忽然一阵骚动。
只见街道尽头，一队人马缓缓行来。开道的是八名身穿暗金色鳞甲、面覆龙首面具的魁梧武士，个个气息沉凝，步伐整齐划一，竟都是灵锁境三重以上的修为！他们手持长戟，戟尖寒光闪烁，无形中散发出的肃杀之气，让前方拥挤的人群不由自主地向两侧分开，让出一条通道。
紧随其后的，是四名身穿轻纱、容颜姣好的侍女，手提香炉、捧着玉盘，步履轻盈，姿态优雅。香炉中飘出的，是价比黄金的“龙涎安魂香”，有凝神静气、轻微提升悟性之效，此刻却被奢侈地用作仪仗。
再之后，是一架由四头通体雪白、头生独角、形似骏马却更显神骏的“云霞兽”拉着的华盖车辇。车辇通体以紫檀灵木打造，镶嵌着各色宝石，车辕上雕刻着栩栩如生的蟠龙纹，拉车的绳索竟隐隐泛着蛟筋特有的光泽。
车辇两侧，各跟着两名老者。左侧一人面色阴鸷，正是御龙宗的褚长老；右侧一人则须发皆白，面容古朴，手持一根龙首拐杖，气息深不可测，赫然是一位灵锁境七重以上的大高手！
车辇在华台前停下。侍女上前，轻轻掀开车帘。
一道身影，迈步而出。
正是龙千羽。
他今日换了一身装束。不再是抽签那日的暗金锦袍，而是一袭月白色的长衫，外罩一件用“冰蚕银丝”织就的轻纱罩袍。衣衫上以秘法绣着若隐若现的游龙纹，随着他的动作，那些龙纹仿佛在游动，散发着淡淡的威压。他长发以一根简单的玉簪束起，几缕发丝垂落额前，配上那张俊美阴柔的脸庞，竟有几分浊世佳公子的飘逸之感。
但当他站定，目光缓缓扫过台下黑压压的人群时，那股刻意收敛却依旧慑人的傲然与冷漠，瞬间冲淡了外表的文雅，让人心底发寒。
他没有立刻登上高台，而是负手立于车辇旁，微微抬头，似乎在感受天光，又像是在等待什么。
整个玄武大街，竟因他一人的出现，而变得鸦雀无声。只有远处隐约传来的市井喧哗，更衬托出此地的寂静。
“圣子驾临，万灵辟易！”
八名龙鳞甲士齐声低喝，声浪不高，却带着奇特的震颤之力，清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
龙千羽这才微微一笑，那笑容却未达眼底。他步履从容，一步步登上暖阳玉铺就的台阶，直至最高层的玉座前，却并未坐下，而是转身，面向下方的人群。
“诸位。”
他的声音响起，不高不低，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接在人耳边低语，又带着淡淡的金属质感，显然是运用了某种音功技巧。
“天元盛会，群英荟萃。我龙千羽，承蒙宗门厚爱，天下同道抬举，忝列三十二强。两日后，将于丁字一号擂台，与西域归元宗的林风道友，切磋论道。”
他话语说得客气，但那种居高临下的姿态，却将“切磋”二字说得如同“指点”一般。
人群中开始响起低低的议论。
“这就是龙千羽？好大的排场！”
“那四头云霞兽，每一头都价值连城吧？御龙宗真是财大气粗。”
“他身边那个持拐杖的老者，气息好可怕，绝对是宗门宿老！”
“废话少说，看他今天想干什么。”
龙千羽似乎很享受这种成为绝对焦点的感觉，他停顿了片刻，待议论声稍歇，才继续开口，语气依旧平淡，但内容却开始变得尖锐：
“归元宗，地处西域，隐世清修，向来少与中州往来。林风道友能以散修之姿，一路过关斩将，闯入三十二强，想必有其过人之处，毅力、运气，缺一不可。”
他将“毅力”、“运气”二字，微微加重，其中的意味，不言而喻。
台下，一些与御龙宗交好的势力代表，已经发出了低低的嗤笑声。
“然则——”龙千羽话锋一转，眼神也微微凌厉起来，“修行之路，终究靠的是实力，是底蕴，是传承！取巧可胜一时，难胜一世；侥幸可过一关，难过万重山！”
“我御龙宗，承天受命，协理四方，与真龙共尊。历代先贤呕心沥血，方有《御龙真诀》之无上大道，有‘龙血淬体’之夯实根基。”他的声音渐渐拔高，带着一种宣告般的威严，“此等传承，非是那些偏居一隅、闭门造车的小门小派可以想象，更非某些来历不明、功法杂乱之徒可以揣度！”
此言一出，满场皆惊！
这已经不再是赛前的客气话，而是赤裸裸的贬低和挑衅！直接将归元宗贬为“小门小派”，将林枫暗示为“来历不明、功法杂乱之徒”！
“他……他怎么敢这么说？”
“虽然御龙宗势大，但天元盛会，各凭本事，这般公开贬低对手宗门，未免太过跋扈！”
“嘘！小声点！你不想活了？没看到那位持拐杖的老者吗？那可是御龙宗的‘怒江蛟’龙怒涛长老！成名多年的凶人！”
“完了完了，那林风还没打，先被这般羞辱，气势上就输了一大截。”
人群中，一些出身中小宗门，或对御龙宗霸道行径早有不满的修士，脸上露出愤愤不平之色，但慑于御龙宗的威势，敢怒不敢言。
龙千羽将台下众人的反应尽收眼底，嘴角的弧度更冷。他要的就是这个效果。不仅要击败对手，更要在战前，就从心理、气势、乃至舆论上，将对手彻底碾压，击垮其心志！
他微微抬手，示意众人安静。尽管无人出声，但他这个动作，本身就是一个彰显掌控力的姿态。
“我知近日城中，多有议论。言我龙千羽，仗势凌人；言那林风道友，或为黑马，可堪一战。”龙千羽的声音恢复了之前的平淡，但眼神中的讥诮却更加明显，“甚至，有些不知天高地厚之辈，暗中将林风道友，与近来某些四处作乱、不识天数的逆党匪类，妄加关联，混淆视听。”
他此言一出，人群中少数知道“破晓”组织，或对东海、西域近来动荡有所耳闻的修士，脸色都是一变。这是毫不掩饰的威胁和敲打！直接将“与逆党关联”的帽子悬在了林枫头上！
站在台侧的褚长老，脸上露出满意的狞笑。这一手，既打击了对手，又警告了那些可能同情或暗中支持“破晓”的势力，一举两得。
“今日于此，”龙千羽的声音陡然转厉，如同金铁交鸣，带着一股凛然的杀意，“我龙千羽，便以御龙宗当代圣子之名，正告天下，亦正告我那两日后的对手林风——”
他目光如电，仿佛穿透虚空，直刺林枫下榻客栈的方向。
“擂台之上，刀剑无眼，道法无情。你我既签生死状，当各凭本事，各安天命！”
“我龙千羽，修行二十余载，得宗门悉心栽培，蒙龙族恩泽庇佑，一身修为，皆堂堂正正，来自光明正大之传承！届时，自当以《御龙真诀》之无上玄功，领教归元宗高妙道法！”
“但愿林风道友，莫要让我失望，莫要让这满城期待一场龙争虎斗的同道失望。更莫要——”他刻意拖长了语调，一字一顿，声音冰寒刺骨：
“——让某些藏在阴沟里的鼠辈，心存不该有的妄想！”
“我会让你，让你背后那些或许存在的影子，让你那不知所谓的‘归元宗’传承……”
他顿了顿，眼中最后一丝伪装的平和也彻底消失，只剩下赤裸裸的、如同看待猎物般的冷酷与轻蔑。
“原、形、毕、露！”
最后四个字，他几乎是咬着牙，一字一字迸出。与此同时，他周身气息轰然爆发！
“轰——！”
一股肉眼可见的淡金色气浪，以他为中心猛地扩散开来！气浪之中，隐隐有龙形虚影翻腾咆哮，散发出恐怖的血脉威压与凌厉的罡煞之气！
距离高台较近的人群，顿时感到呼吸一窒，仿佛胸口被巨石压住，修为稍弱者更是脸色发白，踉跄后退。就连那暖阳玉砌成的高台，都在这股气势冲击下，表面光华一阵剧烈闪烁！
灵锁境五重巅峰的修为，配合那滴地行龙蜥真血带来的血脉威压，以及《御龙真诀》特有的“龙煞罡气”，在这一刻毫无保留地展现！
这已不是简单的示威，而是一种宣告，一种碾压！
他要让所有人看到，他龙千羽，拥有何等碾压性的力量！更要让那个叫林风的家伙，未战先怯，心神失守！
“圣子神威！”
八名龙鳞甲士率先单膝跪地，齐声高呼。
“圣子神威！御龙宗万胜！”
台下，那些依附御龙宗的势力代表、被收买的托儿，立刻跟着大声呐喊起来，声浪震天。
更多的围观者，则是面色复杂。有人震撼于龙千羽的强大气势，暗自为林枫捏一把汗；有人不满其跋扈，却又无可奈何；也有人纯粹看热闹，觉得这场对决越发有意思了。
龙千羽站在高台之上，沐浴在众人的目光与呼喊中，微微闭上眼睛，仿佛在享受这一刻。片刻后，他气息一收，所有异象消散，又恢复了那副翩翩公子的模样，仿佛刚才那个气势滔天、言语如刀的人不是他。
他不再看台下众人，转身，从容地步下高台，登上车辇。
车帘落下。
云霞兽迈步。
龙鳞甲士开道。
这支奢华而威严的队伍，如来时一般，缓缓离开了玄武大街，只留下那座空荡荡的暖阳玉高台，以及满街议论纷纷、心思各异的人群。
消息，以比风更快的速度，传遍了天机城。
“听说了吗？龙千羽在玄武大街公开亮相，气势全开，压得人喘不过气！”
“何止！他放话了，要让那个林风‘原形毕露’！话里话外，都在贬低归元宗，还暗指林风和‘破晓’逆党有关！”
“太嚣张了！简直不把天下英雄放在眼里！”
“嚣张？人家有嚣张的本钱！你没感觉到那股气势吗？灵锁境五重巅峰！还有龙威！我感觉比一般的六重高手压迫感还强！”
“这下那个林风惨了，打不过不说，战前还被这么羞辱，搞不好心境都要出问题。”
“赌坊盘口又变了，龙千羽速胜的赔率更低了，林风能撑过三十招的赔率倒是涨了点……”
林枫下榻的客栈，小院外。
明显多了一些形迹可疑的“路人”，或是在远处高处“不经意”眺望此地的修士。御龙宗的“影卫”，已经开始布控。
院内，“水镜无痕阵”与“小五行禁法”运转不辍，隔绝了外界大部分的窥探与嘈杂。
厅堂中，气氛凝重。
石猛脸色涨红，拳头捏得嘎嘣响，在厅内来回踱步，如同一头困兽：“欺人太甚！欺人太甚！头儿！那龟孙子简直就是在指着鼻子骂我们！还‘原形毕露’？我呸！老子这就去砸了他的台子！”说着就要往外冲。
“猛哥！”苏月如清喝一声，手中一枚阵旗轻轻一顿，地面微光一闪，一道柔和的阻力拦在石猛身前，“冷静！这正是他们想要的效果！激怒我们，让我们自乱阵脚，甚至主动挑衅，他们就有理由在擂台外动手！”
荆如同鬼魅般出现在门边，沙哑道：“外面多了十七个盯梢的，分属三个方向，修为在灵锁境二重到四重之间。远处阁楼上，还有一个疑似擅长瞳术的观察者。需要清理吗？”他话中的“清理”，带着一股冰冷的杀气。
林枫坐在桌前，手里端着一杯早已凉透的清茶，神色平静得有些异常。他轻轻吹了吹并不存在的茶沫，抿了一口，才缓缓道：“荆兄，不必。让他们看。猛哥，坐下。”
他的声音不大，却带着一种奇异的安抚力量。石猛喘着粗气，狠狠一跺脚，还是走回来重重坐下，将桌子拍得嗡嗡响。
苏月如担忧地看着林枫：“林兄，龙千羽此举，恶毒至极。当众贬低宗门，暗示你与‘破晓’有关，这是在绝你后路，也是施加心理压力。若你心境因此波动，或急于证明自己而强行改变战术，都可能落入他的算计。”
林枫放下茶杯，目光清澈，看向苏月如：“月如，你觉得，他今日展示的实力，有几分真？几分演？”
苏月如沉吟片刻，道：“气势爆发做不得假，灵锁境五重巅峰的修为应该属实，龙煞罡气的特质也与情报吻合。但是否尽了全力……难说。他有意显露血脉威压和罡气的凌厉，却可能隐藏了其他变化、持久力或者某种杀手锏。示威的成分很大，但也有可能是故意夸大，让我们高估他，从而在制定战术时过于保守。”
林枫点点头：“分析得不错。他今日所为，无非三板斧：一，示强以慑心；二，辱宗以乱志；三，构陷以绝援。很直接，很霸道，也很……御龙宗。”
他嘴角甚至勾起一丝极淡的弧度：“只是，他算错了几件事。”
“第一，”林枫竖起一根手指，“我之心境，早已不是初出茅庐的愣头青。东海之浩瀚，西域之荒寂，南山之生死，北境之真幻，这四域风霜锤炼出的，不只是修为，更是这颗心。几句狂言，一点威压，就想让我心境波动？”他摇摇头，眼神平静如古井，“他还不够格。”
石猛和苏月如闻言，精神都是一振。他们想起林枫一路走来的经历，想起他在心镜窟中的破妄，在妖木前的悲悯，在历史回响前的通透……确实，龙千羽这种程度的心理攻势，对他恐怕真的收效甚微。
“第二，”林枫竖起第二根手指，“归元宗是假，但我一身所学，却非无根浮萍。开源破锁体系，乃我人族先贤另辟蹊径之智慧结晶；四域感悟与钥匙，乃天地法则之馈赠。他贬低的，只是一个虚无的‘归元宗’，却触及不到我真正的根基。何况……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“谁说小宗门，就不能出真龙？他御龙宗仰龙族鼻息，功法再妙，终究带着奴性。而我辈修行，求的是自身超脱，是族群自立！心气高低，一目了然。他辱的不是我，反而暴露了其传承骨子里的依附与狭隘。”
这番话，说得石猛热血沸腾，苏月如美目异彩连连。荆在门边，也微微颔首。
“第三，”林枫竖起第三根手指，语气转冷，“他暗示我与‘破晓’有关，想绝我场外援助，甚至为赛后可能的‘意外’铺垫。这确实狠辣。但同样，这也暴露了他的忌惮。他为何要如此大张旗鼓地针对一个‘西域小宗弟子’？恐怕，不仅仅是傲慢，而是他们可能真的嗅到了什么，心中不安，才急于在擂台上，用最公开、最暴烈的方式，将我‘定性’，甚至抹杀。”
苏月如悚然一惊：“林兄是说……他们可能真的怀疑你的身份了？”
“怀疑，但无法确定。”林枫冷静道，“否则，来的就不是龙千羽的示威，而是御龙宗高手的直接围捕了。他们是在试探，也是在逼迫。若我因此慌乱，露出更多马脚，便正中下怀；若我表现异常强大或奇特，他们或许更能确定。这是一个阳谋。”
“那我们该如何应对？”石猛急问。
林枫站起身，走到窗边，望向外面被阵法扭曲模糊的景色：“以不变应万变。他示威，我便静心；他辱宗，我自巍然；他构陷，清者自清。擂台之上，唯实力说话。”
“不过，”他转过身，眼中神光湛然，“他既然想看我‘原形’，那我便给他看一点，他想看，却又未必看得懂的东西。”
“月如，猛哥，荆兄，接下来两日，我们需做几件事。”
苏月如立刻取出一枚空白玉简：“林兄请说。”
“第一，月如，你设法通过隐秘渠道，将我‘听闻龙千羽言论后，闭门不出，专心备战，情绪稳定’的消息，稍稍透出去。要自然，不要刻意。尤其是对那些赌坊的‘眼力师’和各大势力的探子。”林枫道。
苏月如会意：“明白，示敌以稳，弱化他心理攻势的效果。”
“第二，猛哥，你的任务最重。”林枫看向石猛，“我要你在这两日，尽可能收集龙千羽过去所有公开的战斗影像记录，尤其是他使用‘裂龙玄金爪’和‘龙吟破魂啸’的细节。不需要你去搞，通过城中贩卖情报的灰色渠道购买，多花点灵石无妨。然后，你来模拟他的攻击方式，与我陪练。不需要你完全模仿其威力，重点是熟悉其攻击节奏、习惯的起手和衔接。”
石猛一拍胸脯：“包在俺身上！俺就不信，他那鸟爪子还能比俺的斧头更刁钻！”
“第三，荆兄。”林枫看向门口的阴影，“你精通隐匿与洞察，这两日，我要你重点观察御龙宗驻地，尤其是龙千羽车辇出入的规律，以及他身边那两位长老的活动。不要求深入，只需记录表象。同时，留意城中是否有其他势力，对龙千羽的嚣张表示明显不满，或对我们流露出善意。尤其是……潮汐神殿、金刚寺的方向。”
荆微微躬身：“领命。”
“第四，”林枫最后道，“月如，将我们备好的‘定魂香’、‘清音破障符’的品阶和数量，再提升一个档次。龙千羽的音攻，我们必须假定它比情报描述的更强。另外，帮我准备一份‘沸血散’。”
“沸血散？”苏月如眉头一皱，“那是激发气血、短暂提升力量搏命的虎狼之药，副作用极大，会损伤根基！林兄，你……”
林枫摆摆手：“有备无患。我未必会用，但万一……擂台之上，生死一线，多一分准备，多一分生机。放心，我自有分寸。”
苏月如看着他坚定的眼神，知道劝不动，只得点头：“好吧，我会准备一份品质最好的，尽量降低副作用。”
安排完毕，林枫重新坐回桌前，给自己续上一杯热茶。
“好了，各自去忙吧。两日时间，足够我们做好准备了。”
他的目光透过氤氲的茶气，变得深邃而悠远。
“龙千羽想看我原形毕露……”
“我却想看看，他这个御龙宗圣子的‘真形’，到底镀了几层金。”
窗外，天光正好。
而天机城中的暗流，随着龙千羽的高调亮相与林枫一方的沉默备战，变得更加汹涌诡谲。
无数目光，已牢牢锁定在了两日后，那座丁字一号擂台之上。
宿敌之约，已如弦上之箭。
唯待时辰至，石破天惊。