天元盛会第十八日，朝阳初升，金辉洒满整个天机台。
经过前两轮激烈的淘汰，原本万余参赛者，如今只剩下三十二人。这三十一人，无不是大陆年轻一辈中真正的翘楚，每一位都至少是灵锁境三重的修为，身负绝学，声名显赫。能够从如此激烈的竞争中脱颖而出，站在这里，本身就已经是一种莫大的荣耀。
但真正的角逐，现在才刚刚开始。
从今日起，比赛将移至中央主擂台进行，每场皆为万众瞩目。规则也变为单败淘汰制，一场失利，便意味着本届盛会征程的结束。而能闯入三十二强者，除了极少数运气逆天的黑马，绝大多数都具备了冲击更高名次，甚至问鼎冠军的实力。接下来的每一战，都将是火星撞地球般的巅峰对决。
天机台正北，一座九层白玉高台巍然耸立，这是专为三十二强选手准备的“青云台”。此刻，包括林枫、苏月如、石猛、荆在内的三十二人，已悉数立于台上，按照上一轮比赛结束后的编号顺序站立，接受着下方无数观众的注视与欢呼。
气氛肃穆而热烈。
林枫站在队列中段偏后的位置，编号“十七”。他依旧穿着那身半旧不新的青色布袍，气息内敛，面色平静，与周围那些或气宇轩昂、或锋芒毕露、或宝光隐隐的天才们相比，显得格外朴素，甚至有些不起眼。只有偶尔开阖的眼眸深处，那一抹历经风霜沉淀下来的沉稳与深邃，才隐约透露出不凡。
石猛站在他身侧稍后的位置（编号二十三），铜铃大眼不时扫过台上的其他对手，尤其是几个气息格外彪悍的家伙，跃跃欲试之意毫不掩饰。苏月如（编号十九）则安静地立在林枫另一侧，一袭月白长裙，气质清冷，如同空谷幽兰，只是那双灵动的眸子偶尔流转，带着审视与计算的光芒，将台上众人的神态、气息、小动作尽收眼底。荆（编号二十八）站在更靠后的位置，如同一个沉默的影子，气息几乎完全收敛，若非肉眼可见，几乎感知不到他的存在。
高台前方，天机阁的司仪长老，一位须发皆白、面容清癯的老者，正朗声宣读着三十二强战的规则与流程。他的声音通过特殊的扩音阵法，清晰地传遍整个天机台每一个角落。
“…三十二强者，皆为人中之龙，当世俊杰！接下来的对决，将不再随机分配，而是由我天机阁‘天衍盘’推演，综合考量诸位此前表现、修为境界、功法特性等诸多因素，力求每一场对决，都势均力敌，精彩绝伦，不辜负诸位苦修，亦不负天下同道之期待！”
“现在，请‘天衍盘’！”
老者话音刚落，两名天机阁执事抬着一个蒙着红布的巨大托盘，走上高台前方。红布揭开，露出一面直径约三尺、非金非玉、表面流淌着如水银般光泽的奇异圆盘。圆盘边缘镌刻着密密麻麻的古老符文，中央则是一副缓缓旋转的阴阳太极图，黑白二气流转不休，散发着玄奥莫测的气息。
这便是天机阁闻名大陆的宝物之一——天衍盘。据传有推演天机、占卜吉凶之能，虽然不可能真的窥尽天机，但在相对公平的范围内，用来匹配对手，已是绰绰有余，也最能服众。
所有人的目光都聚焦在这天衍盘上。即便是那些顶级势力的传人，此刻神色也不由得郑重起来。接下来的对手，将直接决定他们能走多远。
司仪长老面色肃然，双手掐诀，一道道精纯的灵力打入天衍盘中。圆盘表面的符文次第亮起，中央的阴阳鱼旋转速度骤然加快，黑白二气蒸腾，化作一片混沌的光雾。
光雾之中，开始浮现出一个个人名虚影，正是台上三十二人的名字。它们如同游鱼般在混沌中穿梭、碰撞、分离。
“天衍运转，因果自呈。对手匹配，现在开始！”
随着司仪长老一声低喝，光雾剧烈翻腾，两个名字首先从混沌中飞出，脱离光雾范围，悬浮在半空，熠熠生辉。
“第一场，甲字一号擂台！”司仪长老高声念道，“金刚寺，释武！对战，北域冰魄宗，冷凝！”
两个名字清晰显现。人群中响起一阵议论。
“是金刚寺的佛子释武！上一轮他可是徒手硬撼了万剑山庄少主的千锋剑阵，肉身强得离谱！”
“冷凝也不弱啊，一手‘玄冰真气’出神入化，据说已修至‘冰封十里’的境界。”
“一刚一柔，一佛一道，有意思！”
被念到名字的两人，一位是身材魁梧、面容刚毅、头顶有六个清晰戒疤的年轻僧人，正是释武。另一位则是一位身穿雪白长裙、面容冷艳、周身隐隐有寒气散发的女子，乃是冷凝。两人对视一眼，各自行了一礼，神色平静，并无太多波澜。能走到这一步，早有面对任何强敌的觉悟。
天衍盘继续运转，光雾翻腾，又一对名字飞出。
“第二场，甲字二号擂台！天工坊，公输焱！对战，南离火域，祝炎！”
“第三场……”
一对对名字被匹配出来，每一次都引起一阵或惊叹、或惋惜、或期待的议论。有人抽到了相对较弱的对手（在能进三十二强的范畴内，“较弱”也只是相对而言），面露喜色；有人则抽到了声名赫赫的硬茬子，眉头紧锁，暗自盘算。
林枫静静地站着，目光平静地扫过空中不断浮现的名字，心中并无太多波澜。到了这个阶段，没有谁是真正的弱者。无论抽到谁，都必是一场硬仗。他只需要调整好状态，以不变应万变。
石猛则有些紧张地攥着拳头，嘴里小声嘀咕着：“千万别抽到那个用毒的阴货，也别抽到那个玩虫子的…最好是那个使大锤的，看着就够劲…”他口中的“阴货”是五毒教的传人，“玩虫子的”是南疆蛊门的少主，“使大锤的”则是西凉一个以力量着称的宗门弟子。
苏月如微微侧头，低声道：“猛哥，稍安勿躁。无论对手是谁，全力一战便是。”
荆则如同老僧入定，对外界的一切似乎都漠不关心。
很快，前十场对战名单已经确定。司仪长老的声音再次响起：
“第十一场，丙字三号擂台！”
光雾涌动，两个名字缓缓浮现。
“散修，夜无名！”
“对战——”
名字尚未完全清晰，台下已是一片哗然。夜无名！这个如同幽灵般出现在本届盛会，以诡异莫测的身法和狠辣凌厉的剑术一路杀入三十二强的神秘散修，早已引起了无数人的好奇与忌惮。他几乎没有任何背景资料，出手狠绝，从不留情，至今无人能看清他的真容，因为他的脸上始终覆盖着一层淡淡的黑雾。
所有人都在好奇，这个神秘的夜无名，会匹配到谁？
光雾散去，第二个名字清晰显现。
“东域，潮汐神殿，沐清音！”
哗——！
议论声更大了。一个是神秘诡异的黑马，一个是刚刚在百强战中临阵突破、剑意蜕变、击败重岳门岩罡的潮汐神殿新主！这一战，看点十足。
林枫的目光微微一动，看向不远处神色依旧清冷、但眼神中已多了一份沉静的沐清音。沐清音似有所感，也朝林枫这边看了一眼，眼神交汇，随即分开。两人都明白，夜无名此人，绝非易于之辈。
“第十二场……”
匹配继续。
“第十三场，丁字一号擂台！西域归元宗，林风！对战——”
当“林风”这个名字被念出时，台下不少观众都提起了精神。这个看似平平无奇、却总能以“巧妙”或“韧性”获胜的归元宗弟子，已经吸引了不少目光。很多人都想看看，这个运气似乎不错的家伙，在三十二强中还能走多远。
林枫也抬起了头，看向光雾。
光雾翻滚，似乎比之前任何一次都要剧烈。仿佛天衍盘在推演匹配时，遇到了某种强烈的“干扰”或“对冲”。足足过了三息，第二个名字才挣扎着从混沌中浮现，字迹甚至比其他名字都要凝实、刺眼几分。
司仪长老看到这个名字，瞳孔也是微微一缩，但旋即恢复平静，用一如既往的洪亮声音念道：
“——中州，御龙宗，龙千羽！”
“轰——！”
这个名字一出，整个天机台先是死寂了一瞬，随即爆发出山呼海啸般的喧哗！
“龙千羽！御龙宗的圣子！”
“本届夺冠的最大热门之一！据说已得龙族真血淬体，实力深不可测！”
“归元宗林风？完了完了，他的好运到头了！”
“何止是到头，怕是…唉，可惜了，之前表现还挺亮眼。”
“御龙宗对上归元宗…这可是中州顶级势力对西域隐世宗门的碰撞啊！”
“龙千羽前两轮都是一招制敌，对手连还手之力都没有，这林风怕是要惨了…”
议论声、惊叹声、惋惜声、幸灾乐祸声…种种声音交织在一起，汇聚成巨大的声浪，冲击着青云台上的每一个人。
林枫身边的石猛，眼睛瞬间瞪得滚圆，呼吸猛地粗重起来，拳头捏得咯咯作响，一股压抑不住的怒意和战意升腾而起。苏月如的俏脸也微微变色，秀眉紧蹙，眼底深处闪过一丝浓浓的担忧。就连一直如同影子般的荆，也微微抬起了头，黑袍下的目光锐利如刀，射向御龙宗队伍所在的方向。
御龙宗一行人，正簇拥着一位锦衣青年，立于青云台左侧靠前的位置。那青年约莫二十七八岁年纪，面容俊美，甚至带着几分阴柔，但眉宇间那股睥睨一切的傲气与冷漠，却让他显得格外凌厉。他身穿一袭绣着暗金色龙纹的华贵锦袍，负手而立，对周围的喧哗充耳不闻，仿佛这一切都与他无关。唯有当“林风”的名字与他对应时，他那双狭长的凤眼才微微抬起，淡漠的目光穿越人群，落在了林枫身上。
那目光，犹如在看一件死物，或者一只微不足道的蝼蚁。冰冷，漠然，带着一种居高临下的审视与…一丝不易察觉的玩味。
林枫迎上了那道目光。
刹那间，仿佛有无形的火花在空中碰撞。
龙千羽的眼神微微一凝，似乎有些意外这个“运气不错”的西域土包子，竟敢如此平静地与他对视。他嘴角勾起一抹极淡、却充满冰冷嘲讽的弧度，随即移开了目光，仿佛多看林枫一眼都是浪费。
而林枫，自始至终，神色都没有太大变化。只是在听到“龙千羽”三个字时，他的眼瞳深处，有那么一瞬间，掠过一丝极其幽深、难以察觉的寒芒。如同深潭之下，有潜龙抬头。
“头儿…”石猛压低声音，语气中充满了不甘与愤怒。
“无妨。”林枫的声音平静无波，甚至带着一丝若有若无的轻松，“迟早要对上，早一点，晚一点，并无区别。”
苏月如深吸一口气，传音道：“林兄，龙千羽的资料我们收集过一些。他三年前便已是灵锁境五重巅峰，得御龙宗倾力培养，更有传言，他体内被植入了一滴‘真龙精血’，肉身强横无比，灵力也带着龙威，对普通修士有天然压制。他的功法《御龙真诀》更是地阶上品，攻防一体，极难对付。而且…此人出手狠辣，前两轮对手，非死即残。”
林枫微微点头，表示知晓。这些情报，他自然早已通过苏月如的情报网了解过。龙千羽，确实是本届盛会最顶尖的几人之一，是御龙宗年轻一代的门面，也是龙族在人族中扶持的重要棋子。对上他，意味着真正的恶战，也意味着…他恐怕很难再像之前那样“低调”地隐藏实力了。
“第十四场……”
司仪长老的声音继续响起，但许多人的心思，已经留在了刚刚宣布的那场对决上。归元宗林风 vs 御龙宗龙千羽！这几乎是本届盛会开赛以来，最引人注目的一场对阵之一！一方是神秘崛起、屡屡创造“意外”的黑马，另一方则是底蕴深厚、夺冠热门的顶级圣子！话题性、冲突性、悬念性，全都拉满了！
就连高台之上，那些各大势力的领队、长老们，也都纷纷投来了关注的目光。
大夏皇朝太子姬无涯，饶有兴致地摸了摸下巴：“林风…龙千羽…有意思。你们觉得，这林风能撑几招？”
他身边一名幕僚低声道：“殿下，那林风虽然韧劲十足，招式巧妙，但毕竟来自西域小宗，底蕴与龙千羽相差太远。依臣之见，能在龙千羽手下撑过五十招，便算是虽败犹荣了。”
另一名将领模样的壮汉则瓮声道：“末将倒觉得未必。那林风前几轮看似赢得侥幸，但仔细想来，每次都能抓住对手最细微的破绽，一击制胜。这份眼力与定力，绝非常人。龙千羽虽强，但过于傲慢，未必不会阴沟翻船。”
姬无涯不置可否地笑了笑，目光却落在了林枫那平静得过分的脸上，若有所思。
另一边，古族姜家的圣子姜玄，身负古朴长剑，气息凌厉。他瞥了一眼林枫，又看了一眼龙千羽，冷哼一声：“龙千羽那厮，仗着御龙宗的势，鼻孔朝天。这林风若真有几分本事，挫挫他的锐气也好。”
其身后一位老仆低声道：“圣子，那龙千羽体内真龙精血已初步融合，实力不容小觑。这林风…恐怕难是对手。”
“看看便知。”姜玄淡淡道。
金刚寺的领队，一位慈眉善目的老僧，双手合十，低声念了句佛号：“阿弥陀佛。龙施主杀气过重，林施主心性沉稳，此战…恐有血光。”
潮汐神殿这边，沐清音刚刚平复了得知对手是夜无名带来的些许波澜，此刻听到林枫的对手是龙千羽，纤手不由自主地握紧了袖中的潮音剑。她比任何人都清楚龙千羽的强大与可怕，那是御龙宗倾尽资源培养的怪物，是龙族在人间的代言人之一。林风他…真的能应付吗？她不由得想起之前擂台上那缕神秘的“脉动”…难道，他还有隐藏？
最兴奋的，莫过于御龙宗自己人。那位阴鸷长老捻着胡须，脸上露出满意的笑容：“千羽圣子出手，定能摧枯拉朽，扬我御龙宗神威！也让天下人看看，与我御龙宗为敌，是何下场！”他特意将“为敌”二字咬得极重，目光扫过林枫，充满了恶意。
旁边的御龙宗弟子们更是信心爆棚，纷纷议论。
“圣子出手，那林风能留个全尸都算他运气好！”
“听说圣子最近《御龙真诀》又有精进，正好拿这不开眼的西域蛮子试手！”
“圣子早就看归元宗不顺眼了，这次正好一并收拾！”
青云台上，龙千羽似乎对周围的议论颇为受用，微微扬起下巴，对身边的随从淡声道：“去查查，这个林风，和最近东海、西域那边闹事的‘破晓’，有没有关联。我总觉得…这名字有点耳熟。”
“是，圣子！”一名随从低声应道，迅速退下。
林枫将周围的喧嚣、各色的目光、御龙宗那边的得意，尽数收入眼底，心中却是古井无波。甚至，隐隐有一丝尘埃落定的轻松。
该来的，总会来。
与御龙宗的正面碰撞，从他走出栖龙镇的那一刻起，就注定无法避免。只是没想到，会是在这天元盛会的擂台之上，以这样一种万众瞩目的方式。
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也好。
那就让这天下人都看看，所谓的御龙宗圣子，所谓的龙族走狗，到底有多少斤两。
也顺便…替铁教头，替无数死在龙噬祭和御龙宗屠刀下的同胞，先收点利息。
林枫缓缓吸了一口气，又缓缓吐出。胸腔之中，那沉寂已久的战意，如同被点燃的干柴，开始悄然升腾。四把钥匙在怀中微微发热，仿佛也感应到了主人心境的变化。
“第十三场，丁字一号擂台，归元宗林风，对战御龙宗龙千羽！三日之后，辰时三刻，于此台对决！”司仪长老最后确认了这场对决的时间。
三日时间，既是给选手调整状态，也是给好事者传播消息、下注博彩的时间。可以想象，接下来三天，整个天机城，乃至整个中州，都将会被这场对决的话题所淹没。
抽签仪式还在继续，但很多人的心思，早已飞到了三日之后。
当所有对战名单确定后，司仪长老又宣布了一些后续事宜，便宣布今日仪式结束，众人可散去准备。
人群开始陆续退场，但议论声却更加热烈，几乎所有人都在谈论着“林风 vs 龙千羽”这一战。
林枫随着人流，缓缓走下青云台。石猛、苏月如、荆紧紧跟在他身后。
“头儿…”石猛欲言又止，脸上满是担忧和憋屈。
“回去再说。”林枫平静道。
四人穿过喧闹的人群，朝着下榻的客栈走去。一路上，投射而来的目光复杂无比，有同情，有好奇，有幸灾乐祸，也有纯粹的看热闹。
回到客栈独立的小院，启动隔音阵法。
石猛第一个忍不住，一拳砸在桌子上，石桌顿时布满裂痕：“他奶奶的！肯定是御龙宗那帮杂碎搞的鬼！什么狗屁天衍盘，我看就是他们操控的，故意让头儿你对上那个什么鸟圣子！”
苏月如相对冷静，但眉宇间的忧色挥之不去：“天机阁素来中立，天衍盘也非御龙宗能操控。但…这匹配结果，对我们确实不利到了极点。林兄，龙千羽的实力，恐怕比我们预估的还要强。他前两轮的表现，根本没尽全力。”
荆沉默片刻，沙哑开口：“需要我提前做些准备吗？”言下之意，若是擂台之外有变，或林枫有危险，他可动用非常手段。
林枫看着三位伙伴，心中一暖。他摇了摇头，先对石猛道：“猛哥，稍安勿躁。是不是操控，并不重要。重要的是，对手是他。”又对苏月如道：“月如，将你们收集到的，关于龙千羽所有能查到的情报，包括他出手的每一个细节、习惯、可能的弱点，全部整理给我。”最后对荆道：“荆兄，你的好意我心领了。但这是天元盛会，众目睽睽之下，我们只能按规矩来。放心，我自有分寸。”
他走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色，以及天边那最后一抹如血的残阳。
“这一战，避不开，也无需避。”
“御龙宗以为这是一场碾压，是杀鸡儆猴。”
“那便让他们看看…”
林枫的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的决绝。
“究竟谁是鸡，谁是猴。”
夜色渐浓，华灯初上。
天机城因这场即将到来的对决，而愈发躁动不安。暗流，在喧嚣之下，已然开始涌动。