天机城，从未如此热闹过。
距离三十二强战的丁字一号擂台赛，尚有两个时辰。但以那座方圆三百丈、高九丈的巨型擂台为中心，方圆十里之内，早已是人山人海，水泄不通。
擂台通体由“金刚玄铁”混合“青冈岩”铸成，表面镌刻着密密麻麻、繁复无比的符文阵列。在晨曦的照耀下，整座擂台泛着冰冷的金属光泽与厚重的土黄光晕，显得坚不可摧。擂台四周，矗立着九九八十一根高达十五丈的“镇法柱”，柱身雕刻着风云雷电、山川湖海的图案，隐隐构成一个庞大的复合阵法，既能隔绝内外能量冲击，保护观众，又能维持擂台空间的稳定，防止选手被击飞或利用空间手段违规。
此刻，八十一根镇法柱顶端，各有一名天机阁的执事弟子盘坐，神情肃穆，不断将自身灵力注入柱中，激活并调试着阵法。柱身符文次第亮起，光芒流转，最终在擂台上空百丈处，交织成一片半透明的、流溢着七彩光华的巨大穹顶——“天罡地煞混元罩”。此罩不仅防御力惊人，据说能硬抗灵锁境七重高手的全力一击而不破，更能调节内部环境，隔绝外界干扰，确保对决的绝对公平。
擂台东、西、南三面，是呈扇形阶梯状分布的观礼台，足以容纳超过十万观众。此刻，这些位置早已被预定一空。前排最好的位置，自然被中州各大皇朝、顶级宗门、古老世家占据。稍次一些的位置，也被各路有头有脸的势力、富商巨贾、知名散修抢购。
更外围，则是密密麻麻站立的普通修士和民众。他们或驾驭法器悬浮半空，或攀爬在周围的建筑屋顶、高树之上，甚至有人不惜花费灵石，临时租用飞舟、云毯等载具，只为获得一个更好的视野。嘈杂的声浪混合着各种气息，冲天而起，让这片区域的空气都显得灼热而躁动。
赌坊的狂欢
“让一让！让一让！最后下注时辰！买定离手！”数十家大大小小赌坊开设的临时档口散布在人群外围，伙计们声嘶力竭地吆喝着，面前悬挂着巨大的水镜，实时显示着不断变动的赔率。
最大的“万通赌坊”档口前，围拢的人最多。水镜上，几行醒目的金字不断闪烁：
龙千羽（御龙宗） 胜 —— 赔率 1：105
林风（归元宗） 胜 —— 赔率 1：18
平局（裁判判定）—— 赔率 1：9
龙千羽十招内胜 —— 赔率 1：23
龙千羽五十招内胜 —— 赔率 1：15
林风撑过百招 —— 赔率 1：48
林风撑过一百五十招 —— 赔率 1：11
出现伤残 —— 赔率 1：18
出现死亡 —— 赔率 1：32
“啧啧，龙千羽胜的赔率都快贴地了，这还有人买？”
“你懂什么？这叫稳赚不赔！蚊子腿也是肉啊！我押了一百中品灵石在‘五十招内胜’上！”
“嘿，我倒是觉得那林风或许能创造奇迹，押了他撑过百招，赔率高！”
“奇迹？拿头创造？你当御龙宗的《御龙真诀》和龙血淬体是假的？没听说昨天龙圣子那气势，隔了几条街我都腿软！”
“也不能这么说，那林风能闯到三十二强，总归有点东西。我听说西域有些古老传承，诡异得很……”
“再诡异能诡异过真龙之力？我看呐，那林风能留个全尸，就算他祖坟冒青烟了！”
“开盘了开盘了！额外加注：龙千羽使用何种方式取胜？爪功致胜一赔一点五，音攻制敌一赔二，龙煞罡气碾压一赔一点八，施展未知秘术一赔三……”
赌客们脸红脖子粗地争论着，将灵石、灵票甚至法宝材料押上，空气中弥漫着狂热与铜臭。这场对决，早已不仅仅是两个年轻修士的较量，更成了一场席卷全城的金钱与欲望的盛宴。
各方势力的看台
东面主看台，位置最佳，被中州最顶级的势力瓜分。
大炎皇朝的太子“炎天极”一身赤金龙袍，端坐中央，身旁簇拥着皇族高手与幕僚。他饶有兴致地打量着擂台，对身边一位身穿八卦道袍的老者笑道：“国师，依你看，这林风能在龙千羽手下走过几招？”
那老者鹤发童颜，眼中似有星辰流转，正是大炎国师“玄微子”。他捋须沉吟：“龙千羽修为扎实，龙煞罡气已得真传，更有亚龙血脉加持，胜面占九成。至于那林风……老朽观其前几战，根基之浑厚，应变之迅捷，绝非寻常散修。尤其是一身灵力，圆融中正，又隐含多种变化，老朽竟有些看不透其跟脚。若他真有隐藏手段，或能周旋一番，百招之内，当见分晓。”
“哦？连国师都看不透？”炎天极眼中兴趣更浓，“那倒是值得好好看看了。龙千羽昨日那般嚣张，本宫倒也希望有人能挫一挫他的锐气，哪怕只是让他多费些手脚。”
紧邻大炎皇朝席位的，是几个传承悠久的古族世家。姜家、姬家、风家的长老与年轻子弟们低声交谈着，目光中带着审视与评估。对他们而言，这场对决不仅是看热闹，更是观察年轻一代顶尖战力的机会，关乎家族未来数十年的布局。
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西面看台，则以各大宗门为主。
金刚寺的席位前，那位曾与林枫交手并结下善缘的“明心”佛子，今日并未穿僧袍，而是一身朴素的灰色劲装，正闭目养神。他身后几名武僧低声议论：“师兄，你看那林施主，有几分胜算？”
明心佛子缓缓睁眼，眸中金光一闪而逝：“龙施主戾气深重，杀心炽烈，如烈火烹油，虽猛易折。林施主……深藏若虚，心性似有佛门‘不动’之意。胜负难料，但此战，或可见证‘刚极易折，柔能克刚’之理。” 他对林枫的评价，竟比玄微子国师还要高上几分。
潮汐神殿的席位略显冷清。圣女沐清音面覆轻纱，独自坐在前排，清冷的眸光投向擂台，看不出喜怒。她昨日听闻龙千羽放出的狂言后，曾试图派人联络林枫，却被天机阁以“选手备战，禁止打扰”为由婉拒。此刻，她袖中的纤手微微握紧，心中默念：“林兄，千万小心……”
南面看台，则鱼龙混杂，多为次一级的宗门、大型商会、知名散修联盟等。
一处不起眼的角落，坐着几个身穿黑色斗篷、气息晦涩的身影。其中一人，赫然是那位神秘的散修“夜无名”。他整个人笼罩在阴影中，只有一双眼睛，透过斗篷的缝隙，死死盯着擂台，眼神复杂无比，既有刻骨的仇恨，又有一丝难以言喻的期待。他低声对同伴道：“仔细看……御龙宗的走狗，是如何施展那些从我们身上剥夺、篡改而来的力量的……”
除了这三面主看台，在擂台正北方，还有一座高出其他看台一截的独立悬空玉台。那是天机阁的专属观礼台，也是裁判席。此刻，玉台上已有数位气息渊深似海的老者端坐。居中一位，面容古板严肃，不怒自威，正是以铁面无私着称的天机阁“刑律长老”——铁面判官司徒铁。今日由他亲自担任主裁，足见天机阁对这场对决的重视。他身旁，还有两位副裁，以及数名负责维护阵法、救治伤员的执事长老。
暗处的目光
观众席的热闹之下，暗流依然在涌动。
御龙宗的席位自然在东面看台最显眼的位置。褚长老陪坐在侧，龙千羽本人却尚未到场，显然是要最后时刻才压轴登场。褚长老阴鸷的目光扫过全场，尤其是在潮汐神殿、金刚寺等席位上停留片刻，心中冷笑：“且让你们再得意片刻。待圣子以碾压之势拿下此战，看你们还有何话说！那林风……哼，今日便是你的死期！”
距离御龙宗席位不远，几名身穿星辰道袍的修士安静坐着，他们是“星象宗”的代表。其中一位长老手持罗盘，指尖掐算，眉头微蹙，对身旁弟子低语：“怪哉，老夫昨夜观星，见客星冲犯紫微，其光虽微，势却坚韧。今日这场对决，恐有变数，非表面看来那般简单。”
更远处的阁楼顶端，戴着面具的“影卫”如同融入了阴影，静静观察着林枫一行人可能出现的方向，以及人群中任何可能出现的异动。
擂台南北两侧，各有一条直通内部休息区的选手通道，此刻被强大的结界封锁。
南侧通道口，光芒一闪，数道身影显现。
为首的正是林枫。他今日换了一身干净的青色布袍，样式简单，没有任何纹饰，腰间悬着那柄看似普通的“无名剑”，除此之外，身上再无多余佩饰。气息内敛，步履沉稳，面色平静，仿佛不是来参加一场万众瞩目、生死难料的决战，只是寻常出门散步。
他身后，跟着石猛、苏月如和荆。
石猛换上了一套半身甲，背负巨斧，满脸煞气，铜铃般的眼睛恶狠狠地瞪着四周，尤其是御龙宗看台的方向，毫不掩饰自己的敌意。
苏月如一袭月白长裙，外罩淡青色纱衣，气质清冷如月。她手中握着一卷玉简，指尖偶尔有细微的符文流光闪过，显然仍在做着最后的推演和准备。
荆依旧是一身不起眼的灰衣，悄无声息地跟在最后，仿佛一道影子，但那双低垂的眼眸中，偶尔闪过的锐利寒光，却让附近一些感知敏锐的修士心头一跳。
他们的出现，立刻吸引了部分目光。
“来了！归元宗的人！”
“那就是林风？看起来好普通啊……”
“气息也很平和，不像龙千羽那样咄咄逼人。”
“他后面那个大个子，眼神好凶！还有那个女的，好漂亮，气质也好特别。”
“嘘……小点声，没看御龙宗的人盯着他们吗？”
林枫对周围的议论和目光恍若未闻，径直走到南侧通道口的执事面前，递上自己的参赛玉牌。执事检查无误后，恭敬地打开结界一角：“林道友，请入内休息，比赛即将开始。”
就在林枫四人即将踏入通道时，北侧通道口，蓦地传来一阵喧哗与惊呼。
只见天空之中，云霞翻涌，竟有朵朵金色祥云凭空生成。四头神骏异常的“云霞兽”拉着一架更为华贵巨大的车辇，踏云而来。车辇周围，八名龙鳞甲士御气飞行，护卫两侧。车辇前方，更有两名童女手提花篮，不断抛洒着散发清香的灵花花瓣，异香扑鼻。
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如此排场，如此声势，瞬间将所有人的目光都吸引了过去。
“是龙圣子！”
“御龙宗圣子驾到！”
“好大的气派！竟然御空而来，直接降临擂台！”
“这才是顶级天骄的威仪啊！相比之下，那林风简直像乡下人进城……”
车辇稳稳地悬浮在北侧通道口上方。帘幕掀开，龙千羽一步踏出，凌空虚度数步，翩然落在通道口前。他今日换了一身更加华丽的战袍，底色玄黑，上用金线绣着九条形态各异的蟠龙，张牙舞爪，栩栩如生。外罩一件暗红色的披风，随风猎猎作响。他长发以紫金冠束起，额前佩戴着一枚散发着淡淡龙威的玉珏，整个人显得贵气逼人，气势非凡。
他目光淡淡地扫过全场，尤其在看到南侧通道口正准备进入的林枫时，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑弧度。他甚至没有多停留一瞬，仿佛只是看到了一只微不足道的蝼蚁，便转身，在无数道敬畏、崇拜、嫉妒的目光注视下，从容不迫地走进了北侧通道。
“看到没？龙圣子根本就没把那林风放在眼里！”
“这才是强者风范！睥睨天下！”
“完了完了，我更想加注龙圣子速胜了！”
南侧通道口，石猛气得额头青筋直跳，拳头捏得咯咯作响，就要开口喝骂。苏月如轻轻拉了他一下，摇了摇头。
林枫却仿佛什么都没看见，什么都没听见。他甚至对那位打开结界的执事礼貌地点了点头，然后便带着三人，平静地走入了南侧通道，身影消失在结界之后。
两人截然不同的登场方式，一个极尽张扬，一个低调平凡，形成了无比鲜明的对比，也让观众心中的天平越发倾斜。
“双方选手已入场！”裁判席上，一位副裁运足灵力，声传全场，“半个时辰后，丁字一号擂台赛，御龙宗龙千羽，对阵归元宗林风，正式开赛！请各位观众有序观礼，不得喧哗干扰选手，不得以任何形式干预比赛，违者严惩！”
声音落下，观众席的喧哗声渐渐压低，但那种期待、兴奋、躁动的情绪，却如同酝酿中的火山，越发浓烈。
东面看台，炎天极太子笑着对玄微子国师道：“一者如出鞘利剑，锋芒毕露；一者如深海潜流，不显山露水。国师，这下更精彩了。”
玄微子目光深邃，缓缓道：“利剑易折，深海难测。太子，好戏，才刚刚开场。”
西面看台，明心佛子重新闭上双眼，双手合十，低诵一声佛号。
潮汐神殿席位，沐清音轻轻吐出一口气，指尖一枚小巧的贝壳法器，被她握得微微发烫。
北面天机阁玉台，主裁判司徒铁面无表情，眼神锐利如鹰，扫视着下方两个幽深的选手通道口。他身旁，负责维护阵法的长老正在做最后的检查，八十一根镇法柱光芒流转越发急促，擂台上的空间都开始微微扭曲，显示出阵法已被催发到极致。
南面看台角落，夜无名的拳头，不知何时已紧紧握起，指甲深深陷入掌心。
赌坊的水镜上，赔率数字依旧在微微跳动，但下注的洪流已经减缓，所有人都屏息等待着。
半个时辰。
这座容纳了十数万人的巨型竞技场，陷入了一种诡异的、充满张力的寂静之中。只有风吹过旗帜的猎猎声，以及镇法柱灵力流转的低沉嗡鸣。
所有人的目光，都聚焦在那座冰冷的、符文闪烁的巨型擂台之上。