刘桂花被噎得满脸通红，张着嘴，半个字也吐不出来。
她当然不敢。
人群里传来压抑不住的嗤笑声，是墙根那几个年轻人。
屋檐下的老人们也微微摇头，看向刘桂花母子的眼神多了几分不赞同。
乔正君等了片刻，等那尴尬和寂静发酵到足够浓郁，才缓缓开口，语气甚至带上了几分替他们着想的诚恳：
“不过，既然奶奶发话了，正邦哥又是长孙，我这个当弟弟的，不能不体谅。这样吧——”
他看向乔正邦，眼神平静：
“主祭人，还是正邦哥。祭祖要的活鱼，我去捕。鱼捕上来，算正邦哥的功劳，全你的脸面。”
刘桂花和乔正邦又是一愣，随即眼底涌上狂喜，简直不敢相信这么容易就得了好处！
“只是有一条，”乔正君话锋一转，语气依旧平和，却象在平静湖面投下一颗石子。
“冰上冷，腊月里的风像刀子。”
“我往年都是穿我爹留下的那件老羊皮袄，可今年……袄子实在破得不成样子了。”
“我记得爷爷当年有件压箱底的‘黑貂皮坎肩’，是太爷爷那辈传下来的，说是早年关东客商送的稀罕物，暖和得紧。”
“既然都是为了祖宗的事，奶奶能不能把那件坎肩借我穿一天？也好让我顺顺当当把祭祖的鱼带回来。”
这话一出口，院里瞬间静得能听见雪花落地的声音。
黑貂皮坎肩！
那东西屯里老一辈人都听说过，是乔家压箱底的宝贝！
据说是真正的紫貂皮，油光水滑，黑得发亮，老爷子在世时都舍不得常穿，只有年节或者去公社开会才拿出来撑场面。
老爷子走后，老太太更是把那坎肩当眼珠子似的收着，连摸都不让旁人摸一下。
这东西在1980年的东北农村，比什么猎枪都金贵，是实实在在的“传家宝”，也是老太太心头最重的一块肉！
刘桂花脸上的喜色瞬间凝固，随即变得煞白。
她下意识地看向老太太，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。
墙根的年轻人都瞪大了眼睛，互相交换着震惊的眼神。
屋檐下的老人们先是一愣，随即几个年纪最大的忍不住摇头咂嘴，低声议论起来：
“好家伙……黑貂皮坎肩……那可是老乔头的命根子……”
“正君这小子……真敢开口啊……”
乔正邦也懵了，拄拐的手更用力了些，脸色一阵红一阵白。
人群外忽然传来一声苍老却中气十足的怒喝：
“都围在这儿吵吵啥！祭祖的大事，是让你们拿来嚼舌根子的？！”
人群“唰”地分开。
一个裹着厚重黑棉袄、头戴藏青色绒帽、拄着根油亮枣木拐棍的老太太，颤巍巍却步伐不慢地走进院子。正是乔家奶奶。
她身后跟着两个孙女，一左一右小心搀扶着。
老太太先是用严厉的目光扫了一圈，尤其在乔正君身上停留了一瞬，带着明显的不满，然后才看向刘桂花：
“供桌摆弄好了没？磨磨蹭蹭，象什么样子！”
“娘，摆、摆好了，就是……”
刘桂花像找到主心骨，赶紧凑过去，扶着老太太骼膊，压低声音，语速极快地把事情说了一遍。
自然是添油加醋，重点突出乔正君的“叼难”和“贪心”，尤其把“要黑貂皮坎肩”的事说得格外严重。
老太太听着，脸色越来越沉，皱纹都挤在了一起。
当她听到“黑貂皮坎肩”几个字时，眼皮猛地一跳，握着拐棍的手都紧了紧。
最后，她拐棍重重一跺地，发出沉闷的响声，干枯的手指直接指向乔正君，声音因为激动而有些发颤：
“你个不孝的东西！翅膀硬了是吧？让你哥主祭，是抬举你！是规矩！你还敢惦记你爷爷的坎肩？”
“那是你爷爷的命根子！是你能穿的吗？！正邦才是长孙，要穿也是他穿！”
唾沫星子几乎喷到乔正君脸上。
院里鸦雀无声。
老太太辈分高，脾气倔犟护短在屯里是出了名的，她真动了怒，连屯长来了都得客气三分。
墙根的年轻人全都屏住了呼吸，担忧地看着乔正君。
屋檐下的老人们也露出“果然如此”的无奈神色，暗自摇头。
乔正君垂着手，微微低着头，姿态恭顺，没有任何反驳。
老太太见他“服软”，气焰更盛，喘了口气，继续骂道：“还有！我听说你要当什么捕鱼队长？”
“你把队长让出来！给你正邦哥当！他腿伤了，干不了重活，正需要这么个轻省体面的位置养着！”
“你是他亲弟弟，不该让着点？啊？！”
这话一出，满院皆惊！
连刘桂花都愣了一下，随即眼里爆发出狂喜的光芒！
捕鱼队队长！
那可是开春后屯里的实权位置，管着人手、渔具、甚至以后的鱼获分配！
油水足，面子大！
她本来只想争个祭祖的脸面，没想到老太太直接把这好处也划拉过来了！
乔正邦更是激动得浑身一颤，拄拐的手都抖了，看向乔正君的眼神充满了毫不掩饰的得意和挑衅。
墙根的年轻人彻底急了，有人忍不住要出声，被旁边人死死拉住。
屋檐下的老人们也面面相觑，觉得老太太这偏心得太过了。
就在所有人都以为乔正君要么忍气吞声，要么就要彻底撕破脸大闹一场的时候——
乔正君抬起了头。
脸上没有愤怒，没有委屈，甚至……带着一丝恭顺的、浅浅的笑意。
“奶奶说得对。”
他声音清淅，甚至比刚才更平稳了些，“长孙为重，家族规矩为大。我这个当弟弟的，是该让。”
所有人都愣住了，包括刘桂花和乔正邦。
这么轻易？
连捕鱼队长都让？
这不象乔正君啊！
老太太也微微眯起眼，狐疑地看着他。
乔正君话锋却轻轻一转，声音压低了，只够跟前几人和离得近的人听清，语气里带着恰到好处的担忧：
“只是奶奶，祭祖的鱼头……要是供不上，或者供上去的不是当天鲜活的，惹了祖宗不高兴，坏了咱们老乔家明年一整年的运道。”
“这责任……正邦哥他……担得起吗？”
“咱们整个乔家，担得起吗？”
老太太身子一震，到了嘴边的训斥噎住了。
她再偏心，也不敢拿“祖宗不高兴”、“家族运道”说事。
这是屯里人最深的忌讳。
乔正君趁着她心神震动的间隙，语气更加诚恳，甚至带上了几分“舍身为家”的无奈：
“要不这样，奶奶，您看行不行——捕鱼队长的位置，我让给正邦哥。”
“祭祖要的活鱼，我还照样去捕，绝不让祖宗面前缺了礼数。只是……”
他顿了顿，目光再次扫过乔正邦那条腿，声音轻得象叹息：
“冰河上什么事都可能出，万一……我说万一，我在冰窟窿边上出了点什么事，就象正邦哥当初在山上那样……”
“那也是我这个当孙子的，为了尽孝道，为了让祖宗面前有鲜鱼，心甘情愿。
到时候，只盼着正邦哥这个主祭人，还有大伯母，在我灵前……多烧两张纸，也就罢了。”
说完，他不再看任何人，转身，踩着越来越密的雪花，径直朝院外走去。
背影挺直，步伐稳当，却莫名透着一股孤绝的意味。
院子里死一般的寂静。
雪花落在众人肩头，很快积了薄薄一层。
刘桂花和乔正邦脸上的狂喜早已消失无踪，取而代之的是一种混合了惊愕、后怕和隐隐不安的僵硬。
乔正君最后那几句话，像几根冰冷的刺，扎进了他们心里。
尤其是“像正邦哥当初在山上那样”和“灵前多烧两张纸”，让他们后脊梁莫名窜起一股寒气。
老太太拄着拐棍，胸口剧烈起伏，看着乔正君消失在雪幕里的背影，张了张嘴，却什么也没喊出来。
她突然觉得，这个平时话不多、看着温顺的孙子，刚才那几句话，比直接顶撞她更让她心慌。
那是一种绵里藏针的“孝”，一种把她架在火上烤的“顺”。
“娘，他、他这……”刘桂花想说什么。
“闭嘴！”
老太太烦躁地一挥拐棍，打断了儿媳的话，脸色阴沉得能滴出水。
她忽然觉得，这事好象哪里不对了，好象……被那小子绕进去了？
可那件黑貂皮坎肩……
她下意识摸了摸自己棉袄内襟。
坎肩就在她身上贴身穿着呢，这是她冬天最暖和的倚仗，也是老爷子留给她最体面的念想。
要她拿出来？
跟割她肉似的！
墙根的年轻人互相看着，眼神交流，最初的气愤变成了困惑，然后又渐渐亮起一种恍然和佩服的光芒。
高啊！
正君哥这手以退为进，把难题和责任全甩回去了，还占尽了“孝道”和“牺牲”的大义名分！
而且张口就要老太太最金贵的黑貂皮坎肩……这下看老太太怎么接！
屋檐下的老人们也纷纷摇头，低声议论着，看向刘桂花母子的眼神，鄙夷之色更浓。
偷鸡不成蚀把米，还想贪人家捕鱼队长的位置？
也不看看自己那瘸儿子担不担得起“祭祖鲜鱼”的责任！
乔正君那小子，看着闷，心里门儿清啊！
这下可有好戏看了，老太太那件坎肩，怕是保不住了……
而屯子西头，林雪卿正站在自家小院的柴扉旁，手里捏着一块刚出锅、还冒着热气的黄米年糕，望着祠堂方向。
风雪模糊了远处的景象，也隔断了声音，但她似乎能感觉到那边刚刚结束了一场没有硝烟的交锋。
她看着风雪中那个逐渐走远、直到消失的挺拔身影，眉头微蹙，清澈的眼眸里，掠过一丝不易察觉的忧虑，以及更深处的某种了然。