九拳相碰的共鸣只持续了短短一瞬，但那一瞬间，九人都感受到了一种前所未有的连接——不是单纯的力量共鸣，而是某种更深层次的、触及灵魂本源的联系。
随后，力量散去，九人各自收回拳头，但那种奇妙的感觉却留在了每个人心中。
雷战甩了甩手，咧嘴笑道：“这感觉不赖！老子以前打架都是单干，没想到跟人联手还挺有意思。”
寒冰女子——她终于说出了自己的名字“冰璃”——淡淡道：“暂时的力量共鸣而已，别太当真。”
“冰璃姑娘说得对。”苏文揉了揉太阳穴，洞察之力让他能看到更多，“刚才的共鸣确实强化了我们之间的联系，但这种联系非常脆弱。如果有利益冲突或者理念不合，联盟随时可能破裂。”
火焰壮汉“炎烈”哼了一声：“管那么多干嘛！现在咱们都是一条船上的人，星痕教那些杂碎肯定不会善罢甘休，至少在这件事上咱们目标一致。”
山岳汉子“石岳”沉稳点头：“至少现阶段需要合作。单凭个人力量，我们谁也无法对抗星痕之海的后续动作。”
虚无少年“虚影”——这是他第一次主动告知名字——只是静静站在一旁，仿佛对这场讨论漠不关心，但林默注意到，他的目光在每个人身上都停留了片刻，似乎在评估什么。
玄月走到林默身边，低声说：“我感应到记忆碎片中有新的信息浮现。是关于其他世界的碎片承载者。”
林默心头一凛：“其他世界也有？”
“星痕之海监视的文明不止一个。”玄月解释道，“玄冥先祖的记忆显示，他之所以能窃取星痕本质制造因果碎片，是因为他接触过其他世界的‘反抗者’。那些世界的文明也在抵抗收割，其中一些强者同样掌握了利用星痕力量的方法。”
陈枫握紧拳头：“所以……我们不是孤独的？”
“理论上不是。”玄月点头，“但不同世界之间隔着无尽虚空，除非有特定的通道或者达到超凡境之上的境界，否则很难跨越。”
林默沉思片刻，看向众人：“既然暂时回不去各自宗门，也找不到星痕教的下一个据点，我提议我们先找个地方休整，同时整理手头的情报。我们需要更了解我们的敌人，也需要更了解我们自己——特别是因果碎片的真正潜力。”
这个提议得到了大多数人的赞同。毕竟刚刚经历一场恶战，每个人都受伤不轻，灵力也消耗巨大。
九人在森林中寻找到一处隐蔽的山谷，布下层层禁制后，开始了为期三天的休整。
第一天，众人各自疗伤修炼。林默盘坐在一株古树下，内视己身。与摩罗斯一战让他对因果剑道有了更深的理解，但也暴露了不足——他的剑意虽强，但修为依然是天地境中期，面对真正超越天地境的存在时，力量层次上的差距很难弥补。
“需要突破。”林默暗下决心。他取出从玄天秘境带出的几枚丹药服下，开始运转《九转天玄功》。这门得自玄冥传承的功法玄奥无比，每突破一层都需要对天地法则有更深的理解。
而他在轮回谷的经历，恰恰提供了这种理解。
在林默修炼的同时，其他人也在各自精进。
雷战坐在山谷最高处，引九天雷霆淬体。他的雷霆碎片之力与天地间的雷电产生共鸣，每一次雷击落下，他的气息就凝实一分。第三天清晨，当第一百道雷霆劈下时，他仰天长啸，气息轰然突破，从天地境中期一跃踏入后期！
炎烈则选择了另一种方式。他取出一个赤红色的葫芦，从中倒出炽热的岩浆。那是他早年在一处火山秘境中得到的“地心炎髓”，蕴含着恐怖的火属性能量。他盘坐在岩浆中，任由炽热能量涌入体内，火焰碎片疯狂吸收着这些能量，气息节节攀升。
冰璃的选择截然相反。她找到山谷中一处寒潭，潜入潭底。潭水冰冷刺骨，连灵力都能冻结，但她却如鱼得水。寒冰碎片在极寒环境中愈发活跃，她的境界也从天地境中期稳步向后期迈进。
石岳最简单粗暴。他走到山谷边缘，双手插入山体，运转山岳碎片之力。整座山的厚重气息被他缓缓抽取，融入己身。这个过程缓慢但扎实，他的气息以一种稳定而不可阻挡的速度提升着。
虚影的修炼方式最为诡异。他坐在阴影中，身体时而凝实时而虚幻，仿佛在现实与虚无之间不断切换。没有人能看清他到底在做什么，但所有人都能感觉到，他周围的时空规则在轻微扭曲。
苏文和陈枫没有急于突破境界，而是专注于对碎片之力的深入理解。苏文用洞察之力反复探查自身的因果线，试图找到更高效运用碎片力量的方法；陈枫则在玄月的指导下，修炼一种名为“净心诀”的法门，旨在控制仇恨碎片中的负面情绪，将其转化为更纯粹的力量。
玄月自己则沉浸在记忆碎片中。她眉心印记闪烁不定，无数记忆画面在脑海中流转。她在寻找——寻找关于其他世界的信息，寻找星痕之海的弱点，寻找玄冥上人可能留下的其他后手。
第三天黄昏，九人再次聚在一起时，每个人的气息都有了明显提升。
雷战成功突破到天地境后期，浑身雷光隐现；炎烈、冰璃、石岳都达到了天地境中期巅峰，离后期只差一线；虚影的气息难以判断，但给人的危险感更强了；苏文和陈枫对碎片之力的掌控更精妙；玄月的记忆碎片似乎解锁了新的能力；而林默——
他睁开眼睛的瞬间，眼中仿佛有无数剑影闪过，然后归于平静。
天地境后期。
不仅修为突破，他对因果剑道的理解也更上一层。现在的他，有信心如果再战摩罗斯，至少能多撑十招。
“都恢复得差不多了。”林默环视众人，“那么，我们来谈谈接下来的计划。”
苏文首先开口：“根据我的观察，星痕教虽然暂时退去，但他们在这个世界经营了至少八百年，肯定还有更多据点。而且摩罗斯说过，他是‘第七观测序列’的成员，这意味着至少还有六个序列的星痕使徒在监视这个世界或者其他世界。”
玄月补充：“我从记忆碎片中找到了关于‘观测序列’的信息。星痕之海将监视的文明分为不同序列，每个序列由一名使徒负责，序列编号越小，监视的文明等级越高，使徒实力也越强。第七序列监视的是我们这种‘即将成熟但尚未完全成熟’的文明。”
冰璃冷冷道：“所以如果摩罗斯失败了，可能会有更高级别的使徒前来。”
“没错。”玄月点头，“而且从摩罗斯最后的话来看，星痕之海不会轻易放弃一个即将成熟的文明。他们要么会派来更强的使徒强行打开通道，要么会采取其他间接手段。”
林默问：“间接手段是指？”
“渗透、分化、引发内乱。”虚影突然开口，声音平淡，“这是星痕之海对付反抗文明的常用手段。他们会在文明内部培养代理人，挑起争斗，让文明自我消耗，等到文明衰弱到一定程度，再一举收割。”
炎烈皱眉：“你的意思是，星痕教可能只是明面上的棋子，暗地里还有更多我们不知道的势力已经被渗透了？”
“很有可能。”苏文接话，“我能看到我们九人身上都连着一些若有若无的黑线，那些黑线延伸到虚空中，连接着未知的存在。那些可能就是潜在的威胁。”
气氛突然凝重起来。
石岳沉声说：“所以我们需要做的，不只是提升实力对抗外敌，还要警惕内部可能出现的叛徒和内乱。”
“叛徒不至于。”雷战哼了一声，“在座的都跟星痕教有血仇，谁会投靠他们？”
“不一定是为了投靠。”玄月轻声说，“也许是为了力量，也许是为了其他利益。星痕之海能给出的诱惑，可能超乎我们的想象。”
林默沉默片刻，说：“无论如何，我们需要一个章程。既然决定暂时结盟，就需要有共同的目标、明确的分工、以及……必要的约束。”
他看向众人：“我提议，我们以三年为期。三年内，我们共同行动，互相扶持，信息共享，共同对抗星痕之海及其代理人。三年后，如果危机解除或者情况有变，可以重新商议去留。”
“同意。”玄月第一个表态。
“老子没问题！”雷战拍胸脯。
苏文、陈枫、石岳相继点头。炎烈犹豫了一下，也同意了。冰璃沉思片刻，说：“可以，但我保留随时退出的权利——如果我发现联盟走向与我理念不合。”
虚影最后淡淡说：“三年，可以。”
“好。”林默接着说，“那么关于分工。苏文负责情报收集和分析，玄月负责研究星痕之海和碎片之力的奥秘，雷战、炎烈、石岳、冰璃、陈枫和我主要负责战斗和探索，虚影……”
他看向虚无少年：“你擅长隐匿和刺杀，负责暗中的侦查和必要的清除工作，如何？”
虚影微微点头：“合适。”
“那么最后，关于约束。”林默神色严肃，“既然是盟约，就需要有基本的规则。我提议三条：第一，不得互相残害；第二，重大决策需多数同意；第三，在对抗星痕之海这件事上，必须齐心协力。违反者，其余人共诛之。”
这最后一条让气氛再次凝重。但每个人都明白，没有约束的联盟只是一盘散沙。
“可以。”冰璃率先表态。
其他人也陆续同意。
就在九人准备正式立下盟约时，山谷外突然传来一阵剧烈的空间波动。
“有人来了！”苏文警觉地望向谷外，“很多，至少二十人，实力都在天地境以上！”
林默眼神一凛：“准备迎敌！”
九人迅速进入战斗状态。但下一刻，当来者穿过禁制进入山谷时，所有人都愣住了。
为首的是一个身穿青玄宗长老服饰的老者——正是执法堂首席长老，赵无延的师父，刑天长老。而在他身后，是十八名青玄宗执法堂精锐弟子，以及……几名其他宗门的长老。
刑天长老目光扫过九人，最后定格在林默身上，眼中闪过一丝复杂：“林默，终于找到你了。”
林默上前一步，不卑不亢：“刑天长老，您怎么找到这里的？”
“你在轮回谷引发的空间波动，整个东域都能感应到。”刑天长老说，“各大宗门联手追踪，终于定位到了你们。”
他顿了顿，继续说：“林默，赵无延陷害你之事，宗门已经查清。幕后主使是潜伏在宗门内三百年的星痕教暗子，现已被擒。宗门还查出了更多星痕教的据点，现在已经联合东域七大宗门，准备全面清剿。”
这个消息让众人都是一惊。
刑天长老看向其他人：“你们几位，应该就是其他因果碎片的承载者吧？宗门已经知道你们在轮回谷对抗星痕教的事迹。现在，东域联盟正式邀请你们加入——不是作为被追捕的对象，而是作为对抗星痕教的先锋力量。”
他取出一枚玉简：“这是东域联盟的盟约书，由七大宗门宗主共同签署。只要你们签字，就能获得联盟的全力支持，包括修炼资源、情报共享、以及……对抗星痕教的统一指挥权。”
林默接过玉简，神念探入，迅速浏览了盟约内容。内容大致如刑天长老所说，条件优厚，几乎没有任何限制。
但越是这样，林默心中越是不安。
他看向玄月，玄月微微摇头，示意自己也不确定。
苏文用洞察之力观察刑天长老等人，然后传音给林默：“他们的因果线看起来很‘干净’，但……太干净了，像是被刻意清理过。而且我能看到，他们身上都有一条极淡的黑线，连接着同一个方向——那个方向给我的感觉很不好。”
林默心中警铃大作。他表面不动声色，对刑天长老说：“此事关系重大，我们需要商议一下。”
“可以。”刑天长老点头，“但请尽快。星痕教的残余势力正在集结，联盟需要你们的力量。”
九人退到一旁，布下隔音结界。
“你们怎么看？”林默问。
雷战第一个说：“好事啊！有宗门支持，咱们就不用东躲西藏了！”
炎烈也点头：“而且能调动更多资源，对抗星痕教也更有把握。”
石岳却皱眉：“太顺利了。我们刚脱险，他们就找上门来，还带来这么优厚的条件。不对劲。”
冰璃冷冷道：“我也觉得有问题。七大宗门什么时候这么团结了？而且他们怎么知道我们具体位置的？轮回谷空间崩塌，我们应该被随机传送才对。”
虚影忽然说：“他们身上有‘标记’。”
“什么标记？”林默问。
“很隐秘，但确实是星痕之海特有的标记。”虚影解释，“我在轮回谷见过摩罗斯身上的类似印记。虽然这些人身上的印记非常淡，几乎不可察觉，但它确实存在。”
所有人都倒吸一口凉气。
玄月脸色发白：“你的意思是……整个东域联盟，可能已经被渗透了？”
“至少眼前这些人有问题。”苏文沉声说，“我看到他们身上的黑线最终汇聚到同一个地方——那里给我的感觉，很像轮回谷祭坛的气息。”
林默明白了。这是一个陷阱。星痕教知道正面强攻难以取胜，就开始用更隐蔽的手段——伪装成盟友，诱使他们自投罗网。
“那现在怎么办？”陈枫问，“直接戳穿他们？”
“不行。”林默摇头，“我们没有确凿证据，而且对方人多势众，真打起来我们未必能赢。更重要的是，如果整个东域联盟真的被渗透了，我们需要更谨慎地应对。”
他沉思片刻，有了主意。
撤去隔音结界，林默走向刑天长老，脸上露出“欣喜”的表情：“长老，我们商议过了。能加入东域联盟是我们的荣幸。不过在此之前，我们想先去一个地方。”
“什么地方？”刑天长老问。
“玄冥上人留下的一处秘藏。”林默说，“那里可能有对抗星痕教的关键之物。我们想取了那件东西，再正式加入联盟，也算是我们的投名状。”
刑天长老眼中闪过一丝异色，但很快恢复正常：“哦？在哪里？我们可以派人护送你们去。”
“不必了。”林默微笑，“那地方只有因果碎片承载者才能进入。不过我们可以约定一个时间和地点，等我们取出秘藏后，就去那里与联盟会合。”
他报出了一个地点和时间——那是东域边境的一处荒芜山谷，三天后正午。
刑天长老思索片刻，点头同意：“好，那就三天后见。希望你们不要食言。”
“一定。”林默郑重承诺。
刑天长老带人离去。等他们的身影完全消失，雷战才忍不住问：“林兄，你刚才说的秘藏是真的？”
“当然是假的。”林默说，“但我们需要一个借口脱身，也需要时间确认东域联盟的真实情况。”
玄月担忧道：“如果联盟真的被渗透了，那整个东域就危险了。”
“所以我们才需要查清楚。”林默看向众人，“接下来三天，我们分头行动。苏文、虚影，你们暗中跟踪刑天长老他们，查清他们的真实去向和目的。玄月、冰璃，你们去联系各自信任的宗门长辈，看看能否得到真实情报。雷战、炎烈、石岳，你们去那个约定地点提前布置，以防万一。陈枫和我，去另一个地方。”
“什么地方？”陈枫问。
林默眼中闪过决然：“青玄宗。我要亲自回去，看看宗门到底发生了什么。如果刑天长老真的有问题，那么宗门内部一定还有其他线索。”
“太危险了！”玄月急道。
“危险也要去。”林默说，“如果连青玄宗都被渗透了，那东域就真的没有安全之地了。而且……”
他看向手中的因果碎片，感受着其中流淌的力量：“有些事，终究要面对。”
九人再次分头行动。
这一次，他们将面对的不仅是外敌，还有可能来自“自己人”的威胁。
而在他们不知道的暗处，一双眼睛正注视着这一切。
那双眼睛的主人低声自语：“因果的继承者们，果然谨慎。但游戏才刚刚开始……让我看看，你们能走到哪一步吧。”
星痕之海的阴影，正在以更隐蔽、更危险的方式，笼罩这个世界。
而九位碎片承载者的盟约，也将在真正的考验中，显露出它的坚固或脆弱。
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