刑天长老等人离去后，山谷中的气氛并未轻松下来。九人围坐一圈，脸色都显得凝重。刚才的会面虽然短暂，但其中蕴含的信息量却足以让每个人心中都掀起惊涛骇浪。
“现在怎么办？”炎烈最先打破沉默，“如果东域联盟真的被星痕教渗透了，那我们岂不是四面皆敌？”
石岳沉声道：“更麻烦的是，我们不知道渗透到了什么程度。刑天长老是青玄宗执法堂首席长老，在宗门内地位尊崇。如果连他都有问题，那青玄宗内部恐怕已经千疮百孔。”
“不止青玄宗。”冰璃冷冷补充，“他带来的还有其他宗门的长老。如果那些人都有问题，意味着星痕教的渗透范围远超我们想象。”
苏文闭上双眼，洞察之力全力运转。片刻后，他睁开眼，额头上渗出细密的汗珠：“我尝试追踪他们离去的因果线，但那些线条在百里外就突然中断了，像是被某种力量刻意抹去。能做到这一点，说明他们要么有特殊法宝，要么……实力远超我们预估。”
林默深吸一口气，环视众人：“无论如何，我们必须查清真相。按照原计划分头行动。记住，安全第一，有任何发现立即通过碎片共鸣联系。”
九人互相对视一眼，彼此点头。这一刻，刚刚结成的盟约在危机面前显出了它的分量。
玄月走到林默面前，取出一枚淡蓝色的玉简递给他：“这里面有我提取的部分记忆碎片，关于青玄宗的一些秘闻和可能存在的暗门通道。也许对你有帮助。”
“多谢。”林默接过玉简，感受到其中蕴含的温润能量。
虚影的身影开始变得模糊：“我去追踪刑天长老。虽然他们抹去了因果线，但时空的痕迹不会完全消失。”
话音刚落，他已如烟雾般消散在原地。
其他人也各自出发。雷战、炎烈、石岳三人朝约定地点赶去，准备提前布置；玄月与冰璃则朝着不同方向离去，她们要联系各自信任的宗门前辈；苏文留在原地，继续用洞察之力探查周围可能隐藏的线索。
林默看向陈枫：“准备好了吗？”
陈枫握紧拳头：“早就准备好了。前辈，这次回青玄宗，恐怕比轮回谷更危险。”
“我知道。”林默望向西方，那是青玄宗的方向，“所以我们要更加小心。”
两人没有选择飞行，而是施展身法在地面疾行。这样虽然速度稍慢，但更隐蔽，不容易被发现。
途中，林默将神念探入玄月给的玉简。大量信息涌入脑海：青玄宗的地形图、护山大阵的薄弱点、几处鲜为人知的密道、宗门内部派系分布、历代长老的秘闻……
其中一段信息引起了他的注意：“青玄宗后山禁地‘思过崖’下三百丈，有一处上古遗留的‘观星台’。此台可观测星辰运行，亦能感应特殊因果波动。玄冥先祖曾在此闭关三年，参悟星痕奥秘。”
观星台？林默心中一动。如果那里真的能感应因果波动，也许能帮助他查清宗门内哪些人身上有星痕印记。
他将这个发现记在心中，继续赶路。
一天一夜的疾行后，两人终于抵达青玄宗外围的山脉。远远望去，七十二峰依然云雾缭绕，护山大阵运转如常，看起来与往日无异。
但林默敏锐地感觉到了一丝不协调——护山大阵的运转频率比记忆中快了半拍，而且阵法的能量流向有细微的改变，像是在原有基础上叠加了另一层禁制。
“宗门大阵被修改过。”林默低声说，“有人在原有阵法上加了一层监控禁制。任何进出宗门的人都会被标记。”
陈枫问：“那我们还进去吗？”
“进，但不能走正门。”林默回忆着玉简中的信息，“跟我来。”
他带着陈枫绕到宗门西侧的一处偏僻山谷。谷中有一道瀑布，水流湍急，声如雷鸣。按照玉简记载，瀑布后面隐藏着一条密道，是千年前某位喜欢游历的长老所建，直通宗门内部。
两人穿过瀑布，果然在岩壁上发现了一道极其隐蔽的石门。石门上布满了青苔，看起来已经很久无人使用。
林默按照玉简中的方法，将灵力注入石门特定的几个位置。石门无声开启，露出一条幽深的通道。
通道内空气浑浊，显然已经封闭多年。两人点亮照明珠，谨慎前行。通道蜿蜒向下，途中经过数个岔路口，林默都按照记忆选择了正确的方向。
走了约莫半个时辰，前方出现光亮。通道尽头是一间石室，石室中堆放着一些陈旧杂物，看样子是个废弃的储物间。
林默推开石室另一端的门，外面是一条僻静的小路。这里已经是青玄宗内部，位于宗门最西侧的杂役弟子居住区。
“我们先去思过崖。”林默说，“那里人迹罕至，相对安全，而且可能有我们需要的东西。”
两人施展隐匿术法，避开巡逻弟子，朝着后山方向潜行。沿途所见，让林默的心情越来越沉重。
宗门内的气氛明显不对。往日本该热闹的演武场空无一人，藏书阁大门紧闭，连主峰上的钟声都比往日急促。更让林默警惕的是，他看到好几队执法堂弟子在宗门各处巡逻，那些弟子的眼神冷漠，步伐整齐划一，不像是普通宗门弟子，更像是训练有素的军队。
“宗门真的出事了。”陈枫低声说。
林默点头，更加小心地隐藏身形。两人花了近一个时辰，终于抵达后山思过崖。
思过崖是宗门惩罚犯戒弟子的地方，平时少有人来。崖边只有几间简陋的石屋，崖下是深不见底的云雾。
按照玉简指示，林默找到崖边第三间石屋。屋内空空如也，只有一张石床和一张石桌。他走到石床前，将灵力注入床脚的一个不起眼的凹陷处。
地面震动，石床缓缓移开，露出一个向下的阶梯。
两人沿着阶梯下行，阶梯极长，深入山腹。越往下走，周围的石壁越光滑，上面开始出现古老的星图雕刻。那些星图并非当前夜空的星辰分布，而是一些从未见过的星座图案。
“这些是……”陈枫惊讶地看着石壁。
“其他世界的星空。”林默沉声道，“玄冥先祖游历诸天时记录下来的。”
继续下行约三百丈，阶梯终于到了尽头。前方豁然开朗，是一个巨大的天然洞窟。洞窟顶部镶嵌着无数发光晶石，模拟着星空景象。而在洞窟中央，是一个直径十丈的圆形石台——正是观星台。
石台表面刻满了复杂的天文符文，中央有一个凹陷的基座，基座上悬浮着一颗拳头大小的透明水晶球。
林默走到石台边，将手按在水晶球上。水晶球立刻亮起，投射出一片立体的星空影像。影像中，无数星辰闪烁，其中一些星辰之间连着细密的丝线——那是因果线。
“这观星台能显化因果联系。”林默惊叹，“只要输入特定对象的灵力印记，就能看到与之相关的因果网络。”
他首先输入了自己的灵力印记。水晶球中的影像立刻变化，显现出九道明亮的连线——那是对应九位碎片承载者的连接。此外，还有数十道较淡的连线，连接着宗门内的师长、同门。而在这些正常的连线之外，林默看到了一道极其隐蔽的黑色连线，那道线从自己身上延伸出去，没入虚空深处。
“这就是玄月说的‘起源印记’连线吗？”林默凝视着那道黑线，试图追踪它的去向，但线延伸到一定程度后就变得模糊不清，无法继续追踪。
他转而输入玄真的灵力印记。水晶球中显现出师尊的因果网络：与宗门众多长老的连接，与自己的师徒连线，还有几道连向宗门外的线。一切看起来都很正常，没有黑色连线。
林默稍微松了口气。至少师尊还没被渗透。
但当他输入刑天长老的灵力印记时，情况截然不同。
水晶球中，刑天长老的因果网络呈现出诡异的景象：除了正常的宗门连接外，有三道浓重的黑色连线从他身上延伸出去。一道连向宗门深处某个未知地点，一道连向东方某处，还有一道……竟然连向了观星台所在的思过崖方向！
“不好！”林默脸色大变，“他发现我们了！”
话音刚落，观星台周围突然亮起刺目的红光。一个阴冷的声音在洞窟中回荡：“果然来了，林默。老夫就知道你会来这里。”
红光在空中凝聚成刑天长老的虚影。那虚影俯视着两人，眼中带着戏谑：“观星台确实是探查因果的好地方，但你没想到吧？这处秘地早就被老夫掌控。只要有人启动观星台，老夫立刻就能感应到。”
林默冷静下来：“既然来了，那我们就打开天窗说亮话。刑天长老，你到底是什么人？为何要背叛宗门，投靠星痕教？”
“背叛？投靠？”刑天长老的虚影发出低沉的笑声，“你错了，林默。老夫从未背叛，因为老夫从来就不是青玄宗的人。三百年前，真正的刑天长老就已经死了，死在探索一处上古遗迹的时候。老夫取而代之，为的就是今天。”
陈枫震惊：“你是星痕教的人？潜伏了三百年？”
“准确说，是星痕之海第七观测序列的‘播种者’。”虚影傲然道，“我们的任务不是战斗，而是渗透、潜伏、引导。三百年来，老夫一步步爬上执法堂首席长老的位置，掌控宗门律法，暗中发展势力，为的就是在收割之日到来时，让青玄宗成为第一个祭坛。”
林默握紧剑柄：“其他宗门呢？东域联盟真的被渗透了？”
“七大宗门，有四家的高层已经被我们控制。剩下三家，也安插了不少眼线。”刑天长老的虚影逐渐凝实，显然本体正在快速赶来，“等到月圆之夜，七大宗门会同时举行‘祭天大典’。届时，所有弟子长老都会在不知情的情况下成为祭品，为星痕大人的降临提供能量。”
“你们疯了！”陈枫怒喝，“那可是数十万修士！”
“为了更高层次的进化，必要的牺牲是值得的。”刑天长老的声音冰冷无情，“况且，能被选为祭品，是他们的荣幸。”
林默突然问：“玄真长老呢？你们把师尊怎么了？”
“那个老顽固？”刑天长老冷笑，“他察觉到了异常，正在调查。不过不用担心，很快他就会‘意外’陨落。就像当年真正的刑天长老一样。”
话音未落，洞窟入口处传来脚步声。真正的刑天长老走了进来，身后跟着六名黑袍人。那些黑袍人气息强大，竟然全都是天地境巅峰！
“本体来了。”林默心中一沉。眼前的刑天长老气息深沉如海，修为赫然已经达到了半步超凡境！加上六名天地境巅峰的帮手，他和陈枫几乎没有任何胜算。
“投降吧，林默。”刑天长老说，“交出因果碎片，老夫可以让你死得痛快些。至于你身边那个小家伙，可以作为补充祭品，多活几天。”
陈枫挡在林默身前，眼中血色渐浓：“前辈，你先走！”
“不，我们一起。”林默摇头，手按剑柄，“正好，我也想试试突破后的实力。”
他身上的气息轰然爆发，天地境后期的修为展露无遗。更惊人的是，他背后的虚空中浮现出无数剑影，每一道剑影都蕴含着不同的剑意——那是因果剑道大成的征兆！
刑天长老眼中闪过一丝惊讶：“短短时间，你竟然成长到这种地步。看来留你不得！”
他率先出手，一掌拍出，掌风化作一个巨大的黑色漩涡，吞噬一切光线和灵力。六名黑袍人也同时出手，六道黑色锁链从不同方向射向林默，封锁了他所有退路。
“陈枫，配合我！”林默低喝，身形一晃，竟主动迎向黑色漩涡。
他手中长剑化作一道血光，直刺漩涡中心。与此同时，陈枫也动了，仇恨碎片的力量全面爆发，他整个人化作一道血影，瞬间出现在一名黑袍人身后，一拳轰出！
战斗在狭小的洞窟中爆发。林默的因果剑道与刑天长老的黑暗功法激烈碰撞，剑气与黑气交织，将洞窟四壁切割出无数裂痕。陈枫则与六名黑袍人周旋，虽然境界不如对方，但他将仇恨之力发挥到极致，每一招都带着同归于尽的决绝，竟一时将六人逼退。
“轰！”
林默与刑天长老硬拼一记，两人各退三步。刑天长老脸色微变，他没想到林默竟然能正面硬接自己一掌而不败。
“好小子，果然留你不得！”刑天长老双手结印，洞窟顶部模拟星空的晶石突然全部熄灭，整个洞窟陷入绝对的黑暗。
在这黑暗中，林默感觉自己的一切感知都被剥夺，连灵力运转都变得滞涩。
“这是‘永夜领域’。”刑天长老的声音从四面八方传来，“在我的领域中，你连敌人在哪都找不到，如何战斗？”
林默闭上眼，放弃视觉和听觉，转而运用因果剑道的感应能力。在他的感知中，整个世界变成了线条的网络——那是因果线的具现化。
他看到了！刑天长老就在左前方三丈处，正悄无声息地接近！
“就是现在！”林默骤然出剑，血色的剑光撕裂黑暗，精准地刺向刑天长老的咽喉。
刑天长老大惊失色，仓促间侧身躲避，剑尖擦着他的脖子划过，留下一道血痕。
“你能看见我？不可能！”他难以置信。
林默不答，剑招连绵不绝。在因果视野中，刑天长老的一切动作都清晰可见，甚至能预判他的下一步。短短十招，刑天长老身上已多了三道剑伤。
另一边，陈枫也找到了应对黑暗的方法——他将仇恨之力转化为纯粹的杀意感应，凭着对敌人的杀意锁定位置，竟也渐渐扳回劣势。
刑天长老见势不妙，突然大喝：“启动阵法！把他们困在这里！”
六名黑袍人同时后撤，各自取出一枚黑色阵旗插入地面。洞窟地面浮现出一个巨大的六芒星阵，阵中涌出粘稠的黑雾，将林默和陈枫笼罩其中。
黑雾不仅遮蔽视线，更有强烈的腐蚀性。林默感觉自己的护体灵力正在被快速侵蚀。
“这是‘蚀灵雾’，专门针对修士灵力。”刑天长老冷笑，“你们撑不了多久。等你们灵力耗尽，就是待宰羔羊。”
林默心中急转，忽然想到了观星台。他一边抵挡黑雾侵蚀，一边向陈枫传音：“掩护我十息时间！”
陈枫点头，全力爆发，将六名黑袍人暂时逼退。
林默趁机冲到观星台边，将全部灵力注入水晶球。水晶球剧烈震动，投射出的星空影像疯狂旋转。他输入指令：寻找阵法弱点！
水晶球光芒大放，影像中浮现出六芒星阵的能量流动图。林默迅速分析，发现了阵法的三处能量节点较为薄弱。
“陈枫，攻击左前方地面三尺处、右后方石壁、还有头顶第七块晶石！”林默大喝。
两人同时出手，三道攻击精准命中。六芒星阵剧烈震动，黑雾开始消散。
刑天长老大怒：“怎么可能！你们怎么会知道阵法的弱点！”
“因为你忘了，这里是观星台。”林默冷笑，“能观测因果，自然也能观测能量流动。”
阵法破碎，洞窟恢复光明。但刑天长老和六名黑袍人已经重新组织攻势，将两人团团围住。
就在这时，洞窟入口处突然传来一声巨响。石壁被轰开一个大洞，三道身影冲了进来——是雷战、炎烈、石岳！
“林兄，我们来了！”雷战大笑，一道雷霆劈向刑天长老。
炎烈和石岳也加入战团，局势瞬间逆转。
刑天长老脸色铁青：“你们怎么会在这里？不是应该在约定地点吗？”
“你以为我们真的会去那个陷阱？”炎烈嗤笑，“苏文用洞察之力看穿了你们的把戏。我们提前布置好假象，然后就赶来这里支援了。”
六对七，虽然人数还少一人，但雷战三人的加入让林默这边战力大增。尤其是雷战，刚刚突破到天地境后期，雷霆之力狂暴无比，一人就牵制了两名黑袍人。
刑天长老见势不妙，突然掏出一枚黑色令牌捏碎。令牌化作一道黑光射入虚空。
“他在召唤援兵！”林默急道，“速战速决！”
九人全力出手，洞窟中能量激荡。片刻后，六名黑袍人全部倒下，只剩刑天长老一人苦苦支撑。
“你们杀不了我！”刑天长老嘶吼，“星痕大人马上就要降临了！到时候你们都得死！”
林默一剑刺穿他的胸膛：“那就让他来试试。”
刑天长老倒下，眼中满是不甘。但就在他断气的瞬间，一道黑光从他眉心射出，没入林默体内。
林默身体一震，感觉有什么东西进入了自己的识海。那是一段记忆碎片——刑天长老（或者说星痕播种者）三百年的潜伏记忆！
海量信息涌入，林默看到了星痕教的庞大网络，看到了七大宗门的渗透情况，看到了月圆之夜祭天大典的详细计划，还看到了……一个更可怕的秘密。
“怎么了？”雷战问。
林默脸色苍白：“我知道他们的真正计划了。祭天大典只是幌子，真正的目的是……”
话未说完，整个青玄宗突然剧烈震动起来。护山大阵的光芒变得血红，七十二峰同时升起血色光柱，在空中汇聚成一个巨大的漩涡。
那漩涡的模样，与轮回谷中的降临通道一模一样！
刑天长老的记忆碎片在林默脑中回放最后一段画面：星痕教准备了双重计划。如果能在轮回谷成功开启通道最好；如果失败，就启动备用方案——以七大宗门为节点，强行打开七个小型通道，虽然每个通道只能通过较弱的星痕者，但数量足以淹没整个世界！
而现在，青玄宗作为第一个节点，已经启动了！
“快！”林默冲向洞窟出口，“必须阻止阵法完成！否则青玄宗所有人都将成为祭品，而第一个星痕者，马上就要降临了！”
九人冲出思过崖，只见天空中血色漩涡越来越清晰，一股令人窒息的威压正在从中传出。
真正的灾难，才刚刚开始。
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