暗部的第三个月，清晨五点，刺耳的哨声准时划破黑暗，代号 03—— 也就是花凛，已经和其他暗部成员一起站在了训练场上。
黑色无袖背心紧贴着皮肤，露出的胳膊上，青蓝色双生风翼刺青在晨雾里泛着冷光，额前碎发遮住了眼底的疲惫 —— 过去两个月，她几乎没睡过一个完整的觉。
“从今天起，课程升级。” 教官穿着和他们一样的暗部制服，脸上戴着狰狞的鬼面，声音通过查克拉放大，在空旷的训练场上回荡。
“每日基础忍术增加五行属性训练，水遁《水阵壁》、土遁《土流弹》、火遁《豪火球之术（基础版）》、雷遁《小雷球》、风遁《风切》，每样每天练五十遍，查克拉耗尽为止；封印术学习《简化五行封印》，每周提交一次封印实践报告；最重要的 —— 每月必须开发一种新忍术，完不成者，双倍惩罚。”
最后一句话像一块巨石砸在众人头上，队伍里传来细微的骚动。花凛的心也沉了下去 —— 她的查克拉本就比其他人少，之前练单一水遁都要耗到虚脱，现在要同时练五种基础忍术，还要学封印术、开发新忍术，简直是不可能完成的任务。
第一个训练项目是水遁《水阵壁》。训练场边缘有一个人工水池，成员们轮流上前结印。轮到花凛时，她深吸一口气，双手快速结印：“水遁?水阵壁！” 查克拉顺着手臂涌向水池，一道半米高的水墙从水池中升起 —— 可水墙却布满了缺口，像被风沙吹破的纸，根本挡不住任何攻击。
“废物！” 教官的鞭子突然抽了过来，带着查克拉的鞭梢擦过她的胳膊，留下一道鲜红的血痕，“查克拉控制成这样，还敢来暗部？再来五十遍！”
花凛咬着牙，没敢反驳。她重新站到水池边，再次结印 —— 这次她刻意放慢查克拉输出速度，水墙比刚才完整了些，却还是不够高。一遍、两遍、十遍…… 练到第三十遍时，她的查克拉彻底耗尽，双腿一软，跪倒在水池边，双手撑着地面，指尖冰凉的池水顺着指缝流进袖口，却浇不灭身上的灼痛。
“起来！” 教官的声音再次响起，“暗部没有倒下的资格！”
花凛撑着水池边缘站起来，眼前阵阵发黑，却还是重新结印，第五十遍时，终于筑起了一道完整的、两米高的水墙，水墙表面光滑如镜，没有一丝缺口。
“勉强及格。” 教官的声音里没有丝毫温度，“下一个，土遁《土流弹》。”
接下来的土遁训练更难。花凛的土属性查克拉本就薄弱，练《土流弹》时，每次凝聚的土块都只有拳头大小，还没飞出去就散成了沙土。
教官的鞭子一次次落下，黑色背心被汗水和血水浸透，贴在皮肤上，又冷又黏。
她只能利用休息时间，坐在训练场的角落，反复提炼查克拉，别人休息时她在练，别人吃饭时她还在练。
封印术的学习同样艰难。《简化五行封印》需要精准控制五种属性的查克拉，在纸上画出封印阵。
花凛第一次画时，查克拉失衡，封印阵直接在纸上烧出了一个洞。教官把她的纸揉成一团扔在地上：“连基础封印都画不好，还想开发新忍术？这周画不好一百个完整封印阵，不准睡觉。”
那一周，花凛几乎没合过眼。白天练忍术，晚上在宿舍画封印阵，手指被笔墨染黑，眼睛熬得通红，好几次握着笔就睡着了，醒来后又立刻继续画。
直到第七天深夜，她终于画出了第一百个完整的封印阵，封印阵上的五行符号清晰可见，查克拉流转顺畅，她抱着那叠画满封印阵的纸，靠在仙人掌旁，终于忍不住睡着了，嘴角却带着一丝微弱的笑意。
就在花凛为基础课程焦头烂额时，她发现了一个意外的变化，每天服用的毒药，代谢不了的毒素竟然都储存在了左手手背上的灵蝶刺青里。
那天她练完《小雷球》，手指发麻，下意识地用左手揉了揉右手，却发现手背的刺青突然泛起淡紫色的光，一滴淡紫色的毒液从刺青边缘渗出，滴在地上，瞬间腐蚀出一个小洞。
花凛吓了一跳，她试着用查克拉催动刺青，更多的毒液渗了出来，带着刺鼻的腥气 —— 这是她练毒体这么久，最纯净的一次毒液。
可她很快就冷静下来 —— 暗部不允许灵蝶存在，这种带毒的灵蝶刺青一旦暴露，后果不堪设想。她不能召唤灵蝶，那能不能把毒液压缩成更隐蔽的形态？比如…… 毒针？
这个念头一旦冒出来，就再也压不下去。晚上回到宿舍，花凛找出暗部发的医疗针。她坐在窗边，左手手背对着月光，尝试用查克拉将毒液压缩成医疗针的样子样。
第一次尝试，查克拉失控，毒液溅到了她的手指上，瞬间灼出一个小水泡。她疼得倒吸一口冷气，连忙处理伤口。
第二次，她放慢查克拉速度，将毒液一点点凝聚，可毒液太浓稠，刚进去凝成一半就凝固了。她咬着牙，用查克拉将毒液稀释，同时加大查克拉压力。
接下来的半个月，她每天晚上都在尝试。手指被毒液灼伤了一次又一次，宿舍的桌子上布满了毒液腐蚀的小洞。
月底前一天晚上，花凛终于成功了。她用查克拉将毒液压缩成凝固的细丝，她将细丝捏在指尖，对着宿舍的木桩轻轻一掷 —— 针瞬间刺入木桩，半分钟后，木桩接触针的部分开始发黑、腐烂。
“就叫你…… 毒针?千丝吧。” 花凛轻声说，声音里带着一丝疲惫，却也有一丝不易察觉的喜悦。
第二天的考核，内容是 “敌后渗透取密信”。训练基地被布置成雨隐的边境营地，到处都是巡逻傀儡和查克拉感知陷阱，要求成员在半小时内潜入营地中心，拿到密信，且不能被傀儡发现。
花凛被分到最后一组。她戴着白色鬼面，贴着营地的围墙移动，黑色制服和夜色融为一体。刚走没几步，就听到身后传来傀儡的脚步声 —— 是巡逻傀儡，身上装着声波传感器，一旦检测到活人的呼吸声，就会发出警报。
花凛屏住呼吸，指尖悄悄弹出一根毒针?千丝 —— 针身细如发丝，在夜色里几乎看不见。她对着傀儡的传感器轻轻一掷，毒针瞬间刺入传感器，毒液顺着传感器的线路扩散，傀儡的红灯闪烁了几下，就彻底停住了。
她趁机快速移动，避开查克拉感知陷阱 —— 她的感知能力帮了大忙，能提前预判陷阱的位置。在营地中心的帐篷里，她找到了密信，刚要离开，却遇到了另一个代号成员 —— 代号 08，之前总嘲笑她垫底的体术强者。
“哟，这不是万年吊车尾 03 吗？” 代号 08 的声音带着嘲讽，“居然也能找到这里，运气不错啊。”
花凛没说话，转身想走，代号 08 却挡住了她的路：“想走？把密信给我，不然别怪我不客气。”
花凛眼神一冷，指尖再次弹出毒针?千丝 —— 这次她用了两根，分别对着代号 08 的膝盖。代号 08 没料到她会突然动手，膝盖一麻，瞬间跪倒在地。花凛趁机冲出帐篷，朝着终点跑去。
考核结束后，教官公布排名 —— 代号 03，第十一名。这是她第一次没有垫底，甚至冲进了中游。队伍里传来一阵惊讶的骚动，代号 08 脸色铁青，却没敢多说什么。
但是，教官接下来的话让所有人都愣住了：“本次考核，惩罚人数增加，排名后七名（三分之一）接受惩罚 —— 负重二十斤，跑沙漠十公里，中途不准停下，停下一次，加罚五公里。”
“凭什么？之前都是后五名！” 代号 11 忍不住喊道，“我们已经进步了，为什么还要多罚？”
“就是！这不合理！” 其他几个排名靠后的成员也跟着附和，队伍里的骚动越来越大。
花凛却没有加入争论 —— 她知道，在暗部，讨价还价没有任何用，只会招来更重的惩罚。她向前一步，声音平静：“03 接受惩罚。”
她的声音不大，却瞬间压下了队伍里的骚动。所有人都看向她，有惊讶，有不解，也有嘲讽。教官点了点头：“很好，03，你很懂暗部的规矩。其他人，要么接受惩罚，要么加倍。”
最终，七个排名靠后的成员都接受了惩罚。二十斤的铁链缠在腰上，冰凉的金属贴着皮肤，勒得她呼吸都有些困难。沙漠的中午，阳光毒辣得能烤化沙子，花凛和其他六个成员一起，在滚烫的沙地上奔跑。
铁链随着她的动作不断摩擦着腰上的旧伤，鲜血很快渗了出来，染红了黑色的制服。她的呼吸越来越急促，喉咙干得像要冒烟，每跑一步，脚下的沙子都会烫得她脚心发疼。
跑了五公里时，代号 15 体力不支，倒在了沙地上，教官的鞭子立刻抽了过去：“起来！暗部没有逃兵！”
代号 15 哭着爬起来，继续跑。花凛看着他的背影，心里没有同情 —— 在暗部，同情别人就是对自己的残忍。她只能专注于自己的脚步，一步一步，朝着终点跑去。
当她终于跑到终点时，已经快虚脱了。铁链从腰上解下来时，皮肤已经被磨得血肉模糊，她瘫坐在沙地上，大口喘着气，黑色的长发被汗水浸湿，贴在脸上。教官走过来，看了她一眼，没说话，只是递过来一瓶水 —— 这是她第一次收到教官的 “赏赐”。
晚上回到宿舍，花凛处理完伤口，将喝剩下瓶水小心地浇在仙人掌的土壤里。看着仙人掌的嫩芽，她轻声说：“我做到了，我没有放弃。”