走廊铺着深绿色的军用地毯，脚步声被吸收得低沉而模糊。
麦克阿瑟走在前面，严明翊落后半步跟随。
沿途遇见的军官和文职人员纷纷立正敬礼。
麦克阿瑟用握着烟斗的手随意回礼，嘴唇紧抿，没有开口。
严明翊能感觉到，这位总司令官正从刚才数小时高强度脑力博弈的状态中抽离，进入一个更私人的缓冲空间。
他们来到大楼高层，穿过一道标有“私人区域”的门，进入一条更安静的短廊。
尽头是一扇普通的橡木门，麦克阿瑟推门而入。
这是一个小型的私人餐厅，面积不大，陈设简洁。
一张铺着浆洗过的白色桌布的小方桌靠在窗边，两把高背餐椅相对放置。
银质餐具在午间阳光下反射着冷光。
窗户外是墨尔本城区的一部分景色，灰蓝色的天空下是整齐的街道和红瓦屋顶。
一名穿着白色侍者外套的年轻勤务兵静立在角落的餐具柜旁。
麦克阿瑟走到主位，示意严明翊在对面坐下，他自己落座时，几不可闻地舒了口气。
“简单的午餐，希望合你口味。”麦克阿瑟开口，声音比在会议室里稍显松弛，但那股固有的、略带拖曳的权威感仍在。
“非常感谢阁下的邀请。”严明翊回答，姿态端正。
麦克阿瑟对勤务兵做了个手势。
勤务兵无声地开始上菜：清汤，烤鸡肉配煮土豆和豌豆，面包篮，一壶黑咖啡。
标准的白鹰军高级军官午餐配置，谈不上丰盛，但足够果腹。
餐点上齐，勤务兵再次退到角落，如同背景的一部分。
麦克阿瑟拿起汤匙，舀了一勺清汤，却没有立刻送入口中。
他停顿了一下，然后将汤匙放回汤盘边缘。
他靠向高背椅，身体微微后仰，抬起右手，用食指和中指的指节，用力按压着自己的右侧太阳穴。
他的眼睛闭起，眉头皱紧，嘴角向下撇着，形成一个清晰的疲惫纹路。
这个动作持续了大约十秒钟。
严明翊正用刀叉切割着鸡肉，动作流畅自然，但余光将麦克阿瑟的一切细微举动尽收眼底。
他看到了对方眉宇间挥之不去的倦意，也看到了那略显苍白的面色和眼下的浅淡阴影。
会议室里的麦克阿瑟是咄咄逼人的统帅，而此刻坐在餐桌对面的，更像是一个被繁重公务和复杂战略难题耗尽了精神的老者。
这种反差，真实而富有信息量。
严明翊将一块鸡肉送入口中，缓慢咀嚼。
他等待着一个更自然的时机。
麦克阿瑟终于放下揉按太阳穴的手，重新睁开眼，目光有些涣散，随即又迅速凝聚。
他端起水杯，喝了一大口清水，然后才开始慢吞吞地喝汤。
两人安静地吃了几分钟，麦克阿瑟吃得很少，似乎胃口不佳。
严明翊适时开口：“将军上午关于丛林后勤补给线的争论，克鲁格将军的担忧很实际。依赖空运的局限性，在缅甸北部我们也深有体会。”
麦克阿瑟从鼻子里哼了一声，不知是赞同还是仅仅表示听到了：“理论上的机动优势，遇到丛林和山脉，总要打折扣。”
他叉起一块土豆，又放下：“但时间不在我们这边，我们需要速度。”
严明翊点头，话锋自然地一转：“是的，速度和稳妥之间的平衡。有些疲惫啊~！长时间的战略会议，耗费的心神比战场指挥不遑多让。”
麦克阿瑟抬眼看了看他，眼神里闪过一丝被看穿的微恼，但更多的是无所谓：“指挥官的常态罢了~！还好有它们……”他指了指桌上浓黑的咖啡和自己放在手边的烟斗。
严明翊放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角：
“我随身带了一点我们东方传统的提神饮品，对于缓解疲劳、恢复精力，有些特别的帮助，如果将军阁下不介意，可以尝试一下。”
麦克阿瑟正要端起咖啡杯的手停在了半空。
他看向严明翊，灰蓝色的眼睛里带着审视和一丝厌恶。
他没有立刻回答，但也没有露出拒绝的神色，那持续的头痛和精神的沉重感是实实在在的。
几秒钟的沉默。角落里的勤务兵眼观鼻，鼻观心。
“哦？”麦克阿瑟最终发出了一个简短的音节，放下了咖啡杯：“是酒水吗？严这里虽然不是军营……但是我们下午可是还要继续上午的会议的~！”
他掏出一个扁平的、大约成年人巴掌大小的金属酒壶。
酒壶是暗沉的钢色，表面有些许磨痕，壶盖拧得很紧，造型朴素，符合军人随身物品的实用特征。
“这是我个人常用的。”严明翊解释道，同时手腕用力，缓缓旋开壶盖。
一股浓郁而复杂的香气立刻逸散出来，并不刺鼻，带着草本和某种醇厚底质的混合气息，与餐厅里食物和咖啡的味道截然不同。
麦克阿瑟的鼻翼微微动了动。
严明翊拿起桌面上一个干净的的水杯——那是勤务兵为加水准备的。
他将壶口倾斜，琥珀色、略带粘稠感的液体缓缓流出，在杯中积了大约一口的量。
然后他将壶盖重新拧好，将这小杯药酒轻轻推到麦克阿瑟面前。
“请。”
随后严明翊也给自己倒了一杯，一饮而尽。
麦克阿瑟看着面前那杯色泽深沉、香气独特的液体。
他再次抬眼看了看严明翊，对方的目光坦然平静。
出于一种对这位东方将军的认可以及对那奇特香气的好奇，麦克阿瑟端起了杯子。
他没有立刻喝，而是先凑近闻了闻。
药香更加清晰，层次丰富，有一种让人放松的暖意。
他浅浅地抿了一口。
液体入口，初感是一股温和的辛香，迅速在舌面化开，并不辣口。
紧接着一种复杂的甘醇味道涌现，压过了最初的辛感。
药味确实存在，但并不苦涩，反而与酒液的醇厚结合得恰到好处。
它顺滑地流过喉咙，没有普通高度烈酒那种灼烧感，只留下一股持续的温热。
麦克阿瑟放下了杯子，表情没有太大变化。
但严明翊注意到，他握着杯柄的手指松开了些，肩颈处原本有些前弓的僵硬线条，似乎微不可察地松弛了一点点。
大约过了半分钟。
麦克阿瑟的眉头再次挑起，这次不是因为疼痛或烦躁。
他眼中那层挥之不去的疲惫雾霭，仿佛被一道微光照亮，开始消散。
他感觉到一股稳定的暖流从胃部向四肢百骸扩散，不是燥热，而是一种舒畅的温煦。
持续困扰了他一上午的、太阳穴和后脑那种绷紧的钝痛，像退潮一样迅速减弱、消失。
沉重如裹湿布般的头脑，一下子变得清晰、轻盈起来。
这种变化显着而快速，超出了咖啡因能带来的效果。
麦克阿瑟直接问道，声音比刚才清亮了些，目光锐利地投向严明翊：“严~！这里面是什么？效果……很特别。”
他的语气里，最后一分谨慎尚未完全褪去，那是对未知事物，尤其是可能影响判断力的物质的本能警惕。