林婉清闻言看向刚刚被朵莉亚送过来的萌萌。孩子睡得正香，胸口的海螺吊坠光芒比以往任何时候都要明亮，像是一颗小小的太阳。她低头看着吊坠，嘴角扬起一抹坚定的微笑：“那就让它开始。”
庄图南站起身，抬手抹去嘴角的血迹，将血誓匕首指向熔炉深处那团凝聚的黑影，刀锋映着他眼底的锋芒：“这一次，我们打碎了它的寄生。下一次，我不会再给它任何喘息的机会。”
海诺看着他，又看了看身边的众人。林婉清、朵莉亚、孟云……每个人的脸上都带着疲惫，却又透着一股不灭的坚定。他的嘴角，终于缓缓扬起一抹笑意。
就在这时，一缕晨曦，穿过通道的裂缝，斜斜地照进了球形空间里。金色的阳光落在众人身上，照亮了他们脸上的伤痕，也照亮了他们身后，那条未知却充满希望的道路。深海的黎明，终于来了。
深渊熔炉的火光彻底熄灭后，工坊密闭的空气里，仍浮动着焦糊的金属锈味与净化星光交融的奇异气息。众人拖着灌了铅似的身躯踉跄着回到舰桥，厚重的防护服上凝结的盐霜，在恒温系统的暖风中簌簌融化，水珠顺着衣料的褶皱滚落，砸在冰冷的金属地板上，发出细碎的“嗒嗒”声。
林婉清小心翼翼地将萌萌抱进医疗舱的软垫上，指尖拂过孩子额角汗湿的碎发。萌萌胸口那枚海螺吊坠，正散发着温润柔和的微光，在舱壁的倒影里晕开一圈朦胧的光晕，像一颗坠入深海、永不熄灭的星。她转身走向中央的全息控制台，目光落在海诺展开的星盘上，那枚盘踞在星盘中心的黑色眼睛印记，正诡异地随着众人胸腔的起伏微微缩放，瞳孔深处偶尔闪过一丝妖异的猩红，如同深渊巨兽蛰伏时，缓慢吞吐的呼吸。
“辐射值确实归零了。”孟云一把扯下防护面罩，露出苍白疲惫的脸，她抬手擦了擦额角滚落的汗珠，指腹在面罩内侧的凝水上蹭出一道水痕，“主控系统‘深蓝’的日志已经彻底清空，被污染控制的机器人也全部报废。但……”孟云话锋一顿，伸手指向星盘上那枚刺目的印记，声音里带着难以掩饰的颤抖，“这个东西，一直在吸收我们的生命体征能量。”
海诺的金瞳静静倒映着那枚眼睛，狭长的眸子里波澜不惊，他的指尖悬停在印记上方三寸处，几不可察的金色丝线从指缝间逸出，却在触及印记的瞬间微微蜷缩。“这不是普通的污染残留。”他的声音低沉如大提琴，带着一种穿透人心的力量，“深渊领主在熔炉之战中，只是被驱逐了意识本体，却早将一缕‘凝视之种’藏在了命运之网的核心。它就像一颗寄生的种子，靠吸收守护者的信念与情感生根发芽。”
“信念与情感？”庄图南正用一块粗糙的绒布擦拭着血誓匕首，刀刃上寒光凛冽，清晰地反射出他紧绷的下颌线和紧蹙的眉头，他抬眼看向海诺，语气里带着几分凝重的审视，“所以它盯上的，不是我们的身体，而是我们这些‘活人’的执念？”
“更准确地说，是‘羁绊’。”海诺的声音沉了下去，金色的睫毛垂落，遮住了眼底翻涌的情绪，“命运之网因羁绊而生，也因羁绊而存在致命的脆弱。凝视之种会通过共鸣网络，无限放大我们内心深处的恐惧、怀疑与犹豫——就像在一面干净的镜子上哈气，让原本清晰的倒影，彻底扭曲变形。”
舰桥的灯光忽然开始疯狂闪烁，明灭不定的光线在众人脸上投下斑驳的阴影。下一秒，一股冰冷的寒意顺着脊椎窜上后脑，众人眼前同时炸开一片光怪陆离的幻象：林婉清看见医疗舱里的萌萌，正随着海螺吊坠的光芒一点点变得透明，化作无数细碎的星光，在她伸出的指尖消散；庄图南看见自己挥起血誓匕首，斩断的不是老马身上的契约烙印，而是朵莉亚毫无防备的胸口，鲜血染红了她洁白的医师袍；朵莉亚则站在一片哀嚎遍野的病房里，手中的净化光束枪不知何时变成了一把生锈的手术刀，刀刃上还沾着未干的血迹，数不清的人脸扭曲着朝她嘶吼，字字泣血……
“是精神污染！”朵莉亚猛地咬破舌尖，尖锐的剧痛瞬间撕裂了脑海中的幻象，她踉跄着扶住控制台，反手将脖子上的海螺吊坠按在滚烫的额头上，急促地喘息着，“萌萌的星光能稳定情绪，但这次的幻象……是精准针对每个人的弱点！”
海诺指尖的金丝瞬间暴涨，如同一张密不透风的网，将众人牢牢笼罩其中，金丝上流淌的微光，驱散了弥漫在空气中的寒意。“凝视之种启动了第一轮侵蚀。”他的声音冷静得可怕，“它不是直接攻击肉体，而是要瓦解我们每个人心中，‘守护的理由’。”
接下来的三天，工坊陷入了一种诡异的平静。表面上，各项修复工作都在有条不紊地推进：孟云带着技术学徒们，将主控室里所有可能受污染的合金线缆，全部替换成了纯净的纯铜线缆，焊枪的火花在幽暗的车间里此起彼伏；朵莉亚埋首在老马留下的医疗日志里，指尖拂过泛黄的纸页，试图从中找出更多关于契约者的隐秘线索；庄图南则领着安保队，将熔炉之战中受损的镇魂桩逐一重新激活，沉重的金属桩柱沉入海底时，溅起的水花惊散了成群的发光鱼。
但所有人都知道，一股汹涌的暗流，正在每个人的心底疯狂翻涌。
林婉清在深夜徘徊在医疗舱外，隔着一层冰冷的玻璃，痴痴地望着熟睡的萌萌。幻象中孩子消散的画面，像一根细密的针，日夜不停地刺着她的心脏。一个可怕的念头，开始在她脑海里生根发芽：“如果我们拼死守护的‘希望’，从一开始，就是吸引深渊降临的诱饵呢？”这个念头刚冒出来，胸口的海螺吊坠就骤然变得冰凉，刺骨的寒意顺着血脉蔓延，仿佛在无声地警告她，又像在嘲笑着她的动摇。